龙渊城内,长街熙攘。

    街上好像涌进了许多外地来的游人,车马并行,孩童欢闹,摆摊的商贩、行走的货郎都比平时多了几倍。

    “好热闹啊。”梁岳掀开车帘,见到此景,不由得说道。

    他们的马车夹在街道车流里,前进的速度十分之慢。

    “已是五月中旬,应该都是来参加彩衣节的吧。”帘子外驾车的伍小七笑着说道:“今年的彩衣节最后一天,还会有凌神将大军凯旋的仪式,到时候肯定盛况空前。”

    “对哦。”梁岳这才想起彩衣节这一桩事情。

    胤朝有一个独特的节日,据说还是四百多年前那场收复之战中留下的传统。

    当时九州子弟近乎人人参战,武者为军士,凡人运辎重,家家户户都有男丁参战。经过多年鏖战之后,其中牺牲者超过大半。

    后来彻底战胜归家时,已经过了很多年了,许多人战死都没有通报。当时的家中女眷便会在城外日夜等待,盼着男人回家。白天里身着彩衣,希望家人归来时一眼就能看到,夜里则手提灯笼,照亮回家的路。

    据说有人就那样彩衣提灯,等待了几年,可始终没有等到家人回归。

    后来这就成为了一个传统,每到五月中旬的夜晚,胤国的女子们便会彩衣提灯,走一遍从城门口到自家的路。即使斯人已逝,也要让亡灵归来。

    这项传统经过几百年的演变,逐渐成为了现在的彩衣节——每年五月十五这一天,姑娘们会穿上最漂亮的彩缎衣裳、手提灯笼,在街上游玩。

    街道上有诸多表演,舞狮子、耍杂技、扭秧歌、竹马戏、打铁花……

    还另有一项活动,是沿街的家家店铺门口都会悬一朵“飞花”,就是将一束花高高挂起,让小伙子们爬上去采摘。越是有名的酒楼店铺,悬的飞花会越名贵美艳,争抢采摘的人会越多。

    这一项应该是让人牢记尚武精神,勿忘国耻。

    再后来就演变成了,年轻的小伙子们如果相中了哪一位姑娘,就为她去摘一朵飞花,赠予佳人,相邀同游。

    现在的彩衣节已经变成了,除了祭奠英灵之外,更多是年轻人互相寻找意中人的节日,因此反而长长久久地流传了下来。

    正所谓,“五月神都流彩霞,素腕提火映飞花”。

    彩衣节最热闹的地方自然就在龙渊城,所以会有很多附近的中州百姓、甚至是其余几州的闲人,专门来这里游玩观赏。

    “不过我们诛邪衙门的人,都只能在房顶看的。”闻一凡带着一丝丝落寞说道。

    举国欢庆的时刻,就是衙门中人最紧张的时刻。

    龙渊城人人出游,街上的人数以百万计,这最快乐的时刻,也是偷盗、抢劫、猥亵等案最高发的时刻。所以每年这个时候,朝廷诸司都会提起十二分警惕,将全部力量投入维护秩序。

    莫说刑部、御都卫这些人日夜守候、轮替不止,诛邪司和饮马监这样的衙门也是要各自紧盯。

    “那咱们今年告个假,也去逛街游玩。”梁岳轻笑道。

    “可以嘛?”闻一凡的目光亮亮的,小声问道。

    梁岳也压低声音,说道:“咱们就说受伤了嘛。”

    “对哦。”闻一凡也偷笑了下,“我确实受伤了嘛。”

    “没错!”

    他们两个像是课堂上的两个后排学生一样,脑袋凑在一起交头接耳,前面的伍小七又是好一阵无语。

    我说哥姐,车上拢共就仨人,你们整这一出防谁呢。

    是气氛到这了还是就拿我当外人?

    马车就这样缓缓推进,一直到了城北方才松缓些,加快了速度,回到诛邪衙门。

    一回去,谢文西就快步迎了出来。

    “哎呀呀。”他满面春风,笑着道:“我们的两位大功臣回来了呀。”

    “谢主事,可别这样说。”梁岳连忙拦住他。

    “接到你们的消息,我就立刻去查证了,那玉骊江确是九鞅谍子的峰下十二将之一。”谢文西握着他的手,“你加入诛邪司不久,就除掉了一名这样的人物,实在是令人惊叹。”

    虽然梁岳总是令他惊叹,他都已经没那么容易受惊了。

    可这一次还是意想不到。

    梁岳则是正色道:“还是靠闻师姐坐镇,我才有立功的机会。闻师姐中了那人的咒术,需要赶紧查看一下她的情况。”

    “已经请了问天楼的神官前来,伱们随我来。”谢文西同样紧张闻一凡的境况,早在开口之前,就已经领着两人进入正堂了。

    “我没事。”闻一凡展颜而笑,“谢主事你不用担心我,我好得很呢。”

    谢文西看到她这么灿烂的笑容,也怔了一下,然后赶紧加快了脚步,口中喃喃道:“看起来情况不大对,得抓紧治疗!”

    闻一凡:“……”

    谢文西第一眼看到还以为她确实没有大碍,看她这样一笑,确实太反常了。

    在进门的路上,梁岳又抽空问道:“郑坎交给刑部了嘛?”

    “这个……”谢文西稍稍皱眉,“人确实是送到刑部衙门了,不过左相大人并没有见到他,此人当晚就死在了刑部大牢中!”

    ……

    望月河上,水波温柔。

    一艘漆红点金的画舫缓缓行过,顺着河湾向前,船上歌舞声绵,原来是甲板上乐师正在演奏。

    而在金碧华丽的舱室内,只有两个人。

    一位是身穿黄色锦袍的老男人,五十许岁年纪,宽肩厚背,坐在锦墩上,体型颇为壮硕。面貌也是宽脸细眼,皮肤粗糙黧黑,虽然衣着、配饰看起来都价格不菲,可人身却没有半点贵气。

    在他对面,则是一位身穿黑袍的人,应该是刚刚坐下不久,才用手脱掉套头的帽兜,露出一张极硬朗的面孔。看起来是个三十左右的中年男子,古铜色面皮,轮廓刚毅、浓眉大眼,头发在脑后束了个辫子,颔下一缕短须。

    “满虎兄弟这么短时间就赶过来,舟车劳顿,怕是累坏了吧?”对面的锦袍男子倒了一杯酒,遥遥举杯:“满饮此杯,为你洗尘。”

    “还好,修武之人不怕累。”名为满虎的男子面无表情地回答,也是斟满酒杯,回应道:“可汗急着要的那批货,本就已经延期,却又失约未至,不知道海东侯这边有什么变故?”

    对面的锦袍男子,居然就是当朝海东侯,姜镐。

    “呵呵。”海东侯笑了两声,回答道:“是我们在两江府的人出了问题,他犯事被刑部抓了,我付出了很大代价,把我在刑部中唯一一个眼线动用了,才解决掉他。我担心他们会盯着两江府,所以暂时没有敢派人接手那批货物。”

    “刑部?”满虎目光低垂,眼露疑色,“你们胤国的刑部是不是掌控在左相梁辅国手里?听说,他是一个很可怕的人。”

    “说得没错。”海东侯眼神中闪过一抹冰冷,转瞬即逝,“梁辅国就是一条疯狗,被他咬上的人要么掉一块肉、要么就得挥刀砍下他的狗头!可我没有砍他脑袋的实力,就只能切掉我自己的肉。满虎兄弟,我杀掉的是我从小养大的侄子,跟我儿子也差不多了。”

    “我懂,应该就像可汗与我一样,虽然不是亲生父亲,却胜似父亲。如果不是很信任的人,你也不会让他经营两江府的生意。”满虎见他这样说,也微微颔首道。

    在九鞅大地上,能称为可汗的人只有九个,分别是九部的首领。

    满虎若是九鞅可汗子侄辈的人物,那身份应该也不会低。

    海东侯叹息一声,“唉,你能理解就好。那批货物只要在两江府装船,就会一路顺畅抵达金羊部,你可以叫可汗不必担心。不过装船的时间肯定会晚一点,希望你们不要着急。”

    “可汗很急,否则也不会派我过来。”满虎凝着眉说道:“九鞅各大城池,尤其是古墟城里的食盐、铜钱与香料这几样,大宗的货物一直都只有我们金羊部在供应。可是近来水猿部不知从哪里弄出大量货物,在古墟城里低价售卖,抢占我们的市场。我们这个时候如果不与他们争夺,反而断了货源,那市场就要都被他们抢走了。到时再想争夺回来,又要花费不少力气。”

    “咦?”海东侯闻言,心生疑惑,“西海与霜北城每年通过的货物我一清二楚,不可能有另一家的大宗走货才对?”

    九鞅与胤朝近几年一直是禁绝通商的状态,可是与从前的通北商会一样,官方不允许,那民间自会有人将其补足。

    将胤国的精致商品运到九鞅,将九鞅的原始材料运回胤国,这种“走私”行为其实一直没有禁绝。

    惯用的手段就是用储物法器等携带少量货物,一来一回翻越高耸天峡,虽有凶险、动辄殒命,但获利颇丰,所以冒险的人向来不少。

    而这其中最大的走私客,就是多年来打理皇室生意的海东侯。

    禁令禁的都是民间百姓,像他这样的官面人物,渠道宽广、人脉通天,能直接派船通过西海一线,打开霜北城防,拥有的资源和赚钱的体量都不是那些单打独斗的走私客能比的,而且自己还全无风险。

    九鞅与胤朝通商的道路,除了天峡关的陆路之外,还有两条水路。

    一条是出霜北城绕西海,与胤国西洲相连;一条是直接走北海,离胤国北州很近。

    可是前者在霜北城被胤朝锁死以后,已经禁止通航。后者则是要穿过水妖聚集的玄冥海,那更是凶险,基本不可能做到。

    海东侯有自信,自己绝对是唯一一个能打通西海和霜北城这条路的人。

    那另外的大宗货物是从哪里来的?

    他一时间陷入沉思。

    (本章完)