刘礼死前的一番话,让所有人都始料未及。莫氏抱着刘礼僵硬的身体,不住颤抖。原本强势的女人,现在仿佛瞬间苍老了许多。

    “是娘对不起你,”莫氏捧着刘礼的脸,不住重复道:“是娘对不起你,是娘糊涂……”

    大堂之上,只余哭号。

    柳时衣不忍看这一幕,偏过头去。饶是她再大大咧咧,此时也不知该如何是好。

    众人之中,还是魄风最先从情绪中抽离出来。

    “他说要毁了神女大典,什么意思?”

    殷裕摇了摇头:“不可能。”

    殷裕看着毫无声息的刘礼,缓缓叹了口气。“神女大典前的百仙赐福游行向来戒备森严,更别提这次还有那十八年唯一的紫薇星亲来,怕是光金吾卫,就已经把万平街守护得固若金汤。他一个大门不出二门不迈的病弱少爷,就算是派那些轿夫过去,也进不了游行的队伍!”

    殷裕摇了摇头,宽慰紧张的众人。

    “总不能去扮成神仙吧。”

    如同惊雷响起,萧时猛地转头看向殷裕,柳时衣和魄风停了片刻,也是皱起了眉头。

    殷裕惊愕道:“……不会吧?!”

    萧时深吸一口气,沉声道:“殷裕,你照顾好沈溯。”

    交代了一句后,萧时便和柳时衣魄风一起急匆匆地快步离开,只留下殷裕搀着沈溯,满面惊骇地站在原地,喃喃自语道:“这都是什么些事儿啊……”

    而另一边,在中州城的行宫内,火炉正跳跃着橙红色的火焰,散发出淡淡的暖意,却无法驱散空气中弥漫的紧张气氛。

    正厅之上,一个穿着华丽的娃娃脸少年坐在正座,正是那传闻中的紫薇星——太子楚弈。

    他的面前,站着两个身着便装的中年男子。

    左边的是户部尚书张青,他深吸一口气,看着对面的男人,痛心疾首道:“那凌霄盟的重新崛起,本就让江湖上人心惶惶,更何况此次是神女大典时隔多年再次举行,来往看热闹的人只多不少。为了太子殿下的安全,此次神女大典本就不应当让太子亲临。”

    站在另一侧的男人身形瘦削、说话尖刻,年纪略大张青一些,正是颇受周帝器重的左相。

    左相不赞同地一捋胡子,立刻反驳道:“我大周太子选妃,历来都要在神女大典上仰听天意。百仙降福的游街更需亲临,与民同乐。若是太子殿下不来,岂不是有违祖制?更罔论让百姓相信太子天降紫薇星一说了。”

    张青眉头紧锁,反驳道:“左相此言差矣。太子初立,根基未稳,万一出了什么岔子,后果不堪设想。百姓对殿下的疑虑尚未消除,若是因为一场大典而让殿下陷入危险之中,我等臣子又有何颜面面对天下苍生?”

    左相冷笑一声:“张大人未免太过小题大做。江湖上的事情,自有江湖的规矩。难道说,我们大周皇室就要因为一个小小的江湖组织而退缩不前吗?”

    “若是太子殿下真的在今晚游街仪式上出了什么差错,不知左相还能否如此理直气壮。”

    “呵,若张尚书真的担心至此,大可以早早陪同礼部刘尚书一同检查布置仪式现场的护卫情况,何须现在说这些危言耸听的话?”

    两人你一言我一语,争论不休。但坐在中间的楚弈却只是低着头,在纸上写着什么,并未在意两位争得面红耳赤的重臣。

    “够了。”

    张青和左相的话戛然而止,卡在嗓子里,不敢出一声大气,只能抬头看向楚弈身后的帘子。

    那帘子上映着个影影绰绰的人影,只从那剪影上,也可看出那人的仪态万千。

    “四郎。”

    帘后那女人再度开口,声音沉稳,颇具威严。

    楚弈被吓了一跳,手中的笔一抖,宣纸上便留下了一道长长的墨痕。

    他抬起头,转身看向身后的帘子,立刻站了起来,恭敬地行礼道:“皇祖母。”

    左右侍奉的宫女将帘子掀开,只见帘后一个雍容华贵、两鬓泛白的女人正端坐其中,眉头紧皱地看着楚弈。

    周国皇室人尽皆知,楚弈自有便被太后养在膝下,甚得太后宠爱,就连这次他头一回出宫,太后都因为放心不下,特意跟了来。

    太后手一挥,示意身边的嬷嬷:“去,把他手里那纸拿来。”

    楚弈面色一紧:“无甚可看的,真的,皇祖母,我就是瞎写瞎画的……”

    但太后并不买账,看了眼嬷嬷递上来的宣纸,闭目道:“读。”

    嬷嬷看了眼那稚嫩的字迹。她皱着眉头看着那些字迹,眯起双眼,把上面的文字读了出来:“户部尚书每日都与左相在朝堂上争个高低,却在无人在意的角落心意相通。他是他的一生之敌,也是他的一生至宝……”

    “够了!”

    太后再听不下去,呵斥一声。面色铁青地抬起头,只见下方的两名大臣已是老脸涨红,一旁的侍女们也都纷纷低着头憋着笑。

    她声音已是极沉,强压着怒气将宣纸拿过来,狠狠拍在案上,大声喝道:“立你做储君都半年有余了,还成日搞这些东西!你是想让满朝文武都觉得,是本宫把你养废了么?!”

    楚弈被吓得一声也不敢吭,紧张地搓着衣角。自打被封太子后,原本和蔼的皇祖母对自己越来越严苛,看自己哪儿哪儿都不顺眼。

    太后看着他那副委委屈屈又不敢说话的样子,心中不禁升起一股恨铁不成钢的怒火。她恶狠狠地瞪了楚弈一眼:“你下去吧!”

    楚弈被吓得一缩头,一声也不敢吭,连忙低头行礼,悄无声息地退下。

    太后看着他沉默的背影,心中不禁涌起一股无奈和哀叹。半晌,她长叹一声:“怎么一当储君,这浑身上下的不正经就全显出来了。”

    从小养在自己身边的孩子,便再是生气,也不忍心苛责。

    太后看向身边的嬷嬷,疲惫地扶额:“去喊长陵王来。”

    楚弈心中惶恐,被赶出来后,便百无聊赖地在正厅之外的台阶上找了个不起眼的位置,一屁股坐下。

    他身边立着一个仕女,面容温婉,此刻看着楚弈却却带着几分无可奈何道:“殿下,之前不是提醒您了,别在大臣们议事的时候写您那些话本吗?现在好了,太后娘娘这下定是又要责罚奴婢了。”

    楚弈抬起头,眼中闪过些许委屈,却很快恢复平静:“行了,玉棠,皇祖母那么喜欢你,罚我都不可能罚我,你就别想拿这一套让我内疚了。”

    玉棠叹了口气,走到他身旁,再次轻声呼唤:“殿下,不是奴婢要为难您,只是您看看,平日里那些大臣们讲的话,您是一个字都听不进去,成日钻研如何写话本。”

    楚弈闻言,耳朵微微羞红,却仍旧沉默不语。

    玉棠见状,不禁有些埋怨:“殿下,您写话本写些好的也成啊,这朝中百官,您都配了十二对了!”

    “平日里咱们长秋殿的人,您瞎拉红线也就罢了,这朝堂上的大人们,弯弯绕绕可多得很,您还是小心为上。要奴婢说,那些个大人一见面就吹胡子瞪眼的,怎么看都不像是一对的。”

    “莫非只要两个人站在一起,殿下就能将二人配对么?”

    楚弈听到这里,终于忍不住开口反驳:“非也!所谓二人配对之道,在于二人之间的张力。张力你懂么?并非你侬我侬才是一对,有时候争吵反倒更能表现出两人之间的火花。”

    玉棠一愣,完了,她就不该多这个嘴,太子殿下平日里是个闷葫芦,可一旦说到话本,那便要滔滔不绝得很了。他又不是不知道他那张嘴,但凡多说点话,会惹出什么麻烦。

    楚弈见她不答,心中更是着急,继续解释道:“我笔下的每一对,都是经过深思熟虑的。他们之间的情感纠葛、政治斗争、家族恩怨,都是我精心设计的。只有这样,才能让人物更加立体,故事更加引人入胜!你懂是不懂?”

    玉棠听后,无奈地摇了摇头:“是,您这些张力啊火花啊,奴婢都不懂。但奴婢知道,您可不能继续写话本了。跟陛下学好治国之道,对太子而言才是最重要的。”

    楚弈闻言,捂住耳朵,连连哀叹:“我真对国事没兴趣。若不是那劳什子观星司硬把紫薇星名号往我头上扣,这麻烦事儿怎么能轮到我呢?从小到大,我的志向从未变过,那便是写出来一本风靡九州的绝世话本来!皇祖母之前也没怎么管过我,现在倒好,一当上太子,立刻这不许做,那也不许做。让我治国齐家,还不如让雷劈了我——”

    话音刚落,天边一道响雷滚过,照亮了楚弈吓得苍白的脸。玉棠见状,连忙一把捂住他的嘴:“殿下,太后娘娘不是都叫您平日能不说话就不说话么!您又不是不知道,您这贵口一张,说好的不见灵,说坏的一说一个准儿!”

    楚弈被玉棠一番话说得只能闷闷不乐地低下头,却还是忍不住嘟哝一句:“不是你问我的么?反正,我是一点都不想关心朝堂之事的。我只想跟皇祖母在一起,或者,二哥也是行的。”

    说罢,他转头看向大堂,眼中闪过一丝期盼。