预想中的巴掌声没有响起。

    店里的姑娘们纷纷侧眼,男子胆子很大,直接挡住了乐安的手。

    乐安不敢置信地瞧着郝长安,“你……”

    郝长安收回手,神情仍是温润,只是眉宇间比往日多了几分不悦,“县主,谢姑娘方才是无意扑向您,您贵为县主,还是不要做这粗鲁之举为好。”

    乐安朝郝长安来的方向瞧了眼,进门的地方,恰好能瞧见护卫对谢希暮动的手脚……

    “二公子。”谢希暮余光微动,瞧乐安脸色又青又红,却又没有再行刁难。

    看来京城传言果然无误,乐安痴迷于郝长安。

    郝长安听到这声二公子转过身,女子被吓到显然还心有余悸,躲在了他身后,“二公子别为我得罪县主。”

    “莫怕,我在,不会让你受欺负。”郝长安蹙着眉,看谢希暮鬓角乱了,下意识伸手,却又停在了半空。

    乐安攥紧拳头,蔻丹红甲深深陷进皮肉里,心上人对她讨厌的女子关怀备至,她如何能不恨!

    “阿娘,里头好热闹啊。”店门口路过一对衣着朴素的母女。

    “乖,娘带你去买糖葫芦,不进去。”妇人穷苦,拽住小女童不让人进来,“里头东西太贵了,等下磕着碰着了,咱们赔不起。”

    小女童虽然好奇,也只是乖乖往里头瞧,“那胭脂可真好看。”

    张木华目光落在那母女身上一瞬。

    乐安气急败坏,狠狠瞪了眼谢希暮,对郝长安道:“二公子莫要被这女子诓骗住,明慧那日就是受她……”

    “县主若是要为郡主讨公道,也当理清当日之错究竟在谁头上。”郝长安将谢希暮挡在身后,“你有任何不满,尽管来找郝家,不要牵连受害者。”

    乐安眼里蓄满了泪,京城里谁不知道她喜欢郝长安,而他却在这么多人面前让她丢了面子。

    谢希暮皱眉,“县主,您……”

    乐安被太后养得性情骄傲,哪能站在原地受他人非议,一把撞开谢希暮就往外逃。

    好奇张望的小女童也成了乐安的出气筒,若非张木华眼疾手快,险些被乐安撞翻。

    菀娘扶住谢希暮,做生意的人便是灵活,笑脸对众人道:“大家继续挑,若有与我对诗的,可免费挑胭脂回家。”

    女童单纯地瞧着张木华,对自己娘亲道:“娘,那个胭脂不要钱。”

    妇人哪里会作诗,脸热地向张木华道谢,便想拉着小女童走。

    张木华喊住了两人,进店找了菀娘。

    谢希暮余光微动,瞧张木华拿了罐胭脂,准备付钱。

    她忙上前,将自己挑的胭脂递过去,“方才多谢张姐姐出言,这胭脂算我转赠于张姐姐,望姐姐笑纳。”

    张木华看了眼谢希暮,“你如何知道我是谁?”

    谢希暮笑容恬淡,招人喜欢,“张姐姐随身佩剑,穿衣配饰简单大气,眉目间有武将之辈的英气果敢,我想,除了张太尉之女,应当没谁有姐姐这不俗气度。”

    寻常女子见了张木华都退避三舍,私下骂她男人婆,这女子反倒夸她英气果敢,何况…她也没见过这般貌美的姑娘。

    张木华耳尖有些红,咳了两声:“胭脂就不必了,听说你是谢家姑娘,谢家与张家都是武将世家,你我也算有缘,若下回再见,我请你喝酒。”

    张木华将银子丢给菀娘,利落地出了一品居,将胭脂塞给小女童。

    “日后要靠自己的本事,让家里好起来,女子也能当一片天。”

    张木华摸了下小女童的脑袋,转身离开,好不潇洒。

    晓真瞄了眼自家姑娘,面上不仅没有不悦,反倒存了笑色。

    “姑娘,我送你们回家吧。”郝长安道。

    谢乐芙已经挑完胭脂了,抱着满满一怀,占了这么大一个便宜,心里美得不行,乖乖跟着二人回家。

    等到了丞相府,郝长安见谢乐芙屁颠屁颠入府了,才喊住了谢希暮。

    “姑娘稍等。”

    郝长安面色赧然,从怀里取出一个精致的紫檀木小盒,“这个是赠与姑娘的。”

    谢希暮看了眼盒子,没有动作。

    郝长安忙解释:“姑娘别误会,我自知与姑娘已…但姑娘先前受我之累,郝某实在愧疚,嫂嫂送的礼,当不了郝某心意,这份礼请姑娘收下。”

    这话倒是真诚,谢希暮清楚郝长安是个正人君子,这话听不出多少情意,歉意倒是很有。

    紫檀木小盒里不知道是什么,谢希暮伸出去的手在快接触到盒身时将将停下。

    余光里,台阶之上立了一人。

    “希儿,过来。”

    郝长安一愣,瞧了过去,“老师。”

    “你的心意,谢家收了,这礼便拿回去吧。”谢识琅长身玉立,目光里掺杂着淡漠。

    郝长安看了眼手里的盒子,缓缓收回。

    只是对面一双手先覆了上来。

    谢希暮巧笑嫣然,温声:“二公子的心意,希儿不好辜负,二公子如今已是小叔叔的学生,今日拿了二公子的礼,下回才好与二公子见面。”

    郝长安面上一喜,拱手道:“多谢姑娘。”

    谢识琅瞧着阶下的男女,相视而笑,宛如一对璧人,库房之中,小姑娘缠着他索吻的场景还历历在目,胸口内好似缠绕着浓郁的晦暗,驱散不开。

    夜间。

    谢希暮早早准备睡下,晓真替她灭灯,一边将信给她,“姑娘,菀娘给的。”

    一品居是萧家早年送给谢希暮的铺子,她对胭脂水粉倒有买卖的头脑,铺子在她手里做得越来越大,菀娘便是她亲自挑选的掌柜。

    只是对外宣称老板,这样才方便办事。

    信中仅仅一句话:母女安排妥当,已送庄子。

    晓真道:“今日姑娘用那母女试张木华,可看清她是个什么人了?”

    谢希暮先按住晓真剪烛的动作,将信放在火光中燃烬,才收回手,“我挺喜欢。”

    晓真一愣,自古以来情敌相见,不拔刀相对便不错了,自家姑娘倒是大度,还说喜欢。

    “不过今日的确把乐安县主得罪了,这人被太后娇纵惯了,日后也不知道会做出什么事来。”

    晓真清楚姑娘就是为了得罪乐安,才交代一品居将邀帖送给了乐安。

    谢希暮只是笑,“她和明慧一丘之貉,本就不喜欢我,今日利用郝长安,激起了她的嫉妒心。”

    以退为进,以守为攻。

    这是她最喜欢的招式。

    “姑娘为何要让乐安不高兴?”晓真糊涂。

    谢希暮敛眸,“乐安不是个能受气的,若是寻着法子,一定会整我。”

    晓真点头。

    “可我要的就是她整我。”她慢条斯理,“我们很快就会再见面了,还有张姐姐,我还真是期待啊。”

    晓真咽了口唾沫,她忽然觉得姑娘像是话本子里处心积虑的大反派,“不过姑娘怎么知道郝长安今日会来一品居?”

    提起那个男人,谢希暮瞥了眼桌上的紫檀木盒,里头是块雕成竹的玉佩,竹是四君子之一,素有高风亮节之名。

    郝大夫人送的是套头面,是女子之物,郝长安与她前缘已尽,自然不好送这种彰显关系密切之物,竹子也示为他一片清白的歉疚之心。

    “郝长安心思不坏,只是倔头倔脑,他前些日子想来寻我道歉,被小叔叔打了回去,今日听说我去一品居,自然是要跟来的。”

    晓真不理解这种呆子作为,“跟来了就为道歉,真是个傻的。”

    “不过姑娘也是,明知道丞相会不高兴,为何还要收下他送的东西?”

    谢希暮将玉佩放在窗台,“他若是高兴,我便不高兴了。”

    晓真啊了声,以为姑娘是在说什么绕口令。

    门外响起一阵击叩声。

    “睡了吗?”

    谢识琅入夜前来,是为了找谢希暮谈郝长安之事,门被从内打开,是晓真端着剪子出来,“家主,您进去吧,姑娘还未睡。”

    说罢,婢子福身离开。

    谢识琅迈了进去,谢希暮身子初愈,屋里还残留了淡淡的药香。

    女子斜倚在榻,未施粉黛,小脸略显苍白,透明白帘帐半垂,盖住窈窕绰约身姿,只是那眸过分潋滟勾人,隔着帘虚虚瞧人一眼,便足以惹起对方十足的保护和占有欲。

    倒不怪郝长安仅仅几面,便对她倾心。

    谢希暮见男子立在原地也不过来,婉声询问:“小叔叔是来看我的吗?”

    这话便让谢识琅越发心虚了,前段时日他应承了谢希暮要多来看她,他本就繁忙,谢端远还怀疑他对谢希暮有什么感情,他便更加无法来朝暮院。

    加之…他心思混乱,近日夜里总发梦魇。

    都是同一个梦。

    他将谢希暮压在榻上狠狠折磨,女子不恼,反倒如妖精似的勾住他,对他娇咛连连。

    他欲罢不能。

    等醒来时,裤兜已是狼狈泥泞。

    他于心底怒斥自己非人,竟对自己的侄女……

    他越发不敢入睡,每每有要入梦的迹象,便会惊醒。

    他只能跪在祠堂里念经,有时一跪就是一夜。

    可当瞌睡来袭,伴随默念的心经,女子妖媚身影再度出现。

    他都快疯了。

    “小叔叔?”

    谢识琅回过神,柔荑已经探到他额间,将落在眉心的细雪扫荡。

    “现下总变天,小叔叔出门得撑伞,免得淋湿。”

    她的手又滑又嫩,嗓音又轻又柔,如同惹起大火燎原的火引。

    他呼吸一紧,猛地攥住了她的腕子。

    “住手。”