“人之初,性本善。”

    “性相近,习相远----”

    刘家堡内的西边的一间教室内,上百名年纪不一的孩童正在背诵三字经。

    穿着白色儒服的中年老师手持戒尺不停的在教室内游荡,在看到某个偷懒的学生后也会顺势在他的手背,屁股上,来那么一下。

    让学生瞬间清醒,教学可谓十分严格,深受刘家堡百姓的信赖。

    所有人都愿意将自己的孩子送到这位名叫陈列的老师这里就读,学习文化知识。

    假以时日,若干年后,等这些陈列教过的孩子们长大成人,在刘家堡占据高位,用一句桃李满天下都不足以形容这位老师在刘家堡的贡献。

    咚咚---咚咚----

    放学的钟声突然响起,让教室里学生们背书朗诵的声音都有些停顿,但在看到台上的陈老师没有任何表示后,也只能压抑住自己内心的雀跃与放学的兴奋,继续将刚才那段三字经背诵完毕。

    “好了,各位同学。”陈列在学生背诵完最后一句话,制止了打算继续重复背下去的学生们,“大家回家后,可以把下一篇课文预习一遍,我明天会讲,同学们再见!”陈列说完之后,对在场的学生们打了声招呼。

    “老师再见!”

    在场的所有学生对陈列鞠了一躬,异口同声的回应道,将学生对老师该有的礼仪展现了出来。

    陈列满意的点了点头,随后便离开了教师。

    陈列刚一离开,整个教室就喧闹了起来,小孩子因为老师权威被压抑的天性被淋漓尽致的展现出来,一时间,整个教室都是叽叽喳喳的声音,十分的嘈杂。

    “周翔,咱们今天到河里摸鱼怎么样,反正现在还早,我爹娘还在工坊做工,一时半会不会回来。”背起蓝布书包的林小龙笑嘻嘻的对正在收拾课桌的周翔邀请道。

    “我今天有事,就不去了,你们去吧!”周翔一边收拾书包,一边对林小龙回答道。

    “什么事,是不是什么好玩的,带我也玩一下。”一旁的印第安长相的少年乌虎兴致勃勃的对周翔询问道,脸上露出好奇之色。

    在整個刘家堡内除了华人之外,还有一批归化的印第安人,老一批的印第安人在生活方面与汉人还有很大的差别,但是对于像乌虎这样的孩子来说,在经过教育之后,基本和汉人孩子没有任何区别。

    从乌虎这个名字就知道,虽然还能看出一部分印第安特色,但是基本在姓氏的规格叫法上,已经与汉人姓氏没有任何两样。

    一些印第安人为了融入刘家堡,也会给自己取一个汉族名字,大部分都是按照音译来的,只有少部分是从百家姓中挑选的。

    到了现在,整个刘家堡的印第安人,除了少部分老人之外,大部分都拥有汉姓,会写一部分汉字,尤其是自己的名字。

    这种文化水平,其实已经比同时代的清朝更高了,毕竟我大清文盲更多,很多人连自己的名字都不会写。

    刘家堡的印第安人能做到这个程度,已经算实属不易了,至于更高的教育水平的提升,只能等下一代汉化印第安人的长大了。

    “没什么,都是家里的事。”周翔好似被戳中心事一般,直接立即否认,“我先走了,我们家还有事。”周翔背起灰色布包,径直离开了教室,留下了面面相觑的林小龙和乌虎大眼瞪小眼,不知道说些什么。

    踏---踏---

    一出学校大门,周翔就直接跑了起来,脚步飞快,好似有什么急事一般。

    “卖包子喽,刚出炉的肉包子。”

    周翔在街头的一处卖包子的店铺前停了下来。

    “王叔,给我拿四个包子。”周翔熟练的叫了包子铺老板一声王叔,随后从怀里掏出一个荷包,荷包中拿出了他存了有一段时间的零花钱,几枚刻着刘衍头像的铜币递给了正在蒸笼前忙活的王老板。

    所谓的铜币其实就是刘家堡内部流通的货币,主要是银铜两种钱币,用于内部的交易。

    甚至就连附近的印第安部落,在和刘家堡进行通商贸易的是时候都在使用刘家堡的钱币,到了最后,整个洛杉矶附近的印第安部落都存有这种刻有刘衍头像,写着阿拉伯文,以及汉字的铜币银币。

    让刘家堡意外的收获了一波铸币税。

    从这一点也可以看出,当地印第安人有多么不信任墨西哥人发行的比索。

    毕竟卖给墨西哥人货物的时候,要被压价,收到钱,花出去后,买的东西还要被抬价。

    原来是没有办法,找不到第三方可以交易的对象,印第安人也就忍耐下去了,现在有了刘家堡,无论是食盐还是所需要的布匹,乃至一些奢侈品,如玻璃这种对印第安人有致命吸引力的东西,还是象征暴力的火枪,刘家堡都能够提供,那干嘛还要受那些墨西哥白人的剥削呢?

    这也是刘家堡在洛杉矶一带和这些印第安人相安无事,甚至还能联姻的原因以及交往的基础。

    “拿着。”王老板用油纸将四个肉包包裹好,系好了绳子,递给了对面的等候的周翔,“小翔,你爹娘今天不做饭,还是有事,要不然你今天怎么舍得到我这买包子,你小子原来可是连买根糖葫芦都舍不得的主!”王老板向周翔打探着他家里的消息,顺道还将周翔小时候舍不得花钱,在糖葫芦摊位前站一下午的事情说了出来。

    最后周翔还是吃上了糖葫芦,不过是人家看不下去,给他的。

    这件事在几年前,也算这条街的一个笑谈。

    周翔听后,直接红了脸快步离开了包子摊,朝着家的方向走去。

    留下了哈哈大笑的王老板。

    周翔在一处居民区停了下来,说是居民区,其实就是一连串高矮不等的瓦房组成的社区。

    每家每户的房门前后还被种上了时令蔬菜瓜果,华人的种田天赋在这有一刻显露无疑。

    如果是白人,可不会这么做,在他们看来,家就是家,农场就是农场,是不能混为一谈的。

    当然,也是有少数有懂情调的家庭,在家门口种满艳丽的鲜花,在一片的蔬菜中格外引人注目。

    周翔在一栋红砖瓦房院子在前停了下来,将篱笆打开后直接走了进去。

    周翔从怀里摸出一根黄铜做的钥匙,轻轻的将前门的锁打开,推开房门,直接走了进去。

    没有在客厅以及房间做任何停留,直接打开地窖的木板,拿着手中用油纸包裹的肉包,钻进了狭窄的地窖。

    “咕咕---”

    站在摆放着农具以及粮食的地窖内,周翔怪异的叫了几声。

    随后就见在堆放粮食的角落里,小心翼翼的走出了一个衣衫破烂,脸上沾着稻草,面貌和汉人有明显区别的印第安少女。

    少女看到周翔后,眼睛一亮,直接跑了过去,抱住了周翔,抱的很紧,就像是抱住了自己的希望一样。

    “周,你回来了,我好害怕。”少女嘴里嘟囔着周翔勉强能够听懂的一句话,就连这句话,也是在印第安同学乌虎那学来的。

    “希拉,我回来了,你不用担心,他们不会抓伱的。”周翔用十分勉强的印第安语说着这么一句磕磕绊绊,安慰少女的话,“你看,我给你带来了什么。”周翔将希拉从自己的怀抱里挣脱,随后将手中的油纸打开,露出了淡淡的肉香。

    “给,给你吃。”周翔将其中一个包子拿在手中递给了希拉,怕她不明白,还做出了一个放在嘴里的表情。

    “真好吃!”希拉闻到肉包的香味,先是咽了咽口水,随后接过周翔递过来的包子,咬了一口,脸上露出幸福的表情,边吃边对周翔感慨包子好吃。

    “慢点吃,还有呢!”等希拉狼吞虎咽的将包子吃完后,周翔用手比划的提醒道,等希拉将刚才的包子咽下去后,才将第二个交到了希拉的手里,生怕她吃的太快。

    希拉一口气吃了三个包子,才停了下来,有些渴望的看着周翔手中剩下的一个肉包,最后还是将肉包推到了周翔面前说道:“周,你吃,我吃饱了!”希拉用乌黑的眼睛看着周翔说道。

    “你吃吧,我刚吃过了,还不饿。”周翔心底感动了一下,随后将肉包推到了希拉面前,他看的出来,希拉还没有吃饱。

    “要不这样,咱们一人一半。”看着不为所动的希拉,周翔将包子掰成了两半,但是故意将肉馅剥离了出来,将带有肉馅的另一半递到了希拉的面前。

    希拉先是犹豫了一下,但是最终在周翔关切的眼神中,接过了被掰成两半的包子,大口的吃了起来。

    吃完后,希拉有些局促的不知道说些什么,甚至在周翔的注视下,害羞的低下了头。

    “希拉你的家人呢?”周翔问起了他一直想问的问题,那就是这个印第安少女希拉的家人,要知道印第安人都是部落制度,像希拉这样流落在外的,其实很少,在学校学过些印第安历史的周翔很是疑惑和不解。

    虽然他在后山救下了希拉,但是直到现在,除了希拉的名字,其他的他一无所知。

    问了希拉几次,她也不愿意回答,这次趁着两人关系更熟后,才继续问起了他一直困惑的事情。

    那就是希拉来自哪里,为什么会逃到刘家堡。

    之所以要用逃这个字,是因为周翔当初发现希拉的样子,十分狼狈,看起来就像逃命的一样。

    “我,我的家人他们都死了---”希拉听到后向周翔哭诉着她的经历。

    希拉本是中西部的一个叫黑湖的小部落首领的女儿,因为美国西扩导致他们的部落死的死,逃的逃,他们一家也和大多数印第安人一样,逃到了西海岸墨西哥一带。

    但是由于人生地不熟,在加上父母在逃荒路上病死了,她自己也被一个叫红土的印第安部落所收留,但是好景不长,这个部落有用人祭祀神明的传统,每年都要挑选几个未成年的孩子向神明献祭。

    作为外来人的希拉不可避免的成为了被献祭的目标,毕竟献祭自己人和献祭外人,红山部落还是分得清的。

    辛亏希拉在红山部落年轻一带中的人缘不错,有个叫宏特的小男孩从父母那得知希拉要被献祭的消息后,连夜偷跑到希拉的住处通风报信。

    希拉也因为这件事,重新走上了流亡之路。

    直到误打误撞,进入了刘家堡的后山,被上山抓虫子的周翔发现,这才活了下来,要不然以当时后山晚上的气温,就希拉单薄破烂的衣服,瘦小虚弱的身体,绝对是抗不过当晚的。

    说一句周翔是希拉的救命恩人也不为过!

    了解完这一切的周翔有些心疼的看着还在哭泣的希拉,轻轻的用手为她擦去眼泪。

    温柔的说道:“你放心,以后这里就是你的家,无论如何,我都会让你活下去,我保证!”周翔向希拉保住道,脸上露出柔情而同情的表情,就像关爱一只受伤的小鹿。

    希拉抬起被泪水浸湿的小脸,不可思议的看着面前关爱自己的这个名叫周的少年,本来已经痛苦的心突然温暖了起来。

    随后鼓起勇气,在周翔的惊诧下,亲了周翔的左脸,随后便害羞的紧紧的抱住了周翔,就像抱住了自己最心爱的人一样,怎么也不愿意放手。

    周翔不知所措的任由希拉抱住了自己,摸了摸带有余温的左脸,低头看了看怀中抱紧自己的希拉,一种前所未有的责任感充斥在他的内心。

    而且就连他自己都不知道,自己看待希拉的心态已经完全发生了转变,这是男人看待心爱之人的表现。

    虽然小小年纪,周翔还不知道什么是爱情。

    但爱情,大抵便是如此吧!!

    就在周翔在苦恼如何给自己父母交代,如何让希拉在刘家堡立足的时候,一件事情的发生,将彻底改变整个刘家堡,乃至洛杉矶地区,甚至是整个北美西海岸的历史进程。