叶坤想了想,笑道:“其实我不想要小妾,但是又想多一个人侍候老娘……老娘年纪大了,眼睛又看不见,多一个人照顾,总是好的。”

    姜有容噗地一笑:“嗯,白天照顾老娘,晚上照顾你。”

    “我就不用照顾了,真的。”

    小两口絮絮叨叨的,聊了半天。

    夜深时刻,又闹了一回,这才睡去。

    半夜里,被鼓声吵醒。

    是上官季夫,在村南岗楼射杀了一只猛虎。

    叶坤今夜里不当班,也没去看。

    早上起来,大家已经分了虎肉,还给叶坤留了二十斤上好的。

    上官季夫心情大好,拍着叶坤的肩膀:“都说大郎哥的家伙好使,果不其然啊。”

    叶坤呵呵一笑。

    好使的家伙还多着呢,就是没时间捣鼓。

    上官季夫却又说道:“不过,你的家伙很快用不上了。因为七天之内,朝廷会派大军过来,一寸寸搜山,彻底消除虎患。”

    秦丑吃了一惊:“这么说,我们以后没有老虎可打了?”

    乡亲们也很失落。

    没有老虎可打,就意味着没有收入,没有虎肉吃了。

    这段时间打虎,家家都发了小财,还天天吃肉,乡亲们都兴高采烈,比过年还开心。

    可是幸福的日子,太短暂了。

    叶坤却笑道:“季夫哥,怪不得你说七天之内,要扫荡双丫山的强盗,原来朝廷大军要来!”

    “是的,这次打虎,顺便剿匪。”

    上官季夫点头:“大军一到,那些土匪自然土崩瓦解。你们要打虎,抓紧吧,就这三五天了。再让你们打下去,县衙府库的银钱,就不够你们的赏钱了。”

    叶坤有点哭笑不得。

    草庙村的打虎队,居然导致了本县的财政崩溃?

    上官季夫带着虎头虎皮告辞。

    乡亲们都看着叶坤,纷纷问道:“大郎哥,以后没有老虎可打,我们怎么办,吃什么?”

    “老虎没了,我们可以打猎挖野菜啊。”

    叶坤一笑:“高粱也快成熟了,还有黄麻也要收割了,会有饭吃的。”

    吃饭,这是个小问题。

    叶坤想的是,如何发大财,天天吃山珍海味,好好地养老娘和老婆。

    回到家里。

    瞎眼老娘来找叶坤,偷偷地说道:“大郎,咱家现在不用交税了,你把带喜娶做小妾吧。”

    这两年,带喜经常照顾叶坤的老娘。

    所以老太太对带喜很满意。

    叶坤问道:“为什么要娶带喜?”

    老娘低声说道:“带喜的娘家有两个哥哥,你娶了带喜,就多了一门亲戚,以后别人不敢欺负你。你是家中独子,我们叶家也就一户。没个亲戚,你就没有帮手啊。”

    “那行,老娘和带喜说吧。”

    叶坤犹豫了片刻,终于答应了。

    老娘嘿嘿一笑,拄着拐棍,摸索着去找带喜。

    老太太眼瞎,但是心明白。

    亲戚关系多,有利于在乡下站稳脚步。

    午饭后,带喜找过来,红着脸说道:“大郎哥,我家的床坏了,你看……”

    “不好意思,我都忘了这事。你等着,我就这帮你修床。”

    叶坤一笑,带着木匠工具,来到带喜家里。

    家里很干净。

    还点了干艾草,当成熏香。

    带喜的床也很干净,虽然都是粗布被褥。

    叶坤检查了一下木床,用木楔子加固了一下榫卯,就算修完了,对带喜笑道:“带喜,你睡上去试试,看看现在响不响。”

    带喜脸红:“大白天的,怎么试?要不,大郎哥帮我试试吧?”

    叶坤坐下来,在床上颠了颠,晃了晃。

    很稳。

    “带喜嫂子,这回很稳了。就算睡两个人,也不会吱呀吱呀响的。”

    “我家里,哪里有两个人?”带喜低着头。

    上午,叶坤老娘找过带喜,跟她说了,叶坤要收她为小妾。

    带喜满心欢喜,却又不知道怎么捅开窗户纸,和叶坤把这事定下来。

    叶坤握住了带喜的手,笑道:“带喜,你要是……不嫌弃,以后就一起过吧,帮我照顾老娘。我娘喜欢你。”

    带喜颤抖了一下,低声说道:“大郎哥,你是要……娶我做小妾吗?”

    “不是小妾,是二夫人。”

    叶坤有些动情,拥住了带喜:“我娘和有容,都同意了,我也喜欢你。”

    带喜一软,倒在叶坤的怀里:“你不嫌弃我……是个寡妇?”

    “不嫌弃,很喜欢。”

    叶坤有些把持不住了。

    蠢蠢欲动。

    带喜却噗地一笑,轻轻推开叶坤:“那也要个媒人,还有……你给我也买一个红头绳吧,和有容一样的红头绳,行吗?”

    “当然行!”

    叶坤一笑,捏了捏带喜的手:“等朝廷大军来了,赶走了老虎和强盗,我就娶你。”

    “我等你。”

    带喜红着脸跑开了。

    朝廷大军来得很快,两千人马,三天之后就到了。

    各村村长,又组织打虎队和民夫,一起参加打虎行动。

    也就四五天,几百里大山,都被彻底搜了一遍,打死大小老虎上百。

    还有许多野猪和山牛。

    刺猬狐狸和兔子,也被顺带着消灭了许多。

    大军来到,双丫山的土匪,更是做鸟兽散,一个个跑得没影了。

    但是叶坤知道,只要朝廷大军一走,这些强盗很快又会聚集在一起。对于强盗们来说,打家劫舍抢女人,肯定比种田挖野菜刺激!

    上官季夫是地方军官,自然也要配合朝廷大军的行动。

    大军撤离那天,上官季夫也辞别叶坤:“南方蛮夷造反,侵犯国土,我要随大军出征,一时间恐怕回不来……”

    叶坤也不吃惊,点头道:“那你多多保重。”

    上官季夫苦笑:“我很想带你一起,可是你要孝敬母亲。县令县丞那里,我已经打过招呼了,你有事就找刘县令和王县丞。”

    “多谢季夫哥。”

    叶坤又给了一副双弓双箭弩和一副连发短弩:“你带上,让军中匠作多多制作,打仗的时候,或许用得上。”

    “当然用得上!”

    上官季夫笑道:“你的弓弩射程很远,敌人射不到我,我就能将之击毙。我已经让军中匠作,开始仿制了。等我打了胜仗,回来给你请功。”

    “只要你打胜仗就行,我无所谓。”

    叶坤一笑。

    第二天,叶坤招呼秦二午,一起骑马去县城。

    上官季夫留下的两匹战马,让叶坤如虎添翼。

    早上去县城,中午就可以返回。

    在县城,叶坤用碎银子,换了一些首饰,又买了一些丝巾和红头绳,还有乱七八糟的生活用品。

    回到家里,叶坤叫来秦丑的老婆槐花,拿出一对银耳环和一枚银戒指,还有丝巾和红头绳,笑道:

    “槐花嫂子,我要娶带喜做小妾,请你做个媒。这些东西,是聘礼。”

    说是聘礼,其实带喜还会带回来。

    等于左手倒右手,白赚一个美女。

    槐花眼神放光:“那我是媒人,应该有谢礼吧?”

    叶坤又拿出一对小耳环:“这是给你的谢礼,还要请你吃饭。”

    槐花心花怒放,屁颠颠地跑了。

    第二天就是黄道吉日。

    黄昏时分,带喜顶着红丝巾,被槐花和村里的几个妇女,送到了叶坤的家里。

    姜有容喜笑颜开,早就布置了新房,还扎了红花,悬挂在婚房里,喜气洋洋。

    老公娶小妾,老婆有面子。

    大鼎国都是这样的。

    村里许多乡亲,都来随礼喝喜酒。

    一人一个铜板的大礼,把叶坤亏得吐血。

    送走客人,新人入洞房。

    姜有容带着彩蝶,睡在了后面的木匠作坊。

    带喜很主动,给叶坤宽衣,低声说道:“大郎,谢谢你不嫌弃我。你不要我,我也不知道能活多久……就是我太穷了,也没嫁妆。”

    这年头,没男人的寡妇,很难活下去。

    活过了今天,明天可不好说,随时都会饿死。

    “带喜,你就是最好的嫁妆。”

    叶坤吹灭了油灯。

    黑暗中,破床又唱起了愉快的歌。

    带喜虽然有过男人,但是结婚没多久,就守寡了,算是个二手大姑娘吧。

    对于叶坤来说,体验很好,很和谐。

    可以纵马驰骋,长驱直入。