连舟明白过来:“您是打算……继续留在这里查探?”

奚溯除了有一手审问的好本事,还极其擅长易容,让他伪装成主子离开,自然是没问题的。

可关键是——

这样一来,岂不是只剩下主子一人?

他们这一趟出来跟随的人本就不多,若要掩人耳目,明日离城的人肯定不能少,否则一定会被人看出问题。

沈延川却似乎不以为意:“等进去探个虚实,我自会再去昌州。”

今日出于谨慎,他只是在外远远看了片刻,并未深入打草惊蛇。

之后再寻机会仔细看看才是。

连舟看他心意已决,知道劝说无用,只得应了:“是!”

……

城南,某处小院。

夜色已深,苏佩儿刚推门进屋打算休息,忽然看到屋内竟是多了个人。

她刚要惊呼出声,却正巧那人抬头看来,摘下纬帽,一张温润清丽的脸容映入眼帘。

苏佩儿睁圆了眼睛:

“叶——”

她连忙左右看了看,转身将门关好,这才急急上前,低声问道:“叶二小姐,您怎么来了!?”

来人身着一袭青灰色锦衣,一头如云乌发简单束起,身形高挑纤细,乍然看去,还以为是哪家少年郎!

不是原本应在青州的叶初棠,又是何人?

叶初棠笑了笑,示意她落座,不必紧张。

“接到你的信后,我便决定过来一趟。因着小五的病耽搁了两日,这才来晚了。”

苏佩儿眼中震惊更甚。

来、来晚了?

算算日子,她那封信应该前几日才到青州吧?

除去小五生病的时日,岂不是意味着叶初棠只短短两三天便赶来了!?

她无措喃喃:“可、可青州距这里几百里之遥,叶二小姐您、您是怎么来的?”

叶初棠下颌轻抬:“骑马快些。”

苏佩儿简直不敢置信。

——叶初棠居然就这么单骑日行百里而来!

要知道之前她从京城来这石滦城,还是专门请了马夫,赶了大半个月的路程呢!

“您、您这……”苏佩儿心里又是担心又是后怕。

再怎么说她也是个女子,一人在外不知会有多少危险!

但话到了嘴边,她又说不出来了。

叶初棠早几年带着弟弟妹妹在外流亡谋生,最终将他们安安稳稳带回了京城,便已经足够证明她并非寻常女子。

最后,苏佩儿只得道:“您这也太突然了些……若有什么吩咐,直接写信告知于我便是,何必麻烦您亲自跑这一趟?”

叶初棠摇摇头:“之前我就想着要来的,只是事情太多,才拖到今日。”

当初在城门外为孙立安送行,孙立安暗示她石滦城或许与爹爹之死有关,她就将这件事放上日程了。

如今借着回青州的机会,正好神不知鬼不觉过来。

苏佩儿听到这,终于稍稍放下心来。

“原来叶二小姐早有安排……”

当初她离开京城之前,叶初棠曾让叶云风专程给她送过汤药和银两,她将东西尽数收下,后来又在那荷包内里的夹层中,找到了一张纸条。

叶初棠让她前往石滦城,安置好后再写信给她。

地址并非是京城,而是青州。

苏佩儿从未去过青州,只隐约听人提过那似乎是叶铮大人的故土,在这边一切都收拾好以后,便给青州去了信。

只是她没想到,叶初棠收到信后居然立刻便来了这。

叶初棠道:“你在这石滦城江有段时日了,也算了解,可与我说上一说。”

苏佩儿点点头,心中暗暗庆幸自己这段时间一直未曾懈怠,尽量在这城中多多走动,听到问到了不少东西。

她停顿片刻,在脑子里梳理好思绪,便娓娓道来。

“这石滦城是个小地方,和京城比起来,当真天差地别,但依山傍水,风景秀丽,倒是不错。也因如此,这城内来的外人不多,大多数百姓都是一直生活在此处的。”

叶初棠在一旁默默听着,眼帘微垂,谁也看不透她在想什么。

苏佩儿看她如此,便继续讲了下去,将自己这段时间的所见所闻,都一一道来。

“……要说这石滦城同别处有什么区别,倒是城外有个矿场。”

苏佩儿以前从未亲眼见过矿场,自然那对这事儿格外留意一些。

叶初棠眼帘微抬:“哦?”

苏佩儿解释道:“不是什么大矿场,只听说老板似乎是外地人,不怎么来管,下面只留了几个监工,每日看着那些人上工。听说报酬不低,但就是规矩太严,少有人能在那干得长久。”

这在石滦城不算秘密,苏佩儿最开始来到这就听说过。

叶初棠眉梢微扬:“既然是个小矿场,那些监工管得那么严干什么?”

苏佩儿摇摇头:“这个我便不知了。只是我先前去城外的时候,曾远远看过几眼,瞧着……确实不大的样子。”

叶初棠突然问道:“你可知道那矿场的老板是哪里人?”

“不知。”苏佩儿回想片刻,“好像

因为他不怎么来,城内的人也就不怎么提。”

这就更奇怪了。

铁矿再小,没有和官家打通关系,也不可能私自开起来。

而这样的人,在石滦城这种地方,绝对算得上是厉害角色,下面多多少少都会有些传闻。

尤其还是个外来的,没点手段,如何镇得过地头蛇?

然而关于这个人,城内居然没有多少他的消息。

叶初棠陷入沉思,又问:“那铁矿的具体位置在何处?”

苏佩儿预感到了什么:“您、您问这个,难不成是打算去看看?可那边守得很严,如果不是矿场内部的人,刚靠近就会被赶走的。”

叶初棠笑了笑:“反正也没其他事,去瞧上一瞧也无妨。”

苏佩儿:“……”

叶二小姐这语气也太轻巧了些!

“可您是个生脸儿,还是个女子,他们肯定不会让您进去的啊!若是、若是对您无礼——”

那些粗蛮之人不知道叶二小姐的身份,肯定毫无忌惮!

叶初棠唇角微勾:“放心,我今天不去。”

苏佩儿这才长舒口气。

然而放松的笑容尚未舒展,便又听叶初棠道:

“赶了两天路都没怎么休息,我先睡一觉。明日醒了再去不迟、”