第二日一早,叶初棠一行人祭拜过先祖后,前往叶家祖坟。

原本应由大师主持祭祀典礼,但叶初棠觉得请释元大师再来一趟过于招摇,旁人她又没有太看得上的,索性便放弃了。

叶初棠取出一个袋子,里面是释元大师特意相送的五谷。

她素手一扬,心中诵念祝词。

挖土开墓,皆是阿言阿风亲为,并未让其他人帮忙。

叶初棠又打开那尘封的黑色檀木箱,抓一把血土,散铺在棺底。

天气阴沉沉的,气氛庄严肃穆。

待棺木安置好,叶璟言从旁递上一把铁锨。

叶初棠侧头,与他对视。

“阿言,这第一锹,该是你来的。”

叶璟言却摇了摇头:“这本该是长子之责,但阿兄已然不在,便该是阿姐承得。”

若无阿姐,他们早已成了雪日冤魂。

在他心里,谁也无法越过阿姐,包括他自己。

叶初棠看他神色执拗,便也没有坚持,微微笑开。

“好。”

她接过,铲一捧新土落于棺头。

阿言和阿风这才跟上,小五懵懵懂懂,也上前撒了一把土,一同将土填平,完成安葬之仪。

爹爹与娘亲合葬一处,阿兄陪伴在侧。

新立的墓碑之上,篆写着他们的名讳。

再无其他不相干之人。

他们的名字终于落于一处墓碑之上,也算团圆。

天空突然淅淅沥沥下起小雨,混着翻新土壤的气息,莫名令人的心都静了下来。

叶初棠的手轻轻抚过墓碑,随即退后站定。

雨水落在她的额头,几点冰凉。

然而她没有去擦。

小五站在她身旁,牵着她的手,怔怔望着前方,不知为什么心头难受得紧。

她又抬头,看向叶初棠,却只能看到阿姐平静的侧脸。

小五张了张嘴,嗓子里却什么声音都发不出。

不知为何,她眼底忽然涌出大颗的泪珠。

“小五?”

叶璟言率先注意到她的情况。

叶初棠也垂眸看来。

小五仰头,澄澈的双眼此时已是通红。

她不自觉抓紧了叶初棠的手。

叶初棠俯身,动作轻柔地为她拭去滚烫的泪珠。

小五也不知道自己在哭什么,可就是止不住地掉眼泪,小小的身子哭得抽噎。

叶初棠干脆将她抱在了怀里。

“下雨了。”

她轻轻拍了拍小五的背,最后看了一眼那新起的坟茔。

“走吧。”

……

小五哭得太厉害,回去之后便沉沉睡了过去。

晚上的时候发起了高烧。

叶初棠一整晚没睡,不停给她擦身换水。

就这么折腾了一夜,早上天蒙蒙亮的时候,小五的烧总算褪了下去。

她依偎在叶初棠怀里,眼角还有几点泪痕,似是梦里也未能安稳。

叶初棠朝着外面看了眼。

从昨日下午开始,这雨就一直下,虽然不大,但潮湿阴冷,总归让人不太舒服。

叶初棠起身,把窗子关紧,门外走廊忽然传来脚步声。

“阿姐!”

叶初棠回头,用手压了压,示意他低声。

“小五还在睡。”

叶云风忙收声,步伐也慢了下来。

叶初棠注意到他手里拿着什么东西。

“怎么突然这会儿来找我?”

叶云风来到她身前,将手中的东西递上:“阿姐,这有一封信是寄给你的!”

叶初棠伸手接过。

那封信上字迹娟秀——叶初棠亲启。

叶云风一脸好奇:“这又是谁的信啊?咱们才回来不过两日,怎的就收到信件了?”

那岂不是意味着,对方早就知道他们这会儿已经不在京城,而是在青州?

叶初棠眉梢扬了扬:“这有什么奇怪的,咱们离京的时候也没躲着避着。”

“也是。”叶云风回想起离京的前两日,轻啧,“咱们没走的时候,消息就已经传遍了,好几个同窗还特意跑来问我。”

若是从前,他们做什么不做什么,其实都不会有太多人在意。

但——

“自从云来酒肆开张,来找我和阿兄的人就成倍增加,甚至连几位助教大人也颇为好奇,问阿姐你是怎么想出来酿造那几样酒的。”

叶云风简直不堪其扰。

他要怎么告诉他们,其实他也不知道?

阿姐这些年默默做的事情多了去了,他要是桩桩件件都清清楚楚,那才是怪了。

叶初棠一边拆信,一边笑道:“他们怎么问,你如实答便是。”

这里的酿酒水平和后世是没得比的,无论是纯度还是风味,她只略做些改进,就不难成就一门生意。

只是阿风对这些向来没兴趣,她也就没怎么提过。

她对酒没兴趣,那些不过都是她用来换钱的手段而已。

果然,叶云风轻哼:“他们问,我便要说不成?”

阿姐到底有多大的本事,连他都摸不透,何况其他人?

信封里只薄薄的一张纸,上面不过寥寥几行字迹。

叶云风瞥见落款,不由一愣:“苏佩儿?”

这竟是她写来的信?

叶初棠很快将信看完,内容很简单,苏佩儿带着她给的银两去了石滦城。

那里对她而言是一个全新的地方,她可以抛却先前所有,在那重新开始。

经过一段时间的忙碌,她现在已经在那边安定下来,特意写了这封信向叶初棠道谢。

叶初棠点点头:“她很有心。”

叶云风觉得好像有哪里不太对,可看着阿姐泰然自若的神情,又觉得是自己想多了。

叶初棠将那封信收了起来,又看向他,问道:“你今日的课业做完了?”

叶云风表情瞬间僵住,眼底几分心虚。

“啊?哦,快、快了!”

一开始知道阿姐让他们请假一个月的时候,他还以为自己要解放了,高兴了好久。

结果一来到这,阿姐居然亲自给他布置课业!

他今天的三篇骈文还没看呢!

叶初棠哪里猜不到他心中所想,也淡淡提醒:“你的课业只是你三哥的一半。”

叶云风:“……”

他挠挠头:“阿姐,我看那些实在觉得没意思极了!要不你还是找两本兵书让我看吧!那个我喜欢!”

叶初棠似笑非笑:

“兵书?”

“那上面的字儿,你认得全吗?”