“……这就是神都?”

“是啊,这就是神都!”

赶着马的车把式收起了烟袋,仰起头,以一种敬慕、甚至于可以被称为是仰望的姿态,眺望着视线尽头处那几乎高耸入云的巍峨城池。

他虽然并非神都人氏,然而常年赶着车往来在南北之间,总也算是半个本地人了,是以此刻同车上那位自南地辗转北上、头一次踏足神都的小娘子说起这儿时,语气里不可避免的平添了几分骄傲。

“官方的对外公文上,只说这是京城,然而本朝三迁其都,有中都和西都横亘着,那两边也可以自称京城,怎么能够凸显出天子所在之地的尊贵?”

“也不知道是打哪年开始,就有了神都的称呼,再之后逐渐流传出去,也就成了约定俗成的旧例。”

乔翎眺望着远处那几乎上可接天的城墙,惊奇不已:“好高!”

再仔细一看,又说:“那城门两侧的望楼,比城墙还要高!”

车把式哈哈笑了两声:“这还是离得远呢,等到了近处,娘子怕还得再吃一惊!”

马车缓缓向前,道路上汇聚的人流越来越多,到最后,甚至于可以说是堵得水泄不通了。

车把式犯了难,说:“娘子怕是得等等了,看这样子,没个几刻钟是进不去了。”

乔翎抱着一只花布包袱,好奇的问:“这里时常堵住吗?”

车把式脸上的神采由是愈发明亮起来:“神都嘛,天南海北的人都想到这儿来看看,客商也必来此地。若是再有贵人出行,就更不得了了,堵上大半个时辰也是寻常,也不知今日是遇上什么事情了……”

马车的行进速度极慢,到最后几乎是停滞不动了。

车把式也起了好奇心,叫她安心等着,不必担心,自己飞快的跳下马车,循着官道下的小径迅速往前边去了。

约莫过了一刻钟的功夫,车把式满身大汗的回来了,神情惊奇:“小娘子一定猜不到今日是赶上了什么热闹!”

原本百无聊赖的乔翎眼睛微亮:“哎?!”

车把式胡乱抹了把汗,脸上表情有些古怪:“神都第一美人之一,今天要被发卖了!”

乔翎奇道:“第一美人后边怎么能跟着个之一呢?”

“还真没说错。”

车把式便暂且把话题岔开,带着一点跟乡下土鳖说城里八卦的优越感,跟她道:“神都才子佳人如云,可是最负盛名的美人,公认的只有两位。一位是邢国公之女左家小姐,另一位便是户部郎中之女张家小姐,今天被发卖的,就是后一位。”

说完又有些惋惜:“今日之后,估计就不会再有谁才是神都第一美人的争论了,堂堂国公府的小姐,怎么可能跟一个罪官之女相提并论呢。”

乔翎似懂非懂:“可是听起来,国公府的门第跟户部郎中的门第也差很多呢,从前这两位是怎么被并称为第一美人的?”

车把式犯了难。

他其实并不知道内中缘由,但是又觉得被这个乡下来的小娘子问住,好像失了自己这半个神都人氏的气魄。

支支吾吾了半天,最后他才语气不确定的说:“好像说这位张家小娘子不仅人生得美貌,还是个才女,学富五车?小娘子也该知道,神都向来追捧这些有学识的人!”

车把式神态流畅的将话题转到了自己熟悉的别的八卦上:“你可知道三都才子卢行卢梦卿?他还没做官的时候,皇帝就请他前去赴宴了!听说他到西都去的时候,看他的人把城门都给堵住了!”

乔翎初来乍到,听车把式说神都风云听的津津有味,最后却又把话头转到起点去了:“那位张小娘子被带到城外来发卖,想来是张家出了什么变故?”

车把式言简意赅:“张家坏了事,全家都完啦!”

乔翎微微蹙着眉头,若有所思:“她这么漂亮,又有才名……”

她语气里平添了一点物伤其类的怜惜:“来买她的人一定很多,多到连进城的路都被堵住了。”

“小娘子这可就猜错啦!”

车把式稍显唏嘘的抛出了他打探来的真相:“来的人是很多,但多半都是为了来见一见这位张小娘子,却没有要买下她的意思。”

“虽说圣人时代之后,女郎交际上街与郎君没有什么区别,但那也只是官宦人家之间,平头百姓、寻常客商,哪能见得到这样声名赫赫的人物?”

他说:“大多数人都是听说此事之后心中好奇,被称为神都第一美人的张小娘子到底生得什么模样,真有那么漂亮吗?还有人专程从几百里之外的地方赶过来看她呢!”

乔翎只抓着头一句话问——诸多来客都没什么买下张小娘子的意思,她有些讶异:“难道有张家的故旧亲朋托了人要救赎张小娘子?”

“嗐,你想到哪儿去了。”

车把式说:“张家是彻底完啦,那些故旧亲朋倘若有这个余力,还能不管张小娘子的父亲吗?”

周遭人声鼎沸,喧闹非常,可即便如此,他还是左右张望一下,继而压低了声音:“那可是神都第一美人啊,从前张家还是官宦人家,张小娘子自己也颇有名气,也就罢了,现下既然已经被问罪,多得是人对她感兴

趣的……”

乔翎很上道,也如他一般压低了声音:“既说多的是人对张小娘子感兴趣,又说大多数人是为了来见一见压倒神都万千女郎的美貌,可见一定是有个极要紧的人物放出风来要买张小娘子,所以令其余人望而却步,只想着来一窥神都第一美人的风采了?”

“小娘子真是聪明,一点就透!”

车把式夸奖了她一句。

乔翎又问:“老丈可知道那位极要紧的人物是谁?”

“小娘子这可就是问对人了,我还真知道!”

车把式痛快的给出了答案,抬手指了指天,脸上稍显畏惧:“也就只有那一家,才敢对外放这种话啊!”

皇室的人?

乔翎心思微动,那边车把式已经喋喋不休的说了起来:“据说那位曾经去张家提过亲,想要明媒正娶张小娘子,最终却被拒绝了,说起来,这也是震惊神都的一桩旧事……”

乔翎因此略略高看张家一眼:“张家居然没有选择做皇室姻亲,可见是真的爱惜女儿了!”

“什么啊,我不是说这是震惊神都的一桩旧事吗?”

车把式不屑一顾的摆摆手:“张家当然很乐意做皇家姻亲啦,事实上,那位往张家递了个话,张家就忙不迭凑过去了,连礼钱都收了,就等着管事的衙门定下日子来,叫张小娘子风风光光的过门了!”

乔翎大吃一惊:“啊?”

她摸不着头脑:“那怎么现在——”

“因为张家肯,但是张小娘子不肯啊!”

车把式也不卖关子:“起初她是婉拒,说自己不配侍奉天家,被张家人轮流骂了一遍,王府长史上门骂她不识抬举之后,张小娘子怒从心头起,恶向胆边生!”

“当即撰文一篇,褒美圣人、称颂当今的同时,也点出了个别皇室亲王强占农田、杀人害命,极少数皇室亲王行事跋扈、当街纵马伤人,某些皇室亲王纵容家奴不法之事……”

乔翎听到这儿,只觉钦佩之情油然而生:“这位张小娘子可真是……干得漂亮!”

紧接着赶忙问:“后来呢?”

“后来?”

车把式短促的笑了一下:“我是没有看过那篇文章啦,只是那两个月来来回回听人提过不少次。文章风靡一时,那位面子被下的狠了,居然还是不肯善罢甘休,坚持要娶张小娘子过门,张家也是铁了心要攀上这门贵亲,强按牛头喝水,打算叫张小娘子嫁过去。”

“你说这是什么爹啊!”

说到这儿,车把式不由得感慨了几句:“都是男人,还能不知道男人心里边想什么吗?那哪是真的喜欢张小娘子,怕是恼羞成怒,打算先娶过去,再慢慢磋磨她呢!即便如此,当爹的居然也要硬逼女儿嫁过去,真不是东西,怪不得今个儿他完蛋呢!”

乔翎附和一句:“谁说不是!”

然后又问:“那最后这婚事是怎么黄的?难道是闹得太大,皇室长辈看不过去了?”

“圣人说,求神不如求自己!”

车把式神色稍稍严肃一点:“皇室的长辈没人发话,但是张小娘子自己想法子救了自己!”

乔翎身体不由自主的前倾一点,很感兴趣的问:“怎么说?!”

车把式神情严肃道:“她找人拟了状子,去衙门把自己的爹跟哥哥给告了!”

乡下人乔翎大感震惊:“啊?!”

车把式神情严肃道:“依据圣人留下的法令,张小娘子已经成年,对于她的婚姻,家族有建议权,但没有决定权。张家人收下礼金,决定将她嫁出去,这是不合法的,她请求京兆尹公开审判此案,裁决双方口头婚约无效!”

乡下人乔翎大感震惊:“啊?!”

车把式神情严肃道:“你该知道的,圣人留下了许多古里古怪的法令,虽然很多都不为人所理解,但不知道为什么,朝廷也始终没有废止,很多人都说圣人是个怪人,可要我说,他是个绝无仅有的大好人哩!”

乔翎神色也随之严肃一点。

她用力的点头:“是的!”

车把式一直紧盯着她,看她点头,这才稍稍松开眉头一点:“后来的事情你也该猜到啦,张小娘子打赢了官司,只是也就此跟父兄决裂。”

“她爹的心是真的狠啊,马上公开修改了遗嘱,一个钱都不给她,又说她已经成年,可以自己过活,让她当天就搬出去住,不要继续留在张家……”

乔翎忍不住追问下去:“再之后呢?”

“再之后,张小娘子就从张家搬走啦!”

车把式说:“张家的产业,就算是真的要分,又能分给她多少?再则,她也不在乎那点钱吧。她能写诗作赋,以此谋生。神都有些贵妇人交际的时候想找人充场面,她也乐意去赚一点钱,虽然有人说才女沾染了铜臭气,是美中不足,但是人家凭本事吃饭,不偷不抢,也不丢人,是吧?”

乔翎又一次用力点头:“是的!”

车把式说到这儿,却不由得叹了口气:“只是她倒霉啊,张家人犯了事,牵连到她,虽然已经跟张家决裂,但还是……”

乔翎还有点沉浸在先前的几道惊雷当中:“你们神都……当女儿的可以去衙门状告父亲

和哥哥啊?而且居然还赢了?!”

车把式的神情马上严肃起来:“圣人说,每个人都有权力用法律的武器保护自己!”

“不过话又说回来了,告自己的爹和哥哥怎么了,他们做得不对,难道不该告吗?”

车把式说完,又有些狐疑,上下打量着她道:“看你也年纪轻轻的,怎么这么封建啊?!”

乔翎如同乔姥姥进大观园,稍显瑟缩的抄着手,唯唯诺诺。