“这个嘛……”

    灯盏闻言,先是略微犹豫,然后又有些尴尬地笑了起来:“说出来其实有些丢脸,您能别笑吗?”

    “怎么了?”

    “就是说,我其实已经找到人了,但是没打赢。”

    指着自己的脑门,灯盏“哈哈”地笑着道:“本来我是跟着敌人来到这处巢穴的,心想蛹阶残兽我也不是没机会挑战一下,但是结果却是……”

    “结果却是?”翠雀挑眉。

    “结果是差点反被抓住,几乎耗光魔力才好不容易逃出来的。”

    说到这个话题,灯盏下意识地挠起自己的后脑勺:“我没想到那个男人也有那么强来着。”

    “那个男人?你的意思是说已经找到罪魁祸首了?”

    翠雀追问:“能说得更清楚一点吗?到底是怎么一回事?”

    “说来话长,其实要从一周前,调查院的小队失踪开始说起了。”

    灯盏向后挪了挪身子,让自己坐得更舒服些,思索着开口:“但是又要从哪一件事情开始说呢?巡查使大人,您从白蓟她们那里听说了之前的事情吗?”

    “如果你说的是调查小队到柏安市后的过程,那么我大致了解。”

    翠雀点点头:“根据白蓟的描述,你似乎还给调查小队提供了不少消息。”

    “是的,但是不光是那个。”

    灯盏补充道:“其实,调查小队的猫尾前辈,在初次见面的时候就曾经告诫过我,让我不要掉以轻心。她们现在在调查的事情,其实牵扯比想象之中还要大,黑烬黎明似乎在筹备着什么非常危险的事情。”

    “黑烬黎明?”

    翠雀不禁感到疑惑:“调查院中的记录显示,她们在调查的是爪痕的行动轨迹。”

    “按照猫尾前辈的说法,那是她们最初来东华州域时的目标。”

    灯盏纠正道:“但是这个目标的优先级,在经过对东华州域的大范围调查后已经改变了。因为她们发现了相当多的线索,都共同指向了同一件事——黑烬黎明正在东华州域南部谋划着什么事情。”

    “所以说,她们后来在调查的其实是和黑烬黎明有关的事情?”

    翠雀皱起眉头:“那些家伙在谋划什么?”

    无论是爪痕还是黑烬黎明,翠雀对这些组织其实知之甚少。因为这些人的出现与起势完全是在她退隐后的事情。

    若非是有此前那次对方亭市的袭击,恐怕现在她都没有搞清楚这些组织之间到底有什么分别。

    “我们不知道。”

    对于翠雀的问题,灯盏只是摇头:“但是,猫尾前辈曾经在失踪之前告诉过我一件事。”

    “什么?”

    “有关近两年的魔法少女失踪事件。”

    灯盏双手交叠在膝盖上,盯着翠雀的眼睛:“巡查使大人伱知道吗,黑烬黎明在东华州域其实做了不少坏事,他们甚至有专人负责去袭击那些初任职的新人魔法少女。”

    “无需称呼地那么正式,称呼我为翠雀就好。”翠雀轻轻点头,“至于你说的这件事,我有所耳闻。”

    黑烬黎明的某些成员可以掌握残兽的力量,甚至会去反过来猎杀魔法少女一事,她已然从林小璐口中知晓。

    不如说,自己如今会以魔法少女的身份站在这里,其实与黑烬黎明有着相当大的关系。

    若非是那一天,那个在方亭市湿地公园中的夜晚,他们中有人想要对林小璐动手,自己也不会那般决然地再一次变成魔法少女。

    某种意义上来说,翠雀自己正深受这一事件的影响。

    “翠雀?这是巡查使大人你的代号吗?”灯盏下意识问道。

    “没错。”翠雀继续点头。

    见到翠雀表示肯定,灯盏便继续道:“那么,巡……翠雀前辈你知道东华州域最近两年一共失踪了多少魔法少女吗?”

    “……多少人?”听她这样问,翠雀心中隐约生出些不妙的预感。

    “光是拥有认证牌,记录在案的魔法少女,就有11人。”

    灯盏认真地看着翠雀,一字一顿道:“这个人数中并未算上那些悄无声息中消失的魔法少女。事实上,有相当多的孩子都是在新手阶段,还没有取得认证牌,甚至有些人都没有和异策局获得联络就失踪了。虽然档案中未能记载,但是根据各地的播种者反馈,加上这些孩子的话,人数恐怕还要翻上一倍。最终结果就是,大概有20名以上的魔法少女在最近两年失踪。”

    “两年?22人?”翠雀有些愕然道,“有这么多?整个东华州域南部才多少魔法少女,两年失踪了22人,居然直到近期才被发现?”

    “这也是事件中一个相当大的疑点,可惜我们也没有任何头绪。”

    抱住膝盖,灯盏垂下眼:“听说有的城市就连播种者都失踪了,也不知道是哪里那么倒霉。”

    翠雀闻言也错开了视线,对这个话题没有表达任何看法。

    “总之,我们对此的疑惑很多,黑烬黎明似乎对于围杀魔法少女一事非常热衷与执着,而且曾经反复强调过‘仪式’之类的字眼,似乎在进行着什么奇怪的活动。”

    见翠雀不言,灯盏便自己说了起来:“猫尾前辈来的时候还询问过我,有没有在柏安市遇到过什么反常的事情,那些都很可能是黑烬黎明在暗中活动的迹象。”

    “事实上,我也确实在平时的行动之中感受到过某些奇怪之处……”

    灯盏开始描述,并且罗列出了几个自己觉得奇怪的地点,以及其原因。

    为什么说是奇怪,是因为灯盏自己也没办法说清楚她的感觉是什么。她所罗列的地点,都是她曾经巡逻或者战斗过,在那之后却总是感觉还隐藏着什么的地方。

    她所给出的这份清单最终被递交到了猫尾手中,之后的第二天,调查小队就开始调查灯盏的清单上所记述的那些地点。

    在最开始的几天,猫尾还偶尔会和灯盏进行联络,以沟通一些调查中的进展。但是紧接着,某一天,猫尾突然变得杳无音讯了。

    灯盏联系了异策局,花了大量的人手在柏安市中进行搜查,最终都没有寻找到猫尾等人的踪迹,无奈之中,选择了将此事上报调查院。

    而在等待调查院来人的过程之中,始终感觉闲不住的灯盏,觉得此事与自己关系不小,想要去搜寻更多的线索。于是就联合异策局一起,在灯盏曾经提供的那几处地点周围展开了详细的调查,试图寻找出各种蛛丝马迹。

    不管是可疑的事与物,还是可疑的人,全都被一一总结,最后摆到了异策局的办公桌之上。

    经过对那些资料的研究,灯盏锁定了几个格外可疑的人物,又经过了一天的跟踪调查,把目标锁定到了某一个男子身上。

    根据资料显示,这名男子曾经是一名魔法使,因为从事过灰色生意而被异策局逮捕判罚过。后来刑满释放,同时被剥夺了使用术式的能力后,他就变成了一个无业游民。

    而此人在猫尾小队出事前后的那段时间,他曾经数次出现在灯盏曾经指定过的那数个地点周边,行迹十分可疑。

    锁定了此人之后,灯盏果断主动出击,试图跟踪其踪迹,然而让她没想到的是,在跟踪的过程之中,她莫名其妙地迷路了。

    在跟随那个男子走进了某处地下通道后,她迷失其中,几经辗转后,就发现自己进入了这一片疑似巢穴的空间。

    一开始她也以为自己来到了异策局,但是很快,她就遇到了几名同样被围困在异策局之中的员工,经由那些员工之口得知,这里根本不是真正的异策局。

    知道这里是蛹阶残兽的巢穴后,她重新明确了自己的目标,开始以打败残兽为主旨,去寻找巢穴的中心。

    灯盏的魔装有着追踪调查方面的能力,所以事实上,她很快做到了,她找到了巢穴的中心,更重要的是,她还一并找到了自己一路跟踪的那名男子。

    ——那名男子在喂养残兽。

    (本章完)