前田利益被大谷吉继一番怒骂，惊得汗流浃背，因为大胜而发热的脑袋，终于冷静下来。 回过神来，她才发现自己做下了什么错事，所作所为怎么对得起主君真诚的信赖与托付。 悔恨之余，很干脆得对大谷吉继行了一个土下座的姿势。 “对不起，我错了！” 大谷吉继呼出一口气，她真怕前田利益执迷不悟。 她的势力远不如前田利益，如果这家伙脑子发热不肯回头，近幾斯波领的麻烦就大了。 大谷吉继也是对着前田利益一个土下座，说道。 “对不起，我说得太过分了。” 前田利益说道。 “吉继姬，还请你继续支持我，帮助我。” 大谷吉继点头道。 “这是自然，你放心，我必站在你这边。 只是时候未到，你不要心急，来日方长。” “我明白。” 两人相视一笑，心事尽去。 ——— 佐和山城，浅井大军进驻此地，六角家无奈退兵，浅井长政再一次带领北近江武家战胜了外敌，声威更盛。 而军中听命的藤堂家母女，在自家营地也有一番争论。 藤堂高虎很不理解母亲的操作，问道。 “母亲，您既不肯接受浅井长政的恩赏，也不愿意听从前田利益的好意。 自顾自写信给尼子胜久，阐明了自己拒绝恩赏的态度，这不是让前田利益难堪吗？ 您这样做，对我藤堂家有什么好处？我们在近江一番辛苦，结果没有得到任何收益，做得全是无用功。” 藤堂虎高看着女儿，缓缓道。 “那么你希望我怎么做？ 收下浅井家的恩赏，那我们还算是斯波的臣子吗？ 还是跟着前田利益瞎胡闹，把斯波家内部不合的底子掀起来，给其他武家大名看笑话？” 藤堂高虎无法反驳，可她就是不服气。 “藤堂领夹在南北近江拉锯中间，浅井家，六角家对我家都不放心。这样下去，家业难保。 要么与浅井家搞好关系，要么跳出近江，在北伊贺经营一些领地，总要想想出路吧？” 藤堂虎高听着女儿埋怨，冷笑道。 “你要搞清楚，我们是斯波家的臣子，决不能收受浅井家的恩赏。你这样是示好了浅井长政，却将主家陷于何地？ 糊涂！ 北伊贺的领地，更不是我家能觊觎的，那是明智光秀的地盘。 她和前田利益两人的纠纷，是干系到主君婚配的大麻烦，我们怎么能沾染？当然是离得越远越好！ 更何况这次作战，我家的军备都是通过京都转运琵琶湖而来。 明智光秀在京都出力不小，战事刚打完，我家就翻脸不认人。抢她的领地，打她的脸，明智光秀是这么好欺负的？ 你的贪心把眼珠子都给戳瞎了吗？竟然看不出其中祸端？” 藤堂高虎知道母亲说的有理，可她还是有些不甘心，嘟囔道。 “道理我都明白，可这一场白忙活了，真是。。” 藤堂虎高叹息一声，劝女儿道。 “高虎，你年少得志，不知道世道艰难。 我蹉跎半生不得志，才知道今日之藤堂家的地位来得多不容易。 我知道你心里不服，你的运气好，功名家业轻易到手，不懂得珍惜。 但你记住，我们藤堂家本是近江一条野狗，被谦信公收留才有了今日。 我们是谦信公的狗，他让我们咬谁就咬谁，不要去抢功，不要去争利。 我们的主君是一个公正的人，他会公平的给予我们恩赏，你知道遇上这样的主君是多可贵，多幸运的事吗？ 母亲不会害你，不会害藤堂家，你要信我。” 藤堂高虎见母亲说得诚恳，亦是无言以对，只能点头称是，心中对母亲的忧虑却是不以为然。 与前田利益，大谷吉继结为一党的她，当然应该站在前田利益一边争取更多好处。 浅井长政要给恩赏，藤堂家又为什么往外推？这是自家拼命挣来的，主君也不会说什么。 在她看来，母亲就是胆小，好不容易过上几天好日子，把当年纵横驰骋的豪气都丢干了，唯唯诺诺令人失望。 总有一天，待她执掌藤堂家，必当左右逢源，让家业更加兴盛。
藤堂高虎心中并不服气，主君毕竟是男人，这世道还是女人做主的，总该找条出路继续向上才好。 ——— 藤堂虎高专断独行，硬是压住了女儿不满，将藤堂家在这次近江战事的大功推得不剩一点。 而不远处，佐和山城的天守阁内，浅井长政却没了连战连捷的威风，彷徨得像个无助的孩子。 室内只有她与赤尾清纲。 浅井赤尾两家是亲族，一荣俱荣，一损俱损。身为赤尾家督，清纲在浅井家中的地位举足轻重。 两人面前是来自尾张的书信，这次倒没走斯波家通道，而是直接由织田信长发来的信函。 浅井长政将书信丢在案牍上，吐出一口气，说道。 “这位织田殿下心思太急，只怕以后不好沟通。两家联盟之事，是由斯波家牵线搭桥。 如今她自持对浅井家有恩，竟然越过斯波家直接向我发难，太过嚣张。” 赤尾清纲见浅井长政顾左右而言他，知道她心中排斥，暗自叹息，这坏人还是得我来做呀。 赤尾清纲肃然道。 “不管怎么说，这次美浓一色家不战而退，确实是尾张织田家出了大力。 这位织田殿下心急火燎想与我家联姻，对我家来说也是好事。 北近江乃是天下腹心之地，被各家大名窥视。没有稳固的盟友相助，浅井家的实力太单薄了。” 赤尾清纲话语间，隐隐透着赞同联姻的意思，让浅井长政苦笑无语，还是逃不脱这个结果吗？ 她挣扎道。 “赤尾大人是认可织田殿下的意思？觉得我应该娶织田市君为夫？ 可她越过斯波家直接与我联系，会不会影响我家与斯波家的关系。” 赤尾清纲见浅井长政还在逃避，叹气道。 “殿下，我的殿下。 美浓一色家是退了，六角家是退了，但我家依然势单力薄，我们需要盟友！ 这次新三郡协助我家抵挡了外敌，也让我们失去了强行整合她们的名义。 浅井家的局面很危险。 我知道您心中放不下那个人，但他已经是御台所了！你们不可能的！您为何还不醒悟！” 浅井长政面色惨白，她的小心思被赤尾清纲说穿了。 她对那个少年念念不忘，这份藏在心底的情意，乃是镜花水月，总要面对现实。 现实是什么？是浅井家危机四伏，是浅井家需要织田家这个强大的盟友。 六角家在野良田合战中丢了北近江三郡，可浅井家也没占到便宜。 三郡武家名为臣服，但兵粮役一概不理，浅井家的实力其实并没有得到增强。 而这次，藤堂虎高联系犬山，爱智两郡武家支持浅井家作战，浅井长政更失去了强行整合她们的道义基础。 总不能刚才用了这些武家，回头就把她们的地盘吞了，逼她们缴纳兵粮役吧？ 浅井家不是强势大名，这么做会让北近江武家们不安，反而动摇自己的统治基础。 不能迅速吞下新三郡，六角家与美浓一色家的实力还是远远强过浅井家。 如果她们再次联手夹攻，下次战局还会像这次这么顺利吗？ 美浓一色家的身后，强大的尾张织田家向浅井家伸出了手，浅井长政有资格拒绝吗？ 浅井长政低头看着织田信长的书信，只觉得眼前渐渐模糊，仿佛看到了那位少年越行越远的背影。 不可能了，最后的侥幸被打破，浅井长政摸了摸自己的脸颊，已然湿润。 我在哭吗？ 她的面前，赤尾清纲不禁摇头，唏嘘不已。 斯波义银风华绝代，当初对情窦初开的浅井长政施以援手，导致家督芳心暗许也是合情合理。 可武家乱世不好混，感情终究抵不过家业的重要。 浅井长政这时候已经平静下来，缓缓擦干泪痕，冷静说道。 “我意已决，与织田家联姻，迎娶织田市君为我夫婿。” .