几人继续闲聊。

    余书商从柜台返回后笑着:“诸位聊得可好?”

    余云若见此起身道:“既是叔父来了,云若就告辞了。”

    当即对方退下。

    余书商见这一幕,看了看三人的脸色笑道:“几位下榻的地方我已是收拾妥当,这边请吧。”

    “多谢。”

    当即余书商带着几人来至后院房。

    余书商的住处前面是店铺,上面搭了一个阁楼,住的是店铺伙计。

    店铺后面则是一个小院落,用一个垂花门隔着。院落里正屋是三开间朝南的大屋,东边还有间厢房。

    厢房收拾了出来给章越他们三人居住。

    晚上余书商在屋里摆了一桌酒席款待众人,何七言自己在建阳还有交游,却没有赴席。晚上余书商将自己浑家以及两个儿子,一个尚在襁褓的女儿都带出来见客。

    除了男子外,女子都去另一间吃饭。

    余书商对章越,郭林二人道:“我此地甚是局促,还请两位多包涵。”

    章越笑道:“余掌柜能给我一处容身之地,已是很承你的情了。”

    余书商略带深意地道:“其实嘛,以往客人来的时候,是可均出厢房,后罩房的。但如今后罩房给了我侄女住,故而院子里就不甚宽敞了。”

    “倒不是我刻薄侄女,我哥哥在世时对我是恩重如山的,只是我那浑家么就有些看不顺眼,对我那侄女不好,弄得我如今是家宅不宁。”

    “云若眼下也到了适婚的年纪,我也不敢马虎随便给她找个夫婿。她说要找个秀才作夫婿,故而我是宁将这钱都折作些嫁妆,盼她早日好个好夫婿啊!”

    章越看了一眼郭林,笑道:“这位郭兄人不错,与令侄女定是良配。”

    郭林听了章越这话,差点被给饭给噎死,连忙急道:“使不得,使不得。”

    余老板见此有些尴尬连道:“吃菜,吃菜。”

    二人吃完饭,回到屋中,这时候何七也回来了。

    却说何七在建阳本有投靠的地方,但却没有去。他以为章越,郭林在建阳会有门路,自己也存了借一借光的打算,如今见了不过是借宿在一个商人家里,顿时没了兴趣。

    何七方才去相熟的人那边问前程,结果被告知此番送至汴京,南京国子监的进士科秀才已是定好了,何七他前途渺茫。

    尽管何七再三请托,但对方仍是摇头,他闻此不免一阵失落。

    如今何七回来,看见章越,郭林二人在房里笑道:“方才那余掌柜可有让你们二人娶他的侄女啊?”

    郭林一愣惊道:“何兄真是料事如神。”

    何七微微一笑道:“果真被我料中,三郎方才我看那女子似有意于你,这正好是屏雀之选啊。”

    章越笑道:“何兄莫要取笑,我方才还向余掌柜荐你呢。”

    “我?”何七冷笑一声道,“那女子绝不会挑我。”

    “为何?”郭林言道。

    何七笑了笑,没有言语。

    次日,三人穿戴整齐雇了辆驴车前往州学。

    来到州学。

    但见除却章越等数人,也站着不少州县的学子。

    如邵武军,瓯宁县,建阳县,崇武县各县,当然最多的还是建安县的学子。州学本也建在建安县,但治平二年州学失火,故改迁至建阳。

    嘉祐二年进士榜,建安县一共出了九个进士,整个建州也有近二十个进士。其中不少是以国子监监试或改籍开封府上榜的。

    故而中进士难否?

    难也不难。

    宋朝进士南北比例到了仁宗朝已呈严重失衡。

    失衡到何等的地步,每科考下来,南方籍进士占九成以上。但很有意思的是,在宰执的人选上,宋朝仍依据宋太祖祖训,遵循着‘南人不可为相’的故事,直到了章得象,王钦若方才破例,但大体上宰执还是北方人。

    故而为何吴育,吴充积极与北方望族联姻,也是可想而知了。

    此刻众学子分成各自的圈子,其中一半都是州学学生。去国子监的名额是由州学选拔的,故而州学的士子在这点上倒有得天独厚的优势。

    而这一次九个建阳籍进士,就有三人是国子监监生。而每科三四百进士名额里,朝廷一贯会拿出八十个拨给国子监。

    众人各自聊天,章越可不想与郭林,何七再聊下去,转头闲逛一二,瞻仰下学霸的气息,认识一点人,扩充下人脉。

    “兄台是州学进士斋的吧!在下乃是浦城县学经生章越。”

    对方冷傲脸道:“经生?国子监有招经生么?”

    章越……

    “这位兄台气质不凡,在下乃浦城县学章越。”

    “见过兄台,在下州学杨当峰。”

    “当峰,好名字!”

    “确实如此,不过章兄的名字倒有些普通了。”

    章越……

    “这位兄台,在下浦城县学的。”

    “恩?浦城县学?”

    “正是。”

    “我只听闻浦城有个南峰院,今科状元章子平出自此,唯有这等人物方配得上与我结交。”

    章越……

    “这位兄台……”

    “我没功夫与你闲聊,也无暇知道你的名字,我来此即是入了国子监的,至于你是何人,叫什么名字,于我而言都是一样。”

    章越转了一圈回来不由感叹,这都是什么学霸啊!

    一个个比自家二哥还狂!

    正当独自感慨之际,一名学官下来道:“将你们三篇策论都交给我,一会念到尔等名字即上堂来。”

    章越等人都将记载着史策的卷子交上了。

    不久先师堂里,开始依次叫名字。以三人一波陆续进入先师堂,进去后过了一刻多钟的功夫,即是离开。

    从早上等到中午,对于习惯了吃点心的章越而言,此刻有些饿得前胸贴后背了。

    郭林将带着的炊饼分给章越与何七吃。

    众人嚼了几口,即听到学官喊道:“浦城县学章越,郭林,何必行!”

    三人一时手忙脚乱,边收拾边吞咽下炊饼,然后一并走进先师堂。

    至此后,但见上首摆着数条长案,分别坐着是州学学正,助教,直讲。坐在正中的必是州学李学正,至于孙助教也有在场。

    众人一边过目着三人策论。

    一旁自有人道:“若州学举去国子监,当离乡永寓京师,这等背井离乡,辞别家人之苦,你们可受得?不必即刻答我,你们自己好好思量一二。”

    片刻后,此人问道:“可想好了?”

    三人一并道:“为求学明圣道,不敢辞苦。”

    此人点了点头道:“辛苦是一,路途艰辛是二,从建州至汴京,南京皆是千里迢迢,而且道路不宁,时有群盗出没,一不小心即丢了性命。若到了汴京,南京,若考不取国子监,还得再返回建州,不仅白费功夫,还得遭此颠沛流离。”

    “此中你们可细想一二,不必着急答我。”

    宋朝得治安确实不太行。

    朝臣上疏有云,自西鄙(西夏)用兵以来,物力穷困,人心怨怼,朝廷又不能安抚,以至于群盗蜂起,入州城打劫者,三四州。盗贼以小和大,以至于成巨盗之势。

    盗贼连防御森严州城都敢公然打劫,还有什么不敢的,更何况路途上的行人。

    有钱有势的人家,请了家丁护卫尚不敢言周全,又何况他们这些手无缚鸡之力的读书人。

    难怪章衡拼命练射箭,原来不是锻炼身体,而是路上保命。

    从汴京至浦城,此间路程几千里,万一考不中了,还得再返回。

    想到这里,章越确有几分担忧。

    “你们可愿往?”

    “愿往!”章越不约而同地答道。

    看来大家的心思都是一般,尽管机会渺茫,但还是得拼一拼。

    见三人如此回答,堂上的李学正倒是笑了笑道:“你们别问了,仗剑游学千里,此乃汉唐之士也,如今怎不如古人呢。”

    何七神色一动出首言道:“学正所言极是,正所谓读万卷书不如行万里路,而游学即是读万卷书,行万里路,学生正有此志。”

    章越心道,何七表露得如此急迫,当然是可以博考官眼球,但也是有坏处的。若碰了喜规矩的考官,如此反而不妙。

    不过眼下倒是没人相责。

    李学正点点头道:“说得好。”然后又看向郭林。郭林道:“春秋时先师率弟子西游十四国,行走数千里,尽管疲马凋车,回国后却作了六经,垂照千古。”

    章越则道:“李太白,仗剑出国,南穷苍梧,东涉冥海;班定远,一身转侧绝域,万里侯相。李,班二位,皆我辈读书人之楷模。”

    李学正皆抚须点头然后道:“不错。”

    然后李学正又道:“即便州里不荐你们去国子监,也可荐你们至少州学。你们是回县学?还是去州学?”

    此刻倒是一个难题了。

    但何七已再度抢先道:“学生早仰慕学正长者风范,若有此机缘,当然愿去州学!”

    这么答就是又有好处,也有坏处了。

    而章越,郭林则皆答了要回县学。

    这里李学正不说话了,下面其他几位学官就史策问了三人几个问题。

    最后李学正道:“你们的策论,我等再细细再品一番,你们先下去,明日自有知会。”

    三人一并行礼离去,正好用了一刻钟功夫。