谯县。

    曹操再次回到了老家,看着破败不堪,没有几乎人家的县城,面无表情,心里却压抑难受。

    杨修,司马懿陪在他身后,杨修作为主簿,几乎手里一直捧着账本之类的厚厚书本。

    而许褚如同门神一样,跟随在曹操身旁,警惕着四周。

    曹操来到城门口,看着残垣断壁,轻叹一声,道:“好好的一座城,竟然变成这样了。”

    杨修也觉得可惜,道:“听说,是董卓为了修要塞,所以拆城墙,带走了砖石。”

    曹操嗯了一声,心里想着要重新修筑,将这里当做一个重要的后勤、战略要地。

    这时,一个小吏跑过来,递给杨修一封信,低声说了几句。

    杨修听完,摆了摆手,上前递给曹操,道:“将军,又是董卓的信。”

    “又是什么休战,联手,平分豫州之类的?”曹操毫不在意,望向沛国方向,淡淡道。

    杨修撕开信,看了看,道:“是。还想与将军联姻。”

    “好啊,”

    曹操忍不住笑了,不是阴冷,是那种爽朗的笑,大声道:“我的长女不过三岁,董老贼这是要我做他女婿?让我认他为义父吗?”

    董卓喜欢认义子,义子是他拉拢人心的重要手段。

    杨修等人自然不会认为曹操会甘愿给董卓做义子,思索着道:“将军,董卓连番来信,或许包藏祸心。”

    袁绍灭了公孙瓒,已经举兵北上,‘讨董大战’一触即发,董卓能坐得住才怪。

    曹操望着沛国方向,道:“那吕布是什么情形?”

    董卓的兵力,满打满算不超过十万,看似占据了豫州,可因为朝廷的围剿,正在不断收缩。现在反倒是徐州的吕布成为一个关键,一旦董卓、吕布狼狈为奸,那董卓可以腾挪的纵深将大大增加,不利于朝廷的征讨!

    杨修翻开了一下手里的书本,抬头道:“将军,吕布退守青州,暂且没有动静。倒是那乌程侯孙坚之子孙策,是否勇猛,一直与吕布交战,争夺广陵郡,从战报来看,胜多败少。”

    曹操神色微动,转过头,道:“胜多败少?”

    杨修点头,道:“皇城府的消息是这么说的,目前广陵郡一分为二,那孙策占据了一半。孙坚原本的部将、谋士都在全力支持孙策。这孙策也相当勇武,与吕布大战三十回合,不分胜负。前不久还差点活捉吕布,被吕布部下高顺挡下,功败垂成。”

    曹操狭长双眼眯起,笑着道:“孙策,我倒是有些印象。乌程侯后继有人,我心甚慰。”

    曹操与孙坚算是有些交情的,曾经一同在皇甫嵩、张温帐下征讨黄巾军。

    杨修瞥了眼左右,见没有其他人,上前低声道:“将军,那袁绍借兵五千给孙策,肯定是想要拉拢孙策,而荆州刘表心思难测,交趾的士燮与孙家关系非同一般,这样算下来,日后会盟,我担心将军被孤立。”

    曹操狭长双眼闪过一丝冷意,朗声大笑,道:“孤立算什么,若是能灭掉董卓,就是要我曹操的命,我也给他!”

    说完,曹操大步离去。

    杨修望着曹操的背影,神色有些复杂。

    曹操这个人,有魄力,有实力,更有胸襟,是一个成大事之人。但他面对曹操,总是莫名不安。

    司马懿则平静的多,恭恭敬敬的随着曹操,小心的拿捏着一举一动,一言一语。

    第二天傍晚,曹操在城外操练士兵,看着士气逐渐恢复的大军,心里的底气也不断增加。

    夏侯渊比之前瘦了不少,在军营中走动,不断大喝。

    曹仁则站在瞭望塔上,挥动着旗帜,指挥着操练。

    就这时,曹仁回过头,见到曹洪、曹昂护卫着郭嘉,奔驰而来。

    曹仁连忙下了瞭望塔,来到曹操边上,不等他说话,曹操也听到马蹄声,转过头。

    曹昂率先跳下马,急声道:“父亲,那袁绍要你去他军中议事!”

    曹操闻言,面不改色。

    曹洪,郭嘉先后下马,来到近前。

    曹洪道:“将军,乐进派人报信,说是那许攸到了钟离,传了袁绍的信,要将军去他的大营,共同商议讨董事宜。”

    “父亲,不能去!”

    曹昂一脸凝重,道:“那袁绍刚刚杀了公孙瓒,要父亲去他大营,肯定包藏祸心,要害父亲!”

    曹操神色如常,只是稍一沉默,就摆手道:“我与后将军乃是多年至交好友,同朝为官,而今奉旨讨贼,他焉有害我之理?休得胡言!”

    曹昂顿时急了,刚要说话,郭嘉喝了口酒,优哉游哉的笑着道:“公子,将军说的有理。论对后将军的了解,没人比得过将军,将军说后将军没有恶意,那就是没有恶意。”

    曹昂年轻气盛,见郭嘉这么说,反而更加焦急了,道:“父亲,这是鸿门宴,万不可去,那袁绍真要商谈,就换个地方,为什么要去他的大营!父亲,听儿一言,万不可涉险!”

    曹操冷哼一声,道:“稚子之言,休得再说!备马,我要去拜见后将军。”

    曹昂还要再说,被曹仁悄悄拉住。

    夏侯渊赶过来,道:“我护送将军去,袁绍要是敢乱来,我先劈了他!”

    曹操满脸铁青,环顾四周,沉声喝道:“不得胡言!后将军乃是朝廷册封,是曹操的上官,任何人不得轻蔑,不得不敬!”

    一众人绷着脸,担心着曹操的安危,对于他的话,是一个字不信,更没办法反驳。

    郭嘉喝着酒,脸上一直微笑。

    曹操翻身上马,俯视着一众人,道:“这里的事情,交由奉孝与子孝决定,没有他们的允可,擅动者,斩!”

    在场的人见曹操要打马,曹昂急声道:“我随父亲一同前往。”

    曹操拉好马绳,望向钟离县,道:“我有元让、乐进,无需其他人。”

    说完,曹操打马而走,转眼间就出了大营,消失在众人的目光中。

    向来从容镇定的曹仁,心头不宁,转身与郭嘉道:“军师一言不发,可是有什么办法,确保将军无虞?”

    其他人一听,纷纷凑过来,目光盯着郭嘉。

    郭嘉摸了摸嘴角的酒,笑呵呵的道:“将军料定那袁绍不敢把他怎么样,你们不信将军吗?”

    围着他的几个人,被他一句话,堵的一个字说不出口。

    曹昂心系他父亲,道:“可父亲就一个人,我还是担心,要不,我带人追上去,保护父亲吧?”

    郭嘉对于曹昂的孝心十分满意,喝了口酒,道:“公子要是真去了,不止公子得回乡重地,我与子孝怕是要一同去了。”

    曹昂顿时想起曹操临走的命令,神色无奈又不安。

    郭嘉按住了曹昂,目光望着曹操离去的方向,目光悠悠,带着浓烈的欣赏与敬佩。

    其他人说的没错,曹操这一去,生死难料,是一场大冒险,谁能料定袁绍到底是什么心思?

    可曹操毫不犹豫的决定去了,这种胆魄,当今之世又有几人可比?

    曹操单枪匹马的离开谯县,直奔钟离县。

    到了钟离县后,他只睡了一个时辰,便带着夏侯惇一个人,出了城,去向袁绍大营。

    而此时,袁绍正在与一众人酒宴。

    袁绍坐在主位之上,笑容满面,俯视着下方的一众文臣武将。

    许攸眼疾手快,拿起酒杯,大声道:“诸位,我已得到风声,朝廷即将任命将军为扬州牧,可喜可贺,我等共敬将军一杯!”

    一群人拿起酒杯,齐齐抬手道:“恭贺将军!”

    袁绍颇为满意,拿起酒杯,道:“诸位,痛饮!”

    一仰而尽,袁绍心潮澎湃,笑着道:“些许功劳,非我之功,皆赖诸位。我已拟定奏表,详诉诸位功绩,不日封赏便下,望请诸位与老夫同心同德,再建新功!”

    “谨遵将军之命!”不约而同,齐声如雷。虽然很多人都清楚袁绍的心思,可对于朝廷的封赏,他们还是非常在意。

    朝廷给的虚名,在这时依旧十分有用的。

    许攸不想让别人抢在前面,瞥了眼其他人,大声道:“将军,待等会盟,将军以后将军之尊,钦命诸军,灭董卓易如反掌,到那时,将军封侯拜相,亦不在话下!”

    在过去,袁绍对于封侯拜相,自然向往,现在,他有了更大的目标。

    他笑容不变,环顾大帐内的众人。

    沮授,张导、田丰,许攸,张郃,高干……可以说,人才济济,文武兼备。

    田丰,张导,高干等人,自是希望袁绍水涨船高,前途不可限量。

    唯独田丰,自顾饮酒,等于外面的阿谀奉承,充耳不闻。

    袁绍视若未见,沉声道:“老夫已经收到十多人的来信,将与老夫在谯县会盟,共同讨伐董卓,若是加上曹操,合计兵力超过十万,九月中,兵出谯县,征讨董卓!”

    一众人闻言,交头接耳,窃窃私语,不断点头,无不赞成。

    许攸见状,当即道:“将军,那夏侯惇、乐进当在钟离县多日。下官去了钟离县,曹操的部将十分傲慢,不曾有实话。而谯县又是曹操老家,怕是……他未必愿意。”

    许攸说的相当委婉,可字字句句都在用曹操打袁绍的脸。

    果然,袁绍表情出现了一闪而过的阴沉,转而哈哈大笑,道:“曹孟德与我是旧识,此次是奉旨剿贼,孟德不会做出糊涂事的。再者说,老夫是后将军,曹操若有不轨,自是不会顾念旧情,坐视不理,诸位无需担忧。”

    田丰在袁绍貌似周全的话中,隐隐听到了刀兵之声,双眼漠然的抬头看向袁绍。

    ‘袁绍,对曹操动了杀心?’田丰心头开始不安。

    沮授冷眼扫过许攸,抬起手,朗声道:“将军英明!下官建议,先上书朝廷,历数曹操之罪状。”

    袁绍点头,道:“这件事,便交给沮军师去办。”

    沮授大为高兴,道:“多谢将军,定不辱使命!”

    袁绍更为满意,不等开口,许攸又道:“将军,会盟迫在眉睫,若是那曹操不来,是否早做应对?”

    田丰冷眼注视着袁绍,心中大为警惕。

    袁绍笑着,眼神也出现一抹阴沉。

    如果曹操不肯放行,亦或者拒绝会盟,他不介意,先灭掉曹操!

    在他看来,这个阉党之后,洛阳城的浪荡下流之货,有什么资格与他为伍?

    高干火气最冲,直接道:“舅舅,要是那曹操不识好歹,我看就不用理会他,直接攻破钟离,拿曹操问罪!”

    这句话落下,大帐里一片安静。

    杀公孙瓒,是因为公孙瓒先动手,袁绍打着‘自卫’的旗号,倒也无可厚非。

    可曹操不一样,这位是当今陛下的宠臣,是唯一一个朝廷派来征讨董卓的将领,要是袁绍杀了曹操,便与董卓一样,是公开谋逆了。

    许攸同样心惊,他只想给曹操下马威,可不想真的与曹操开战,那与造反有什么区别?

    沮授刚想开口,见许攸,田丰不吭声,索性也不接茬。

    袁绍见只有高干说出这种,情知不是时候,微微一笑,道:“我刚刚不是说过,我与孟德是多年至交,岂会走到那种地步?我相信孟德,他一定会来的。”

    这种场面话没人回信,但纷纷暗自松口气。

    他们可不想造反,跟着袁绍步袁术的后尘。

    而对于曹操,他们笃定曹操不敢来。

    这是明晃晃的鸿门宴,曹操来了,即便袁绍不杀,要是一直扣着,对曹操来说,还不如死了干脆。

    “报!”

    一个传令兵突然闯进来,单膝跪地的大声道:“启禀将军,扬威将军曹操求见。”

    许攸,田丰,沮授,张郃等一众人齐齐怔住了,曹操,居然真的来了?

    袁绍也没想到曹操敢来,心里惊疑不定,道:“他带了多少人马?”

    “只带了一人,总共两人。”传令兵大声道。

    大帐内,众人呼吸都顿住了,静的落针可闻。

    曹操不止敢来,居然就带了一个人来!

    袁绍更加震惊了,脸上分毫不露,大笑着道:“诸位,老夫所言不差吧?快请,来人,摆宴,老夫要与孟德把酒言欢,彻夜长谈!”

    沮授应下,迅速去安排。

    田丰则万分不宁,望着大帐之外,眉头紧锁。

    这曹操,怎么就真的来了!

    许攸诧异的有些惊慌,在他的印象里,曹操这人确实胆大但也怕死,怎么就敢单枪匹马的来袁绍大营?

    (本章完)