章越在这一堵墙前,有些心绪不宁,一个个的名字在脑海里徘徊不去。

    每一句意气飞扬的诗句后,曾经又是怎么样的一个人,如何一张面孔,各人又是有如何的故事,他们无从得知。

    不过他们在这堵墙前时,在落笔的一刹那前,都曾为了同一个目标那样努力过奋斗过。

    从苏秦的头悬梁锥刺股,至张衡的凿壁偷光,再至囊萤映雪,留下姓名的即成功过了那条独木桥,至于其他的大多数人都湮没在历史的尘埃中了。

    科举之路,也是一将功成万骨枯。

    在太学里,章越曾听到落榜的同窗自嘲自己是‘贡余’之人。

    这贡余二字听来尤为辛酸。

    章越想到这里,不免为未第的郭师兄十分难过。他至今不知如何去见他,自己一个及第的人去安慰落榜的人,这话如何也张不开口,只好派唐九送信安慰了,并寄去了钱粮让他安心在京读书,并告诉他章衡已替准备了门路,等待国子监混补时,即去考试。

    但章越心底有等莫名的悲哀,人是在不知不觉的疏远了,他依旧将郭师兄当作最好的朋友,但二人见面聊什么?

    黄履知章越心思言道:“当年白乐天有言,慈恩塔下题名处,十七人中最少。但不说这些人,即便昔日进士及第的,但如今慈恩寺下的题名也是不在了。”

    章越点点头道:“不免为古人叹息,这都是无可奈何的。幸亏你我都是省试及第,否则哪怕才华盖世,亦有终南积雪之叹了。”

    终南积雪是祖咏在科场上作得一首诗,此诗写得极好却不合于科场格式,最后致祖咏没有考上。

    两人说说聊聊,正好一名小沙弥步来,他手捧着装着笔墨的盘子来到二人面前问道:“两位客官可要题诗留此?”

    章越有意替黄履扬名笑道:“安中,你如今省试第五,若殿试再高第,断然可得碧纱笼了。赶紧在此一试,也为日后增添一段佳话。”

    黄履淡淡地道:“碧纱笼,作佳话我从不指望,不过添作你我白首时谈资的倒可一试。”

    黄履于是拿过笔来当即于墙上题诗。

    正好一旁有十数名男女行来,其中老老少少皆有也是趁着天光好故而踏春出游,顺便来此观赏墙上的诗文,见黄履挥毫于是在侧驻足。

    驻足旁观这一行人有两名三十多岁的男子,稍年长者对年轻者道:“存中你看好了,这二人虽是年纪轻轻,都是言谈形貌都是不凡。”

    年轻者点了点头。

    章越但见黄履写至。

    静无尘俗,碧沉沉、好片清凉世界。左右修篁环屋立,中有伊人潇洒。

    锁径烟横,打窗风紧,做尽惊秋态。半瓯香露,个中真味谁解。

    案头几叠遗书,双桐深护,凤啭琅琅在。回首萧然联袂日,犹记飞琼风采。

    如许年华,天何靳也,劫现昙花快。迢遥玉宇,鹿车挽手而载。

    黄履写至一半时,几人都是称许不已,一行人中的两名女子对黄履投以青睐的目光。

    章越亦对黄履笑道:“好词,不过此非读书而是佳人。”

    黄履搁笔道:“不怕度之笑话,我读书是为佳人,科举也是为佳人,否则何必千里迢迢赴太学一趟。若是不能在一起长相厮守,哪怕考上了进士作了官,也终无意思。”

    章越道:“安中不要太介怀了,殿试授官之后告假还乡一趟便是,如今不要多想。”

    黄履点了点头。

    章越从兜里拿了钱放在小沙弥的盘中。

    黄履问道:“度之当真不题诗?”

    章越摇头道:“此时此景不愿苦吟。”

    黄履闻言不由大笑,正欲转身离开,这时正见得方才驻足旁观的二人中那位年轻者,上前对章越,黄履道:“两位有礼了,方才见这位兄台挥笔行文,不知尊姓大名?”

    章越旁顾见这男子有些憨直,不过身后之人却不可小看,举止有等大官的气派。

    黄履面对这男子的询问,挥臂朝壁上一指道:“兄台何必问,墙上有。”

    这相询男子顿时闹了老大的尴尬抬头见墙上诗句旁的落款写得是‘邵武黄履’。

    识得对方名字,一旁有一个行人言道:“这位兄台莫非就是此番省试第十名的太学黄安中否?”

    黄履点了点头。

    一旁之人都是露出敬佩之色纷纷道,难怪,有此大才。

    “幸会,幸会。”知道对方乃省试第十名,对方露出敬重之色。

    “不知这位兄台高姓大名?”这男子又向章越问询。

    章越拱手道:“在下章越。”

    这回一旁之人都是倒吸一口凉气,方才念至黄履只有一人知晓,但提及章越名字竟然在场之人都是听过。连这男子身后的年长男子也是动容上前道:“阁下真是此番省试第二的章度之?”

    章越微微点头,拱手道:“侥幸罢了。”

    年长男子不置可否。这年轻男子当即上前拱手道:“在下沈括,表字存中,乃钱塘人士,见过章兄。”

    章越闻言也是惊讶,这看起来憨憨的士子居然是沈括?他还以为他身后的男子才是大人物呢。

    沈括比自己和黄履大了十岁,不过举止倒还不如黄履稳重。

    章越道:“原来钱塘沈氏,江南望族,失敬失敬。”

    沈括出身的钱塘沈氏在宋朝已颇为有名,家族里出了好几个进士。

    三人当即见礼,几位沈氏子弟也上前见礼,原来是一家人出门交游。不过年长者没有与他们同语,而是自持身份走到一旁看着诗墙。

    章越黄履聊了几句后即是辞别了,沈括与几个沈家族人都因结识了章越,黄履很是高兴,特别是那两名少女。

    这名年长的男子名叫沈遘,按辈分来说还是沈括的侄儿。但沈遘比沈括年长六岁,是皇佑元年的进士,而且以才华名世。

    沈遘当年殿试本为第一,但因为他已有官职,宋仁宗说了一句‘朕不欲贵胄先天下寒畯’,故而沈遘被强行降为第二名。也因宋仁宗这一句话,有了状元必出寒门的不成文规矩。

    至于沈遘也成全了冯京拿了状元,及他连中三元的佳话。

    如今沈遘为知制诰,而且被刚刚被天子点为殿试进士初考官。

    担任初考官除了沈遘外,还有司马光,裴煜,陆经都是馆阁中公认的饱学之士,但沈遘却名列第一排名还在司马光之上。

    他方才就是为了避嫌,故而不与章越,黄履相谈,否则早就上去结识如今后辈中的翘楚。不过方才他心底对章越,黄履已有了一个初步的印象。

    沈括还不知沈遘已被点为进士初考官,于是对几位族兄弟言道:“这章度之,黄安中都是文章具佳,且都是寒士出身,今科状元说不定就在这二人之间了。”

    一人道:“不是还有一位叫王魁王俊民的读书人么?我之前听闻,前几日王俊民请了大相国寺一位术者。这位术者专相士人科场前程,无有不准的,只是一卦万钱所费甚高,令不少人望而却步。不过王俊民却请了这术者卜之,卜得他必定高中状元,京中不少士子如今都信以为真,满京城都在传闻状元已为他囊中之物了。”

    沈遘笑了笑没有言语。

    旁人道:“我听闻有些术者,不学有术,不凭真本事,只是言语圆滑,句句都在模棱两可之间,这样的人未必信得。”

    又一人道:“这些都是道听途说,不过我听闻王俊民为人风度极佳,不以自己才学自傲,平日折节待人,与他交往过的读书人,无不称赞他的。”

    沈遘则道:“这样的人万不可交。”

    众人都问道:“为何?”

    沈遘言道:“看得和谁都交情都好,外头人无不称赞,决不可搭理。因为如此人交朋友逢人会投其所好,绝不会与你交心,迟早要被他耽误了。”

    众人点点头。

    一人道:“是啊,我听闻这王俊民已与富相公定亲了,却还在外招惹女子,弄出了事来,听闻虽给他按下了,但正如兄长所见,此人确实人品不端。”

    对方犹自为王魁说好话:“人品虽不端,但才华却极佳啊。”

    沈括道:“不过依我看来还是章度之,黄安中二人极好,特别是这章度之,可惜我方才探听二人都有婚约在身了。”

    沈括这句话是无心之言,倒令一旁的两位沈家女子面泛红晕。

    章越,黄履辞别沈括等人后,黄履突对章越道:“度之,有件事我一直没与你说。”

    “何事?”

    “那日你替老者那隐瞒了王俊民踪迹后,我又自作主张追上去告诉了老者,王俊民之下落。”

    章越闻言不由一愣。

    “怕是要给度之添麻烦了。”

    章越摆手道:“读方才之诗,就知安之你是至情至性之人,难怪看不惯王俊民如此作为。”

    “其实你当日要走,我即猜到五六分,不过终没有阻拦,如今想来倒是你这般快意些,我终是顾虑多些。罢了,你我之间不说这些。”

    当夜,章越黄履即在二相公寺吃了一顿斋饭,然后在僧房住了一晚。

    章越这一晚睡得倒是踏实没作什么梦,却不知黄履梦见了什么。

    次日二人一大早即离开了二相公庙,回到了太学旁的吴家宅院继续苦读。