“章度之的进卷?”

    大相国寺内,王魁睹此气得浑身发抖心道:“他竟也与我争制科,为何偏偏要与我争?为何偏偏不放放过我?”

    王魁青着脸,他没有将肚子里的话告诉何七,而是问道:“那么何兄从何处得来章度之的进卷?”

    何七道:“听闻章度之将进卷文章托书肆老板装订,书肆老板见奇货可居,故而答应免费印之,多余任他放在市井兜售。”

    王魁变色道:“分明是私心谋利,还要说书肆老板之意。”

    何七道:“俊民兄,章度之来与你争贤良,你当如何?”

    王魁道:“还能如何,你死我活了。我如今是一步也退不得了,你也知道若我贤良科不能入等,那么……”

    何七道:“我知道,无论如何我一定全力助你。”

    王魁道:“为今之计,我定要批得章度之一无是处。让他熄了制科的念头。”

    何七笑道:“这也是我的用意。”

    王魁知道章越居然也赴制科后,特别是与自己一并赴贤良方正能直言极谏科后,他心底崩塌了。

    王魁拿起章越的进卷书后,看了数页,顿时大喜道:“不过如此,还不如殿试,真是一日不如一日也,真是天助我也。”

    何七笑道:“我也以为然也,所谓站得越高摔得越重,章度之为了进卷之事,推迟大科之举,引起士议沸腾,他以状元得意,不将朝廷规矩放在眼底,如今就以此事重重挫一挫他的锐气。”

    王魁笑道:“何兄真是我的孔明啊。”

    何七笑道:“孔明不敢当,只要能为俊民兄效一二犬马之劳足矣。”

    王魁又略翻了一翻,但觉得此文论文采,文意不如章越殿试上的文章多矣。

    王魁道:“何兄,你先回去,我要纠章度之文章里错处,狠狠地批驳一番,消一消我这心头恶气。到时还要劳请何兄替我宣扬一番。”

    何七还是想劝王魁用心于自己科举之事。

    何七道:“俊民兄此举手之劳,你还是不必太在意,耽误了你温书备考如何是好。”

    王魁自信地失笑道:“我已苦读月余,实不差这两三日。多谢何兄好意了。”

    说完王魁急不可待地看向章越进卷。

    何七知再劝也是无益,不过见王魁批驳章越心底也是高兴。

    “俊民兄,省得就好。”当即何七起身告辞。

    王魁已提笔在旁写文章不足之处,他的心中确有才学,若说真要挑剔别人的文章,他自付不会差到哪去。

    只是必须费一番功夫就是。

    太平兴国寺内。

    古寺幽静,除了晨钟暮鼓,只余鸟声。

    在一片松林间,一名白袍书生坐在松林隙地的草席上读书。

    数只松鼠手捧松果枝头上蹦跶来蹦跶去,一只不慎一棵松果坠落正砸中松树下屈膝抱卷读书之人。

    对方正浑然沉浸在书海之中,为松果这么一砸,不由停顿。

    此人从地上拾起松果,抬头望向枝头上丝毫不怕人松鼠。

    对方不由一笑,将松果一弹射中松林中。

    此人放下书卷,取瓶饮水眼望碧空远处的白云,不由起身踱步言道:“炼得身形似鹤形,千株松下两函经。我来问道无余说,云在青天水在瓶。”

    “选得幽居惬野情,终年无送亦无迎。有时直上孤峰顶,月下披云啸一声。”

    将水饮罢,对方赞了一句寺中井水甘洌,然后举袖一抹唇边继续持卷读书。

    这读书人自是章越。

    寺内读书,他自是不知岁月,消除凡俗的杂扰。反正等到考试那天,自会有人来接自己。

    这日韩忠彦也在家中。

    章越给韩忠彦进卷,他先一步读了。他读了章越的文章后,弹章言道:“倒是不如当初许多,度之难道江郎才尽了?还是给爹爹看过再说。”

    韩忠彦到了门前,见韩琦正与欧阳修商谈公事,一时进退不得。韩忠彦天不怕地不怕的性子,但一见到父亲却不免束手束脚。

    韩琦见了韩忠彦于门边探头探脑喝道:“张望什么,进来。”

    韩琦对欧阳修道:“犬子就是上不了台面,令欧公见笑了。”

    欧阳修笑呵呵地道:“相公如此说,可是怕令郎是日后成了亲,不好再当面训斥否?”

    韩琦失笑道:“岂有此虑?哪怕到了八十岁还是吾子,难道就不训了?”

    韩琦说完按膝对韩忠彦道:“何事来此?”

    韩忠彦当即奉上章越的进卷书道:“爹爹,这是章度之的进卷书。”

    韩琦接了过来,随意地向欧阳修问道:“可谓等之许久,欧公看过了否?”

    欧阳修摇头道:“惭愧,惭愧,要后于相公了。”

    韩琦笑道:“欧公是没这闲功夫吧,让我就先一饱眼福了。”

    说着韩琦持卷当着欧阳修的面看起了章越的进卷书,看至一半韩琦掩卷于案,于室内来回踱步。

    欧阳修捧过书来读。

    他其实之前也看过章越的进卷书,不过因公事太忙不过略略观之,如今仔细一看觉得也是不错的文章,但比之殿试上两篇王者通天地人及水几于道论逊色了许多。

    但合全篇笼统言之,却更见法度森严。

    五十篇浑似一篇,从头到尾看下来一气呵成。不似其他考生,东一篇西一篇,似拼凑而成,显得零散。

    虽欧阳修心底更偏向二苏那等文风,但章越的进卷也有他的独到之处。

    “相公以为如何?”

    韩琦言道:“吾年少读书,如隙中窥月;中年读书,如庭中望月;如今读书,如台上玩月。如今大多数的书早已看不进去了,不过此子文章还是可以一观的。”

    欧阳修听韩琦中规中矩的话,似觉得章越文章平常。

    欧阳修与韩琦又说了几句话这才告退。

    韩琦见韩忠彦在旁不知是否上前,于是召他近前来。

    “你与章度之平日如何?”

    “在太学是同窗,还有同年之谊。”

    “我问的是你们私交。”

    韩忠彦生怕惹父亲不喜言道:“非泛泛之交。”

    韩琦点点头道:“我知你平日出入勾栏瓦舍,结识一些酒肉朋友,这也罢了,交友不慎就交友不慎,我韩家素来不缺钱财,自也由你挥霍,故而我平日从不管你交友之道。”

    “但有一条你需切记,若友不如你者,看他是否听汝言,若友胜于你者,从而学之。”

    韩忠彦听韩琦说自己结交勾栏瓦舍朋友,本是闷闷不乐,但又听他叮嘱自己下一句,似其中有什么深意。

    不是说三人行,必有我师么?

    不过韩琦平日忙于政事,很少有如此亲口交待自己修身处事之道。

    韩忠彦仔细琢磨后,方才父亲还与欧阳修说章越文章平常,为何这里又与交待起从而学之的话。

    韩忠彦道:“孩儿记住了。”

    韩琦示意韩忠彦退下。

    韩琦于厅内踱步,寻又从案上拾起章越的进卷,仔细读了下去。

    下人来请他用饭,却为韩琦赶走。

    当韩琦最后读毕章越进卷的最后一页,闭目遐思片刻道:“可惜范文正公不能在世,若是他看了你的文章,不知生出多少欢喜……”

    言此韩琦已是失声。

    章越进卷出售之后,却是引得汴京百姓疯抢。

    状元公的名头自不用多说,天下士人仰视,又有人说章越得了状头,还欲再得敕头(制科第一名)。

    于是他的进卷书一出,顿时引起汴京纸贵。

    不过普通人争抢也罢了,其中不少竟然是闺阁女子,甚至勾栏里的女子,竟也是争相购买章越的文章。

    这倒是令出售书籍的老板大出意料。

    他不明白为何汴京的女儿家也是赴科举么?她们看得懂状元文章吗?这样的事简直闻所未闻啊。

    故而书摊前,店家看着一群女子入内张口就问:“我家章郎书售否?”

    “售得,售得。”

    “取十本来。”

    “娘子,你这些人看不得这么多,五本够了。”

    “怎么有这般作生意的?还不许我多买赠给姐妹么?”

    一旁一名读书人闻着身旁浓重的脂粉气,顿时大摇其头道:“不成体统,如此书不看也罢。”

    说完这名读书人气呼呼地离去了。

    书肆后排着长队的读书人见此,不少也是离去。

    即便如此,店家还是早早挂出了售罄的牌子,引起众人差点在铺前闹事。

    不过书肆老板也是精明人,刻书的雕版还在,重复用之就是了,于是连夜赶着加印。

    此书尽管一时风靡汴京,但在读书人眼底却叫座不叫好,可谓反响平平。

    甚至有一等言语,状元宁可让官家推迟报名日期方才写出的文章,就是这个样子?

    反正是一副‘就这’的口吻。

    这个时代如果有某评分系统,章越书面市之前,大概读书人都给他打了八分九分,不少完全是看在状元公的面上。

    但是随着购书的人越多,顿时分数就渐渐低,从九分降至八分,再从八分降至六分如此。

    甚至不少人提出了质疑以及批评,这些进卷,不说远不如章越殿试省试文章,以及呈给天子辞三传出身疏。

    反正不是状元文章,对大多数人而言,可谓期待越高,失望越大。

    到了最后汴京街头还流传一封闲书,将章越的进卷从头至尾批得一无是处。

    Ps:苏轼应得到底是贤良方正科还是材识兼茂科有两等说法,本文取是后者。