人在屋檐下，不得不低头。 竹中重治选择面对现实，她肯来尾张尝试，就是不甘心自己在西美浓的失败。 丹羽长秀勉励木下秀吉几句，便带着侧近旗本离开。 木下秀吉看着略带矜持疏远的竹中重治，热情得招呼其进村。 秀吉虽然出身低，但为人热诚，聪慧过人，脸皮够厚。 被她一番礼遇，竹中重治也不好太过冷漠，跟着进了村屋。 木下家不过是村中地侍，生活并不富裕。虽然木下秀吉已经拿到一千石知行，但短时间改变不了什么。 破屋简陋，中间坑灶煮着一锅沸水。 木下秀吉殷勤得替竹中重治满上一杯茶水，身边蜂须贺正胜陪坐，家里几个丫头好奇得远远看着。 竹中重治望着茶杯的缺口，水面漂浮着几根茶梗，愣愣出神。 她亦是高阶武家出身，继承竹中家的菩提山城，安堵三万石领地，娶安藤守就的公子为夫，年少轻狂。 如今沦落至此，心气难以平复，智高如她亦是黯然神伤。 木下秀吉见她望着茶梗不语，低头鞠躬，汕汕道。 “还请竹中大人见谅，村里就是这样粗陋不堪，让您见笑了。” 竹中重治被她一言惊醒，看了她一眼，自嘲道。 “我是织田殿下派遣给你的与力，是你的麾下武家，木下大人不必多礼。” 蜂须贺正胜在旁，见她这般傲气，很不顺眼，阴阳怪气开口道。 “竹中大人和我们这些底层人还是不一样的，不要妄自菲薄。” 竹中重治抬眼看她，问道。 “这位是？” “我乃蜂须贺家督正胜，请多多指教。” 竹中重治点点头。 “原来是纵横木曾川的蜂须贺小六，如今川流之上皆归于织田殿下，蜂须贺家确实跌入谷底。” 她言辞平淡，却是深深刺痛了蜂须贺正胜的心，惹得她怒目相视。 蜂须贺家是被她继承了，母亲也隐退了，但木曾川上的好处让织田信长拿走大半，蜂须贺正胜这家督做得窝囊。 如今痛处被人点穿，岂能不恼怒，她冷冷说道。 “是啊，家业转手送人，和您倒是有些相似了。” 竹中重治冷冷一笑，这点刺激对她算不得什么，反问道。 “我是一无所有，自然也不怕再失去什么。 可怜蜂须贺家还在，你却被绑在此地。只怕要连累家族，最后一齐没得好下场。” 蜂须贺正胜脸色一垮，顿时没了计较的心思。 竹中重治看向木下秀吉，肃然道。 “木下大人，你对自己的未来有什么想法？” 木下秀吉一愣，脱口而出。 “我想出人头地。” 竹中重治微笑道。 “木下大人现在已经安堵一千石，以你的出身而言，算不算出人头地？” 木下秀吉被她说得一懵，道理的确不错。但她脑海中闪过一张俊脸，心底一股野火怎么都无法熄灭。 她知道，不可能的。 那位是名门贵胄斯波家的嫡子，天下闻名的奇男子，将军都深爱的御台所。 她木下秀吉算什么东西，有什么资格去想，去争。 于是，黯然道。 “也对，我该好好奉公，守住这片家业。” 竹中重治见她嘴里貌似妥协，眼中欲火却是不减丝毫，顿时对她高看一眼。 寻常武家都是小富则安，这位平民出身，倒是有志之士。 她和丹羽长秀想法一致。 织田信长够狠毒，把木下秀吉推到前台让尾张武家泄愤，但她并不是没机会翻身。 织田信长的改革力度太大，需要有人转移目光和吸引仇恨。而木下秀吉如果被人一干就死，那就失去了利用价值。 为了让这个靶子好好树立着，激励足轻平民，抵御传统武家。 织田信长必然会给予一些资源倾斜，这就是木下秀吉的机会。 丹羽长秀想结个善缘，而竹中重治却是有意东山再起。 她不甘平庸。 安藤守就胆小怕事，对她弃而不顾。织田信长肆意羞辱，拿她不当回事。 竹中重治想重头再来，此刻，她发现木下秀吉居然是个不错的选择。 “女儿
志在四方，木下秀吉，你告诉我，你真就甘心到此为止？” 蜂须贺正胜在旁眼珠子乱转，但刚才被竹中重治挫败，这时候不敢再出言找骂。 木下秀吉心灵剔透，只感觉竹中重治希望她有所抱负，不然她没必要与自己废话，当个沉默的与力即可。 当机立断之下，她伏地叩首，果决道。 “木下秀吉有心上进，还请竹中大人指点！” 竹中重治点点头，说道。 “织田殿下给予你的恩赏，远超你应得的。这是危险，也是机遇。 女儿行，当奋力拼搏争得上游，逆水行舟方是女儿本色。 你若有心上进，我有三点建言，请你接纳。” 木下秀吉一个鞠躬，说道。 “洗耳恭听。” 竹中重治伸出一个手指。 “第一，潜心修学。 古语云，学得文武艺，卖与帝王家。你骤得厚禄，却没有匹配的才能，这是大祸之兆。 我将教你兵法，军略，外交，内政之学，不单单是你，你麾下这些人都要学。 你不得武家人心，唯有培养自己的人脉，日后才有可用之人。” 竹中重治指指点点，连同蜂须贺正胜在内，在场大小人等都在其中。 蜂须贺正胜有些不服气，可想想对方乃是高阶武家出身，胜过自己太多，肯教授所学，还有什么好不满的。 木下秀吉更是欣喜。 这年头，知识只在少数人手中，兵法军略更是武家禁脔，不肯对外人袒露。竹中重治肯教，当然要好好学习。 她真心实意说道。 “竹中大人，我等愿勤学致用，不负您的教诲。” 竹中重治点点头，又说。 “你的处境艰难，织田殿下是把你架在火上烤，你没法子下来，但火势的大小却可以想想办法改善。 木下是你夫族的苗字，如今你奉公有成，恩赏知行一千石，可愿意自立门户，改换苗字？” 对于自己现在的处境，木下秀吉早已叫苦不迭，只是苦于没有办法解脱。 如今竹中重治说有办法，她当然点头不已。竹中重治见她同意，便提议道。 “织田家臣团因为主君革新政治迁怒于你，你没资格恨，更没办法反抗，唯有低头表示无奈，才好换取一丝体谅。 织田殿下的直臣团以丹羽长秀大人为首，家臣团以柴田胜家大人为首。 你可各取其一苗字，组成自己的苗字，感恩两位大人对你的栽培，表达你无意侵犯她们利益的态度。 织田家臣皆以她们为首，你对她们表示了感激，其他人看在眼中，总要给几分面子与她们。” 木下秀吉沉思点头。 “示好吗？有道理。 各取一字，丹羽，柴田，那我以后就叫羽柴秀吉吧！” .