千里之遥的盛京城内,楚延踏着沉重的步伐回归了紫禁城的深邃之中。然而,楚弈这个天降紫微星的失踪,终是如暗夜中的惊雷,炸响在皇城的上空,激起层层波澜,乃至整个盛京都陷入了前所未有的动荡与恐慌之中。紫微星陨落的谣言四起,民心动荡不安,宫廷内外,一片哗然。

    楚延的母亲得知楚延被禁足一事,心中焦灼,思来想去,她还是不顾一切地从冷宫中逃了出来,好不容易托人找到冷宫中的大太监,请他帮忙。

    “小成子,看在当年是我把你提携进宫里的份上,你帮帮我。”

    那被称作小成子的太监叹了口气,“咱家又能如何帮您呢?”

    “你去找皇帝求情,让他放我儿一马。”

    宫墙深深,皇恩难测,她的恳求如同石沉大海,未激起半点涟漪。

    小成子犹豫半晌,还是拒绝了她的请求,这种事儿要是帮不好,连自己的命都得搭上,他可承担不起这样的重责。

    见自己的哀求无效,楚延的母亲只得转了个话头,“你不帮我去圣上面前求情也行,帮我递封信就好。”

    “递给谁?”

    “圣元轩。”

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    穿越婆娑河的潺潺水声,踏入了圣元轩庇护的南山之境,一片繁华富饶的小城映入眼帘,喧嚣与欢腾交织成一幅生动的市井画卷。众人漫步其间,沉醉于这份难得的市井繁华,而萧时心中却暗自盘算,以寻药为由,巧妙地与队伍分道扬镳。

    步入日月药庄,一股淡雅的药香扑鼻而来,与外界的喧嚣形成鲜明对比。钉子迎上前来,低声细语间,将昭国近日的风云变幻娓娓道来。萧时听后,嘴角勾起一抹赞许的笑意,轻声道:“你做得甚好。”

    原来,那关于自己已逝的谣言,并非出自楚延之手,而是萧时精心布局,借以迷惑视听的一枚棋子。

    他目光深邃,继续部署:“按我吩咐,留意朝中那些举止异常之人,尤其是那位觊觎将军之位的大臣,他的每一个细微动作都不可放过。”言罢,他话锋一转,语气中多了几分轻松与随意,“对了,南山镇上可有哪家糕点铺子,值得一尝?”

    另一边,一行人踏着略显沉重的步伐,缓缓迈向那传说中的圣元轩,心中满是对高雅盛宴的憧憬。然而,当圣元轩的门槛前,一位侍者面带微笑,却语带金贵的消息如冷水般浇熄了众人的热情——入场券,需以五百两纹银换得。殷裕苦笑,囊中羞涩早已非秘密,其余人亦是面面相觑,一时之间,愁云惨雾笼罩。

    正当众人陷入绝望的深渊,楚弈的眼眸却忽地闪烁起异样的光芒,仿佛夜空中最亮的星,他轻声却坚定地说:“诸位莫急,我知有一处,或可解此燃眉之急。”

    众人跟随楚弈的脚步,踏入了一座金碧辉煌的奢华赌庄,其内珠光宝气,人声鼎沸,尽显繁华。柳时衣等人环顾四周,不禁面露疑惑之色,心中暗自嘀咕:“这便是你所说的赚钱宝地?”

    楚弈见状,嘴角勾起一抹神秘的笑意,解释道:“此地乃是我昔日为搜集话本素材,特意探秘之处。能踏入此门的,皆是城中显贵,财大气粗。咱们若能在此小试牛刀,捞上一笔,岂不易如反掌?”

    柳时衣闻言,眼神中闪过一丝决绝,她深知此刻已无退路,唯有放手一搏。于是,她当机立断,一声令下:“上!”