余连为虚弱的爱人盖好了温暖的羊毛毯子,轻轻地握着她的手。

    布伦希尔特睁开了灿烂的金色明眸,望着自己的爱人,挤出了一个虚弱的笑容。

    “亲爱的,还记得我们第一次见面的时候吗?”她的眼神充满了缅怀和回忆,却又带着恍惚,像是脆弱的水晶似得,剔透而美丽,却仿佛随时会破碎。

    “啊,第一次见面啊,我其实已经想不起来了。是在哪里?一次糊里糊涂的战场上,一次宫廷舞会中,还是在一场熊熊大火中。”余连发出了笑声。

    “对了对了,是那场熊熊大火,按你的说话,一场真正的父慈女孝事件。”布伦希尔特像是终于想起了似得,露出了苦恼的样子:“可是,我甚至都记不得是怎么开始的,又怎么结束的了。”

    “不用考虑到这么多不讲风情的细节。我的正气凌然,让先帝承认了自己的错误。”余连大笑道。

    “正气凌然啊!”换做是以前的布伦希尔特,这时候大约只会抛过去一个千锤百炼的白眼吧。可虚弱的女皇,却好像听到了最好笑的笑话一样。她大笑起来,笑得留下眼泪,笑得快要不断咳嗽了起来。

    余连轻轻敲打着她的后背,旁边的机器人也送上来了水杯。

    布伦希尔特躺在余连的怀里抿了两口水,终于止住了咳。她叹息道:“我现在才总算是发现了,好歹也是皇帝了,身边候着的,只剩下机器人了。”

    “是我叫他们不要打扰的。你是女皇,但也是应该有一个私人空间。我们现在,谁都不想见,也不应该见。”余连停顿了一下,又微笑着补充道:“更何况,我们马上就要一百岁了。很遗憾,赛尔贝莉亚都没活过我们。”

    “哦,真是可惜了。”

    “是的,可惜了。”两人都叹了口气。

    当然,他们也仅仅只是叹了口气。

    布伦希尔特望着穹顶之外的星空,望着瓦蓝色和翠绿色的双星在视野的尽头悠然行动着。她的视线终于缓缓地转到了余连这边。

    “上次我们一起来的时候,这个星系向我们匍匐。我们拥有了自己的帝国。可一切总会有结束的一天。现在的话……”

    “现在,这也是我们的帝国。”

    “你总是这么会说话。不过,以后就是你的帝国了。亲爱的,帮我守着她,守好她。”

    “你可真能给人找事。我统治的合法性,可是来自你的。我的孩子,也都早就摩拳擦掌地准备继承一切了。”

    “他们一个个都是真龙王,我把他们教导都很好。”

    “说不定是教导得太好了。可是不是真龙,终究是结果导向的。”

    “所以,看好他们……嗨,你以前老是在说,儿孙自有儿孙福什么的。”

    共同历369年的春天,悲伤的钟声响彻在银河帝国每个城市的广场中。支配着银河帝国七十年的女皇,病逝在天域的龙临宫中。

    369年5月1日,当一切的仪式结束,女皇的梓宫即将送入芮星的皇陵时,余连没有哭泣,只是屹立在现场,注视着皇陵的入口封闭。

    当然,并不是完全封闭,还等着他的进入呢。

    在现场的其余皇室中人,包括女皇和摄政王还活着的四个皇子,五个皇女,以及加起来快有一百位的孙辈和重孙辈,发出了此起彼伏的哭声。这其中有多少是真实的悲伤,都收啊是虚妄的矫饰,其实并不重要。

    重要的是,谁有资格戴上虚空皇冠,成为未来的皇帝?

    银河帝国的皇帝当然是要选的。可现在,经过了女皇和摄政王七十年的苦心经营,八位选帝王中的四位,其实都是他们的子孙。

    银河帝国上下,也都认为,这四位才是真正的帝位后继者。至于另外四位,当然是用来当吉祥物的。我们要理解,选举就是这样,有陪跑的,才能显得合法而完善。

    369年5月5日,宰相和枢密院大臣拜访了摄政王,询问选帝的意见,余连表示按照流程来。

    369年5月10日,元老院宣布正式进入选帝流程。在这个过程中,枢密院将按照帝国开朝以来的惯例,代理帝国的最高权力。

    不过,这只是理论上的。枢密院大臣们纷纷表示,还是摄政王他老人家说了算。

    对此,余连依旧不置可否,只是宣布要召开元老院大会。

    369年5月30日,元老院大会召开,三万多名元老齐聚帝都。余连望着这个来自各行各业和各个阶层的元老院大会,有了一些成就感。如果说,他真正改变了什么,或许就是这个机构了。

    不过,记得在290年的时候,元老院大会还有八成以上的人来自平民阶级,是各行各业的代表。现在,还没过去一个世纪,元老院近一半的人,就又变成了各路贵族代表和乡绅了。

    呵呵,就算是这样,也比另外一个世界的500年后要开明得多啊!余连想。

    他随后告诉大家,他想要离开了他忠诚的帝都,想要退休,返回了自己的地球家乡了。

    大家目瞪口呆,旋即哗然。他们一直以为,余连是准备在大会上确立储位的。

    369年6月1日,摄政王没有理会各界的挽留,离开了帝都。

    可是,所有的后继者们却都明白,这条已经即将到百岁的老龙,依旧还是这个宇宙最有权势的人物。哪怕他的女皇已经去世,哪怕是他已经失去了摄政王的合法权力来源,他的死忠依旧遍及这个帝国的每个角落。

    “父王,请您指点。”继承了沙扎门王位的小女儿诚惶诚恐地询问。

    “按照合法程序进行。”他如此回答。

    369年6月5日。已经被银河帝国支配了半个世纪的费摩星域,再次发生大规模叛乱。联盟的主力舰队也兵出灿川,再次指向了摄政王要塞。

    369年6月15日,摄政王和大行女皇的次子,现任泰米尔王联合费摩的边境领主们,只花了一个星期就平定了叛乱,又马上回师折返,打了联盟一个措手不及。

    联盟再次狼狈缩回灿川背后,表示一切都是误会。

    然而,帝国舰队却没有停步,正在大举集结。

    要知道,在这个时期,经过了数十年的经营,费摩星云其实早就被银河帝国完全领土化了。划分为了三个中央直属的星区,和二十一家边境领主。

    就算是抛开了摄政王要塞,他们足够承担灭国舰队的补给了。

    他们在“共治时代”获得了荣耀和利益,可正因为如此,他们正在寻求更多。

    369年7月20日,继承了贝铎王王位的次女,向全宇宙宣布了巨像武器的存在。两枚巨像战舰,分别被命名为“女皇之杖”和“摄政王之剑”,从鹿园星系启航,向着前线移动。

    铁军联合体,切尔克王国,珉兰共和国等中立的二线强国,纷纷于当年10月之前,向天域献上了降表,表示愿意效仿凯泰大猫和巴克维鸟人模式,成为晨曦之龙忠诚的藩国。

    银河帝国的“共治时代”结束了,但摄政王的辉煌功业却还在继续着。

    369年12月11日,帝国另外一路浩浩荡荡的灭国舰队抵达了南天门,此南天门当然也正是彼南天门。虽然在这个时代,启明星门没有开启,但这个星系也依旧是通往大公海星域的必要之路。

    这一路帝国大军的负责人,是由女皇的长孙,现任的卫伦特王担任的。这是一位还有到而立之年的青年人。俊美,强大,聪明,精力充沛,野心勃勃,文武双全,而且不到三十岁便已经是圣者。

    出生高贵的他,却绝非长在象牙塔中贵女,却是身经百战杀伐果决的军事领袖。

    世人都觉得,这位年轻的藩王,才继承了女皇和摄政王所有的优点和天赋,就连样貌都是如此。

    370年2月4日,年轻的卫王抵达了地球,拜访许久未见的祖父。

    他拥有一张酷似布伦希尔特的面容。必须要承认,男生女相到了这个程度,固然俊美到堪称梦幻,却也很容易让人联想到软弱的娘炮和小白脸。可是,那凌冽而飞扬的神采,却完美地掩盖了这一点。

    任何人只会觉得,非凡的美貌和非凡的气场相得益彰,构成了所有人心目中最完美的在世神君。

    银河帝国历史上,何时有过这样伟大的皇帝?他天生就应该是来统治这个银河帝国的。这是很多人第一次见到那位年轻的大选帝王时,下意识做出来判断。

    在地球永恒城的行宫花园中,年轻的选帝王看着正在花园中修剪花圃枝丫的摄政王,恭敬地行礼:“祖父。您还康健,是帝国和全宇宙的福。”

    余连望着那张熟悉的面容,一时间有些恍惚。不过,在这里,当代的卫王却是自己的孙子,这又他难免觉得充满了荒谬感。

    他放下了自己还在修建花圃的剪刀,意味深长地看着对方:“这一路大军,是由你来统率的?”

    “是的,这是枢密院诸位大人共同的决定。另外还有四路。一路从深渊启程,沿女皇小道插入联盟的陀山星区。一路从借道切尔克王国进攻帕多斯星区,一路从银心的内环航路骚扰联盟的赞尔塔、莱诺等军工重地。最后的两路是主力,螺旋星云摄政王要塞那边,由泰米尔王叔统率。这一路走大公海航道的,就是我了。”年轻的选帝王气度凛然沉着,但大约是年轻的缘故,他还是难免多出了一丝难以掩盖的意气风发。

    “五路大军啊!”

    “是的,五路大军!祖父,我们将要政府联盟。您一定会成为银河帝国历史上最伟大的统治者。”

    “呵呵,我不是银河帝国的统治者,只是你们的祖母的代官罢了。”

    年轻的藩王耸了耸肩,促狭道:“祖父,这话您快说了一百年了。再谦虚下去,记录起居注的史官们也是会为难的。”

    果然,正在旁边陪侍的史官和侍从们,确实都露出了为难的表情。

    正因为是孙辈,他在自己面前反而是会更自如一些的,偶尔甚至还能放肆一下。

    “祖母在生前就告诉过我们,您才是盛世的开创者。您创造了共治时代的辉煌。您才是大家追随的真龙,大家所敬慕这个宇宙的万王之王。现在,祖父,距离征服这个银河,距离让您的辉煌成就圆满,只差一步之遥了。”

    “征服联盟吗?”余连叹了口气。

    “是统一整个银河。让全宇宙,全人类,从有了文明的第一口呼吸开始,第一次在同一杆大旗之下集合。这才是您的功业。”年轻的卫伦特王道。

    “当初,您在费摩,您在大公海,在银心,您在深渊的时候,您都说过,我来,我见,我征服。”

    “正是因为我来了,我看到了,我征服了,所以我才知道,现在的我们,不可能征服联盟。”余连看着自己的孙子。那双和布伦希尔特酷似的金眸中,燃烧着无法熄灭的野心之火,甚至构成了火海。

    真像啊!你们真像啊!

    打断他思绪的,是卫伦特王惊讶的声音。他已经露出了难以置信的神情:“可是,您并没有反对。”

    “我不需要反对。我早已经说过了,我退休了。枢密院会议才是帝国现在的最高决策机构,代行国家最高的权利执行。”

    “您又来了。都说了,史官们会为难的啊!”年轻的卫伦特王道。

    他虽然和刚才说的是一样的话,但情绪却似乎不太一样了。于是,在场的史官和侍从们也都感受到了一些紧张而又压抑的气息,纷纷都露出了不知所措的神情。

    “你们都退下吧。让行将就木的老朽,和野心勃勃的孙子说说话。”年老的摄政王笑道。

    摄政王的玩笑过于地狱,大家实在是无从消受,自然不敢违背后者的意见,赶紧行礼退下。很快的,花园之中,便只剩下了年轻的龙王,和他垂垂老矣的老祖父。

    “两院一府,普罗大众,甚至还有你们,似乎都以为,谁能征服联盟,谁就是我许诺的继承人。”摄政王缓慢地直起身,回到了花园旁的小桌上,又给自己倒了一杯清茶。

    卫伦特王拎着水壶,把煮好的山泉水小心翼翼地续上了。他似乎是准备在自己的祖父面前表现一下涵养,但看祖父半天没有说话,还是忍不住问道:“所以,不是吗?”

    “你看,又急。”余连摇头:“你的王叔,你的姑母们,便不会来问这个问题。”

    “这一定是因为我恃宠而骄吧。”年轻的藩王一副不以为耻反以为荣的青春期中二病少年的样子。

    余连哑然失笑。他觉得,这厚脸皮混不吝的样子就不像是布伦希尔特,但自己看着居然还是蛮熟悉的,所以……到底会是谁呢?

    年轻的大选帝王停顿了一下,声音恳切:“祖父,我这碗水,确实还很浅。不过,肤浅也有肤浅的优势。叔叔和姑妈正在疑神疑鬼,我却觉得,一家人什么都可以打开天窗说亮话。祖父,我只是希望能听听您的教诲。”

    “有自知之明是好事。”余连意味深长地看着自己的孙子:“如果我要说,你们谁可以结束这场战争,谁才可以成为下一任的皇帝呢?”

    (本章完)