1914年9月1日,距德国向法兰西宣战恰好一个月,德军采取“先西后东”的施利芬计划迅速打穿比利时攻入法兰西境内。

    此时德军先头部队距巴黎仅有约30英里,法兰西军队主力为阻遏德军右翼所作的一切努力均已宣告失败。

    巴黎危在旦夕!

    ……

    巴黎东十英里左右,马恩河畔的达瓦兹小镇。

    老弗兰西斯和衣坐在沙发上,右手端着点燃的烟斗默默的看着壁炉里跳动的火苗,他眼神空洞深邃,似乎在做一个艰难的决定。

    他身旁围坐着伯纳德家的两个儿子,长子皮埃尔,次子德约卡。

    不过他们都没说话,黑暗和沉默占据了客厅大部份空间。

    弗兰西斯的表情比平常略显僵硬,他缓缓的将烟斗凑到嘴里轻轻的抽着,两撇弯刀似的白胡子有节奏的在火光下跳动。

    长子皮埃尔终于按捺不住了,他起身说:

    “做决定吧,父亲,留在这里不是明智的选择。”

    “政府要员已经离开巴黎,这说明他们放弃了这里,现在所有人都在逃跑,再不走就来不及了!”

    始终坐在旁边的次子德约卡侧过身来稍向前倾,语气中带着请求:

    “皮埃尔是对的,父亲。离开吧,你无法阻挡德军,没什么比活着更重要!”

    弗兰西斯平静的挪开了烟斗长长吐出一口烟雾,用沙哑却又坚定的语气回应:

    “你们没有经历过那段时期,当时我才20岁!”

    “虽然年轻但已经拥有一家纺织厂了,巴黎最大的纺织厂。”

    “你们知道发生了什么吗?”

    “就像今天一样,德国人打了过来,他们抢走了所有可以抢走的东西,然后趾高气昂的在巴黎加冕!”

    说到这,弗兰西斯咳了几声,德约卡贴心的递上一杯水。

    皮埃尔皱起了眉头,他知道父亲说的是43年前的法德战争,那时他刚出生当然不算经历过,但每个法兰西人都知道那场战争并一直把它当作耻辱。

    (注:法国人将普法战争称作“法德战争”)

    毕竟,法兰西赔了50亿法郎还割让了阿尔萨斯及洛林两地。

    自此之后法兰西从上到下每个人都有打败德军一雪前耻的愿望!

    然而……

    “现在提这些没有意义!”皮埃尔有些急躁:“重点是现在德国人又打过来了,他们会像上次一样攻进巴黎,再次抢走我们的工厂!”

    弗兰西斯呷了口水,将水杯放在旁边的茶几上,语气平静:

    “上一次,我丢下我的工厂离开了,这次我打算坚持到最后!”

    法德战争后,弗兰西斯再次白手起家,用近半辈子的时间苦心经营起一家农用拖拉机厂。

    现在,这个厂已经有两千多名员工,每个月能生产五百多台拖拉机。

    这是弗兰西斯一生的心血,他不会轻言放弃。

    绝不!

    皮埃尔难以置信望向弗兰西斯,这或许就是人们常说的代沟。

    他甚至认为父亲之所以敢留下是因为自私。

    63岁高龄的父亲反正没长时间可以活了,但年轻一辈却不值得这么做,他们完全可以变卖拥有的一切享受余生。

    德约卡耐心劝说:

    “父亲,如果命没了,留着工厂和机器没有任何意义,甚至钱也没有意义……”

    弗兰西斯只是“哼”了一声放下脸。

    他们是不会明白的。

    他并非纯粹是要钱不要命,这次说不定会是个机会,一次将资产翻倍的机会。

    风险越大收益越高是经商不变的法则,现在就是冒险下注的时候!

    遗憾的是,他的两个儿子都没考虑到这一点,他们没有这种魄力和眼光,他们只是单纯的把他看成一个顽固不化的老头子……

    这时,一个稍显稚嫩的声音轻轻响起:

    “弗兰西斯先生,如果您打算留在这,为什么不把赌注下大一点?”

    弗兰西斯一愣,居然有人看穿他的心思?

    扭头望向声音传来的角落,是那个不被自己承认的孙子。

    德约卡赶忙阻止:

    “闭嘴,夏尔。这是大人的事!”

    德约卡将目光转回弗兰西斯,小心翼翼的解释:

    “卡米尔去照顾她母亲了,所以我带着夏尔……”

    十八年前,德约卡不顾弗兰西斯的反对娶了卡米尔,一名女仆。弗兰西斯一直耿耿于怀不愿承认这桩婚事。

    这是夏尔称弗兰西斯“先生”而不是“爷爷”的原因。

    弗兰西斯没有理会德约卡,他问少年:“那么,你认为怎样才能把赌注下得大一点?”

    德约卡惶恐的望向弗兰西斯,父亲把夏尔的话当真了。

    德约卡刚想说什么,弗兰西斯就用眼神阻止了他:“让他说!”

    原本坐在椅子上盖着毯子的夏尔呼了一口气,施施然起身,语气老成与年龄极不相称:

    “先生,据我所知,与您拖拉机厂相邻的是一座规模不小的摩托车厂,最近临时转为生产机枪,是吗?”

    弗兰西斯眼眸立时亮了起来:

    “是的,西达琪摩托车厂!”

    它转为生产机枪是半个月前的事。

    战争爆发后,政府发现弹药和枪械无法满足前线补给,便将一部份枪械和弹药转由民企生产。西达琪摩托车厂就是有幸获得政府订单和设备支持的民企之一。

    夏尔缓步走到壁炉前缓缓蹲下,镇定自若的往里添了两根柴,说:

    “战争时期,最赚钱的是军火,先生不反对吧?”

    弗兰西斯“嗯”了一声,这是显而易见的,不过他随后又皱起了眉头:

    “如果我的储备金远不够买下这个摩托车厂以及它的机枪生产线呢?”

    他不太愿意承认自己没有多少流动资金的窘境,尽管他说的就是这意思。

    夏尔没有拆穿弗兰西斯,不过他清楚拖拉机厂面临着什么。

    两个月前萨拉热窝一声枪响,整个欧洲都笼罩在战争的疑云中。

    农民或农场主不知道土地将来属于谁,也不知道自己是否会被征召进军队走向战场,当然没人愿意买拖拉机耕种。

    拖拉机从此滞销还有大批订单被取消,这使拖拉机厂陷入困境。

    转向军工是弗兰西斯最好的出路!

    夏尔回过头来,半边英俊的脸庞被火光照得通红,面向弗兰西斯的一侧却俞发黑暗,他提了个建议:

    “我听说,先生在南边还有两个分厂,您为什么不用这两个分厂跟它交换?”

    弗兰西斯一脸惊愕:

    “这两个分厂加起来也不到所需的一半……”

    夏尔打断了的弗兰西斯的话:

    “他会愿意换的,先生。这是巴黎,德国人打到这里就不会再前进了。”

    “也就是说,南方的两个分厂是安全的!”

    弗兰西斯瞬间就明白了夏尔的意思。

    两个分厂虽然只有摩托车厂的一半价值,但重点是它们安全。

    战争时期还有什么比安全更有价值?

    弗兰西斯迟疑了一会儿,“腾”的一声起身,接着飞快的走向衣架取下圆顶礼帽和外套:

    “把手电给我,德约卡!”

    “我应该去找西达琪谈谈。迟些,说不定那家伙会丢下工厂跑掉了!”

    皮埃尔想要阻止,但弗兰西斯已接过递来的手电头也不回的拉开门出去了。

    皮埃尔与德约卡面面相觑,他们没想到父亲在这时候还想着生意,而且还要将仅存的一点安全的资产押上赌桌。

    德约卡目光转向夏尔,眼里充满了疑惑,他有些不认识自己的儿子了!