咚咚咚——!

    战鼓擂起,震动群山。

    众人端着弓弩,举着刀枪,呐喊前进。

    现在有两百多人,也算气势强大。

    没想到,匪首沈大郎很怂,听见鼓声和呐喊,立刻躲在山石后面大叫:

    “叶大人,我等兄弟愿意投降,从此下山为民。或者追随叶大人,做一个小兵,求你高抬贵手,放我们一马!”

    西屏山之战,叶坤杀光了两百多土匪,一个不留,沈大郎自然也知道。

    他更知道,自己这点人手,不够叶坤塞牙缝。

    反抗必死无疑,投降,或许还能活命。

    叶坤命令停止攻击,喝道:

    “沈大郎,既然愿意投降,还不滚出来磕头!”

    “我出来,我出来,叶大人不要放箭。”

    片刻之后,沈大郎光着膀子,举起两手,带着三十多个部下,排成队滚了出来。

    秦二午等人手持弓弩刀枪,将强盗们围住,齐声喝道:

    “趴在地上,两手抱在脑后,不许动,不许乱看,否则格杀勿论!”

    这是叶坤教给大家的,控制俘虏的方法。

    俘虏们抱头趴在地上,失去了观察权,不明白情况,就会害怕,不敢妄动,不敢反扑。

    “不动不动,我们不动。”

    沈大郎很老实,第一个趴下来,双手抱头嘴啃泥,一动不动。

    秦二午踹了沈大郎一脚,咬牙骂道:

    “狗东西,这些年,你抢了我们草庙村多少粮食,也有今天!”

    燕六亥也用刀背,砸在沈大郎的肩膀上,破口大骂:

    “畜生,这几年草庙村饿死的人,都是你害得!还有两个小寡妇,被你们抢走,糟蹋死了,这笔账怎么算!”

    沈大郎盘踞双丫山,有六七年了。

    方圆三五十里的乡亲,都深受其害。

    关家村也每年被勒索上贡,所以赵彪等人纷纷上前大骂,对土匪们拳打脚踢。

    “好了,够了!”

    等大家都出了一口恶气,叶坤摆手制止:“给我押上沈大郎,进入贼窝搜索!”

    众人一哄而上,把强盗们的双手捆在身后,押向贼窝。

    叶坤带着沈大郎,走在最前面,笑道:

    “沈大郎,你想活下去,就得听我的。附近各大村子,哪些人跟你勾结,你要老实交代。你安排在各村的暗哨内奸,我都查清楚了,你敢隐瞒,我一刀一刀剐了你!”

    “叶大人,我说我说……”

    沈大郎非常配合:

    “你们草庙村的周太公和周铁虎,都是我们的眼线。关家村的关老爷,也是。我们每次下去要粮食要钱,周太公和关老爷带头给,私下里,我再还给他们,还带他们分赃。”

    我靠!

    豪绅的钱,原数奉还;穷鬼的钱,三七分账?

    这帮强盗和豪绅,套路纯熟啊!

    叶坤大吃一惊,却又惊喜莫名,喝道:“沈大郎,你可有证据?”

    本来,叶坤是想栽赃关老爷和周太公的,然后吃大户。

    没想到,不用栽赃,这两个家伙是真赃!

    “有有有,他们和我有书信往来,我都保留着!”

    沈大郎活命心切,叫道:“大人,我带你去拿证据,就在我的中军大帐!”

    “你特么还有中军大帐?”

    “不,是我的贼窝……”

    “带路!”

    叶坤哈哈大笑,又吩咐秦二午:“把守下山的道路,一个人也不许下山!”

    等会儿就可以收拾周太公和关老爷了,这时候,必须严密封锁消息。

    叶坤押着沈大郎,来到贼窝。

    贼窝也是一个山洞,经过了加深扩建,可以容纳几十人住宿。

    贼窝门前,跪着七八个女子,都是沈大郎这些天抢来的民女,一起磕头:“大人,我们是良家女子……”

    “都起来吧,在这里等着,我们是官军,来救你们的。”

    叶坤叹口气,让大家起来。

    强盗窝里,还有些粮食和肉干,还有些碎银子和铜钱,但是不多。

    沈大郎的贼窝深处,有几口箱子。

    打开箱子,里面有不少木牍和竹简,就是周太公和关老爷勾结强盗的书信!

    有的是通风报信,透露剿匪的消息;

    有的是勾结强盗,说谁家有钱,有漂亮女儿;

    还有一封周铁虎的亲笔信,一个多月前的,通知强盗,说叶坤打虎得了十两赏银,又收了姚彩蝶,让强盗来敲诈!

    叶坤恍然大悟,怪不得,自己得了赏钱没两天,过江龙就去勒索了!

    又找了找,还有一封信,是周太公写的,让强盗们去抢带喜。

    因为带喜是寡妇,没人管!

    叶坤气得发抖,畜生,这就别怪我心狠了!

    王县丞跟了过来,看见那些证据,哈哈大笑:

    “原来强盗和乡绅勾结,怪不得我们每年剿匪,总是无功而返。”

    叶坤扯了王县丞一把,在一边说话:“王大人,现在怎么办?”

    “叶大人,这得一步一步来呀。肉在锅里,跑不掉的。”

    王县丞可是个老狐狸了,笑道:

    “第一,沈大郎为匪多年,必有金银藏在某处,要逼问出来;第二步,带着这狗贼,当面对质周太公和关老爷,将他们全家拘押,私产没收……至于其他的事情,都是小事了。”

    叶坤很满意:“王大人,你尽早逼出沈大郎的藏金,然后,我们去抄家,以防走漏了风声!”

    王县丞点头,和叶坤单独审问沈大郎。

    沈大郎想活,又被叶坤抽了几鞭子,只得老实交代:

    “我有五十两金子,三百两白银,藏在后面的茅坑里……挖开茅坑,弄走大粪,再向下挖,就能找到。”

    “王八蛋,藏在哪里不好,要藏在茅坑里?”

    王县丞气不过,又抽了沈大郎两鞭子。

    抢你几个钱,还要掏大粪、挖茅坑,这不是埋汰人家王大人吗?

    叶坤阻止了王县丞,低声说道:

    “王大人,贼窝这里,先派人看管起来,不许乱动。我们先去处理周太公和关老爷。关老爷有钱,才是大头啊。”

    王县丞接受了叶坤的意见,让叶坤安排。

    叶坤留下三十个当兵的,还有王县丞的两个亲随,看守贼窝。

    又安排五十个当兵的,押着其他强盗,返回县城。

    那六七个女子,也带去县城,等候安排。

    然后,叶坤带着王县丞,带着沈大郎,带着七十个小兵和马车,直奔草庙村。

    三十里路,一个时辰不到。

    在村口,叶坤找王县丞密谋了一番。

    这是草庙村,叶坤不好得罪人,而且还想做个好人。

    王县丞连连点头,嘿嘿一笑,上了马,当先冲到周太公家门前,喝道:

    “前后包围宅子,不要放走一个。敢有拒捕反抗者,杀无赦!”

    七十个当兵的,在王保和朱大春的带领下,一哄而上,堵住了前后门,持刀挺枪,冲入屋里开始抓人。

    “不许动,蹲下,抱头!”

    当兵的气势汹汹,呼喝如雷。

    周家全家,都吓得哇哇大叫,抱头乱窜。

    很快,形势被控制。

    周家所有的人,都被提了出来,在门前靠着墙根蹲下。

    包括断了腿,正在家里休养的周铁虎。

    而且周太公和周铁虎,还被王保朱大春痛打了一番,肋骨都断了。

    周铁兰也没了平时的嚣张,一脸惊恐,一脸泪水。

    草庙村的乡亲们,也各自惊慌,远远地看热闹。

    秦丑兄弟和燕六亥等人,安慰着乡亲们:“王大人办案,不关大家的事,大家不要害怕。”

    乡亲们这才放心,上前围观。

    “老鬼,勾结强盗,祸害乡里,意图谋反,你的好日子到头了!”

    王县丞踹了周太公一脚,命令带出匪首沈大郎,出示了木牍竹简,对乡亲们叫道:

    “各位乡亲,周太公和周铁虎,勾结强盗,通风报信,踩点搭桥,证据确凿。刘县令有令,将周太公全家拘捕,家产封存,等候发落!”

    周太公和周铁虎,面如土色。

    因为沈大郎也带来了,当面对质,无可抵赖。

    叶坤故意慢了片刻,看见形势被控制了,这才打马而来。

    “叶大人,大郎哥,救命啊!”

    周家的人看见了叶坤,纷纷大叫。

    毕竟是一个村子的,他们觉得有情分。