双丫山有一百多个土匪,每年麦子成熟的时候,都会去附近各村索取粮食。

    不给粮食,就杀人!

    草庙村是个大村,也有一些青壮年,所以强盗们也不敢把人逼急了。

    每年收粮,都商量着来。

    现在已经过了收粮季节,土匪们忽然出现,让大家猜不透。

    秦二午低声骂道:“这些狗东西,再敢要粮食,就跟他们拼了!”

    “二午,闭嘴!”

    秦丑回头,喝止了秦二午,低声说道:“前面扛刀的,就是双丫山的四当家,外号过江龙,杀人不眨眼。”

    秦二午闭嘴,却重重地哼了一声。

    过江龙带着几个兄弟,大模大样走来,嘿嘿一笑:“吆,都在啊?我是来找叶坤叶大郎的。谁是叶大郎,在哪里?”

    秦丑吃惊:“四爷,你找叶坤……干什么?”

    “我就是叶坤叶大郎,谁找我?”

    叶坤已经站了起来。

    他倒是不怎么吃惊,因为已经估计到了,过江龙肯定是知道了自己打虎的事,得了赏钱,要来敲竹杠。

    “吆,原来这就是叶大郎!”

    过江龙咧嘴一笑:“听说兄弟还是打虎英雄,失敬失敬!”

    叶坤微微点头:“好说。”

    秦丑等人,都替叶坤捏着一把汗。

    用这个态度,和双丫山的四爷说话,是很危险的。

    过江龙点点头,亮出一张木板尺牍:

    “我是姚黑夫的朋友,前几日,姚黑夫签字画押,把他的妹妹彩蝶卖给了我。我听说,彩蝶在你家里,今天来接人。”

    不是为了钱,是为了彩蝶?

    叶坤有些意外,皱眉问道:“这事我怎么不知道?没听彩蝶说起过。”

    “难道我能骗你?”

    过江龙瞪眼,摇了摇手里的木牍:“我给了五两银子,姚黑夫签字画押的,证据在这里!”

    五两银子,胃口也不大呀。

    叶坤一笑,招呼彩蝶:“彩蝶,你出来一下。”

    彩蝶战战兢兢地溜出来,躲在叶坤的身后。

    屋里,姜有容和带喜,都紧张地看着过江龙一伙。

    “彩蝶别怕。”

    叶坤安慰彩蝶,问道:“这个四当家说,你大哥把你卖给了他,卖了五两银子,是吗?”

    “不是,根本没有这回事!”彩蝶叫了起来。

    叶坤微微点头。

    看来,强盗们还是为了钱,只是伪造了姚黑夫的借据,以此为借口。

    “小丫头,你大哥卖了你,你不知道而已。”

    过江龙嘻嘻一笑,又看着叶坤:“我听说,你已经把彩蝶收为小妾了。我也不为难你,你给我五两银子,我们两清。”

    叶坤笑道:“双丫山四当家的,为了五两银子,亲自来到草庙村找我,我好大面子啊。”

    过江龙手下小弟瞪眼:“叶大郎,你少废话,你打虎得了十两银子,我们只要一半,已经对你客气了!”

    这是不打自招啊。

    叶坤一笑,冲着过江龙抱拳:

    “四当家的,你听我说。我打虎的确得了十两银子,但是拿出五两,分给了全村乡亲们。又给了岳父母和其他亲戚三两;剩下的,我还了一些债,又买点东西,已经花光了。”

    其实,叶坤还剩下四两银子,但是不想给。

    凭什么要给强盗?

    过江龙斜眼看着叶坤:“你小子这么大方,把钱分给乡亲们?”

    叶坤笑道:“乡亲们都在这里,你可以问问。”

    秦二午等人一起点头:“对,叶坤的钱,分给我们了,都被我们吃了。要不是叶坤,会有很多人饿死的!”

    “干嘛,你们想造反啊!”

    过江龙看见乡亲们都站在叶坤身后,齐心一致,有点心慌了,装模作样地挥舞长刀:“你们是不是想试试,我的刀快不快?”

    “我刀未尝不快!”

    燕六亥挥舞小菜刀冲了过来,瞪眼大骂:“你们还讲不讲良心,想逼死我们全村人啊!”

    那小菜刀是青铜打造的,只有半个巴掌大,上面绿锈斑斑。

    乡下人很少用菜刀,因为没肉切。

    蔬菜瓜果,用手就能掐一掐就能解决了。

    就这样的小菜刀,也是宝贝,平常舍不得使劲磨,自然锈迹斑斑。

    村子里,乡亲们都带着扁担木棍和锄头,蜂拥而来。

    纷纷叫道:“谁要欺负叶大郎,我们不答应!”

    过江龙这边,也就七八个人。

    气势立刻被压住!

    就他们手里的破铜烂铁,打起来,未必就是扁担锄头的对手。

    叶坤有些感动。

    幸好自己前天豪横,给乡亲们分了钱。

    要不,乡亲们今天未必会帮助自己。

    秦丑冲着乡亲们挤眼,挥手道:“乡亲们不要冲动,四爷好说话,我们可以慢慢商量……”

    “干什么,你们想干什么?”

    过江龙也怕了,长刀乱指:“你们不要胡闹,我双丫山大军,就在后面!”

    “大家不要冲动。”

    叶坤挥挥手,上前对过江龙说道:“四当家的,你知道,我为什么要打虎吗?”

    过江龙皱眉,不知道叶坤的意思。

    叶坤接着说道:“因为老虎要我的命,我只好拼命。四当家的,如果你真的要我们的命,我们也只好拼命了。”

    “你敢……”

    过江龙的手,有些颤抖。

    想翻脸,又不敢。

    得得得!

    忽然间,村头传来马蹄声,似乎不少人进村了。

    秦丑吃惊,叫道:“难道真的是……双丫山大部队来了?”

    过江龙也神色狐疑,回头去看。

    几匹快马,一起奔来。

    当先六匹快马奔到近前,向左右分开。

    随后一个劲装男子,身披软甲,手提长枪,腰悬宝剑,身后背着长弓,跃马向前。

    “是他?”

    叶坤和秦丑对视了一眼。

    认出来了,来人就是前日在县城小酒馆里,向叶坤请教打虎经验的葛衣儒雅男子。

    不过,他今天换了衣服,看起来威风凛凛,不怒自威。

    过江龙也吃了一惊,挥刀喝道:“来者何人?”

    “你又是何人?”

    儒雅男子带住战马,长枪指着过江龙,枪头寒光闪烁:“我是本县新任的县尉,上官季夫,负责本县治安和缉盗捕贼,今日特来草庙村巡查。”

    “你是县尉?”

    过江龙大吃一惊。

    县尉,执掌一县的军队,专门负责本地练兵和剿匪,也负责征兵。

    可以说,县尉就是强盗们的死对头。

    叶坤也吃惊,没想到这家伙还是本县县尉。

    上官季夫点头:“不错,我就是县尉,你们是何人,为什么带刀进村,与村民对峙?”

    燕六亥忍不住大叫:“他们是双丫山强盗,来抢叶坤打虎的赏钱!”

    燕六亥本来胆小,但是他昨天死了老娘,心情悲愤,所以豁出去了。

    秦丑想阻止,却已经来不及。

    如果过江龙等人,在草庙村被县尉抓走了,双丫山和草庙村,必将结下死仇!