向桉心中微微一惊,随即释然,京城是皇帝眼皮子底下的地盘,他自然有消息渠道。

    “儿臣吩咐她买的。”

    “为什么?”

    皇帝眸中的温和已消失不见,冰冷凝视之下宛如一头随时狩猎猛兽。

    向桉平静回视他:“白日里儿臣说的是真的。”

    皇帝:“……”

    他已经长成的子女有九个,没长成的六个,十五个子女还少?

    “也罢。”皇帝闭眼一瞬,再睁眼后,眼里的失望、冰冷全部消失,他一手将茶盖重重盖在杯上,“拿笔墨纸砚来。”

    向桉忽略掉皇帝的变化,依言拿来五宝,工整摆在桌上。

    皇帝一手执笔,飞快写下八个大字——行己有耻,动静有法。搁笔,边往外走边道:“给朕一字不漏抄写一百遍。”

    夜风穿堂而过,屋中燃烧的烛火登时左右晃动,如浮光跃金,妙不可言。

    望着纸上龙飞凤舞的字,向桉低声喃语:“行己有耻,动静有法,是谓妇德。”

    说完,她不由赞叹一句:“有文化就是好。”

    端茶进来的小汝探头一看,双眼瞪得溜圆:“公主,陛下怎么写下这八个字?”

    向桉吹干纸上的墨水,仔细端详,轻笑道:“这字不好?一横一竖,刚劲有力,依本宫看这字可以传世。”

    “好,但是……”与今日宫中您下药一事一联想,这八个字明晃晃在指责您。

    小汝支吾着说不出后面的话。

    “父皇在指责本宫,本宫知道。”但是那又如何?下药前她连死都想到了,如今皇帝不杀她,仅就写字不轻不重指责她两句怎么了。

    向桉从容拿起纸,对着墙比比划划:“这四个字挂在正堂,另外四个字挂在书房,如何?”

    “公主!”

    瞧着向桉当真不慌不忙,认真考虑将字挂哪,小汝不免焦急,她生怕公主惹了陛下生气,却又不敢多问,担心公主伤心难过。

    向桉挑眉:“怎么?”

    小汝气恼:“您说呢?”

    “本宫说?”向桉心无旁骛继续比划,“本宫觉得父皇指责的好。”

    小汝沉默了。

    向桉翻找出木头框子,急迫的想要在今夜完成:“本宫今日的确做错了,哪怕父皇要砍头,本宫也绝无二话。何况仅就是被父皇指责两句?”

    话极为真诚,小汝感受到了,一言不发动手帮忙摆弄起来。

    偷摸觑一眼认真忙活的小汝,向桉松了心,今日回府后,她就怕小汝问不停,或是恨上她。

    平心而论,今日她的所作所为放在现代都不行,莫说是在这父权极高的古代。甚至在她看来,皇帝的惩罚罚轻了,皇帝应该提着鸡毛掸子狠狠她抽几下,解解气。

    无关痛痒的禁足、文邹邹的写字劝诫法,对脸皮薄的原身或许有用,对她——不好意思,她是厚脸皮。

    淡定将八个字挂好,然后继续躺回床上安稳入睡。

    一百遍抄写说多不多,说少不少,向桉三天便抄完交上去了。

    哪知翌日,一套火红嫁衣随着一道圣旨结伴落在公主府:赐婚焱国三皇子荻原青!

    远嫁和亲的人从丞相千金替换成公主,准备安歇的苻清白心下一惊,立马掀被起床,着好衣装,匆匆赶去皇宫。

    夜半三更,御书房灯火通明,苻清白刚跨进门槛,长福急急走来,低声道:“陛下已等候将军多时。”

    苻清白瞥他一眼,脚步不停,进去御书房,双膝跪地:“拜见陛下。”

    龙案后,皇帝正执笔批奏折,烛火下,明黄的龙袍熠熠生辉,温润白皙的脸庞压下龙袍夺目的明黄,周身儒雅。

    “起来。”

    苻清白站起,眼睛垂着,看地。

    皇帝:“焱国那边如何了?”

    苻清白拱手:“禀陛下,已查明。焱国皇帝年老多病,近日一场大病后便昏迷不醒,如今焱国诸皇子已开始争权。焱国城内巡逻队已换成四皇子荻然日日带人巡城,此人心狠手辣,谨慎多疑且行踪迷离,这些日子派去的探子大半夭折在他手中,为避免全军覆没,剩下的探子们不得不暂停在焱国的一切活动。”

    “另外,此次荻原青携带庞大聘礼远道而来,一半原因是远离皇子之间的争夺,一半原因是给自己找一个可靠的靠山,他的母妃是宫女出身,在焱国没有母族势力根基,他为了活命,不惜带上全部身家只身逃离焱国,来到塬国保全性命。”

    皇帝合上奏折,搁下笔,眸子半阖沉默许久,最后声音沙哑道:“此次绵康远和亲,朕决定让你亲自护送。你带上暗卫令,亲自调动、指挥暗卫尽全力查探焱国边关及焱国皇室消息。”

    “是。”苻清白道,“臣会带上假死药,消息一旦得手,速速将公主——”

    皇帝打断他的话:“不必了,绵康就留在焱国,再不用回来。”

    “焱国皇室正值换主争权时,倘若小九突然离去或死亡,届时粮食不够或是皇子急于证明自身实力,借此事挑起战乱,扰的边关数百里百姓不得安宁,来年无法按时春耕,秋收时数千万百姓将颗粒无收、流离失所,边关百姓该怎么办?”

    苻清白跪地:“百姓无法安宁,扰陛下无法安心,此乃臣之过,与公主无关。”

    皇帝:“是非功过暂且不论。苻清白,你与焱国打交道数年,数年前焱国尚且不能自给自足,今年一个宫女之子都能带着牛羊过来和亲,焱国情况变化之大,你心中清楚。”

    苻清白:“臣无能,无法为君分忧。”

    “与你无关。”皇帝抬手将他扶起,“朕的女儿,朕自然疼爱。可只有绵康好好的在焱国,消息才安全,塬国才安全。且目下塬国国库空虚,不能轻易动乱,两国之间的关系只能止步于相互试探。卿可懂?”

    用一个公主,换一国平稳,很划算。

    苻清白低垂着头,站得笔直,安安静静不动弹,似乎是不情愿。

    皇帝面色一沉:“护送公主和亲很难办到?”