“恩斯特,我想起一个问题,最近在往乍得移民的时候,我想知道你什么时候打算把北方铁路延伸到大湖区,或者说是建设一条以东向西的超级铁路。”卡尔亲王询问道。

    这和卡尔亲王的工作有关,现在他主要负责为锡格马林根的乍得殖民地输送移民,所以要借用到北方铁路。

    而北方铁路虽然长,但是长的有限,延伸到大湖(维多利亚湖)区后就戛然而止。

    而乍得到蒙巴萨才走完一半的距离,剩下一半路程都要在陆地上看着徒步或者畜力车辆来完成。

    这自然是十分遭罪的事,而这仅仅是人口迁徙,如果算上锅碗瓢盆,枪支弹药一干殖民需要的物品,那长途跋涉是相当令人头疼的,所以卡尔亲王才会问道恩斯特铁路问题。

    “卡尔叔叔,我当然有过这样的设想,只不过没有必要实行,大湖区的主体主要是沿着大湖四周开展,其交通以大湖为核心,然后辐射四岸,所以我们东非的北方铁路,当初只建设到基苏木,剩下的路程,先通过航运即可。”恩斯特这么解释道。

    不过恩斯特的解释,差不多就是当初建设北方铁路的原因,并不能让卡尔亲王感觉满意。

    “基苏木市周转,确实对大湖区沿岸运输并不困难,但是东非的面积大啊!你们的国土又不是止步于大湖区。”卡尔亲王劝道。

    “卡尔叔叔,再往西确实还有很大一段距离,不过目前那里没有建设铁路的必要。”恩斯特回答道。

    “嗯,为什么?”

    “先说一下,我们东非当前的发展重点在中部三省,也就是马塔贝莱省,霍亨索伦行省,施瓦本行省,也就是刚果雨林南面的高原地带,所以东非的各项资源要向南方倾斜。

    当然,这不是主要问题,而是北方铁路延伸没必要现在开展,铁路建设是需要流量的,这个流量是人或者物都可以,而北方几个省份人口都不算多,至于货物除了粮食外,没有其他需求,像南方的中央铁路,不仅可以远粮,同时肩负着大宗矿产的运输任务。”恩斯特回答。

    成本问题东非向来不是最重视,但是也不会不考虑,在恩斯特看来北方铁路现在就比较够用,在往西延伸当然很有必要,但不用现在就上马,而是等几年时间还差不多。

    恩斯特认为,大湖区西,北的几个省份现在开发价值不高,人口稀少,所以没有必要建设铁路。

    至于黑森省倒是可以考虑考虑,黑森省对东非最重要的就是橡胶,而橡胶产业的前景十分广阔,不过把黑森省的橡胶运输出去,恩斯特并不认为北方铁路是一个好选择。

    所以恩斯特对卡尔亲王接着说道:“卡尔叔叔,铁路在东非本来就是一个比较赔本的生意,当初修建中央铁路和北方铁路,可以说花了天价,而现在延伸北方铁路,实际上不能给我们东非带来切实的收益。

    不过,你所说的铁路问题倒是提点了我,那就是黑森省的交通问题,我们东非现在有好几个产业都需要黑森省的橡胶作为基本材料。

    而黑森省的交通条件相当糟糕,之前我没有想到通过铁路来解决这个问题,一般铁路建设完成后,其受到自然干扰的可能性也最小,毕竟是按照固定轨道运营,而固定轨道又要铺设路基。”

    恩斯特之所以这么说,也是考虑到铁路对环境的适应性强的特点,铁路下面要铺设厚厚的碎石,路基很高,在做好排水等设施,维护起来也比公路方便。

    卡尔亲王:“那不正好,可以通过北方铁路,一直修建到黑森省,这个选择虽然不如把铁路往北边的阿赞德修建好,也还能接受。”

    恩斯特摇摇头道:“不,恰恰相反,我认为解决黑森省的交通问题,尤其是橡胶这种战略产品的运输问题,不仅和北方铁路没有关系,反而和中央铁路有大关联。”

    卡尔亲王:“为什么这样说?”

    恩斯特回答道:“主要还是和东非的产业布局有关,大湖区的橡胶产量足够满足下游内罗毕,蒙巴萨使用,而南边各个城市和工厂反而需要更大的量,因为南边城市和工厂数量更多。

    再者黑森省是沿着米通巴山脉,南北分布,我们修建铁路自然也是顺着这个方向更加容易,等高线变化最小,修建铁路最容易,而且这样可以照顾到黑森省内部的大多数区域。

    反之,我们要是延伸北方铁路,那就需要翻越米通巴山脉,然后还是要按照南北分布来修建黑森省内的铁路,那就等于工程量翻了一倍,结果还是一样的,这就是浪费。”

    卡尔亲王:“不至于吧!如果延伸北方铁路,再在黑森省把铁路和中央铁路对接,这样北方铁路就能和中央铁路联网,对东非可是好事。”

    恩斯特:“但是那样价钱就要提升一倍,而且短时间内我们还用不上,所以还是直接修一条中央铁路的北部延长线,我认为就足够了。”

    按照恩斯特的设想,如果建设完成后,那东非的中央铁路,就从当初的“丁”字形变成“十”字形。

    也就是说中央铁路可以直接连接刚果河中游的可通航区域,解决黑森省橡胶外运难的问题,同时解决刚果雨林内部开发问题。

    当然,恩斯特所指的开发,并不是真的去刚果雨林搞经济建设,而是方便东非政府派军队对雨林内部进行排查,尽量把里面的隐藏的土著驱赶,亦或者方便东非物资运送,建设一些军事据点,防止其他势力进入东非。

    黑森省内的这段铁路如果建设完成,那未来东非橡胶的运输成本就会降下来,对于东非的一众产业发展有天大的好处,同时也有利用黑森省矿产资源的开发,其他不说,就是战略性矿产——钨,就值得东非修建这一条铁路,只不过这是从未来军工企业发展的角度考虑。

    黑森省铁路完成后,中央铁路东非十字路口的称号也可以落实,等到未来就可以形成“米”字形铁路格局,这对于带动东非心脏位置经济发展的意义是重大的。

    (本章完)