曹小巧跑了，一家子便坐在田埂上吃饭，狗儿在旁边一亩地里，他离得远，跑了两步见竹哥儿没挨打，就擦着汗走过来。 顾兰时掀开篮子上盖的布，果然，因为之前跑动，菜汤洒了出来，一碗干米饭也倒了，饭还好，筷子能夹起来些。 苗秋莲用手指捏着篮子底的米粒往嘴里塞，米饭沾了汤汁不好归拢，她口中愤愤骂道：“这天杀的老婆子。” “娘，别捡了，掉的也不多。”顾兰时把筷子递给她，让她先吃碗里的饭。 狗儿到跟前先倒了一碗水喝，水是薄荷叶冲泡的，清凉解暑，一口气喝完才畅快了。 “坐下缓缓。”顾兰时见他放下水碗，就将饭碗和筷子递过去。 篮子里装了五碗米饭两碗菜，一碗清炒蒿菜一碗春菜炒肉，都是用油炒的，吃起来香人也有力气，小包袱里是十个馒头，不然家里人吃不饱，还得再跑回去拿。 顾铁山有了点年纪，但和其他庄稼人一样，从小练出来的，力气尚足，饭量也不小。狗儿正是吃得多的时候，他俩都是一碗饭三个大馒头。 顾兰时三人吃得也不算少，连竹哥儿也能吃一碗米饭半个馒头。 农活向来是费力气的，几口人埋头猛吃，连话都顾不上说。 到最后狗儿用馒头把碗底的菜油擦干净，苗秋莲坐在田埂上，用手帕擦了擦额头汗水，说：“快了，明天早上估计就能割完，到时先别歇，捡了穗子再回去，就一气儿完了。” 她从土里捡了几粒脱落的麦粒，笑道：“今年是丰年，捡穗子就行，麦粒闲了有功夫再来筛，不差这点。” 把麦粒塞进袖兜里，她对竹哥儿说：“以后碰见那老货别理她，原是只想赶她走，她捡几根也没什么要紧。” 竹哥儿放下水碗，气鼓鼓道：“娘，我那不是着急，咱家的麦子，一粒也不想给她那么个老不要脸的。” 苗秋莲顺着他的话道：“这话倒对，可娘那不是怕你吃亏。” 歇过一阵，顾兰时把碗筷收进篮子，割麦子要紧，这些等回去做晚饭时再洗也不迟。 日头热辣辣的，纵使习惯了，麦芒时不时扎手扎胳膊，弄得他身上起了一片红点，擦不完的汗水流进眼睛还不算难受，最难受的是钻进衣服里的麦芒会刺痛比手脚嫩些的肌肤，全身热汗一流，被扎出来的小伤口那叫一个蛰，再被湿衣裳捂住，那滋味，要不是从小干活惯了，恐怕都受不住。 镰刀磨得亮又快，他弯腰割了几把，汗水不断滴落在地，如此热意，恨不得早些回家沐浴洗发，才能得一点清凉，抬头就发现前面的狗儿已经打了赤膊。 乡下汉子天热时干重活常有打赤膊的，未出阁的双儿和姑娘，还有脸皮薄的年轻媳妇、夫郎，若是看见了每每要避开，虽有些无礼，但实在太热，顾兰时看弟弟能凉快些，恨不得自己也是个汉子。 “狗儿，快穿上褂子，仔细背上晒脱皮。”苗秋莲喊道。 顾兰瑜热得眼睛都睁不开，说：“娘，没事。” “什么没事，忘了去年晒成那样？”苗秋莲没依他。 闻言，狗儿只得把没有衣袖的小褂套在身上。 竹哥儿跟在他们后面捆扎，他已经十岁，虽然小，但和村里大部分同龄人一样，已经是家中劳力，一捆捆麦子扎好，攒多一些，他爹就会抱到板车上，拉一车回家去。 良田黄土，几乎每一块土地都有人在其中忙碌，疲惫挡不住丰收的喜悦。 赶在天黑前，顾兰时用扁担挑了两捆麦子，提着饭篮子往家里赶，该回去做饭了，竹哥儿背了一筐麦穗拎着空瓦罐跟在他旁边。 傍晚太阳即将落下去，总算没那么热了，还有几丝凉风吹来，让人顿觉轻快。 还没进村子，从另一条土路上走来个又高又瘦的汉子，顾兰时一抬眼，就看见裴厌挑着两大捆麦子，手里拎个水瓦罐。 不知是不是晒的，裴厌左脸上那条狰狞长疤看起来有点发红，再加上他汗流浃背，热到眉头皱起，薄唇也不自觉抿着，一脸不好惹的模样。 这是竹哥儿头一次和他打照面，仰起脸就吓了一跳，那疤痕确实丑陋，直接让人破了相，再一个，他瞧见伤疤贯穿眼皮，心里一阵后怕，他自己摸过自己眼皮，那里的皮肉很薄，平时不小心戳一下都觉得疼，能划出这么深一条疤，要是一个不留意，恐怕眼睛也要瞎了。 顾兰时下意识慢了一步，等裴厌先一步进了村子，才和竹哥儿往里走。 他家割麦子是从昨天开始的，短短两天累得够呛，连竹哥儿都没力气说话。 村里到处都是麦秸的味道，眼下比平时做饭晚了些，但多数人家都是这会儿才冒起炊
烟。 闻到别人家炒菜香气后，顾兰时脚下越发匆忙，他家在村后，要比别人多走几步路。 而前面裴厌腿长走得快，已经离了好一截距离。 听他娘说，裴厌比他们住的还后，要穿过村后那片小树林才能到，山脚下有一小片开阔地，那里还有以前村里几户人家的老屋，好些年没人住过，早已破败不堪，提起那里常叫做后山。 他之前还小的时候，贪玩去过那里，只有一户有院墙，余下的两三间小茅草屋要么塌了要么到处漏风，一看就不是什么好去处。 那边没有如今的村子占地开阔，离山又太近，那几户搬出来后，破落老屋连回都不想回去，渐渐就没了人气。竹哥儿四五岁的时候夜里不睡觉非要闹着出去玩，他哄不来就吓唬竹哥儿，说那边的老屋子有虎狼吃小孩，给竹哥儿吓得直接缩回被窝。 总算到了家门口，裴厌早就转过村后不见了，顾兰时腹中饥饿，哪里顾得上别人，开了院门直奔灶房而去。 滋啦—— 辣子下了锅，又辣又香的味道有点呛人，但闻着就开胃，随后他将肉片倒下去。 竹哥儿在旁边切春菜，案板咚咚咚响，他同样饿了，切完菜顺手摸了半个馒头吃。 顾兰时把炒好的菜盛出来，说道：“捞几个咸菜疙瘩切了。” 咸菜疙瘩是用盐腌的，平时有点舍不得吃，干农活时不一样，有油有盐才有力气。 竹哥儿嚼着馒头含糊答应一句，拿了干净碗筷往杂屋去。 顾兰时捏了一点辣椒吃，咸淡正好，他家种的辣子没那么辣，裹着油香别提多下饭下馒头。 两碗菜炒出来，旁边热馒头的锅也冒了白汽，外头太阳落下去，天明显暗了。 正想着怎么还没回来，就听见院门口有动静，他爹拉着板车，他娘和狗儿在后面帮忙推进门。 夜幕降下，天上月亮和星星闪烁，在院里借着一点月光星芒吃完饭后，吵嚷热闹一天的小河村归于平静，被晒得热气扑人的地面也凉了。 顾兰时躺在炕上，浑身都是累的，连翻身的力气都不想使，很快有了睡意。 睡着之前，他突然想起裴厌住的那里，有间漏风的茅草屋他以前进去过，好像正是梦里自己苟延残喘最后死了的地方。 * 暑热气让人不大愿意在日头底下干活，能躲就躲，实在躲不过才眯着眼睛去做，好在庄稼人惯了，风吹日晒是常有的事，为了一口吃的也不得不干。 新麦收回家要趁着太阳好晒几天，等干透后趁着晌午日头正大，就要碾场脱粒，这时候热归热，却是碾麦子最好的时机。 院子里，顾兰时戴着草帽脸上蒙了布遮住口鼻，碾场、翻场还算好的，等到扬场时，那才叫一个灰头土脸，若不遮掩遮掩，口鼻间就全是晒热的尘土，叫人又脏又热。 家里驴子拉着石磙一遍遍碾过去，一遍碾完要用木杈将麦子翻过来再碾一遍，如此反复，好让麦子彻底脱粒。 还没到扬场的时候，前院菜地已经蒙上些碎屑和扬尘，不似之前那样绿油油水灵灵。 翻完麦子，顾兰时在葫芦架下躲了躲凉，热得用草帽扇风。 “兰哥儿，你歇着去，茶水都冲好了。”张春花拿起靠在架子上的木杈说道。 顾兰时没有勉强，眼睛一弯露出个笑说：“知道了大嫂。” 今天不光他大哥大嫂过来帮着碾场，二哥和二嫂李月也来了，如此，他爹娘就能歇歇脚。 之前割麦子时大哥二哥家的麦子也都熟了，不能耽误，不然麦粒掉在地里不好捡拾，他爹就让两个哥哥各自去忙，不必来老家帮衬。 如今麦子收回来，碾场要用到牲口，石磙太重，虽说人也能拉，实在太费力气，他大哥二哥各自分了两亩水田两亩旱地，人少日子能过得去，但还没买牲口，别人家的牛驴最近都要用，还是自家驴子好借，你帮我我帮你，人一多翻场肯定快些。 堂屋里，顾满和顾衡带着弟弟顾安玩耍，顾满和顾安是他大哥两个儿子，一个五岁一个一岁半，顾衡快四岁，是二哥儿子。 苗秋莲看着三个孙子嬉戏打闹，笑得合不拢嘴，哎呦哎呦直夸她孙子有能耐有本事，顾铁山也被孙子逗得哈哈大笑。 顾兰时在竹哥儿旁边坐下，这才解了脸上的布。 “小嬷，给你吃一口。”顾衡把手里一块甜米糕递过来。 顾兰时逗他，抓着他的手假装张大嘴巴要全吃完，顾衡果然瞪大眼睛不敢置信，却碍于男子汉大丈夫，说了给小嬷吃就不能反悔，只能一脸肉疼地看着米糕。 “行了，你自
己吃。”顾兰时咬了一小口，捏捏他肉脸蛋没有真吃完。 孩子总是无忧无虑的，顾衡一看米糕没吃完，立马高兴了，童稚笑声不断传出去，站在院门口都能听见。 顾兰时喝了一碗薄荷茶汤，还没放下碗就听见外头他阿奶的声音。 方红花嗓门不小，一边进门一边说：“几个混小子，又跑这边来了。”