卫扬的声音低沉下来,带着一丝愧疚:“我认为,秀芳确实有做得不对的地方。如果是娘您在照看,孩子肯定不会丢失。”

    他的声音细如蚊蚋,却充满了自我怀疑。

    姜美君轻轻摇了摇头,她的语气中多了一份深沉:“常言道,不怕贼偷,就怕贼惦记。一旦人贩子打定了主意,无论多么小心谨慎,也总有防不胜防的时候。你我皆凡人,谁又能保证永不疏忽呢?”

    “可是……”

    卫扬欲言又止,眉头拧得更紧,显得十分为难。

    “为何不能?这次不仅仅是你的女儿,就连县令家的儿子,有县令夫人亲自带着家丁守护,不也同样遭遇了不幸吗?”

    姜美君的话如春风化雨,让卫扬的反驳无力地消散在空气中。

    卫扬沉默了,眉头紧锁,显然在母亲的话语中感受到了重量。

    姜美君轻轻地叹了口气,她的声音重新变得柔和而温暖:“如果你真心疼爱你的妻子,就应该无论何时何地都成为她的依靠,而不是表里不一。你在书院求学,家中的重担几乎全压在了秀芳肩上,她的辛苦与不易,你应该比任何人都清楚。现在发生了这样的事情,外界的指责已经让她饱受煎熬,她能依赖的,也只有你了。”

    卫扬猛地抬头,母亲的话语如同晨曦中的第一缕阳光,穿透了他内心的阴霾。

    是啊,秀芳是他的伴侣,正在独自承担着自责与痛苦,他又怎能在这个时候,与她站在对立面?

    回想这三天,秀芳心中的焦虑与恐惧,他感同身受,甚至比任何人都要深刻。

    他一直坚信着秀芳的为人,怎么可以因为几句流言蜚语就轻易摇摆不定?

    当他回到绣坊后院,发现谢秀芳已经哄着卫和嘉进入了梦乡。

    他小心翼翼地躺下,生怕惊扰了这来之不易的宁静。

    而身边的谢秀芳,却似乎感应到了什么,轻轻翻了个身,声音中带着一丝不易察觉的期盼:“你明天就要回书院了?”

    “嗯,几天没去上课,肯定落下了不少功课。”

    卫扬的回答简单而直接,但语气中却多了一份决心,仿佛是在默默承诺,无论是对学业,还是对这个家,他都将更加坚定地承担起自己的责任。

    谢秀芳温柔地叹了口气,说道:“那些沾满尘土与汗水的衣物,我已经一件件洗净、晾干,如同新衣一般清新。你明天要带去书院的干净衣物,我都细心叠好,整整齐齐地放在桌面上了。还有,这里二两银子,你和同窗们偶尔可以买些小吃,或是闲暇时小酌几杯,放松放松心情。”

    卫扬低沉着声音回答,语气中藏着一丝不易察觉的倔强:“我知道了。可是娘亲给的银两,你还是自己留着吧。我在书院里,用度不大,不需要额外的钱。娘要是知道你又私下给了我银子,说不定会连你的那份一起削减掉,你可要想清楚了。”

    事实确是如此,每月姜美君都不忘给孩子们分发零用钱,店铺与绣坊的收入,也需全部上缴。

    以往的日子里,卫扬同样享有属于自己的那份零花。

    但那一次意外,他与几位朋友携带着钱袋,本计划去花楼寻找乐趣,却被姜美君派遣暗中保护他们的金吾同学撞见,自此,他的零花钱特权便戛然而止。

    那次不过是个误会,卫扬因饮酒过量,意识模糊,实则是被朋友们半开玩笑地搀扶着前往。

    最终,姜美君与卫褚赶至花楼门口,将他带离了是非之地。

    事后,卫扬坚决否认自己的任何不当行为,甚至指责卫褚冤枉了他。

    尽管时至今日,卫扬内心深处仍觉得那晚只是一场令人啼笑皆非的误会,毕竟当时他已醉得不省人事。

    然而,姜美君坚持原则,从那次之后,每月的那一两银子零花钱,再未出现在他的手掌心。

    时光悄然流逝,这样的状况已经持续了三个月之久。

    谢秀芳轻轻摇头,语气中透着一份超然与淡然:“我在家里也难得有花钱的机会,没有多余的钱财,心反倒能安定不少,不会胡思乱想。”

    说话间,她的目光缓缓下垂,即便儿子平安无事,她的心头仍旧被一股难以言喻的自责缠绕,挥之不去。

    见状,卫扬连忙伸出双臂,轻轻环抱住谢秀芳,将她温柔地搂进怀里。

    “娘,别这样,错不在你。事情过去了,就别再折磨自己了。要怪,就怪那些丧尽天良的人贩子,老天爷也不会放过他们的。”

    他的话语如同春日里的暖阳,驱散了她心头的阴云。

    卫扬突如其来的温情,让谢秀芳鼻子一酸,眼泪在眼眶里打转,她依偎在他的肩头,声音哽咽地说:“我真的好害怕,万一咱女儿有什么三长两短,我……我真不知道该怎么活下去,呜呜……”

    “好了,都过去了,一切平安。”

    卫扬急切地安慰,自己的心里也五味杂陈。

    谢秀芳哭泣了一阵,心情逐渐平静下来,困意慢慢爬上了眉梢,在卫扬的怀抱中找到了安宁的港湾。

    此刻,卫扬的精神却因即将离家而振奋起来,他的手不经意间在谢秀芳身上轻轻摩挲,流露出不舍与眷恋。

    谢秀芳轻轻推开了他,带着一丝无奈的笑容说:“我去把小熹抱到一边睡吧。”

    未等她说完,卫扬的手迅速收回。

    小卫和嘉裹着温暖的被褥,被小心翼翼地安置在一旁。

    终于,卫扬得以与谢秀芳共享这片刻的温存时光。

    然而,正当两人沉浸在这难得的温馨之中,小卫和嘉突然睁开了那双明亮的大眼睛,好奇地环视周围,打了个大大的哈欠,小手摸索着想要回到母亲温暖的怀抱。

    卫扬被这突如其来的“打扰”吓了一跳,连忙拉过被子,背过身去,掩饰着自己的尴尬。

    谢秀芳则一边轻轻拍着女儿,一边哄她入睡,嘴角挂着宠溺又略显无奈的微笑,心底却充满了对这个小家的深深爱意。

    这一夜,月色如洗,微风轻拂,小镇沉浸在一片宁静祥和之中,只偶尔传来一两声夜行鸟的啼鸣,更添了几分静谧与温馨。

    街巷间,灯火阑珊,家家户户门窗紧闭,似乎连梦乡也弥漫着平和的气息。

    次日清晨,天边初露晨曦,卫扬便起身开始了一天的忙碌。

    他匆匆整装,一件件衣物被细致地折叠放入行李箱中,每一道折痕都透着他对这趟旅程的期待与重视。

    提着沉甸甸的行李,他踏上了通往致远书院的石板路,路上露珠闪烁,映照着朝阳的光辉,预示着新的一天充满希望。