小五好奇地探着脑袋看了一眼,那盅川贝雪梨水清亮甜香,看起来没有任何问题。

叶初棠点了点她的小脑瓜。

“喝了这个,回头可要闹肚子。”

小五连忙后退一步,捂住了自己的小肚子,用力摇头。

——不要不要!每次她身体不舒服,都要辛苦阿姐照顾,她不要生病!

叶初棠起身,把东西倒在了窗边的盆栽里。

看来有人嫌今晚的戏码不够精彩,还想亲自演绎。

嗯……她倒也不是不能成全。

……

宾客陆续抵达,叶诗娴也打扮妥当,随着高氏入席。

看到她来,不少人的视线都投注在了她身上。

叶诗娴今日穿着一身浅碧色绣银裙裾,与头上的玉簪相映成趣,越发衬得她身量纤细,眉眼明艳。

有人窃窃私语。

“那就是叶恒的长女?”

“京中早有传闻,说他这个女儿生的花容月貌,今日一见,果然如此!”

“听说她才气也颇佳,写诗作画都不在话下。”

高氏隐隐听得这些夸赞,脸上带着笑,心中越发骄傲。

她的女儿,就是放眼整个京城,也是数一数二的!

叶诗娴见过宾客,一举一动皆是规规矩矩,嘴角浅笑盈盈,摆足了世家贵女的做派。

叶恒见此,眼底流露出满意之色。

儿子虽然不成才,但这個女儿是真拿得出手。

忽然,一道声音传来。

“叶大人,不知初棠他们何时过来?”

原本热闹的席间一静,纷纷朝着一个方向看去。

说话的不是旁人,正是徐凤池。

他从迈入叶府,就想尽快见到叶初棠他们姐弟几个,在这等了一会儿,迟迟没见人来,就干脆直接开口询问了。

叶恒似乎也有些意外,当即叫了于洪过来:“去看看,初棠他们怎么还没来。今日贵客登门,可不能迟到,失了礼数。”

于洪应声:“是。”

叶恒回头冲着徐凤池抱歉一笑:“徐大人,实在是对不住,初棠他们可能是刚回京,还不太适应。”

不少人暗暗交换眼神。

就是再不懂规矩,也不该比客人晚到吧?这……

众人的话头由此引到了叶初棠姐弟几人身上。

叶铮当初出事儿,他们都以为那一家子都死了,谁知道三年过去,叶铮那个二女儿竟然又带着三个弟妹回来了!

谁不好奇这三年他们到底是怎么过来的?

叶诗娴眼帘微垂,轻抿口茶。

这算是叶初棠回京之后第一次正式露面,若有怠慢,免不了要被人说道一番。

又过了半刻钟。

“二小姐来了!”

这一声瞬间吸引了众人的注意,抬头看去,就见一个穿着海棠色裙衫的少女缓步走来。

席间忽而一静。

方才见到叶诗娴,大家已觉足够貌美,然而谁都没想到,叶初棠竟更胜一筹。

她身上并无多余坠饰,一张鹅蛋脸干净至极,行走间周身像是笼着一层看不到的气韵。

尤其是那双眼,乌黑温润,纯澈温柔。

真真像极了风中轻晃的海棠花。

她来到席间,颔首行礼。

“诸位见谅,方才身体不舒服,耽搁了一会儿,来迟了。”

众人这才注意到,叶初棠身后还跟着两个少年,一个斯文清秀,一个英朗不羁,还有一个小奶娃,瞧着不过三四岁,乖乖巧巧的,黑葡萄般的大眼睛里满是好奇。

——这就是叶铮当初留下的血脉了吧?

众人一时惊讶不已。

不是说这几个流落在外三年,好不容易才找回来的吗?按说该是颇为狼狈穷酸的,可这看上去,虽然未着华服,骨子里的气质却并不比京中养大的那些少爷小姐差到哪里去。

叶恒立刻道:“初棠不必介怀,没有要责怪你的意思,只是徐大人一直想见你,等了许久了,这才——”

“初棠?”

徐凤池已经站起身,朝着叶初棠几人大步走来。

他极力克制着胸口汹涌的情绪,万千话语堵在喉间,最终却只化成了一句:“……回来就好!回来就好!”

叶初棠认真冲他行了一礼。

徐叔叔,许久不见,别来无恙。”

一句话,令徐凤池眼底酸胀。

上次相见,还是三年前。

所有人都说叶初棠他们也死了,他不信,坚持找,想着活要见人,死要见尸,就算他们真的出意外了,他也得把人找回来,给死去的叶铮一个交代。

连续找了半年,却没想到是叶初棠自己主动找到了他。

他还记得那时候的叶初棠身量清瘦,尚显稚嫩的脸庞上,带着与年龄不符的成熟沉静。

她第一句话就是:“徐叔叔,我想请您帮我。”

后来的两年多时间,虽然一直有着书信往来,但出于各种原因,他没有再去找过他们。

此时再见,如何能不感慨?

“阿言和阿风都长这么高了!”他吐出口气,看向小五的时候,神色都温和了许多,“这是小五吧?和小时候的你真像。”

叶初棠神色歉疚:“说来该是我们主动登门拜访的——”

徐凤池当即摇头:“你们舟车劳顿,本就该好好休息!倒是你,自小就体弱多病,这是身体又不舒服了?”

叶初棠笑了笑:“多谢徐叔叔关心,只是一点小毛病,并无大碍。”

徐凤池却仍旧放心不下:“身体的事情马虎不得,要不还是请大夫看看?”

高氏终于忍不住了,笑着打岔:“徐大人不必担心,初棠自己就是大夫,甚至之前还开了医馆,哪里需要旁人来看?”

这话一出,不少人都面露诧异。

开医馆?叶初棠?

徐容卿按捺不住,惊愕问道:“初棠妹妹,这是真的?”

叶初棠尚未开口,便听高氏一声长叹,似是欣慰又似心疼:“可不是!也正是靠着这个,初棠才养活了几个弟弟妹妹。这孩子过去三年,可是不知道吃了多少苦头啊!”

气氛微妙,大家看向叶初棠的表情都有些复杂。

要是这样的话,那她这过去三年,岂不是一直抛头露面……

高氏又道:“不过话说回来,今天还要麻烦张太医,帮忙给小五看看。”

突然被点的张太医也是一愣:“什么?方才不是说,她是懂医术的吗?那——”

高氏语气轻快:“那种小地方,平日里都是帮那些乡野村夫看点寻常病症,但小五情况特殊,便是初棠也没办法,只好请张太医您来了。”

月门之外,沈延川脚步一顿。