1839年初,凌汛如约而至。

  由于奥地利之前拓宽了河道,而匈牙利地区并没有及时拓宽,加上冬季降雨降雪较多,导致多瑙河弯曲处冰封不断堆积,形成冰坝蓄水槽,使上游水位急剧增高。

  最终随着气温的升高,冰坝破裂,凌汛爆发。历史上这是一场百年不遇的巨大凌汛,它摧毁了半个布达佩斯,仅布达佩斯就有上千间房屋被毁,数万人无家可归。

  之后凌汛在匈牙利大平原肆意流淌,以毁天灭地之势摧毁了无数农田房屋,直到再次回归多瑙河才停下。

  多瑙河的这次改道造成了,匈牙利地区数十万人无家可归。

  匈牙利政府向奥地利帝国政府申请了两亿弗罗林的赈济款,自然被帝国政府拒绝了。

  1838年全国范围内的灾害已经让帝国政府又背上了两亿弗罗林的债务,帝国的债务总和高达15亿3100万弗罗林。

  最后奥地利帝国政府只批准了两千万弗罗林的赈灾预算,同时要求匈牙利地方政府必须也拨付至少一千万弗罗林的赈灾款。

  此时的赈灾力度,要远强于历史同期,只不过当塞切尼伯爵兴匆匆回到匈牙利的时候,是满目疮痍,破损的房屋不但没有得到修缮,反而遭到暴力强拆。

  无数男人、女人带着孩子、老人,不得不离开自己的家园,他们由于交不起税,土地被强征了。

  那些被强征的土地将变成新的农场,或者是供人娱乐的狩猎场。

  放眼望去到处都是流离失所的灾民,他们漫无目的地在匈牙利大平原上游荡。

  一些“善良”的工厂主在招收契奴,很多灾民为了争夺一个契奴的资格而打得头破血流。

  偶尔有几辆华贵的马车带着护卫们,停在路边,宣称某某贵族要收养子养女。实际上,那些贵族大多数不过是来找消遣,或者是找少年少女满足自己的特殊癖好而已。

  塞切尼很清楚其中的阴暗勾当,还有一些人贩子也混入其中为妓院物色商品。

  他坐在马车中心如刀绞,便开口向身边的管家开口问道。

  “家里还能安置多少人?”

  老管家是看着塞切尼长大的,知道少爷心善,便多说了一些,因为他清楚,那些灾民中会有相当一部分到不了塞切尼的庄园,有些人会半路死掉,也有人会因为思念家人和故土而逃跑...

  “庄园的工人已经够多了,但是少爷要是想多养活一些人,一千人应该没有问题。我们带的铸币还有3万弗罗林,不过到了布达佩斯就能用预期钞了,问题不大。”

  匈牙利的平民是不认奥地利的预期钞的,铸币倒是通用货币。

  塞切尼的车队有七辆马车,除了两辆马车是供人乘坐的,后五辆马车装的都是行礼,塞切尼和老管家坐在第一辆马车之中,第二辆马车中是四名负责照顾塞切尼起居的仆人,随行的还有一支四十人的护卫队。

  庞大的队伍突然停下,一名骑士来到塞切尼的车旁,管家和前者简单交代了几句。

  就在周围人的目光注视下,那名骑士高声喊道“塞切尼伯爵家找长工,一年三百弗罗林!”

  塞切尼的家族在匈牙利很有名气,他的父亲更是有名的慈善家,而且一年三百弗罗林,对于一个普通匈牙利人来说简直是一份梦寐以求的工作。

  老管家也觉得太高了,但是塞切尼的理由是他庄园里的长工都是三百弗罗林,不能让这些灾民感到自己被歧视了。

  老管家只能无奈地摇摇头,这位少爷很聪明,很会赚钱,但是他的钱都给了别人,这样下去老爷留下的家底迟早要被他败光。好在庄园里的长工们为他存了一笔钱,只希望不要有用到这笔钱的一天。

  一千人的名额很快就满了,之后又有几名骑士在附近购买了三万弗罗林的食物分给灾民,但依然是杯水车薪。

  很快塞切尼伯爵就到了匈牙利议会大厅,这里到处是穿着考究的贵族,他们抽着从大洋彼岸运来的雪茄,喝着昂贵的葡萄酒,大厅中气氛十分热烈,就好像刚刚打赢一场战争一般。

  “快看!我们的英雄回来了!欢迎凯旋,我亲爱的塞切尼伯爵。这是匈牙利民族对奥地利帝国的又一次大胜!”议长比拉尔伯爵热情地拥抱了塞切尼,同时大厅内也响起了如雷一般的掌声。

  塞切尼有些糊涂,外面已经饿殍遍地了,明显是赈灾力度不够,这有什么值得高兴的,明明应该悲伤才对。

  “我的朋友,多亏了你,不但让奥地利人交给了我们两千万弗罗林,还能让我们少交一千万弗罗林的税,你真是匈牙利的英雄。现在匈牙利国会已经决定,授予你匈牙利王国的最高荣誉圣斯蒂芬王冠勋章。”

  比拉尔伯爵将那枚镶嵌着钻石的金质勋章戴在了塞切尼伯爵的胸前,并且为他挂上了绶带。

  “可是外面还有无数灾民在等待救助...这笔钱应该用来...”塞切尼伯爵想说些什么。

  “还救什么?哪一次凌汛不死人?”

  “要救也是救我们!我家的猎场可是被水淹了,现在一头鹿都找不到,害我的儿子只能去妓院玩。”

  “塞切尼伯爵,这次你家至少能分到一百万弗罗林,晚上你可要请客啊!”

  ......

  一群贵族七嘴八舌地说着,塞切尼冷漠地看着眼前这群无可救药的人,走上演讲台。

  随着塞切尼伯爵登台,下面瞬间安静了,毕竟现在塞切尼伯爵可是整个匈牙利炙手可热的人物,虽然有些离经叛道,但是为匈牙利做了很多实事儿。

  若是论交税,塞切尼可以说是匈牙利第一,毕竟匈牙利贵族有免税特权,而塞切尼伯爵和哈布斯堡皇室的每一次交易都是如实上报,如实缴税。

  要知道那可是上百万的税款,如果换成别人就算是断手断脚拼了老命也会想办法将钱留下的。

  “这并不是一场匈牙利民族的胜利,而是我们民族的悲哀,一群精英为了自己的一己私欲,而对数十万匈牙利同胞弃之不顾,这就是你们所谓的胜利?

  为什么会有这场凌汛?不就是你们阻止了多瑙河水坝的建设吗?如果奥地利帝国政府,哈布斯堡家族的皇帝知道了我们侵吞了赈灾的款项,那么下一次谁来赈济灾民?

  我并不是匈牙利的英雄,我是匈牙利的罪人,如果你是个有良知的匈牙利人,请伸出你的援手,去救助那些正在经历苦难的人!我不接受这枚勋章,我不配!”

  塞切尼伯爵说完,扯下胸前的勋章重重拍在桌案之上,独自向会场的大门走去。

  “放心!塞切尼伯爵,您回来吧!哈布斯堡家族的皇帝是傻子!”

  身后传来一阵哄笑,塞切尼伯爵则是头也不回地离开了会场。