第二天,各路人马吃过早饭,又开了个小会,便在袁绍的带领下,大军开拔,进入汝南郡,直奔汝阴。

    各路兵马加起来,接近十五万,又分散各处,是以场面十分宏大,旗帜蔓延不知道多少里。

    同样的,各路兵马在整合后,有名有姓,拒绝被‘合兵’的,只剩下十八路。

    而这十八路,在有意无意中,也分成了诸多的派别,从行军路线上就看得出来。

    以袁绍为首,四周聚拢的诸侯最多,多达十路,跟随在左右。

    而曹操、孙策,诸葛玄,刘繇等人,则在‘无意’中靠近。

    比较例外的,是刘备,他既不靠近袁绍,也有意远离曹操,而身边更是无人跟随,堂堂徐州牧,显得颇为寂寥。

    郭嘉骑在马上喝着酒,跟随在曹操边上,微笑着道:“大军行动的十分缓慢,但对如此庞大,又不是统一的大军,倒是也能理解。”

    曹操抬头望向前面,道:“还没到汝阴。”

    乐进打马上前,低声道:“将军,最近总有奇怪的人在我们大军四处徘徊,还想混进来。”

    曹操狭长双眼闪过不屑,道:“袁本初的人,估计是担心我虚报了兵马。”

    郭嘉笑了,摇了摇头。

    袁绍怀疑是对的,曹操确实藏匿了兵马。

    乐进道:“要杀吗?”

    曹操转头,看向不远外,有些孤零零的刘备,道:“不用管。奉孝,你说,我要不要拉拢刘使君?”

    郭嘉眼神暗凝,笑着道:“将军,这位刘使君屡战屡败,为何对他如此重视?”

    曹操双眼泛起怪异的光芒,道:“奉孝,你看错了。这位刘使君以‘仁义’著称,貌似不善于征战,但他性格坚韧,屡败屡战,胜不骄、败不馁,这样的人,将来必成大器!”

    郭嘉默默喝了酒,若有所思的道:“如果将军与刘使君结盟,怕是会分裂联军,与讨董不利。”

    曹操脸角微抽,轻轻点头,道:“你对孙策怎么看?”

    郭嘉回头看了眼,不远处,孙策带着兵马,不远不近,像是一个护卫,跟在曹操大军左侧。

    “一个不可小觑的少年英雄,”

    郭嘉审视再三,回过头,道:“如果一把利剑,出鞘锋利无双,无可阻挡。目的明确,能屈能伸,或可成大事。”

    曹操仰头看天,轻叹道:“奉孝所言有理,这孙策,比我年轻时强太多。”

    年轻时的曹操,任性游侠,好名贪色,可以说是一个十足的世家纨绔。

    早年间,曹操跟随诸多名将四处征战,可没有什么拿得出的军功,因此一直在底层厮混。直到六年前,才在家族的帮助下,混了一个校尉,那一年,他三十四岁,在这个时候,这已经是‘行将就木’了。

    更何况,他现在已经四十了,他所推崇的卫青,早已经名扬天下,立下不世军功,亿万人仰望。

    而再过几年,卫青就要病逝了。

    郭嘉自然感受到曹操内心的急迫,沉吟着道:“将军,讨董一战,或为将军在天下人前,立下不世功勋,声名盖世。”

    曹操笑了一声,收敛情绪,朗声道:“只要灭掉叛逆贼子,别收功业、名声,就是我曹操身死于此,又有何惜?”

    郭嘉,乐进,夏侯惇闻言,皆是有所振奋,并不怀疑曹操的话。

    “速速迎战!”

    突然间,有传令兵疾驰而过,大声喝道:“后将军传令,前方发现董卓伏兵,各军紧急戒备!”

    传令兵飞奔,四处传令。

    各军人马一阵急促董卓,迅速合拢,向着袁绍靠近,唯独曹操八风不动,仿佛没有听到一样。

    郭嘉喝着酒,忽的手一顿,注视着曹操的背影,笑着道:“在这里发现董卓的伏兵,真是奇了怪了。”

    曹操闻言,望着各处猎猎作响的旗帜,淡淡道:“大军刚动,草木皆兵,袁本初不过如此。”

    夏侯惇听着两人的话,上前道:“将军,军师,这是,假的?”

    郭嘉悠悠喝了酒,随意的道:“估计是后将军为了吞并其他兵马,故意伪作的,不必当真。”

    曹操神情微动,望着袁绍大营方向,冷哼一声。

    乐进在另一侧,道:“将军,我们要不要做做样子?”

    “不必,”

    曹操保持着原本的速度,语气漠然,道:“我们就看看袁本初的手段!”

    郭嘉骑着马,心里默默摇头。

    这才本应该轰轰烈烈的‘讨董之战’,从一开始就人心各异,目的不纯,这才刚出兵便出了这种事。

    他已经可以清晰的预见,这种讨董之战,肯定会波折重重,并且……未必会有他们预想的结果。

    蓦然间,郭嘉回头,发现孙策的兵马也没有动。

    曹操好像有所感应,同时转过身,面露异色的道:“这孙策……”

    郭嘉想了想,与曹操道:“将军想好了,要举荐孙策袭爵吗?”

    按理说,孙坚已死,作为长子,孙策袭承乌程侯爵位是理所当然,但不知道为什么,朝廷一直没有反应,对于各种举荐奏本,全数压着,宫里的旨意迟迟不下。

    曹操观察一阵,也没见到孙策的人过来,摸了摸络腮胡,道:“此人,或可大用!”

    他已经明显的感觉出来,孙策对于袭爵有着强烈的渴望,这种‘渴望’,对曹操来说,无疑可以加以利用。

    郭嘉又望向袁绍大营方向,见那里丝毫不乱,心里不禁疑惑:难道不是将军的手笔?

    以他的推断,这支所谓的董卓伏兵,应当是曹操暗中安排的,目的就是令袁绍感觉到危机,迫使他加速行军,收敛心思,尽早与董卓决战。

    可从袁绍的反应来看,也有可能是袁绍为了吞并其他小诸侯,故意使出的手段。

    “将军,”

    郭嘉喝了酒,微笑着道:“先锋定的是刘使君?”

    曹操一怔,忽的转头看向刘备方向,只见刘备的兵马已经与袁绍合到一处,皱眉道:“原本是,但,似乎刘玄德与袁本初又有其他什么密谋,而我不得而知。”

    “还是为了拖延行军速度,”

    郭嘉拉着马绳,保持着与曹操的速度与距离,道:“这先锋要是掌握在将军手里,速度就可以控制了。”

    曹操摇了摇头,道:“没那么简单,而且,我从刘玄德那听说,吕布已经赶到相县了。”

    郭嘉不意外,道:“这么说来,董卓手里可用的兵马,要超过十万了,兖州的黄忠已经退回山阳郡,这一战,注定不好打。”

    曹操神情骤冷,注视着袁绍的中军处,冷声道:“打不打,由不得他袁绍!”

    郭嘉知晓曹操心有定计,见他不说,也便不问,悠闲的喝酒。

    而在前面,张郃率军追击董卓的伏兵,可那支伏兵来得快,去的更快,如同旋风一样,消失在山林里。

    张郃追了一阵,担心有更多伏兵,只能撤回。

    袁绍坐镇中军,不慌不忙,毫无惧色,反而跃跃欲试,仿佛要开战。

    倒是边上的刘备,刘繇,诸葛玄等人面露紧张,对这突然冒出来的伏兵有些不知所措。

    袁绍远远便见到张郃回来,朗声大笑道:“区区伏兵,诸君何须在意?传我命令,大军继续前行。”

    刘备一惊,连忙抬手道:“后将军,董卓伏兵出现在这里,必有隐瞒,还请小心谨慎。”

    其他人跟着谏言,希望仔细探查,暂时不要继续往前走。

    袁绍忽然站起来,背起手,大声道:“诸君,董卓真的能有伏兵出现在这里,伏击我十多万大军?不过是为了干扰我们的行军速度,诸君无需在意。真有伏兵,我袁本初愿意在前,定保诸君无恙!”

    袁绍背着手,威压霸道,语气诚恳用力,周围听着的人,无不激动,纷纷抬手,道:“后将军威武!”

    这时,张郃赶过来,道:“启禀将军,末将已将贼兵驱逐,前方安然。”

    袁绍满意一笑,坐下后,沉声道:“继续行军。”

    各路人听着张郃的话,更加安心,交头接耳一阵,诸葛玄抬手道:“我等愿随后将军左右,共同御敌!”

    袁绍双眼笑意一闪,摆手道:“随伱们吧。”

    大军缓缓移动,而刘备,刘繇,诸葛玄等人,自然而然的与袁绍合兵到了一处。

    只有后方不远的曹操与孙策,不紧不慢的跟着,显得孤零零。

    袁绍回头望了眼,心里冷笑,却也不在意。

    刘备,刘繇等人见曹操不肯上来,想要派人劝说,却被诸葛玄阻止了,只得暗叹一声。

    随着合兵,袁绍的行军速度越来越快,甚至于昼夜不停,急急的赶路,仿佛迫切的想要与董卓决战一样。

    这个举动,令联军的其他各路叫苦不迭,也使得曹操有些怀疑他与郭嘉的判断是否正确。

    几天之后,他们赶到汝阴,因为赶路太急,各路诸侯请求袁绍暂时休整,袁绍自然同意。

    这一天,曹操怒气冲冲的从袁绍的官衙出来,神情十分难看。

    在城外空地上,曹操盯着眼前的烤羊,恨声道:“袁绍,该杀!”

    郭嘉依靠着一块石头,摇头道:“并不算奇怪。”

    夏侯惇站在边上,同样愤怒,道:“这袁绍不派兵去谯县,反而分兵占领汝南州郡,这明摆着是要吞并我们!”

    汝南之前都在曹操的占领之下,现在袁绍打着‘固本’的旗号,占领汝南,与曹操分派各处的守将多有冲突,甚至于兵戎相见。

    为了‘大局’,曹操只能忍让,亲眼目睹袁绍将他的基业吞并,多次与袁绍交涉,都被袁绍轻易驳回。

    曹操内心愤怒无比,又想着刘备,刘繇,臧洪,诸葛玄等唯袁绍马首是瞻,更加恼恨,道:“奉孝,有没有其他办法?”

    郭嘉喝了口酒,望向谯县方向,淡淡道:“用不着我们想办法,董卓会替我们出头的。”

    曹操一怔,心如电转,道:“你是说,董卓会主动出兵?”

    郭嘉摇了摇头,又点头,道:“如果从钟离县北上,南北夹击,董卓肯定收尾不能兼顾,破他容易。袁绍偏要绕道汝阴,来取汝南。从谯县去往相县,一路上艰难险阻,处处是关隘,只要拖上两个月,必然入冬!”

    曹操顿悟,道:“你的意思,董卓会发兵,前来挑衅,拖延时间?”

    郭嘉坐起来,认真的分析道:“袁绍与董卓的拖是不一样的,袁绍是想要不断壮大,积蓄力量,灭董之后与朝廷对抗。而董卓的拖延,就是想要将战事拖入冬天,那时,联军缺衣少粮,内部定然分裂……”

    曹操听懂了,深吸一口气,道:“那便不能让他们拖延!”

    而后,他站起来,大步离开。

    夏侯惇,乐进紧跟着,仿佛还在说着什么。

    郭嘉的酒壶送到嘴边,刚要喝,忽然剧烈的咳嗽起来。

    他脸色涨红,双眼流出泪来,原本喝进肚子里的酒水,不断的被呕吐出来。

    四周的士兵见着吓了一跳,连忙跑过来,道:“军师,军师?”

    郭嘉咳了好一阵子,这才停下,擦了擦嘴,感觉着腹部的难受,以及胸口的隐隐作痛,微笑着摆手,道:“喝酒呛着了,没什么事情,哎,这酒太差了,你们去找找,有没有什么好酒给我找一点。”

    郭嘉在军中地位超然,谁见到了都要客气几分,士兵听着便纷纷应着,急匆匆去找酒了。

    郭嘉等他们走了,这才皱起眉,摊开手心,里面有着丝丝血迹。

    心头顿时沉重,不禁抬头,望向曹操已经消失不见的地方。

    “看来,得找个医师看看了。”郭嘉轻声自语,神色没有半点放松。

    另一边,曹操招来几个亲兵,低声嘱咐了几句,便见这些亲兵应着,骑着马,飞奔离去。

    接着,曹操狭长双眼闪过狠毒之色,冷哼一声,道:“灭董势在必行,谁都不能阻挡!”

    说着,他从怀里掏出一块金牌,上面刻写着:如朕亲临。

    曹操注视良久,听到脚步声,不动声色揣入怀里,道:“德祖,你去将刘使君,孙策请来,我要宴请他们。”

    杨修不意外曹操听到他的脚步声,反而道:“将军,洛阳传出消息,说是益州牧刘焉病死了。”

    曹操下意识皱眉,而后淡淡道:“我知道了。”

    (本章完)