听冯钰这么说,萧凛便也只能挑了挑眉毛,“瞧皇后说的,哪有那么严重!”

    他垂眸瞟一眼春芽,“她不过是朕新收来的奴婢罢了,哪有资格成了妲己那种红颜祸水呢?”

    冯钰这才转过眼瞳,定睛打量了春芽一会子,“可妾身瞧着,她果然生得有几分狐媚模样。谁知道来日会不会祸国殃民呢!”

    “我大胤从太祖皇帝建国立业,到皇上这儿不过才第四代。皇上喜欢美人没关系,皇上着急子嗣也更是人之常情,故此若是皇上想要纳新人入宫,妾身自然不拦着。”

    “可是放着那么多端庄贤淑的世家贵女不要,皇上却竟然要纳这么一个狐媚的女子,那妾身身为大胤皇后,便不能不管了!”

    冯钰这话说得有多义正词严,萧凛心内就有多不耐烦。

    他顾着冯钰正宫的体面,好歹听冯钰将这番话说完,便一抬手,“好好好,皇后说得都对。朕不在这儿流连忘返了,朕现在就跟着皇后回宫去好不好?”

    他嘴上这么说,心下实则早就烦透了!

    这个冯钰,自以为义正词严,实则她压根儿就不明白他将春芽放在这儿,事关的正是大胤的国运!

    他纵然也喜欢春芽的美色,但是他却为的并不仅仅是美色!江山和美人,他更在乎的是前者!

    可是冯钰呢,纵然是正宫皇后,纵然有手握凤玉而生的传说,纵然是老滑头冯太师的嫡女……但是她的气度却也依旧只是盯着女人为对手的那种小肚鸡肠罢了,根本配不上国母的身份!

    这冯钰,都比不上她妹妹冯贵妃——冯贵妃还是庶出呢,却在许多事上看得比冯钰还高、还远!

    更难得是冯贵妃虽然如今受宠,可是她更懂身为后宫女子的进退,在他面前什么该说什么不该说,分寸拿捏得十分完美。

    所以在这两姐妹之间,他本来就更钟情于妹妹冯贵妃,如果能由得他来选,他宁肯立妹妹为正宫皇后!

    见萧凛气冲冲大步先离去,冯钰虽说还有些对春芽耿耿于怀,却也只能暂时撂下,赶忙转身追着萧凛出去了。

    身为皇后,她倒不是怕皇帝不高兴。反正她这个皇后也不是皇帝自己挑的,而是皇太后指给皇帝的,更是大胤万民共同公认的!那萧凛纵然贵为皇帝,除非她犯下极大的错,萧凛也不敢废了她。

    她却不能不为自己的未来考量——如今她和妹妹冯贵妃还都没有孩子,她可不希望自己在子嗣之事上落在了妹妹后头。如果她自己没生下皇子来,反倒叫妹妹抢先了的话,那岂不是未来妹妹有可能母以子贵,反倒翻了天骑到她头上来了?

    这才是她最不能容忍的!

    春芽双膝跪在地上,低低垂首,等着皇帝和皇后,以及他们各自带的人脚步杂沓地离去,确定都走远了,春芽才轻轻叹口气,从地上抬起头来,然后撑着跪酸了的膝盖,缓缓爬起来。

    伸手掸掸裙摆上的尘埃,抬手将鬓角被冷汗涔涔打湿过的碎发捋顺,心平气和、眼神宁静地走向门外。

    她完全没看向皇帝和皇后消失的方向,转而走向花园。

    不知不觉已是初秋时分,山间秋风来得更早,花园里处处落下今年的第一拨秋叶。

    可皇家别苑就是皇家别苑,怎么能被枯枝败叶掩盖了皇家蒸蒸日上的气运呢?于是这些秋叶自然是必须得随时被清扫干净的。

    每年的到了这个时节,负责扫地的仆人们便是最为忙累的了。

    此时墙边便有一位上了年岁的老人家,佝偻着腰,双手用力挥舞着大扫帚认真地扫地。

    春芽便一路径直走到他面前。

    环顾左右,确定无人,春芽才黠然一笑,向他行礼:“多谢疯大叔!”

    .

    春芽的笑,就像一缕春风,吹开秋日的萧瑟,重现春日里的生机勃勃。

    那本来佝偻着腰身扫地的大叔,撑着扫帚长长的杆子,竟一点点将腰身抻直了起来。

    这皇家别苑里原本所有仆人也都是哑的,可是这位大叔却向着春芽笑呵呵眨眨眼:“没啥。”

    这位大叔,竟然就是春芽与大公子云宥说起过的那位幼时相识的“疯大叔”!

    当年村子里闹饥荒,这位疯大叔说要带着全村人去逃荒,结果全村人因为都知道他是疯子,所以谁都不肯跟他走。

    当年那还正值壮年的汉子,就急得站在村口的大树下嚎啕大哭,一再地保证“你们跟我走,我一定能带你们活下去!”全村人却都冷漠地看他一眼之后,就各回各家了。

    倒是当时还年幼的春芽,看着他这么哭好不忍,上前将那树下落的树叶捡起来两片塞进他手里,仰头认真地告诉他:“这树叶吃起来是甜的。大叔带着路上吃。”

    那一分别,疯大叔独自踏上逃荒的路,春芽紧接着被卖到了扬州,各分东西,都以为这辈子不会再见面。春芽却怎么都没想到,她竟然在皇家别苑里意外在此见到了疯大叔!

    ——春芽不甘心被萧凛软禁在皇家别苑,她便趁着萧凛不在的时候,设法四处走动,为了寻找可能逃生的路径。

    她在一个最偏僻的院子里,趁着四周无人,便抬脚爬上了院墙边的树,想试试看院墙的高度,有没有翻墙逃走的可能。

    结果脚踝就被人给捉住了,听见一个低哑的声音说,“姑娘,别想不开!”

    她吓得好悬直接从树上掉下来,幸亏被人扶住。

    她垂眸看下来,才见仆人装束的他。春芽惊讶地问他:“你竟然……能说话!”

    他仰头看她,点了点头。

    就是这么抬头之间,春芽发现了他的脸熟。

    幸亏成年男子在壮年之后相貌的改变不会太大,而且当年的疯大叔也的确给春芽的记忆太深,所以春芽一下子认出了他来!

    春芽声音都哆嗦了,“……疯大叔?您还不记得木叶村?“

    疯大叔也是一怔,“你是谁?”

    春芽当场落下泪来,“疯大叔,您进了皇家别苑,终于喝上‘宫廷玉液酒’了没?”

    疯大叔当场瞪圆了双眼,“芽儿丫头,竟然是你?”

    两人那日促膝长谈良久,春芽才知道,疯大叔果然是独自顺利逃荒,安安稳稳活了下来。

    活下来之后,因为他对宫廷的向往,便设法凭着一手修剪园林的好手艺,被内务府相中,买下来成为了宫里的花匠。

    疯大叔为了省却麻烦,从一开始就装天生哑巴,所以在皇家别苑需要有哑巴仆人伺候的时候,他便被派到了别苑这边来。

    疯大叔虽然在宫中身份不高,但是毕竟十几年的经营,认识了不少人。春芽这次便是求疯大叔设法将“皇上在别苑里金屋藏娇”的消息传进宫里来人的耳朵,然后再传到皇后耳朵里的。

    所以今日皇后冯钰闹上门来,正是疯大叔帮忙的结果。

    冯钰的到来正好及时救下了她,让她不用委身给萧凛。

    两人相认之后,春芽不好意思再叫他“疯大叔”,便问他姓什么,以便用姓氏来称呼。可是疯大叔却笑呵呵拒绝,说,“我挺喜欢你叫我‘疯大叔’的。我现在就像疯癫一下,要不然活着真没意思。”

    春芽便也明白,疯大叔兴许是并不想叫她知道他本来姓什么。就像他的身份,曾经在山村里也是一个秘密,所有人都因为他的“疯”而不知道他的底细。

    春芽的道谢,疯大叔笑眯眯摇头拒绝,“今儿皇后能来,我是帮你传了个话。但是我却不敢居功,因为真正的功臣另有其人。”

    春芽愣怔,“还有谁帮了我?”

    疯大叔便笑眯眯问:“想见见?”

    春芽便也点头,“这算救命之恩。”

    疯大叔放下扫帚,“丫头,随我来。”