烟袅白了柳时衣一眼,一指头戳到她的脑门儿上:“你少给我自作聪明,殷家那种大户人家可不是咱们能招惹得起的,你要说是去勾搭人家殷家小少爷给人家当媳妇儿,我还能让你去试试,别的,你想都别想!”

    柳时衣一听烟袅的话,很是头大,也不知道最近烟袅花婶她们是怎么了,一个个都开始催着她赶紧找个人嫁了,非说是她年纪到了,再不嫁人以后就嫁不出去了。

    柳时衣知道这时候烟袅正在气头上,她就是喘个气儿都会惹得女人发火,于是只能老实干笑了一下,乖乖地准备走人,没想到刚走两步,就被烟袅揪了回来。

    “去我屋里等着,今儿晚上我有话跟你说。”

    “……小娘,我突然想起我今晚有点事,我家窗户外面的那窝麻雀我今天还没喂,这么冷的天儿,少喂一顿它们可能就死了,我得赶紧回去。”

    烟袅飞了个眼刀,柳时衣只得咽了下去:“……麻雀啄谷子,死就死了,我这就去您屋里等着您。不着急,您先慢慢忙啊。”

    柳时衣讪笑着,一步步后挪,挪到了门边,立刻一溜烟儿不见了人影。

    烟袅叹了口气:“冤家。”

    小九接了一句:“路窄。”

    烟袅瞪他:“还给你拽上词儿了,今晚上东厢房的肉不许用牛肉,给他上鸡肉,搓成丸子说是牛肉丸就行了。”

    柳时衣到了烟袅屋里,往床上一瘫,心里还嘀咕着烟袅不会要跟自己秉烛夜谈,让她找男人去吧。结果身子下面一硌,让她愣了一下,反手去被褥下面摸,熟悉的触感让她皱起了眉毛。

    “不是吧,朱老九这是来烟袅这儿告我状来了?”

    柳时衣从被褥下抽出锈刀,盯着那点点红光,脑子里已经想好了这刀出现在这里的理由。

    朱老九定是发现这刀熔不了,索性拿来找烟袅,让她赔钱。烟袅这几天又忙又没赚着钱,就算赔三文钱都会把自己吊起来打一顿,什么不务正业、赶紧找个人嫁了的,话赶话肯定就这些。

    柳时衣头大,抽了锈刀塞进怀里就往外跑,不行,怎么也不能让烟袅拿这玩意儿当成让她去找男人的把柄。

    柳时衣是被门外叮铃哐啷的响声吵醒的。

    外面已经日上三竿,她在床上伸了个懒腰,木板床吱呀作响。外面传来的声音有人来回搬箱子的声音,夹杂着略显刻薄的男声让人仔细着搬东西,以及有些局促唯诺的女声。

    柳时衣抓了抓头发,一脸被吵醒的不悦:“一大早的闹这动静,谁搬家了?来落子巷这种穷地儿还用这种架势呢?”

    柳时衣嘟囔着,也不看看早就过了正午,自己的抱怨也不怎么立得住脚。她起身推门,要去看看外面到底在干什么。

    柳时衣刚出了自己的茅草屋,抬头一看,只见不远处停着一队华贵的马车,那车队每一辆都装饰得精致异常,虽不及昨日看到的殷家车队那般奢华,但也低调雅致。马车旁边,正是吵醒柳时衣的“元凶”——诸多家仆正在忙碌地搬下箱子,然后将它们运进隔壁张大娘的院子里。

    柳时衣心中好奇,忍不住伸长脖子,看得仔细了些。她发现那些箱子都很大,看起来十分沉重,不知道里面装的是什么。这张大娘家平日里生活拮据,怎么也不可能有这种阔气的亲戚啊。

    正在柳时衣丈二和尚摸不着头脑之际,沈溯从马车上走了下来。她穿着一袭素净的白衣,气质一如柳时衣那晚初见时的清雅,却又露出一丝冷淡与格格不入来,在落子街凌乱又充斥着烟火气的环境里,像是在厨房灶台下长出一枝茉莉花似的别扭。柳时衣看着她,心中不禁生出一丝好奇。

    沈溯刚行至张大娘院门口,身后的管事却叫住了她。他走到沈溯身边,深深地看了她一眼,然后伸手将她身上的披风取下。

    “大小姐,老爷嘱咐了,出来行善得穿得少点,才叫与民共苦。”管事低声说道。

    沈溯本就缺少血色的脸顿时变得更加苍白了些,她看了看管事,没有说什么,甚至表情都没变,只是径直走向院中。柳时衣出了自己的小院子,往张大娘家对面的石台上一坐,也不躲,静静地看着院子里的这出戏。

    院内,已经堆了几个偌大的木箱。张大娘母女二人站在箱子旁边,诚惶诚恐地向沈溯道谢。

    “这么冷的天,还特意来给我孤儿寡母送衣服,沈大小姐真是菩萨下凡,大恩大德我没齿难忘!”张大娘感激地说道。

    人穷惯了,很难相信世间会有别无所求的善意,张大娘有些局促地在自己染了油渍的围裙上擦了擦手,扯过自己半大女儿的胳膊,往沈溯面前一推。

    “我一个乡野妇人,也不知该怎么感谢大小姐。您要是不嫌弃,我这丫头是个能吃苦的,给您做个丫鬟,定能给您伺候地好好的。”

    沈溯一愣,头回有了表情,她微笑看着张大娘的女儿,神情柔和,却透着一丝怜悯和悲伤:“娘子不必客气。姑娘还小,自是在娘亲身边最好。”

    沈溯摸了摸张家女儿扎得毛毛躁躁的羊角辫,到底还是没能说出什么。她本想问问女孩多大,可曾识字,女孩子也得识字算数,将来才能有一方立身之地。但转念一想,她又能做什么呢?等沈书问这次回乡休沐结束,她就要被送往中州参加神女大选,用尽全身解数只求一个素未谋面的太子爷垂青。她没法交女孩识字,也没能力资助女孩读书。

    沈溯看着女孩有些粗糙但红扑扑的脸蛋,又看到张大娘紧紧握着女儿肩膀的手,觉得自己有点可笑,她又有什么资格和本钱可怜别人呢?沈溯泛起一阵厌倦和疲乏,心思已经飞到了自己昨晚炼得新毒药上。

    张大娘母女二人不知道该如何道谢是好,于是采取了最简单最直观的方式——粗布裙子一掀,准备下跪磕头。