京城书院,位于内城东南临安街,与大夏皇城仅有一墙之隔。

    院长孔无名,当代儒圣,乃是大夏朝成名最早的一品高手。

    真实战力无人可知,传闻他早已经迈入了超品,有了陆地神仙的实力。

    正因为有他在,极地雪原中那位可怕的魔君才不敢贸然侵犯人族。

    他也是当今圣上最信任的人,此次全国诗文的最终评审工作,便全权交给了孔院长负责。

    此时夜幕已深,内城每一条街道都已隐去白日的喧嚣。

    王大人自翰林院出发,一路沿街穿行,身影孤独,心绪却并不落寞。

    他手握绝品诗文,幻想着孔院长看到之后会是怎样的心情……惊叹?振奋?亦或是震惊?

    “天亮之前便要将诗文送给剑圣了,院长大人一定也在苦恼,为何到现在还选不出一首绝对完美的作品吧?”

    王大人边走边神游,全然没注意到,身前不远,有辆本在徐徐向前的马车停了下来。

    “王大人,再走就撞上了。”

    马车内有位年轻人挑起帷裳,笑着起身下车,对着面色一惊的王大人拱手行礼,问道,“这么晚了,大人您这是要去哪?”

    “是龙游君啊,吓本官一跳。”

    王大人看清来人,不敢托大,赶忙弯腰回了一礼。

    眼前这名唤作龙游的年轻人虽无官职在身,亦非皇亲国戚,但朝廷里除了首辅大人以及六部尚书外,其余官员见到他都得保持足够多的恭敬。

    王大人也不例外。

    因为他是书院院长的学生,有圣人一脉的传承,虽然年轻,却已有了四品儒道的恐怖修为。

    天赋惊人,前途更是不可限量。

    孔院长不在时,常由他代师管理书院大小事宜,朝廷也已经默认他就是下一任书院院长的接班人。

    真要较起真来,龙游君可比王之涣这位翰林学士,兼任吏部左侍郎的正三品大官还要厉害。

    只是深夜清寒,向来守规矩的龙游是要去哪?

    王大人往马车里瞅了一眼,“本官正要往书院去呢,本还想着请你帮忙找一下院长大人,怎么,你这是要出远门?”

    龙游闻言说道,“大人要找老师?不巧了,他老人家近日不在书院。”

    “什么?院长不在?”

    王大人脸色一变,“那这几日的诗文终审?”

    “都是我来审的。”

    龙游指了指马车,“这不,最终留下来的三篇诗文已经定稿,陛下也已经批阅过,我正准备亲自连夜送到剑圣那里,不想半路上碰到大人您了。”

    王大人有些慌了,“怎么这么快定稿?不是还有几个时辰?”

    龙游看了他一眼,“大人,你们翰林院呈交初审诗文的时候,不是说只剩一些偏远小县的劣等作品还未审核,再无佳作了吗?既然如此,我只好提前定稿,早早送给剑圣,态度积极些,或许剑圣他也能够宽容点。”

    “不不不!还有佳作!还有佳作!本官以性命作担保,此诗只要上交,必然能入剑圣法眼!烦请换掉一篇……”

    王大人迅速抖开手中的红色笺纸,想要递到龙游面前,却被对方摆手拒绝,“大人,你别让我为难,书院的规矩你是知道的,既已定稿,便是金科玉律,换不了的。况且……”

    龙游忽然叹了口气,说道,“况且定稿的这三篇诗文,分别来自武灵候的独子、工部尚书的郎婿、以及当今驸马爷,王大人,你说,这三人,你能换掉哪个?”

    话说到这里,已然没了回旋的余地。

    但王大人仍不死心,他拽着龙游的袖口,问道,“院长大人去了哪?我找他说去!”

    “怕是来不及了。”

    龙游忽然往西看了一眼,眉眼间带上了一抹愁绪,“魔族最近在两界边境活动频繁,老师担心它们会突然犯境,所以早早便去了极地雪原,想要给魔君一个忠告......算算日子,已经过去三天了。”

    王大人神色一变,“院长他孤身前往?”

    龙游点点头,“除了他老人家,还有谁有勇气去找魔君的麻烦?”

    片刻沉寂,龙游抬起头时,眉眼焕然一新,他随即望向王大人,“如果没有别的事,我便先走了,老师在雪原努力,我这做学生的,也得抓紧了。只要能求得剑圣落剑太安城,补齐惊神阵,大夏朝便可防御无敌,即便魔族来犯,也不怕了。”

    说完他便拱拱手,默然登上马车,平静离去。

    王大人则手握着那张红色笺纸,在夜风中久久伫立,有些失魂落魄。

    也不知道过了多久,一道人影自远处走来,沉重的脚步声将王大人惊醒,他抬头一看,竟是行动不便的林青,一瘸一拐缓缓而至。

    “你怎么来了?”

    王大人有些不敢看林青的眼睛,颤抖着将那张红色笺纸收回袖口。

    “大人,您别藏了,龙游君都告诉我了。”

    林青说道,“他担心您一个人在这边会出事,所以嘱咐我们过来找您。”

    王大人不解道,“你们?”

    “是的,我们。”

    林青让开一个身位,微笑说道,“大家都来了。”

    只见寒风之间,冷月之下,翰林院四十余名大小官员并肩而起,自远处长街大步走来。

    行至王大人身边,却不停留,而是继续向前,只在某个街角忽然转身,对着愣神的王大人喊道,“大人,你还杵在那干嘛,走啊!”

    王大人看向身边的林青,“走...走...走去哪?”

    林青双手聚拢于嘴角,大声喊起来,“王大人问你们去哪?”

    “自然是去朝圣楼!书院没要这首诗,我们就自己送过去!”

    走远的年轻编修声调拔高,“这一次,我们不求名流千古!我们只要剑圣落剑太安城,只愿院长能从极地雪原平安归来!”

    夜色中,翰林院的这帮读书人畅快大笑,肆意且放纵。

    林青湿了眼眶,他问道,“大人,走吗?大不了,那八千两银票我不要了。”

    “走!”

    王大人一下子破了防,瞬间老泪纵横。

    他再次掏出那张红色笺纸,紧握在掌心,反手搀扶起林青,并肩闯入凄冷夜风中。

    ......

    朝圣楼,乃是大夏朝专门用来招待外宾的地方。

    北境剑圣李太白如今就住在里面,算算日子,已经第三天了。

    原本初定是在辰时将诗文上交,以供剑圣评判。

    但书院的龙游君效率极高,竟在子时三刻,便亲自将定稿的三篇绝品诗文送入了朝圣楼。

    一名更夫无意间看到了书院的马车停在外面,没过多久,剑圣即将问诗大夏朝的消息便传入了皇城每一个角落。

    很快,朝圣楼附近的酒馆、茶楼、教坊司、古董字画店、珠宝首饰店、绸缎布匹店等等所有店铺全都亮起了灯火,大红灯笼门前招展,楼上楼下人满为患,久违的深夜繁华似乎又在今夜回来。

    无数人影仍源源不断自远处赶往朝圣楼,不过半个时辰,便将皇城内外的长街尽数涌满。

    突如其来的人潮让本就无比拥挤的朝圣楼秩序,变得更加不堪,好在兵部很快行动,迅速派兵前来镇守。

    纷闹杂乱的大夏子民们这才安分下来,规规矩矩地列队站好,等待着剑圣大人的最终审判。

    朝圣楼对面的一座高阁之间,当今圣上明龙帝披着龙袍站到窗前,他双手背后,面色深沉,漆黑的双眸犹如两块纯黑的水晶,在夜色中泛着清冷的幽光。

    在他身后,站着两个人。

    一个是背上系着酒葫芦,腰间竖着一把木笛的清秀道士,看着年轻,但双眸却无比深邃,瞳孔深处藏着一股久远的年代感。

    另一个则是位神色淡然的中年人,他穿着一身白色长袍,胸前和袖口皆绣着奇怪的符文和图案,眉心亦有一道金线,让他更多了几分神秘味道。

    “陛下,您实话实说,书院对最终定稿的那三首诗,到底有没有信心?”

    说话的是那个年轻道士,他一开口,声音中丝毫没有少年感,反而透露着无尽的苍老之意。

    “老天师,书院要是有信心,朕就不会连夜把您和教宗大人请来了。”

    明龙帝叹了口气,“由翰林院送往书院的那些诗朕也都看了,说实话无一首能入朕的眼,更别说剑圣了。如今大夏诗林早已后继无人,既然诗文不行,朕索性送了几个顺水人情出去,也好让底下的臣子们念感皇恩。所以,送进去的那三首定稿诗,不是因为写得有多好,而是因为它们的主人生得好。”

    年轻道士无奈摇头,唱了声道号,“受教了......如此,以剑圣的原则,他必然不会落下这一剑。”

    “但惊神阵一定要修补完全!”

    明龙帝看了年轻道士一眼,“老天师或许还不知道,院长他早几天前便已去了雪原,至今未归,留在书院的镇魂镜已经感知不到他的气息,朕怀疑他,已经凶多吉少......”

    此话一出,年轻道士神情一震,显然有些不敢相信这个消息......传闻中已入陆地神仙境的儒圣院长,怎么会如此轻易便陨落在极地雪原?

    中年男人也在此时开口,“失去了院长的大夏朝,想要抵御魔族的冲杀,就只能依靠完全体的惊神阵!”

    年轻道士眉眼低沉,他叹道,“可是剑圣他......”

    “他若不愿落剑,那便只好,让他变成那把剑!”

    中年男人低垂着眼眸,语气中夹带着一丝清冷的杀气,“太白剑圣身死道消,临终前散露的神念中将会含有他全部的剑道气魄,只要将其完整打入阵眼,同样能够将惊神阵修补完全!”

    年轻道士一脸震惊,下意识后退了半步,“他可是北境剑圣!你们怎敢杀他?”

    “但他不是大夏朝的子民。”

    明龙帝转过身来,凝视着他,“而你是!老天师,为大夏朝出手,你功德无量。”

    夜风惊起,几度清寒。

    高阁之上无人再说话,一片死寂。

    而此时朝圣楼中,一道白衣胜雪的人影正静静坐在书案前饮酒。

    他的身前摆着三首诗,上面原本刻有书院的印章和陛下的亲笔题名,但此时,皆已被一道深刻的剑痕当中截断。

    “大夏朝的诗,就这种水平吗?”

    那人微带嘲讽,饮酒自语。

    片刻后,他忽然抬起双眸,望向窗外高阁,透亮的双眸中绽放出了两道雪白剑光。

    他轻轻一笑,剑气浩然,“龙虎山老天师,大夏教宗,两位当世一品,再加上个半步一品的明龙帝,这么看得起我吗?”

    ......