常规赛输球对水钟队来说不算太大的挫折,相反这有助于他们发现问题,找到对策。

    从11月中旬开始,到12月下旬,水钟队一共打了7场比赛,取得了6胜1负的战绩。

    除了输给华盛顿老鹰外,旧金山其它学校都不是水钟的对手。

    甘国阳在后面四场比赛中数据有所下滑,他的前场篮板变少了。

    为了应对训练有素的对手,甘国阳减少了前场板冲抢,更多投入到退防中。

    维持联防的稳固,减少对手的反击,是甘国阳头等重要的任务。

    在进攻端,甘国阳遭到了更多的包夹,为了避免失误,他减少了低位进攻次数。

    富兰克林承担更多的进攻任务,分担甘国阳的得分压力,也让对手的防守更不好应对。

    在大部分学校进攻都走团队路线的情况下,水钟队早早踏上了职业球队内外双核的模式。

    虽然号称双核,但甘国阳在作用和人气上远超富兰克林。

    随着比赛的增加,他在湾区,乃至整个加州的名声都在增大。

    在客场体育馆或者凯扎尔体育馆作战,对甘国阳的名气无疑是一种巨大的浪费。

    从第四场比赛开始,在黄邵华的努力下,球队的比赛得以在旧金山大学的战争纪念体育馆进行。

    这里在加座的情况下,可以容纳5000名观众,收门票是一笔很可观的收入。

    人们从四面八方赶来看比赛,不仅仅是旧金山本地人。

    有从萨克拉门托来的,有从洛杉矶来的,甚至有从隔壁内华达州来的。

    开三个半小时的车也在所不惜。

    他们中很多一部分是在美国生活的华人,要到旧金山来亲眼目睹一下这位东方生化战士。

    甘国阳在比赛中没有让这些远道而来的球迷失望,他用专注、统治性的赛场表现,为球队赢得胜利,为自己赢得欢呼。

    在旧金山,他没有遇到任何一个能一对一和他抗衡的中锋球员——加州本来就不盛产中锋。

    据说在休斯顿、在波士顿、在宾夕法尼亚,有和甘国阳一样有天分的年轻大个子,目前他们还无法在赛场上相遇。

    除了卖票之外,学校还售卖有甘国阳签名的鸭舌帽、T恤和海报,他签名的一个威尔逊篮球在一场比赛开始前拍出了500美元的价格。

    比赛前还会有学生在体育馆门口摆摊销售中餐点心,以筹款支持球队的训练开支和装备购买。

    剩余的资金部分存入中华奋进基金会,作为华人团体的活动、权益资金,部分作为补贴发给水钟队的球员。

    甘国阳理所当然可以多拿一些,这些钱可以说都是因为他才挣的。

    他没有客气搞什么平均主义,不过他拿到钱后,一半交给甘有为,另一半都拿来请客吃饭,花個清洁溜溜。

    对于未来的比赛,学校也做出了规划,如果能打入CIF全州锦标赛自然是最好。

    无法进入全州锦标赛的话,下个学期他们还能打其它邀请赛,到别的州,俄亥俄、印第安纳甚至佛罗里达打比赛。

    总之,在篮球市场发达的美国,你有一支实力不错的球队,有一个鼎鼎大名的球星,是不愁没比赛打的,也不愁挣钱,多的是人愿意为看比赛而消费。

    在当时,NBA不是美国篮球的全部,连美国篮球的大部分都算不上,只是还算有点影响力的一小部分而已。

    就在12月,NBA总裁拉里-奥布莱恩召开新闻发布会,宣布:“我们刚刚签署了联盟历史上最大的电视转播合同。”结束了NBA赛季开始后一个多月没有电视转播的囧境。

    奥布莱恩没有说谎,这位因水门事件而历史留名的政治人物,最清楚撒谎带来的毁灭性后果。

    但没撒谎不代表他真实反映了情况,NBA的这份新转播合同是4年8800万美元,电视台在谈判中直言不可能给超过1亿美元的价格。

    年均2200万美元的合同价格,和上一份合同最后一年的价格是一样的,一分钱都没有涨。

    考虑到当时美国高通货膨胀的经济大环境,这份合同在金额上实际是缩水的。

    而且年限只有短短四年,到1984-1985赛季结束,看得出电视台不是很看好NBA未来的发展。

    作为对比,刚刚结束罢工的MLB获得了一份1.84亿美元的合同。

    NCAA大学橄榄球联赛,合同金额达到了2.6亿美元。

    NCAA大学篮球联赛合同金额同样在上涨,而不是原地踏步。

    更不用说已经坐上四大联盟首把交椅的NFL,他们的新转播合同是21亿美元。

    NBA的合同连NFL的一个零头都不到。

    在这样的大环境和对比下,奥布莱恩嘴里的“历史最大”有多少水分,明眼人都能看出来。

    在新的转播合同中,CBS电视台常规赛的转播从之前的41场缩减到了28场。

    球迷在电视上一年只能看28场NBA比赛转播,NBA官方给出的解释是:Less is more(少就是多)。

    他们会给球迷奉献最好的比赛,而不是那些无聊,没什么看头的比赛,以保持联盟在球迷中的良好形象。

    这个理论有多少自欺欺人的成分,只能去问问NBA高管们自己的内心了。

    电视转播的减少,也导致甘国阳在闲暇时间很难看到NBA比赛的现场直播。

    直到12月25日,圣诞节,NBA传统的圣诞大战,电视台转播了篮网对阵尼克斯的比赛。

    学校放假,甘国阳可以在家看比赛直播。

    比赛在著名的麦迪逊花园广场进行,结果这场纽约德比的重头戏,上座率竟也只有50%。

    通过电视镜头能看到,现场很多座位都是空的,因为两个球队实在没什么人气明星。

    比赛时间安排在东部时间的下午,甘国阳看比赛的时候,是太平洋时间的中午。

    甘有为在厨房忙完,找到正在看电视的甘国阳,道:“国阳,我这里有点东西,你帮我送回去。”

    甘国阳奇道:“东西?什么东西?”

    甘有为拿出一个大铁盒,交给甘国阳,打开一看,里面装着一沓高级餐厅优惠券,好多张超市购物卡,三块手表,两卷高级领带,还有一套万宝龙的金笔套装。

    “爸,这些都是什么东西?是你买的?”

    “不是,是有人送的,旧金山大学的人。”

    “旧金山大学?他们送你这些干什么?”

    “当然不是送给我,是送给你的。你从来不收别人东西,就转交给了你叔,再交给了我。我把这些都收起来,你有空一并给人还回去。”

    自从甘国阳出名后,想给他送东西的人不计其数。

    记者,经纪人,球探,还有大学的篮球招生人员,都想通过送礼拉近关系。

    不过甘国阳知道,吃人嘴短拿人手软,只要好好打篮球,未来他不会缺钱,根本用不着拿人东西落下口实。

    对于送礼这种事,美国人中国人都一样,本人不肯收,那就曲线救国,走亲人路线。

    甘国阳最亲的人当然是他父亲甘有为,可甘有为也是个耿直实诚的人。

    甘家菜馆通过甘国阳打出名气,他靠自己的厨艺赚钱揽客,是靠本事吃饭。

    收他人赠予的财物,性质就变了,甘有为知道这样会给儿子带来麻烦,坚决不收。

    于是有的人再迂回,找到甘有堂,托他转交给甘有为,于是东西还是到了他手里。

    甘有为当然不会用,又怕每天和儿子讲烦扰他打球学习,干脆将东西都收罗起来。

    到了圣诞节放假,全都给甘国阳,让他去处理掉。

    了解前因后果后,甘国阳很赞同父亲的做法,可这些东西他应该交还给谁呢?

    想了一会儿,甘国阳想到了卡普-拉文先生,他打了个电话给卡普-拉文,约好下午在罗尚博球场碰个头。

    尼克斯和篮网的比赛还在进行,但甘国阳没什么兴趣看了,实在没什么看头。

    离开时他突然想起什么,对甘有为道:“爸,我晚上不回来吃饭了。”

    “你晚上不回来了?有约会?”

    “不是,我一个老朋友请我吃饭。”

    “行吧,你注意点,别乱玩。”

    看着儿子离开,甘有为心里嘀咕,“老朋友,你来美国才多久,就有老朋友了?”

    他不知道,甘国阳说的这个老朋友,真的算是“老”朋友。