秋雨缠绵,群山朦胧。

    “公子,小心滑。”

    书童打着雨伞,试图搀扶年轻人。

    “唉~不用!”

    书生随意摆了摆手,望着湿滑山道,拂去额头汗珠,微笑道:“老师常说破万卷书,更需行千里路,诚不我欺也。”

    “陕州风貌,确与我鄂州大为不同,虽神州一统数千载,但秦楚二地风土民情仍旧迥异。”

    “照搬书不行,若为官一方,还需体察民情啊……”

    书童一脸敬佩道:“公子,你将来肯定是个好官。”

    “好官?”

    书生望向北方,叹了口气,“京中多权贵,我朝百年开国,豪门世家已然成型,若无人帮衬,此次进京,多半会名落孙山。”

    跟在旁边的,还有位猎人打扮的老者。

    书生二人用的是家乡口音,猎人听不大懂,也顾不上多想,而是满脸警惕望着周围。

    书生见状,连忙改口用官话询问道:“汪老伯,这里有危险?”

    “岂止是危险!”

    猎人冷哼道:“你这后生,放着大道不走,专钻这荒僻小道,这点儿银子可真难挣。”

    书生哑然失笑,摇头道:“经过商洛,怎能不来天竺山,昔日宋时邵安乐曾隐居于此,天柱摩霄,云海金山的盛景,在下可是向往已久啊…”

    “我不懂你说什么!”

    猎人指了指前方,低声道:“我只知道,这后山可不怎么太平。”

    “有上山采药客,稀里糊涂就会迷路,运气好的能转出来,运气不好,人就没了!”

    书童咽了口唾沫,明显有些害怕,“山上有鬼打墙……”

    “闭嘴!”

    猎人一声怒喝,见书童吓得脸色苍白,只得语气放缓,哼了一声,“忘了我说的话?”

    “记住,是清风老爷!”

    “哦哦,是清风老爷打墙。”

    书童想起猎人之前讲的忌讳,连忙改口。

    旁边书生差点笑出声,但见猎人神色,还是硬生生憋住,扭头看向远方密林,若有所思道:“传说,唐时罗大法师隐居于此,自然有些玄妙。”

    说着,从怀中取出龟甲和铜钱,塞入其中摇了几下,倒在地上。

    猎人顿时肃然起敬,“公子会术法?”

    书生眼中闪过一丝傲然,却谦虚微笑道:“只是学过些易理,这一路入山打卦,逢凶化吉,还从未失过手。”

    “嗯…二爻变,坤位安…”

    书生数着手指心中默算,随后收起龟甲铜钱,笑道:“放心,此次入山会一帆风顺!”

    …………

    夜幕降临,林间浓雾弥漫。

    一行人,已在山中彻底迷路。

    书童打着灯笼,惊慌失措看着周围,声音有些发颤,“公、公子,伱的卦不灵啊…”

    书生两腿也有些发抖,但仍旧嘴硬道:“放心,不过是山中起雾,咱们休息一晚,明天再…”

    “明个儿人就没了!”猎人汪老伯的火气根本压不住,“你们这些城里人,一点儿不知好歹,真以为待着能躲过?”

    “半夜就勾着你跳了崖!”

    说着,弯腰拱手,对着周围幽暗密林高呼道:“大道朝天,各走一边,往日无冤,近日无仇,若有冲撞,还望海涵…”

    他满脸诚心,连喊三遍。

    随后,又从身上取出三根细小白茅杆,自己拿一根,分别递给书生和书童一根,沉声道:“一人一根,走左边道,走三步用茅杆点一下地,一路上别说话,别回头!”

    “请茅娘?”

    书童眼睛一亮,“汪老伯,你也来自鄂州吗,我们那边常祭祀茅娘娘。”

    书生笑道:“灵茅圣苇,禳凶祈福,咱们楚地崇茅,《国语》曰,昔成王盟诸侯于岐阳…”

    猎人老汪快被这二人逼疯,猛然抽出砍柴刀,低吼道:“再叽叽歪歪,都别出去了,老子先弄死你们!”

    书生和书童,俩忙闭上嘴巴。

    老猎人见状,哼了一声,再次提醒道:“此法是祖上传下的,记住,背后无论喊什么,都别回头,也别答应,都拽着前头人衣裳。”

    “记住,你回头说话,人丢了,老子可不会去找!生死有命,莫怪他人!”

    说罢,便抢先一步走在前头。

    这种气氛下,书生主仆二人显然也害了怕,一声不吭,跟着老猎人从左边走,每三步,便用茅草点地。

    走着走着,二人便察觉不对。

    总感觉有人跟在背后,还冲着他们耳根吹凉气,模模糊糊,还似乎有人说话…

    二人两腿发软,战战兢兢,还好牢记着猎人的话,不敢犯任何忌讳,老老实实跟在后面。

    或许是老猎人方法起了效,不到三柱香,周围密林间浓雾便散去不少,远处景象也发生改变。

    前方出现个拐角,巨大岩石上,有不知何时何人留下的“钟蕴神秀”四个大字,虽字迹斑驳,朱砂红漆已然掉落,但仍能看出字体之雄浑。

    几座巨岩之间,矗立着半人高神龛,山神像斑驳,石质供案上也积满了灰,显然很久没人上香。

    “山神爷保佑…”

    老猎人松了口气,连忙上前,从行囊中取出早就备好的香烛,诚心燃香叩拜。

    而书生主仆二人扭头,不由得骇然。

    如今浓雾彻底消散,只见月光林地中,赫然有几座石质老坟,规格不凡,却破碎坍塌,布满青苔。

    老猎人看到,也有些紧张,连忙点燃三炷香,挫土成坛,插在地上,双手合十喃喃道:“叨扰各位了,多谢多谢。”

    主仆二人也是吓得够呛,跟着祭拜一番,这才慌里慌张离开。

    离开这条荒僻山道后,老猎人明显轻松许多,看着路沉声道:“咱们误了时辰,夜路不宜行。”

    “前面虽说也偏僻,但也有乡党常走,如果没记错,有一座山神庙,正好歇息一晚。”

    “山神庙?”

    书童咽了口唾沫,“不会也出事吧…”

    “说的什么胡话!”

    老猎人瞪了一眼,“山神爷座下,什么东西都不敢作祟,最安全不过了。”

    “是是是,听汪老伯的…”

    遭遇鬼打墙,书生明显识趣很多。

    三人继续前行,绕过几条弯道,又上了一个浅坡,前方赫然出现一座山神庙,看起来有些年头。

    然而,他们却停下了脚步。

    山神庙中,竟隐隐有火光闪烁。

    “汪老伯…”书生看向猎人。

    老猎人深深吸了口气,沉声道:“应该是路人,咱们去凑合一宿,记着客气点,别乱说话。”

    话虽如此,但他还是卸下了背上弯弓,且抽出一根箭矢。

    他有句话没说,深夜高深,在这种荒僻老庙露宿,有可能是行人,也有可能是歹人。

    还未靠近,庙里便传来个森冷的声音:

    “咦,怎么有生人味?”

    “莫非是哪个洞主给老夫送的点心?”

    书生顿时吓得背后汗毛倒竖。

    这种口气,志怪小说里,戏文中都出现过。

    他可太熟悉了!

    就连老猎人也吓得腿软。

    但他们刚准备逃走,庙里便又传来个温和的笑声,“衍兄弟,都是荒山行路人,你吓他们作甚?”

    “几位,进来吧,这里很安全。”

    三人面面相觑,有些摸不准,但事已至此,也只得硬着头皮进入庙中。

    只见庙内点着篝火,旁边坐着两人。

    一个身着道袍,另一个年轻人黑衣白面,眼若寒星,腰间还挎着长刀,正是李衍和王道玄。

    老猎人瞥了瞥二人脚下,见影子随着火光闪烁,这才稍微放松,微微拱手道:“叨扰二位了。”

    “无妨。”

    王道玄温和一笑,拎下火堆上架着的茶壶,“山中深夜寒凉,喝杯茶水暖暖身子。”

    看三人防备,哑然失笑道:“放心,我等不是歹人,里面也没蒙汗药。”

    老猎人点了点头,“道爷说笑了,关中刀客,要我等性命易如反掌,何须蒙汗药。”

    显然,他认出了关山刀子。

    虽没有盛具,但三人进山,都备着竹筒取水,正好当做临时茶杯。

    一杯暖茶下肚,三人总算回了魂。

    “好茶!”

    书生一品,顿时赞道:“是淮南三茗中的黄团,还是今年新茶,道长好雅致。”

    王道玄哑然一笑,“贫道可不懂这个,都是衍小哥路上挑的,了不少银子呢。”

    书生见李衍相貌气质不凡,顿时心生好感,拱手道:“在下严九龄,敢问兄台…”

    “李衍。”李衍淡淡回道。

    似乎是见二人面善,老猎人也略微放心,看着地上火堆,犹豫了一下,“恕老朽直言,神庙中燃火,怕是对山神爷不敬啊。”

    李衍瞥了一眼,“放心,这里的山神爷常年没人供奉,早走了,要不你们怎会遇到鬼打墙?”

    此话一出,三人顿时毛骨悚然。

    王道玄连忙安慰道:“诸位放心,是衍小哥察觉不对,帮你们解的围。”

    原来如此…

    三人面面相觑,老猎人也是尴尬一笑,不敢再说什么。

    他知道,自己碰到了有道行的高人。

    不怪李衍语气不善。

    天竺山就在丰阳境内,他们离开吴家沟后,便一路疾行,来到天竺山。

    从下午登山,找了整整半日,根本没找到吴老四所说的法脉洞窟。

    李衍无奈,带着王道玄四处搜索,终于找到间山神庙,想凭借勾牒通神的能力,和山神爷问个道。

    没曾想,这里久无香火,连山神神罡也早已消散,反倒是泥胎都被阴物占了去,被李衍神鼓震散。

    答案近在咫尺,却无门而入,自然心烦。

    王道玄则心中一动,向猎人开口问道:“这位老居士,我等上山想拜访一些高人,不知你可否知道一些?”

    老猎人犹豫了一下,拱手道:“不敢欺瞒道长,老夫就住在右侧山下天竺村,山上确实有几座庙宇,香火也算旺盛。”

    王道玄微微摇头,“那庙中住持确实学问深厚,但却非我们要找高人。”

    他当然知道说的是谁。

    他和李衍前去拜访,想要打探些情报。可惜,虽也是佛门中人,却并非玄门。

    “这…”

    老猎人摇头道:“实不相瞒,这里已是后山,很多年前,听我祖父讲,还有不少高人隐修,但自从出了一些怪事后,百姓就不敢来后山了。”

    书生严九龄眼睛一亮,“二位,可是要找罗公一脉,听闻那位可是唐时大法师。”

    他有些身份,晓得玄门之事,甚至年幼时还曾幻象求道,但没觉醒神通,自然无缘踏入。

    猜出二人是玄门术士,顿时心痒。

    王道玄哑然,“罗公一脉可不在这里。”

    李衍则忽然开口道:“那附近十里八乡,可有出名的过阴人?”

    老猎人眉头微皱,“老朽不知,却听说过一件事,前些年,村里几个采药人去北山,路上丢了魂,突然出现个老妇,帮他们招魂,随后便严厉呵斥止,禁止再前往北山。”

    “北山?”

    李衍眉头一皱,“北山我已转遍了,并没发现什么高人。”

    老猎人摇头道:“二位有所不知,北山还有个险要之地,需从天柱峰往下才能到达,比较隐秘,常人很难找到。”

    王道玄顿时眼睛一亮,“多谢居士。”

    李衍眼中也多了丝惊喜。

    他想起件事,那姓鲁的术士说过,还有个小师妹在守着祖师坛。

    帮人招魂、老妇,多半就是了!

    有了目标,二人顿时心情振奋,但因为有外人在,一些话也不好说,便直接靠着墙角睡下。

    可怜书生严九龄,想着破庙、侠士、道人,还都是玄门高人,简直是小说中的桥段,正自兴奋,想着结识一番,却没想到二人倒头就睡。

    他满脸无奈,加上一路上山辛苦,又受了番惊吓,不知不觉也进入梦乡…

    ……

    “公子!公子!”

    似乎没睡多久,严九龄便被书童唤醒,迷迷糊糊醒来,发现门外天已大亮。

    老庙内,篝火余烬已冷,侠客道人皆无。

    “那二人呢?”

    严九龄连忙询问。

    “早走了!”

    老猎人闷声道:“人家天不亮就走了,也不是老夫说你,你是正经读书人,这些江湖中人,最好敬而远之。”

    似乎是天亮有了底气,书童一路被老猎人嘲讽,忍不住开口道:“我家公子可是举人呢,将来可是要做官…”

    “竹墨,乱说什么!”

    书生训斥了一句,见老猎人变得拘谨,连忙摇头道:“汪老伯,我就是个书生而已,您无须在意。”

    书童缩了缩脑袋,“公子,咱们什么时候走,这荒山野岭的,实在不安全。”

    “老爷让你去长安拜见李大人,万一误了时辰…”

    “游完天柱峰便走。”

    书生严九龄浑然不在意,眼中满是可惜,喃喃道:“李衍、李衍,大衍求一…果然,游历天下,方可见天地玄妙啊…”

    就在书生感叹时,陡峭的天柱峰上,一道身影已顺着山缝向下攀爬,渐渐消失在浓雾云海中……

    (本章完)