那对悲愤的父子似乎并不接受这样的解释,他们的目光只紧紧盯着那笔钱。

    白耀光不耐烦地将钱扔给他们,冰冷的声音中满是厌倦:“之前已经给了你们七两五,加上这次的十三两,一共二十两,都拿走,以后别再来找我麻烦,拿了钱就离开这里!”

    “慢着!”

    伴随着这声低沉而满载怒意的喝止,喧闹的人群仿佛瞬间被凝固,空气里弥漫起一股紧张的气息。

    人群中,卫褚猛然扯下遮阳的草帽,那动作中透露出难以遏制的情绪。

    他如同一头被触怒的野兽,大步流星地穿过围观的人群,每一步都似乎踏在旁观者的心弦上,直逼草济堂那扇古朴的木门。

    阳光照在他因愤怒而显得格外坚毅的侧脸上,额角隐约可见细密的汗珠。

    他的目光,如燃烧的烈火,炽热且直接,穿透人群,死死锁定在前方那两只交缠的手上——袁婉与白耀光的手紧紧相扣,仿佛在无声地诉说着某种不可言喻的默契。

    那画面,对卫褚而言,无异于一根根锋利的针,刺入他的胸膛。

    袁婉感受到背后传来的灼热视线,心中一紧,几乎是条件反射般,她下意识地松开了白耀光的手。

    这一细微的动作,却像是一石激起千层浪,白耀光的脸色瞬间变得苍白如纸,眼中闪过一丝绝望,似乎已从这微妙的反应中读出了来者的身份。

    “袁婉,这到底是怎么回事?我精心准备的聘礼,你怎么能转手给了他?”

    卫褚的语气中夹杂着难以掩饰的痛楚与愤怒,眼眸中泛起的血丝,如同红丝绒上错落的裂痕,显得既脆弱又决绝。

    面对卫褚的质问,袁婉慌乱地摇着头,声音细若蚊蚋:“不,不是那样的,我…我只是暂时将它借给了表哥。他最近遇上了前所未有的困境,作为亲人,我实在不忍心坐视不理。”

    她鼓足勇气,一步步走向卫褚,纤细的手指轻拽着他的衣袖,试图以温柔的姿态化解误会,“小储哥,你一定要相信我,这只是个误会。”

    此刻,姜美君缓缓步入众人视线之中,她的目光锐利,先是对袁婉投去一抹复杂的审视,随后冷冷开口:“你用本该属于未来夫家的聘礼去帮你的表哥,难道你的父母对此也毫无异议吗?”

    言毕,她的眼神似能洞察人心,让人无处遁形。

    袁婉紧咬着下唇,声音几不可闻:“我爹娘…他们是知情的,也是同意的。”

    每一个字都像是从齿缝间挤出来的,充满了挣扎与无奈。

    姜美君冷哼一声,语调陡然提高:“哦,真是高明!袁家的算盘打得可真响!明面上假借说亲之名,背地里却策划着如何骗取聘礼!我看那位所谓的表哥,根本就是你心中的如意郎君吧!”

    这番话如尖刀般割破了现场的平静,袁婉面颊绯红,既是羞愧又是愤慨:“阿姨,你怎么能如此无端指责!”

    就在这时,姜美君手指向一旁的大青花碗,那碗上绘制的青花纹路在阳光下显得格外清晰:“看看这个,这明明是我家的碗。昨天,我儿子特意为你炖了猪蹄,你亲口说过要带回去孝敬你父母,为何它会出现在这里?”

    此言一出,人群中的窃窃私语愈发响亮。

    袁婉怔在原地,泪水在眼眶中打转,最后终于决堤而出:“不是这样的,真的不是…”

    她的话语断断续续,满是委屈与无助。

    姜美君却不依不饶:“不是什么?你把我儿子的心意全都转赠给了别人,你这姑娘的心可真够狠的!为什么要这样残忍地伤害一个真心对你好的人?”

    卫褚凝视着那只青花碗,内心的最后一丝侥幸也随之破灭。当他靠近那碗,那么被清洗干净的猪蹄汤味扑鼻而来,证实了一切。

    那一刻,真相犹如一把无形的剑,狠狠刺穿了他的心房。

    他用力将青花碗摔在地上,碎片四散,宛如他此刻支离破碎的心。

    愤怒令他的双肩微微颤抖,他不顾一切地冲向前,从那对父子手中夺回属于自家的钱盒。

    在这一刻,弱肉强食的规则显得尤为明显——对方在卫褚那赤红的双眼和颤抖的身躯面前,竟不敢再做任何抵抗。

    “你欺骗了我,那是我娘多年积攒的辛苦钱,是我们家全部的家当,你怎么能为了帮助他而这样对我!”

    卫褚连珠炮似的发问,每一个字都沉重得如同磐石,重重砸在袁婉心头。

    袁婉泪流满面,看着卫褚夺回钱盒,焦急与慌乱交织。

    她情急之下,双手紧紧环抱住那个象征着婚姻承诺的盒子:“不,这是我的,我的聘礼,你已经给了我,就没有权利再拿走它!”

    “你欺骗了我,我为什么不能讨回公道?”

    卫褚的质问如同冰雹一般,毫不留情。

    而袁婉在极度的惊恐与慌乱中,不自觉吐露了内心深处的秘密:“可你一旦拿走,我表哥怎么办?他们会逼迫他,甚至可能将他送进监牢!”

    这一席话,暴露了她内心深处最真实的担忧和恐惧,在她看来,表哥的安危重于一切。

    卫褚听闻,心中五味杂陈,复杂的情绪在他心中翻腾。

    眼前的女孩,她的选择,她的挣扎,都让他感到前所未有的痛楚与无奈。

    姜美君眉头紧锁,脚步沉稳地向前迈去,轻柔而坚定地拨开了袁婉那双紧攥不放的手。

    她的声音里带着不易察觉的温和,却也藏着不容置疑的边界:“袁小姐,或许缘分未至,使我们无法成为一家人,但我仍旧希望事情能有个体面的收场。你对你表兄的情意,村里的邻里谁人不知,谁人不晓。此刻的坚持,不过是徒增双方的困扰罢了。”

    袁婉的眼神中仿佛瞬间失去了所有的光彩,宛如夜空中熄灭的星辰。

    她猛地跪倒在姜美君的脚下,双手紧紧抓住姜美君衣袍的一角,眼神中既有哀求也有决绝: