“大师,这样真的行吗?”朱棣有些担忧,“炳文叔都六十五了,而且他没这么多心眼儿,本王觉着他肯定看不出来。”

    道衍微微一笑,“不是还有那个监军李青吗?”

    朱棣皱眉道,“李青也够呛,将心比心,换做本王,也看不出来三把火有如此深意啊!”

    “……”道衍无奈翻了个白眼,“殿下,李青若无真本事,他能布下这么大的局吗?”

    顿了顿,又道:“此战胜负已定,等朝廷得知战败消息,再到追责、商议、选定主帅、调集大军、赶到北平,少说也得三个月上下;

    以王妃的本事,这些时间足够完成坚壁清野,所以打完这一仗,殿下应该立即率军赶往大宁,以解救宁王的名义,将朵颜三卫控制在手;

    然后,以北平为根据地,直接控制河..北,北平太小了,根本不足以支撑两军对垒。”

    朱棣轻轻颔首,“本王也是这般想的,只是……大宁已经换防,要去救宁王,必须要带上大部分军队,万一被建文抄了老家,那可就完了。”

    道衍想了想,道:“殿下赶快些,争取在三个月内驰援北平。”

    他劝道:“北平城不是边疆的居庸关,又小又破,而下次建文派兵,甚至会在三十万以上,根本就没办法长时间坚守,即便能守住,粮草也不够消耗;

    若是以北平为根据,李青他们想放水,也很难做到;

    一旦无法挽回,保不齐他们为了自己的利益,会来个假戏真做;

    必须得打出来!”

    道衍沉吟道,“可以确定,下次的主帅绝对不会再是耿炳文,换个主帅,未必有他这般好说话;

    咱不能让人家太难办!”

    朱棣点头,“大师所言有理,那就这么办,此战一结束,我就带着大军赶往大宁,争取早日占领河..北。”

    他抬头看了看,正在制作火把的大军,心里稍稍有了谱。

    一个木架上插着四根火把,这一来,黑灯瞎火的,一个人能顶四个,着实唬人。

    另一边。

    李青、耿炳文也在积极准备着,调大军往滹沱河进发。

    一晃十余日过去,大军也终于抵达滹沱河。

    耿炳文让大军安营扎寨,列阵相应,静候朱棣到来。

    一连等了三日,第四日的夜晚,朱棣大军终于姗姗来迟。

    耿炳文得到消息,立即摆好架势,一副要和朱棣拼命的样子。

    战马上,李青眺望远方,看着稀疏的火星,不由心中一沉,暗道:难道自己猜错了?

    耿炳文的脸色也不好看,九万大军看着呢,总不能明着放水吧?

    很快,双方大军相距只有数里,他的脸色更是阴沉,小声道,“李青,你心眼儿多,这下咋个弄?”

    李青也是一阵头大,按照火把的数量,人数远远比不上己方,偏偏眼下又是决战姿态。

    若是摆开架势打,朱棣未必敌得过,即便敌得过,也是元气大伤。

    可不打,又实在说不过去,这么多人看着呢,九万张嘴,根本堵不住。

    就在他满心纠结的时候,对面突然火光大盛,密密麻麻的火点连成一片,宛若火海。

    而且,火把异常整齐,好似方阵一般,粗略看去,绝对在二十万以上。

    要不是知道朱棣底细,连他也要以为朱棣真带着二十余万大军,来此跟他们决战了。

    突然的变化,让九万大军骚动起来。

    无他,太唬人了。

    巨大的心理落差,让士兵的战意直线下降。

    当此时也,炳文叔立即开始稳定军心,沉声大喝:“大家不要怕,九万对三十万,优势在我!”

    李青心领神会,当即调动真气,气沉丹田,轻喝道:“稳住,我们能赢!

    大家不要跑,好好打,我们可以赢的,千万不要跑……!”

    本来士兵们只是心里害怕,并未有逃跑的心思,但被李青这么一嘱咐,立即动起了歪心思。

    黑灯瞎火的,跑起来更方便了。

    更重要的是,自家主将被一股脑儿地调到了前面,压根就没人管,此时不跑,更待何时?

    一个士兵左右瞧瞧,蹑手蹑脚放下武器,脱离队伍,而后撒丫子狂奔。

    他周围的士兵瞧见,立即有样学样。

    不到一刻钟的时间,偷跑就变成了明跑,丢盔卸甲者不计其数,一发不可收拾。

    这下,耿炳文慌了,连忙吼道:“回来,都回来。”

    李青也不禁傻眼,九万大军要是全都跑了,回去咋跟小小朱交代?

    但战场之上,颓势一显,想立即挽回颓势,岂是那般简单。

    士兵们虽然脑瓜子直,但不傻。

    九万对三十万,又有充分的逃跑机会,这再不跑,还等什么?

    等死吗?

    眼见局势失控,李青也顾不上耿炳文了,直接宣布:“不打了,我们会真定城坚守,快回来啊!”

    耿炳文紧跟着下达命令,让各路将领赶紧收拾军队,而后回撤。

    打不了了,已经打不了了。

    放水放成这样,老耿心里也战战兢兢,太过了,这回去咋交代啊?

    好在老四也够意思,并未发起总攻,而是磨磨唧唧地渡河。

    小半时辰后,大军总算稳住了,粗略一估算,九万大军只剩三万上下了。

    十三万大军,一场像样的战没打,折了十万,实在说不过去。

    耿炳文气得朝李青大骂:“谁让你瞎鸡儿喊的,老子的计划都让你破坏了。”

    “大帅消消气,我…我也没想到会如此啊!”李青心虚,一个劲儿的赔不是。

    他也明白这次玩脱了,消息传回京师,小小朱再好的脾气也得发飙。

    仗打成这样,耿炳文绝对好不了。

    “那什么,咱们当务之急,还是先赶回真定城为好。”

    “唉……!”

    耿炳文重重一叹,开始招呼大军回撤。

    朝廷的南军回撤期间,朱棣的北军一直不紧不慢地跟着,既不打,也没追得太紧。

    他追,他逃……

    五日后,大军平安返回真定城,做出防守姿态。

    与此同时,北军也抵达了城前,双方开始了看似激烈的攻防战。

    僵持五日,朱棣骑马来至城前,气急败坏道:“耿炳文,速速开城,本王既往不咎。”

    “休得放肆!”耿炳文怒道:“昔年张士诚大军围困长兴,本侯在长兴坚守了十余年,也未曾让张士诚踏进城门一步!

    也不想想,本侯为何授封长兴侯!”

    耿炳文傲然道,“有本事你就试试,看看到底是你的矛利,还是本侯的盾坚!”

    “你……!”朱棣勃然大怒,“试试就试试。”

    ……

    七日后,见表演的差不多了,朱棣撂下一句:“算你狠!”便率大军回去了。

    士兵们喜气盈盈,但主将却都个个脸色难看,尤其是耿炳文。

    他本来想的是,折个五万上下,而后顺势回撤,大不了受一顿训斥,罚些年俸什么的,如今一下折了十万,这就说不过去了。

    饶是他是军中元老,也自觉难以复命。

    “都是你……!”耿炳文逮着李青一顿臭骂。

    李青理亏,也不还嘴,等他发完了火,才道:“大帅,燕王是真撤了,咱们要不要回去?”

    “回去?”耿炳文骂道,“现在还能回去吗?”

    “那就在这儿干守着?”

    耿炳文想了想,道:“你去写战报:燕王太过狡诈,屡屡偷袭我军薄弱点,大军拼死奋战,损失惨重,失踪阵亡近十万;

    然,燕王也没讨到太大便宜,且,本侯只靠着三万大军,便以破小的真定城,硬生生抵挡住了燕王大军,使他不能进一步,令其无功而返……”

    到底是老将,连战报都这般有水准,李青心悦诚服。

    不过,这次炳文叔的战绩实在太过不堪,战报写的再有水准,也掩盖不了十万大军灰飞烟灭的事实。

    他担忧道,“战报我会艺术加工,但……很难糊弄朝廷啊!”

    “倒也不用过于担心。”耿炳文道,“老子在军中混了这么多年,人缘岂会差了,加上如今文臣跋扈,武将们自会为我开脱,当今皇上不敢顶着压力治我的罪,你尽管写便是。”

    李青点头,不放心道:“要不我回去帮着你点儿,皇上对我还是很信任的。”

    “大军不回撤,你这个监军不能走。”耿炳文果断拒绝,“正因为皇上信任你,所以你得全程留在这儿,他日回朝也好替我分锅。”

    “……好吧!”

    李青耗尽心血,学着文臣写奏疏那一套,写了一篇锦绣战报,让人送回京师。

    ……

    战报传至京师,朝堂顿时炸了锅。

    毕竟,战报写的再漂亮,也掩盖不了折了十万大军的客观事实。

    一时间群情汹涌,文臣死命弹劾耿炳文,直接往抄家灭族上面带。

    这下,武将们受不了了,胜败乃兵家常事,虽然耿老将军这次打得寒碜了点儿,但怎么也不至于如此。

    打了败仗就要抄家灭族,还他娘的有天理吗?