丁淑娘看看一脸愁苦的大哥。

    只比二哥大三岁,看着却比二哥大了十几岁。没出息,没担当,老娘活着一切听老娘的。老娘死了,一切听媳妇的。媳妇死了,他不知道该听谁的,就啥啥不管。

    丁淑娘说道,「要我说,姑娘丑点没关系,没有嫁妆也没关系。必须要能干泼辣,顶得起你们这个家。还要心胸豁达不钻牛角尖,不会被王氏气得去上吊,或是去杀人。山外的这种好姑娘你家想都别想,最好在山里找,或者远地方找……」

    王有财道,「大姑,这事就拜托你帮忙了。王氏短视,我和我爹是个大老爷们,不好打听这些事……」

    丁淑娘说道,「那我就当回恶人,按我的标准给大富找媳妇……」

    丁香在窗外听到他们的谈话,觉得丁淑娘真是顾娘家的好姑姑。丁持是她养大的,自家遇到大难时尽全力相帮,娘家穷时经常往娘家划拉东西,这时候又跟王氏杠着要为娘家说个靠谱媳妇……

    初五,孙与慕去军营。

    辰时初,丁香带着黑娃及拎着一篮子葱脆饼干的绫儿去送行。

    天还没有大亮,旭日刚刚爬上屋顶,淡淡的晨曦笼罩着万物。路上没有行人,洪小哥的身影在远处晃了一下。

    许多天没看到他了。

    丁香又暗骂了一句丁有寿缺德。

    这段时间她的好朋友和小哥哥都不在,今天孙与慕又要走,真无聊啊。

    来到陶宅,大门开着,外院停着一辆马车,还有四个骑马的壮男。

    进了垂花门,老太太正拉着孙与慕说话。

    孙与慕穿着石青色锦缎棉袍,戴着狐狸皮帽子,腰间跨着一把长剑。

    他没看见飞飞,遗憾道,「飞飞还没回来?」

    丁香摇摇头,「只有等孙大哥下次回来看它了。孙大哥一路珍重,祝你心想事成,前程似锦。」

    孙与慕点点头,「也祝小丫头学业有成,早日成大家。呃,我不在的时候,请多来陪陪我外祖母。」

    说着,还拱了拱手。

    丁香道,「孙大哥放心,我会孝敬好师父和师母。」

    然后就眼巴巴地看着他。

    孙与慕知道她的小心思,说道,「说话算数,我会和你大哥共同进益。我也跟鲁大娘交待了,若家里买了牛肉,让她多拿些给飞飞吃。」

    陶老太太眼睛是红的,不舍道,「若是实在吃不了那个苦,就回来。」qδ.net

    陶翁不赞同道,「那个苦都吃不了,还回来作甚?丢人。」

    老太太气道,「你这不是把外孙往死里逼吗?不当军人,就跟着你学习,考举人,考进士。」

    老太太说的是气话。

    她也知道苏途那个老匹夫如今深得皇上信任,是光禄大夫,户部尚书,中极殿大学士。若外孙当文官,会被他拿捏的死死的。

    但外孙没吃过苦,还不满十四岁就投身军队,她舍不得。

    在这里跟老头子学习两年再投军不行吗?

    孙与慕扶着老太太说道,「外祖说得对,我连那个苦都吃不了,还活着作甚。外祖母放心,再苦再累我都能坚持。」

    他跪下给老两口磕了一个头,去前院上了马车。

    本来他要骑马,可老太太死活不同意,说天太冷,怕把他冻着。

    众人把他们送至大门外,陶老太太哭得很伤心。

    陶翁劝道,「离得这样近,他过几个月就回来看你,哭甚哭啊。」

    宅子一下静谧下来,别说老夫妇,连丁香都有些不习惯。

    丁香在陶家呆到吃完晚饭才回家。

    次日,老太太不好起来,鲁大伯去县城请大夫。

    丁香每天都来陶宅侍疾。老太太醒来的时候在床边陪着说说话,递下汤药饭菜。老太太睡着了,她就去书房看书或是跟着陶翁学丹青。

    七、八天后老太太才好些。

    正月十五晚上,飞飞回来了。

    丁香弹了它个脑瓜崩,「怎么才回来,孙大哥走前想见你一面都没见到。」

    正月十六,丁立仁和丁利来从胶州回来了。

    丁立春和朱家三口、秦海都给丁香带了礼物和信。孙与慕给陶翁夫妇带了礼物和信,居然还给丁香带了一个小海螺摆件。虽然是哄孩子玩的,丁香还是很喜欢。

    孙与慕被编去朱潜的手下,对外没说真实身份。还跟朱战、孙与皓、钱雷等人去丁宅玩过……

    丁立仁道,「仙子贝还活着。怪不得叫仙子贝,又好看又稀少。」

    丁利来又道,「孙公子去了胶州后,虽然还是牛皮哄哄的样子,却比在这里好多了。去咱家完的时候,用咱家的碗吃饭。他也不是不能用别人家的碗吃饭嘛,装得多爱干净一样。」

    小少年对孙与慕颇多意见。

    丁立仁笑道,「这就是到哪个山头唱哪个歌,人在矮檐下不得不低头。在这里他能讲究,因为他是陶翁的外孙。到了军里他便不能讲究,否则呆不下去。」

    丁立仁一回来就投入到紧张的学习中,丁钊又带他去县城报了名。

    今春他要下场,李先生和丁壮父子没巴望他今年就高中,只是让他去长长见识。

    夏员外还想给丁立仁当担保人,丁壮直接拒了。

    偶尔丁香会带他去向陶翁请教。

    正月底丁珍回来了。

    小姑娘比之前稳重多了,没敢再去找洪小哥买灯笼。也很少出家门,大多是丁香去她家找她玩。

    她非常气愤,又万分委屈,「每次我跟洪大哥说话,香妹妹都在场的。我只是喜欢他做的灯笼,又没有别的意思。丁有寿太坏了,洪大伯怎么不打死他。」

    丁香附合道,「我也恨不得洪大伯打死他。」

    洪家父子虽然极其讨厌丁有寿,但那个院子是看护丁家最好的地方,他们还是继续租住在那里。

    夏三芬定亲了,后生家在邻镇,家里开着油铺,还有上百亩地。等到后年她满了十五岁,就嫁过去。据说后生长相清秀,还读过两年书。

    这门亲事夏家和夏三芬都很满意。

    那家看上夏三芬,不止看上这个人,还因为夏家是丁家的姻亲。如今丁壮父子在方圆百里都算得上名人,给丁立春和丁立仁说亲的人更多。