民国十七年(1928年)4月16日。

著名律师冯炳南依据《上海租地章程》中对公园服务的市民界定上并无中外区分这条规定,进而从语义、法理等多个角度条分缕析工部局“并无权力不准华人或其他国籍之人入其所管理之公园也。”

当天上午,于工部局内提前召开的纳税年会上,约翰·乔治董事力挺该言论,并代表西蒂尼·巴顿总领事通过了一项重要决议。

工部局与英国驻沪总领事馆决议,自民国十七年(1928年)4月18日起,界内公园一律向所有人免费开放,6月1日后便无禁令这一说法。

对华人开放的公园包括但不限于四大公园(外滩、顾家宅、虹口、兆丰)。

这一条例公布后,整个公共租界都沸腾了!

有关“华人与狗,不得入内”的争议自1878年6月《申报》刊文呼吁“请弛园禁”起,就一直是华人群体据理力争的大问题。

而这個一度被认定为无法解决的历史问题,居然在今天骤然消弭!

随着事件发酵,各大新闻报纸争相报道过程中,一个新的名字也在被逐渐提起——

叶家二少爷叶洛。

他才是此次事件的幕后真正推手。

工部局也会在开园当天在外张贴公示,四大免费公园的使用权暂归叶氏投资公司所有,由其负责公园的经营,维护等日常工作。

一石激起千层浪!

自徐州誓师二次北伐后,叶家在上海滩便渐渐销声匿迹,不可一世的劳工总会骤然缩减小半,势力范围更是从全上海滩暂退至公共租界内。

上流社会,各界人士纷纷行动,一股黑云压城城欲摧的危机感弥漫在上海滩的夜空中。

此前严打黄包车的淞沪警察厅也突然偃旗息鼓。

余立奎掌控的人力车行再度辉煌,死灰复燃的趋势无法阻挡,这些天渐渐取代劳工总会,占据了法租界各大热闹区域。

不管是哪个阶层的人,都能感知到叶家要从上海滩顶层世家滑落,成为一个二三流的势力。

就是在这种情况下,叶洛却横空出世,进入无数人眼帘。

公共租界,上海总商会。

“总会长!四大公园要是真对华人免费开放了,那我们张园的生意就完蛋了啊!”

临时会议上,一名须发皆白的老人咳嗽几声,怒目圆睁,对着傅筱庵口吐飞沫。

在场的还有另外两大华人公园——徐园,愚园的拥有者,分别是盐官私商徐棣山的儿子徐立,宁波商人张谦。

他们将已经快行将就木的张宏路请来理论,为的就是逼迫傅筱庵阻止叶洛掌管四大免费公园,免得动摇他们三大园的生意!

张园、徐园、愚园是租界内公园不对华人开放后,由华商斥责打造的高档公园,园内设施极多,收取一定票费,利润可观。

一旦洋人管理的公园解除禁文,势必会对他们这些私园产生影响。

傅筱庵也在头疼这件事。

可奈何这是总领事西蒂尼·巴顿做下的决定。

要是放在上海县城区,他还可以管上一管,但那是人家租界内的事务,于情于理,都没插足的空间。

“张老,这...叶家二少游说成功租界洋人,让公共公园免费对外开放,这是利国利民的好事啊。”傅筱庵看着眼前那位满清遗老,低声说道。

“好!好!好!平时无事,你们总商会收会费来得么积极,一有事,就和我谈利国利民是吧!”

张宏路指着傅筱庵鼻子大骂,

“好,你傅筱庵管不了,那咱们走着瞧。”

张宏路几人扬长而去,看到他们离开,傅筱庵长吁了口气,他也没想到叶洛能促成这等大事!

月前叶青青结婚,他也跑去祝贺了一番,但自从二次北伐开始,叶家门可罗雀,已经没太多人再去走关系。

没想到啊,倒了一个叶雨樵,站起来一个叶小二。

这个英美留洋回来,最近上海滩闹得风风火火,要做汽车生意的叶小二,了不得。

此时的叶洛,对公共公园免费开放的事情早了然于胸。

他知道此事一成,能博得无数市民的好感,但也无形间得罪了一批利益团体,尤其是那些以私园生意为主的富商。

但生意场上,本就尔虞我诈。

没有永远的朋友,只有永远的利益。

叶洛无心与华商内斗,但对方真不开眼,他也不介意把他们的家产一一纳入手中。

“洛哥!你看弄在这里合适不?”陆梅僧现在对叶洛是佩服得五体投地。

华商广告公司制作的大型海报、横幅、站立式巨型广告牌原来是要放在外滩公园等四个租界内最大公园!

这可太长脸了。

这些广告牌下面还有一排细密小字,写着“华商广告公司制作而成”,再过两天公园对外开放,无数人涌进来,一眼就能看到这些广告牌。

他们这小小的广告制作厂,怕是会一夜间扬名上海滩了!

“你们学这个的,比我懂,我就不发表参考意见了。”叶洛笑着摆手。

一旁陪着的黄柳霜也看呆了。

她被聘为雪佛兰490第一任车女郎,所有广告海报,展现的都是她的靓丽风情,泳装、旗袍、洋裙、OL套装等等,堪称个人时尚秀。

雪佛兰490出名了,那她也就一起出名了。

如今走在百货商厦,黄柳霜还能听到有些人在谈论她的名字,短时间热度不下于阮玲玉和胡蝶啊。

这让一直在国外演刻板印象角色,始终想打破桎梏的她格外感动。

“二少爷,你真的太厉害了!”黄柳霜抱着叶洛手臂由衷赞叹。

“是么?”叶洛完全没留意她的神情举止,他目不转睛地盯着一块块竖立的广告牌,思索着这些广告能带来的效益。

广告牌的制作费不贵,但四大园的使用权所带来的开销就不便宜了,一定要物尽其用。

看着陆梅僧他们忙活了一上午,叶洛觉得大体差不多了,便送黄柳霜回了良友画报总部,她现在暂住那边。

上海滩的租房成本实在太高,在好莱坞这些年,黄柳霜作为华人演员,片酬只有洋人的十分之一,加上各种维护人脉关系的支出,回国时就只剩下了几百大洋。

要不是叶洛和她签订了十年“卖身契”,以此换了3万大洋,她的小日子都要过不下去了。

这3万大洋是她重启星途的本金,可不能随意浪费。

在良友画报辞别了黄柳霜,叶洛驱车回了叶公馆。

此时的叶公馆一扫往昔豪门世家的气派,门可罗雀,无人拜访。

“二少爷,你回来啦。”一向活泼可爱的小丽站在门口,也像焉了的花儿似的,闷闷不乐。

家里愈发浓重的气氛让她这个小丫环都感知到了不对劲。

叶洛笑着点头,把西装丢给她,用力揉了揉小丽的脑袋后才踏门而入。

门自己被推开了。

走出来的是一个穿着中山装,推着拉杆箱的年轻男人。

他见到走来的叶洛,眼神飘忽躲闪,有些不好意思:“二、二哥...你回来了?”

“阿群,你要出远门?”叶洛点头回礼,这是他一个堂弟,之前在沪东办事处工作。

“对、对...想搬回县城老家,陪外公住一段时间。”叶群低头说话,“没,没事情的话,我就先走了,二哥。”

“行,路上注意安全。”叶洛也不挽留。

走到大厅,发现往常欢声笑语的打牌四人组坐在沙发上闲聊,那张麻将桌也不见了。

二姨太手里织着毛衣,三姨太则拉着叶青青絮絮叨叨说闺房话,四姨太碧云霞换了身淡色旗袍,沉甸甸的果实随着手上动作上下微微摇晃,她在整理以前的戏服。

“二少爷,你怎么那么早就回来了?我、我去给你泡茶。”碧云霞看他走来,连忙红着脸折叠好戏服,起来要走,却被叶洛一把按住了。

“小妈别麻烦了,让小丽来就行。”叶洛挨着她坐下,探头看叶青青,“青青,今天不打麻将啦?”

“打...不打啦,戒了戒了。”叶青青唉声叹气,瞅了瞅二姨太,又看了眼三姨太,然后是格外冷清的叶公馆。

才一礼拜不到,叶家好像就倒了似的。

家里人都哭丧着脸,跟死了人一样。

弄清楚大概情况的她,自然不会在这个时间点再给爸妈惹麻烦。

如今的叶家,要等北边战争的结果,所有人心都紧紧揪着,女人们又不敢问男人具体情况,男人们也是整天不见人影,看起来紧张万分,格外忙碌。

唯一的例外就是叶洛。

“二少爷,吃不吃梨,我给你削一个。”气氛有点凝重,碧云霞伸手去拿水果,软乎乎的小手才探出一半,就被三姨太一脸嫌弃得打掉了。

啪!

“这个点儿了,分梨分离,多不吉利啊。”三姨太去拿苹果,又瞪了碧云霞一眼,“难怪是戏子,大字不识一个的。”

“给,二少爷,吃苹果,平平安安的。”她讨好的递给叶洛一只苹果。

“谢谢三妈。”叶洛拿过苹果,瞥了眼一旁憨憨,畏畏缩缩的碧云霞,还有被她偷偷藏起来,有点红红的右手,叹了口气,“小妈,帮我削一只梨吧,我想吃。没事,我们家里不讲究这个。”

“唉,好、好的。”碧云霞藏着右手,去拿梨,又去扯水果刀。

大厅再度冷寂,只有叶洛啃苹果的声音。

“那、那个,二少爷啊,我、我不是多嘴,就是随便问问,阿拉家里现在...”三姨太凑过来尴尬笑着。

“佩芬!闭嘴!”二姨太实在看不过去了,怒斥了三姨太一句,“别打扰洛洛吃东西。”

“没事,我知道三妈你们在担心什么。”叶洛啃完苹果,接过碧云霞削好的梨,又咬了一口,“家里不会有事的,有我在呢。”

“诶诶诶,我就说嘛,有二少爷在,家里能有多少事?一个个逃得和猢狲似的,生怕和阿拉扯上关系...”三姨太眼神瞬间明亮。

“嗯,二少爷很厉害的!”碧云霞捧着叶洛分给她的半只梨,轻轻咬了一口,满嘴甜。

“青青,喏,反正最近你也没事,这几张外滩公园的门票,18号开园了,你带小妈她们一起去看看。”叶洛把手里的门

票塞给了叶青青。

“谢谢二哥!我就知道你最疼我了!”叶青青在家里没法打麻将,叶雨樵担心她在外惹事,变相禁足中,整个叶家,能违背叶雨樵命令的,也就叶洛一人。

今天难得空闲,叶洛回自己房间休息,家里的变故在他预料之中。

叶雨樵在上次和他长谈后,也意识到了问题的严峻性。

当务之急,便是尽快撇清任何不干净的人和事。

叶家清理的一批人,不仅有当初刀帮的元老,也有一直趴在叶家大树上吸血的蛀虫。

破而后立,是叶洛给叶雨樵的唯一建议。

与之相反,叶洛的生意却是越做越红火,在上海滩逐渐掀起了一股难以预料的浪潮。