北境,将军府。

  周仁三兄弟正在书房专心写字,忽然眼角余光注意到门口有人,抬头看去,发现是母亲正站在原地,含笑看着三人,不知道在想什么。

  “娘!”周仁喊了一声,引得另外两个兄弟也抬头看到,各自跟着叫了一声。

  “嗯。你们继续,娘没事。”

  周夫人柔声说了一句,心头越发平静。

  昨日有人上门求见,她恰好出门没有遇到,不过却在回来后看到了拜帖。

  拜帖落款很简单,筠州旧人敬拜,柳镇待复。

  筠州旧人,这个称呼,瞬间让周夫人想起了欢乐的童年时光。

  然而她此时已经不是当年的苏小暖,更不是苏苏,她是周将军的夫人,是周仁周义周信三个孩子的母亲。

  她可不是大门不出二门不迈的傻白甜,自己夫君身为北境将军,嫁入军武世家,日常很多事务她也多有了解。

  筠州尹家,是一个什么存在,她隐约早有耳闻。

  只是她真的不希望自己的童年时光,以这种形式被重新唤起!

  最终,还是在探望过隔壁的那一队歌姬之后,周夫人终于下定了决心,这才有了赵统领带兵前往柳镇,扑了个空之后又接到消息,转向破庙方向,终于将尹志平截住。

  此时看着三个孩子懂事地继续写字,周夫人心头最后那一丝波澜也彻底平静了。

  ……

  太子许清然一点都不平静!

  “父皇,这消息是真的?有人居然可以仅凭一句诗便让人突破甲阶,进入境界?”

  他惊讶地上前半步,声音也有些大了,脸上露出激动的神色来。

  皇帝许烈皱眉看他一眼,训斥道:“注意形象!堂堂太子,听到一点消息便大呼小叫,成何体统!”

  太子连忙后退半步,规规矩矩站直低头道:“儿臣知错。”

  “嗯。你身为太子,将来是要执掌天下的,要知道这世间能人异事何其多也,不说其它,便说这去年出现的妖虫,又何尝不是诡异万分?但,百姓可以慌,百官可以乱,唯独帝王不能乱!”

  许烈还是第一次真正给太子讲做皇帝的经验,意识到这一点,太子许清然第一个反应不是惊喜,而是担忧。

  他忍了又忍,还是颤声问道:“父皇……那个东西……还是没有好转吗?”

  许烈眼神凌厉如刀一般砍向他的身体,让他差点一抖,不过还是忍住了,坚定乃至有些执拗地看向父皇,眼神里满是担心和关心。

  许烈审视了自己的太子片刻,忽然展颜一笑,这笑容犹如春风解冻,包含着复杂的情绪。

  都不用说别人,哪怕是看着许烈长大的太师在此,如果看到这个笑容,也会震惊万分!

  “你知道朕为什么选你当太子吗?”

  许烈忽然岔开话题,主动提起了这件许国境内无人敢提的疑问。

  这件事甚至在许国所有不能说的事情之中,排行第二!

  至于排行第一的是什么,既然能排行第一,自然是绝对不能说的。

  单说太子之事,当年七皇子惊才绝艳,不仅仅体现在开悟便是丁阶这种远超所有人的境界上,而且在成年之后,对于军政事务的提议每每可以契合太师和皇帝的心思。

  当时许多朝臣甚至还不理解七皇子为何有此想法,甚至有人心中腹诽七皇子毕竟年幼,不知藏拙,徒增笑料。

  但最终结果往往是真的沿着七皇子判断的方向发展,次数多了之后所有人才明白,不是七皇子幼稚,而是他们太蠢,跟不上七皇子和皇帝以及太师的思路!

  当年尼罗鬼国大举犯边,利用他们自己琢磨出来的引灵气爆体,制造强大杀伤的战术,三天侵略大许三百里,生灵涂炭。

  许烈御驾亲征,带着萧太师率领十万大军反击,留在京师监国的,便是七皇子许清秋!

  这一战不但收复失地,同时大军反杀入尼罗鬼国,将其帝都方圆七百里彻底烧成赤土,皇室灭族,才收兵班师回朝。

  回朝次日,太师萧何提请立太子,所有人都以为太子人选必然落在七皇子头上,没想到最后却是几乎声名不显的四皇子许清然得了皇储之位,七皇子只封了个庆王!

  此事自然引起一番议论,不过彼时许烈携大胜而归,几乎是一意孤行,将此事强行定下,从此之后庆王便远离中枢,名声不显,倒是新任太子殿下开始出现在每次朝会上,肃立于皇帝身边。

  有人猜测是庆王监国的时候做了什么惹怒皇帝的事情,有人猜测是太子殿下用了什么手段讨好了皇帝,不过这些猜测在萧何连砍了数十人之后,全都无影无踪。

  从此帝国也就多了一件无人敢提的疑惑。

  就连许清然自己,其实也不清楚到底是自己哪一点打动了父皇。

  但他知道父皇不会害自己,自己不能辜负父皇的期许。

  所以,即便所有人都不看好自己,甚至很多人暗地里将自己和庆王比较,认为他难当大用,乃至连太师萧何眼中也时常充满失望,许清然还是坚持着参与朝堂政事。

  他知道自己脑子不如七弟,那他就干脆不开口,凡是多想一想,反复想,多了解一下,深入了解。

  直到渐渐地,虽然他依旧很少开口,但每次开口,总是能说到关键处,乃至点出众人的疏漏,终于无人敢再忽视他,包括宰相周曦在内,都已经真正将他当做了帝国的下一代掌权者。

  此时听到父皇主动提起这个,许清然微微愣了一下,接着却坚定地摇了摇头:“父皇,此事我确实有些好奇,但并不在意。我更希望父皇告诉我,究竟是谁……竟有如此恶毒的手段,让您……”

  许烈有些讶然,却听太子继续说道:

  “我知道自己能力有限,也知道,能让您和太师讳莫如深的,一定是极强大的存在!但既然天佑我许国,此时出了一个大能力者,我想,求父皇让我前往北境,面见一下这位先生,求得大能力,拼却这一身,为父皇复仇!”

  “这太子之位也好,天下社稷也罢,在此之前,我首先是父皇您的儿子!”

  “父辱则子死,君辱则臣死!”