“谢谢,大人……”

    曹家山擦着眼泪,拉着小茉莉,一步一回头地走了。

    “叔叔,你是好人,我回家再给你磕头……”小茉莉也回头说道。

    “去吧茉莉。”

    叶坤点头,快要忍不住眼泪了。

    拿了很多好人卡,就茉莉这一张,含金量最高。

    围观者众多,见此一幕,都纷纷叫道:

    “叶大人真是好官啊,第一次看见叶大人这样当官的,自己掏钱给老百姓。”

    两个衙役似乎也被触动了良知,低声说道:

    “叶大人,这个曹家山,似乎是关家村的。他原本有个儿子,十六七岁,在关家村打虎队,夏天的时候,死了。”

    “关家村?”

    叶坤微微点头,什么时候有空,再去看看小茉莉吧。

    土台前,那几个卖女儿的,都已经跪了下来,纷纷叫道:

    “叶大人,你买了我女儿吧,我们也是没饭吃了。”

    刚才的一幕,大家都看出来了。

    县尉大人是好人,而且出手阔绰。

    叶坤挥手:“别急,一个一个来!都说说家里什么情况,为什么卖女儿!”

    卖家站起来,一个个哭诉。

    有的说家里歉收,有的说家里有人生病,有的说被强盗抢了。

    这边还没说完,后面又来了几个卖女儿的。

    买儿子的倒是没有,因为儿子是延续香火的。长大了,就是劳动力。

    叶坤询问那两个衙役:“这些人,你们认识吗,说的是真是假?”

    衙役指着其中一个男子:

    “这家伙我认识,他欺骗了大人。这家伙喝酒耍钱,输了钱,没办法才卖女儿的。上个月,才卖了大女儿。”

    “畜生!”

    叶坤勃然大怒,喝道:“把这个畜生,拖上来,剥了衣服,给我狠狠地抽打一顿!”

    “大人,别打我呀,我以后不赌钱了……”

    那个赌鬼吓得磕头大叫。

    两个衙役笑嘻嘻的,将赌鬼拖上来,剥了褂子,挥起鞭子,狠狠地抽了十几下。

    赌鬼被打得哇哇大叫,皮开肉绽。

    台下纷纷失色。

    原来叶大人也会发飙,也会打人。

    但是也有许多人叫好:“叶大人打得好,这种畜生,打死拉倒!”

    赌鬼被打得招架不住,叫道:“叶大人,我赌钱不犯法,我卖女儿不犯法!”

    “给我接着打!”

    叶坤大怒:“你个畜生卖儿卖女,老子打死你,也不犯法!”

    对于这种人渣,叶坤必须打。

    否则,其他的赌鬼们都会效仿他,没钱了就卖女儿。

    赌鬼又挨了几鞭子,终于顶不住,跪地大叫:

    “我知错了叶大人,我不卖女儿,求你别打了……”

    叶坤这才让衙役住手,指着眼前几个卖女儿的:

    “你们还有谁,是因为喝酒赌钱,所以卖女儿的?”

    几个卖主面如土色,纷纷摇头。

    其中还有一个家伙,已经拉着女儿,悄悄向后退去。

    “叶大人,这个也是赌鬼,还逛勾栏瓦舍!”

    台下有人起哄,指着悄悄撤退的汉子。

    “别走,给我拖上来,打!”

    叶坤喝道。

    那汉子也被带了上来,扎扎实实挨了十几鞭子。

    打完了,叶坤问道:“你们卖女儿,都要多少钱啊?”

    卖主们都怕了,低声说道:“叶大人你随便给……”

    叶大人这么凶,就算一分钱不给,抢了他们的女儿,他们也不敢放个屁啊。

    叶坤询问身边的衙役:“一般来说,都是什么价格?”

    “一两百钱吧,有时候还卖不掉。”衙役笑道。

    “笑你妹!”

    叶坤瞪了衙役一眼,取银子换了铜板,两个赌鬼各自给了一百:

    “你们两家的女儿,不许赎回。她们的以后,我来安排,保证一辈子有吃有喝。”

    两个赌鬼挨了打,换了一百文钱,丢下女儿,狼狈而去。

    这点钱,估计只够汤药费。

    另外几个贫穷的卖主,叶坤各自给了五百钱:

    “你们都带着女儿,去南街莲花大酒楼,找马富贵马老板,我等会儿安排你们。”

    几个卖主磕头道谢,带着自己的女儿,去了南街。

    叶坤摇摇头,问那两个衙役:“兄弟,你们叫什么名字?”

    年纪小一点的衙役比较活泼,笑道:

    “我们是堂兄弟,这是我四哥谭四丑,排行老四,丑时出生。我排行老八,卯时出生,大名谭八卯。”

    “八卯……幸好你不姓姬。”

    叶坤忍不住一笑,又丢下五两银子:

    “四丑八卯,以后逢五逢十,有官卖私卖的姑娘,如果我没时间过来,你们就帮我买了吧。对了,如果是卖女儿的,一定要问好是不是赌鬼酒鬼。如果是,先给我抽二十鞭子!”

    “大人放心,我们兄弟记住了!”

    四丑八卯大喜过望。

    叶坤想了想,又说道:“如果有卖儿子的,十岁以上的,也要。”

    现在有钱了,叶坤想蓄养一批死士。

    如果有少年孤儿,最合适,一两年就能成长起来!

    谭八卯嘿嘿笑道:“大人,我也是我爹的儿子,卖给你,要不?”

    这家伙快三十岁了,却嬉皮笑脸,没个正经样子。

    叶坤忍不住一笑:“也行,老子一文钱买了你,收你做干儿子!”

    “多谢干爹!”

    谭八卯打蛇随棍上,竟然真的给叶坤跪下了。

    土台前,围观者哄堂大笑。

    二十岁的叶大人,收了一个三十岁的儿子。

    叶坤也哭笑不得,丢下一文钱,摸了摸谭八卯的脑袋:

    “起来吧乖儿子,跟我去南街莲花大酒楼,有好处给你。”

    这年头,收个干儿子,就像收个结拜兄弟一样,不吃亏。

    “多谢干爹!”

    谭八卯笑嘻嘻地起身,跟着叶坤前往南街。

    莲花大酒楼,这时候开门不久,还没客人。

    叶坤买来的姑娘们,都在这里,等候发落。

    一共是九个姑娘,三个官卖的,六个私卖的。

    私卖女儿的几个卖主,也没走。

    娇娇和田小娥等人,都有些意外,没想到叶坤买了这么多,其中还有两个十一二岁的。

    叶坤进了酒楼,对娇娇说道:

    “娇娇,你挑几个姑娘下来,帮着酒楼干活。剩下的,我带去草庙村,参加纺线。”

    娇娇想了想,挑了三个漂亮干净的,留给叶坤。

    叶坤对那些卖主们说道:

    “如果想念孩子,以后逢五逢十,可以看望。如果家里有事,赶上婚丧嫁娶,也可以送信过去,让孩子回家。”

    卖主们千恩万谢,泪水涟涟,吩咐女儿听话,听叶大人的,叶大人要做什么就做什么,然后各自离去。

    叶坤没事了,指着娇娇,对谭八卯说道:“磕头,叫干妈。”

    “干妈,儿子给你磕头了!”

    谭八卯跪倒在地,就是三个响头。

    娇娇却吓一跳,向叶坤身后躲去,叫道:“大人你快起来,我不敢当。”