叶初棠眉梢轻抬:“明泽何出此言?”

叶明泽愤愤地盯着她:“你还不承认?不是你还会是谁!?你分明早就对我娘怀恨在心,今日就趁机出手,毁了她的脸!”

叶初棠脸上非但没有半分怒色,反而轻轻摇了摇头。

“明泽,你担心二婶的心情,我也可以理解,但这件事当真与我无关。你说我对二婶怀恨在心,我不过才回京几日,何来恨意?”

“还不是因为你——”叶明泽话说到一半,这才注意到一旁站着的沈延川,剩下的话生生卡住。

他本来想说叶初棠肯定是想为小五出气才动的手,可这话当着外人的面,却是万万不能说的!

他咬了咬牙:“反正、反正最有可能的人就是你!”

叶初棠反问:“哦?既然你这么笃定,那——证据呢?”

叶明泽一噎。

他不过是猜测罢了,哪里来的证据?

叶初棠想了想,道:“如果你还是这么觉得,那不如我们直接报官,请人来查个水落石出。正好世子也在,做个见证,若最后查出来这事儿真是我做的,那任何处理结果我都接受。但如果不是……”

叶初棠说到这,神色淡了几分,眸色清冽。

“那就烦请你当众向我道歉,承认之前所言都是污蔑。”

像是兜头一盆冷水浇下,叶明泽打了个寒噤,终于清醒过来。

“不行!”

刚才他也看到了娘亲的脸,红疹遍布,抓痕道道,十分可怖。

要是传出去,总归不是什么好事儿。

毕竟现在他爹刚升任大理寺少卿……

“明泽!”

一声厉喝传来,却是叶恒听到这边的动静匆匆赶来,

“你在胡说些什么!”

他连忙抱拳冲着沈延川拱手:“世子见笑,犬子太过担心他娘,一时冲动说的胡话,您别介意。”

不管这事儿是不是和叶初棠有关,在什么证据都没有的情况下,当着沈延川的面对她激烈指责,这把沈延川的面子往哪儿搁!

毕竟他刚才当着那么多人的面说自己承了叶初棠的情!

沈延川淡淡笑了笑:“贵公子心有忧虑本也正常,但事关名誉,总不能无缘无故凭空指认。尤其叶大人如今深处高位,更要谨言慎行才是,您说呢?”

叶恒擦了擦额头的冷汗,连声道:“是是!您说的对!”

沈延川掸了掸衣衫。

“不必相送。”

……

这一晚上的叶府注定不会平静。

叶明泽被叶恒揪着耳朵扯回了屋里,勒令他不准再出去胡言乱语。

而高氏则是待在自己的房间,发疯一样将所有的镜子都砸了个粉碎,哭得双眼红肿。

叶诗娴陪了她一会儿,就去了小厨房帮她煎药。

叶恒脑子里乱糟糟的,不想理会这些事,就干脆去了书房。

“去查!看看到底是哪里出了问题!”

想起高氏那可怖的模样,叶恒就脊背发寒,让于洪去查了。

但这事儿说起来简单,做起来却是极难。

因为——他们甚至不知道高氏变成这样,到底是中了什么毒!

张太医给了个模棱两可的答案,叶恒想再去请人来看看,又怕张扬出去丢叶家的脸,思来想去,还是让高氏先按照张太医留下的方子吃药了。

为了今天的这场宴请,他付出了不知多少时间和精力,谁知道竟然就这样被毁了!

他心里其实也怀疑叶初棠,但叶初棠和定北侯世子相识,肯定不能再像之前一样随意对待了。

最后,他想了个办法——请叶初棠去帮高氏看诊。

要真是她干的,她必定心虚!

……

这厢,叶初棠把小五领回屋,又给她端了一碟雪梨酥。

这顿饭只吃了一半,孩子都还饿着呢。

“先垫垫,等会儿让你四哥再去给你加两个菜。”

叶雲风领命麻溜去了。

他们回到叶府之后,除了第一天,之后就一直是单独开灶。

一开始高氏还装模作样说给他们分配专门伺候的小厮和丫鬟,被叶初棠婉拒了。

高氏自然乐得省事儿。

小五却没立刻去吃雪梨酥,反而从怀中掏出了沈延川送的那个荷包,兴冲冲地跑到抽屉前,把旧荷包里面的东西都翻出来,

一样样清点好,整整齐齐放入了新荷包里。

看到这一幕,叶初棠目光微转,看了一眼回来后就被她随手搁置在桌上的雕花楠木盒。

定北侯世子底蕴深厚,连这送礼的盒子都十分讲究。

单单是这一个盒子,都价值不菲,不知道里面——

叶初棠走过去,盒子并未上锁,她指尖轻轻一拨就打开了。

里面竟放着一幅卷轴。

“阿姐,他送的什么?”叶璟言也看了过来。

叶初棠将东西取出,一点点打开。

“画。”

准确地说,这是一副山水画。

山岳巍峨,江水奔流,浓墨淡墨相宜,宁静悠远而辽阔。

叶璟言看到落款,惊讶:“这是……陈松石陈大学士的真迹?!”

陈松石是当朝内阁大学士,学富五车,尤擅丹青,一画难求。

这幅画,怕是重逾千金。

叶初棠偏头看他:“喜欢?”

叶璟言的视线在那幅画上流连片刻,这才不好意思地点头。

寻常人可能连看一眼陈松石真迹的机会都没有,然而眼下他们手里竟然就有一幅!

恐怕也只有定北侯世子,才能一出手就送出如此厚礼了。

叶初棠把画递给了叶璟言:“你若喜欢拿去就是。”

叶璟言一愣:“可是阿姐——”

“总归这画是不能转卖的,留在我那也是藏灰,不如给你。”

叶璟言实在是喜欢那幅画,最终还是收下了。

“谢谢阿姐。”

叶初棠上下打量了叶璟言几眼,忽然问道:“阿言,你好像又长高了?”

前两个月的时候,阿言才高出她一点,现在居然要抬头看他了。

叶璟言伸展了一下胳膊:“好像是。”

这衣服都有些小了。

“等会儿给你和阿风买几身新衣服去。”叶初棠看了一眼外面的天色,灰青色的云层渐渐堆叠,带着几分压抑潮闷的气息,“晚上许是有雨,去把院子里的东西都收了。”