“官爷,要不生堆火吧,小的们路过也能暖和一下。”

    楚牧正转悠着,一老徭役小心翼翼走上前,祈求着道。

    “行。”

    楚牧看了一眼面前的老人,随即指向他常坐的那棵树。

    “我那里还堆了一点柴火,你拿过来点着。”

    “谢谢官爷,谢谢官爷。”

    老徭役忙不迭的点头哈腰,就仿佛楚牧做了多大的善事一般。

    楚牧摆了摆手,没有再多言。

    在允许的范围内,他并不介意给予这些徭役一些方便。

    当然,也仅仅只是允许范围之内,更多的,他也不会做。

    至于借着这身皮在这些苦命人身上耍威风,找存在感这种没品的事,他还真做不出来。

    “也不知能不能活过这个冬天。”

    楚牧望着忙碌的几个徭役,他没记错的话,他负责的这几个徭役,都是夏末时被征的,按照半年徭役的惯例,只要熬过了这個冬天,就可以安心回家了。

    不出意外的话,接下来两年内,他们也不用在服徭役,可以舒舒服服的过着自己的小日子。

    “希望吧……”

    楚牧长吐一口气,环视一圈已被白雪覆盖的矿场,随即默默回到火堆前坐下。

    刚来的老徭役似乎还给火堆添上了几根柴火,篝火熊熊,热浪蒸腾,几分寒意顿时祛除得一干二净。

    楚牧挪动了下身子,寻了个舒服的位置靠坐着,掏出怀中书册,便一页一页研读着。

    一上午的时间,亦是随之流逝。

    饭点,几个徭役聚在火堆旁,狼吞虎咽吃着冻得硬邦邦的窝窝头。

    相比徭役这万年不变的伙食,巡检的饭食,自然是丰富得多。

    五菜一汤,不限量管饱,只需三铜的价格,几乎就是等于白送。

    “牧哥儿,你咋吃这么多啊?”

    楚牧大口扒拉着饭菜,一旁徐远忍不住嘟囔了一句。

    “还好吧。”

    楚牧看了一眼面前的饭菜,长期习武之下,饭量似乎是越来越大了。

    不过吃得多,也就意味着长得快。

    一个多月时间,俨然壮了一圈,原主之前那瘦弱的模样,也几乎已经快要成历史了。

    “对了,晚上去我家吃饭,找你有点事。”

    楚牧扒拉了一口饭菜,突然抬头道。

    “好啊,不过啥事啊?”

    “陪练!”

    楚牧咽下饭菜:“陪我练武!”

    徐远连忙解释:“我没有习过武啊……”

    “没事。”

    楚牧摆了摆手:“拿棍子抽人谁不会!”

    “好吧。”

    徐远应了一声,吃个饭依旧不老实的四处张望着。

    楚牧有些无奈:“你吃饭就吃饭,到处看啥?”

    徐远急匆匆的指向饭堂外:“不是,牧哥儿你看,又死人了!”

    “死人了?”

    楚牧一怔,随着徐远所指看去,几具裹着草席的尸体堆在一起,很是刺眼。

    “估计是哪里又出事故了。”

    楚牧瞥了一眼,便收回了目光,继续扒拉着饭菜。

    这矿场,隔三差五的就出事死人,实在不稀奇。

    “我去看看。”

    徐远有些抑制不住好奇心,丢下一句话,小跑而去。

    没一回,徐远便又气喘吁吁的跑了回来,神秘兮兮的凑到楚牧身旁:“牧哥儿,是冻死的,尸体上都长霜了!”

    楚牧心头一紧,下意识再看向门外,只见那堆积的尸躯之上,竟然又盖上了一层草席。

    “不可能吧?”

    楚牧皱了皱眉,明显有些惊疑。

    大雪才来临多久,不过一两天,这么快就有徭役被冻死了?

    徐远连忙解释着:“我绝对没有看错,真的长霜了……”

    “我去看看……”

    楚牧起身,碗筷刚放下,急促的呼喝声便在饭堂外响起。

    “第三伍,第四伍的人都出来!”

    “快出来集合!”

    “出啥事了?”

    “咋还不让人吃饭啊!”

    “老子刚打好饭啊,一口都没吃!”

    伴随着这一声呼喝,整个饭堂,顿时就乱哄哄起来。

    楚牧微怔,迈开的步子也没停下,招呼了徐远一声,随即快步朝饭堂外走去。

    “两个百户大人都到了!”

    刚到饭堂外,徐远便立马凑在楚牧身边出声。

    楚牧看了一眼杵在饭堂外呼喝的两个百户身影,面露疑惑。

    巡检所总共就两个百户的编制,自然也就只有两个百户大人。

    据他所知,这两个百户大人,亦是司职不同,一个人负责矿场,一个人负责镇上的执守。

    平日里一个都难得一见,今日竟两个齐齐出现?

    若是队正伍长的,诸巡检必然少不了七嘴八舌的询问一番,但两个百户大人齐聚这般场景,显然没几个敢插科打诨。

    一个个老老实实的在饭堂前汇聚集合,然后在其中一百户的带领下,便朝山下而去。

    到山下,竟还有数十名巡检等候,见队伍走来,为首的一名伍长迎上前和百户交谈两句,便领着数十名巡检加入了队伍之中。

    这般变化,本就议论纷纷的队伍亦是更显喧嚣,一个个四处打听着,显然都有些不知所措。

    “牧哥儿,我咋感觉不对啊,这是朝镇外去了啊!”

    “这到底是要去干啥啊!”

    “不知道。”

    楚牧摇了摇头,随即似是想到了什么,转头看向徐远:“别乱跑,记得跟着我!”

    “牧哥儿你放心。”

    徐远明显也有些紧张,一改往日活跃的模样,紧紧跟在楚牧身旁。

    当队伍出了南山镇,喧嚣的队伍却是骤然安静了下来,楚牧眺望而去,只见前方路口处,数骑簇拥下,一着华甲披风的身影,亦是极为显眼。

    这道身影,显然就是队伍瞬间安静的原因。

    对寻常巡检而言,百户就已经是高高在上,那为清河县县尉的千户大人,自然就是所有巡检毋庸置疑的天!

    眼前这身影,显然就是清河县的县尉,巡检所的千户李景宏。

    “把消息告诉弟兄们,让弟兄们心里也有个底。”

    “出发吧!”

    带队的百户何平刚小跑到李景宏面前,李景宏便不在意的摆了摆手,轻嘞缰绳,便骑马从何平身前而过。

    “卑职遵命!”

    何平抱拳应声,随即转身看向众巡检,一声令下,队伍再次出发。

    但这时,随着千户的命令,队伍之中再次响起的喧嚣,亦是将这般动静的原因传入了每一个巡检的耳中。

    ……