大汉朝十分困窘,不止是朝廷,地方州郡县同样是。

    比如之前刘辩去过的那个平原郡,崔钧为了钱粮,四处求爷爷告奶奶,装足了孙子,就差把府衙给卖了。

    可这个彭城国居然有粮布粥,而且布出了几十里,任由百姓吃饱!

    这是多不可思议的事情!

    每有超出常理的事,必然有着其吊诡之处!

    刘辩端着粥,看着典韦大口咬着面饼,神情怪异,跟着人群,不断向前走去。

    越是靠近吕县,普通百姓不知不觉的变少,反而是僧侣渐多,似乎,除了他们几个,其他人都是僧侣。

    光头僧衣,双手合十,虔诚向前,一路上念念有词。

    皇甫坚长,赵云,孙策等人骑着马,跟随在不远处,注视着刘辩身前身后。

    卢毓时不时回头,想与身后的僧人交谈,但这些僧人却没有交谈的意思,而且没有什么礼貌,问什么都没有半点回应。

    刘辩揣着满肚子疑惑,不知不觉,来到了下一个布粥凉棚。

    他跟着前面的人,将碗放下,领了十文钱。

    “快走,不要耽误后面的高僧。”布粥多年轻小吏,催促着刘辩。

    刘辩掂量了下手里的铜钱,有心打探几句,还是被人推着往前走。

    卢毓趁机离开,跑到皇甫坚长那嘀嘀咕咕了一阵。

    等他返回的时候,刘辩已经来到了吕县的大门口。

    只见这处东正门,两旁立有佛像,匾额上有古怪的字体,像似梵文,而且从城门内传出阵阵唱作大念的诵经声,还有浓郁的檀香弥漫而出。

    刘辩看了眼,跟着人群,一步一挪的进入了吕县。

    进了城,僧侣们好像各有去处,忽然散开,走向四面八方。

    刘辩有些茫然无措的看着,不知道向哪边走。

    卢毓站在身后,低声道:“公子,在城西,有一座圣佛寺,那边在举行浴佛节。”

    刘辩手里掂量着十枚铜钱,自语的迈步,道:“每人十文,从来时的估算,少说有数千人,加上我们看不见的,以及不知道进行了多少天,单说现钱,怕是有数百万之多。”

    卢毓低着头,道:“公子,总共五天,如果加上那些布粥,可能花费在两千万以上。”

    刘辩神色如常,脚步加快了一些,道:“这些钱,都是笮融出的吗?”

    “是。”

    卢毓道:“二公子那边说,彭城相笮融笃信佛教,这几年大兴土木,建造了众多佛寺殿宇,每年都会举行盛大的浴佛节,时不时还会加一场。”

    刘辩看着街道两边,几乎都是僧侣,双眉紧锁,道:“他哪里来的这么多钱粮?”

    大汉朝的郡守们,虽然几乎都出自有名有姓的大士族,但家里与官家分的很清,不可能用族里的钱办朝廷的事。

    所以,笮融这么大的花销,是从哪里来的?

    这一场就数千万,每年办个几场,可就上亿了!

    这么问着,刘辩又想起了崔钧为了三千五钱,差点给陈家下跪的情形。

    卢毓犹豫了下,还是道:“他分管彭城国,下邳以及广陵郡三郡的漕运。”

    卢毓向来以其父为标杆,力求‘不言他人是非’,可还是说出口了。

    刘辩一怔,停下脚步,转头看向他,道:“漕运?我记得,漕运没有多少钱吧?”

    一直以来,刘辩都没有将漕运当回事,其中有两个原因,一个是,他查看了先帝以来的所有赋税情况,漕运几乎微乎其微,第二,就是潜意识的认为,当今的漕运并不足够发达,没有可观的收入。

    卢毓低着头,道:“回公子,应当是有不少,而且,来路时,时不时有拦路收费,每年夏秋,加上其他种种,收个几千万,应该是没问题的。”

    刘辩眉头狠狠一跳,盯着他道:“你说多少?几千万,只是彭城,下邳,广陵三郡?”

    “是。”卢毓道。

    刘辩双眼眯起,沉默片刻,转头看向所谓的圣佛寺方向。

    只是徐州的区区三郡,居然能收入几千万!

    虽然其中有巧立名目的乱收税以及分润的,可全国各地加起来,筹划得当,一年收他几个亿,应该不成问题!

    可这么多年下来,居然没有人告诉他这件事!

    “你是现在才知道,还是很早就知道了?”刘辩背着手,双眼冷芒跳动。

    卢毓听着寡淡的语气,心里骤冷,旋即意识到了什么,连忙解释道:“回陛下,这这,其中十分复杂,微臣也是才知晓。这漕运,涉及诸多,朝廷即便想收,一时半会儿也收不上来,朝廷……或许不知其里。”

    “不知其里?”

    刘辩冷哼一声,道:“估计是他们都知道这是一块吃力不讨好的硬骨头,不好啃,已经有那么多了,所以不愿意再增加这一个。”

    卢毓不敢吭声了。

    他确实是第一次知道漕运的事,可也仅仅是知道。那位二公子言语过于简单,卢毓难以一斑窥全豹。

    刘辩沉思一阵,道:“走,去看看这位彭城相是怎么治理郡县,保境安民的。”

    “陛下。”

    突然间,皇甫坚长来到了刘辩身后,语气有些急切的低声道。

    刘辩回头看向他,道:“怎么了?”

    皇甫坚长伸手指了一个方向,道:“那边有些事情,需要陛下亲眼看一看。”

    刘辩顺着他目光看去,是一个有些阴暗的角落,想了想,没有追问,径直走过去。

    “陛下,绕一绕,去那边的二楼。”皇甫坚长忽然又道。

    刘辩由着他,抬步向前。

    一众人七拐八折,来到了一处偏僻的小楼,上到了二楼。

    皇甫坚长率先走到窗口,悄悄推开。

    顿时一股恶臭传来,令所有人都作呕。

    刘辩深深皱眉,用袖子捂着鼻子。强忍着靠近。

    目光向下一扫,刘辩脸色瞬间阴沉,双眼迸射出前所未有的杀机!

    这偏僻小楼后是凑水沟,沟里布满了尸体,泛起阵阵恶臭。

    而在岸边,还有众多卒役,正在搬运尸体,往凑水沟里扔,同时还有人运送一车一车的土,似要填埋。

    只是那么简单估算,这凑水沟里的尸体,超过数百,具体多少,刘辩一想就心惊肉跳!

    “谁做的!?”刘辩咬着牙,语气嘶哑,杀气腾腾。

    自从出洛阳以来,刘辩见了不知道多少黑暗龌龊,可都站在高处俯视,极少动杀心。

    这是第一次!

    皇甫坚长面如铁,道:“陛下,应该是笮融。这个人,在彭城等周边,官声极好,乐善好施,清正廉洁,可还有另一面,就是性格暴戾,杀戮无常,横征暴敛,治下饿殍盈野。”

    刘辩深深吸了口气,猛的双眼大睁,旋即臭味填胸,忍不住的转身,趴在墙角,大口呕吐起来。

    在那匆匆一瞥间,他看到了从臭水沟里浮起的众多凄惨的无法用言语形容的尸体。

    层层叠叠,好像填满了臭水沟。

    刘辩呕吐了不知道多久擦了擦嘴,双眼通红的道:“走!”

    皇甫坚长听出了刘辩语气中的冰冷刺骨,默默跟在边上。

    卢毓却有些担心,道:“陛下,吕县到处都是笮融的人,还是,还是将他诏回洛阳再处置为妥。”

    刘辩冷哼一声,继续向前走。

    卢毓担心出事,转头看向皇甫坚长。

    皇甫坚长犹豫着,见刘辩头也不回,招过一个皇城府便衣卫士,道:“你去通知赵中郎将,告知他这里的情形。”

    “是。”便衣卫士应着,悄步离开。

    刘辩没当回事,出了这偏僻小楼,直奔那所谓的圣佛寺走去。

    他走的很快,有些急。

    身后的一众人紧紧跟随,比他还急。

    不多久,便来到了圣佛寺前。

    刘辩站在台阶下,眺望着这座宏伟的佛寺,身前的台阶足足有数百,不远处的‘正佛’二字如同金色染成,在太阳光下,熠熠生辉。

    而在正门两旁,还有两座佛像,一个像是观音,另一个刘辩不认识。

    刘辩抬脚上了台阶,一步一步的走上前。

    没走几步,这才发现,脚下的阶梯似乎也不简单,用脚跺了跺,道:“这是玉吗?”

    卢毓俯身观察了一会儿,抬头道:“是。”

    刘辩面无表情,大步向上走去。

    刚到大门前,便听到了一阵阵钟声,伴随着声势浩大的诵经声,以及浓郁的化不开的檀香。

    刘辩扫了眼雕梁画栋的大门雕饰,迈入门槛。

    大门内,到处都是盘坐的僧侣,他们虔诚礼佛,头也不抬,专心致志。

    刘辩一步步向前,不多久,来到了大雄宝殿,拾阶而上,入门便看到了一座金身佛像。

    刘辩从小门进入,看到了众多诵经的和尚,而更多是,一个个大大小小不一的佛像,每一个都是纯金之色,在金黄的灯光之下,闪耀着莫名的光泽。

    刘辩仔仔细细的打量,神情如同凝固了一样。

    皇甫坚长悄悄来到身后,低声道:“公子,全是真的。”

    真的,也就是,全部都是纯金!

    刘辩脸角抽了下,转身往外走。

    纯金啊,笮融是真有钱啊!

    “施主,还请留步。”突然间,一个须发皆白的和尚,双手合十的与刘辩微笑着道:“来者有缘,何妨听一听经?”

    刘辩打量他一眼,见他倒是周正,并无市侩之色,忽的从怀里掏出十文钱,放到功德箱,而后对着金身佛像,双手合十的躬身。

    “阿弥陀佛。”老和尚行佛礼,高唱一声。

    刘辩也与老和尚回礼,而后无声的离开。

    卢毓,皇甫坚长,典韦等人对视一眼,紧跟着离开。

    老和尚目送刘辩的背影,不自禁的皱眉。

    “师傅,怎么了?”一个年轻小和尚走过来,疑惑的问道。

    老和尚叹了口气,道:“我在那年轻人身上看到了贵气,也看到了煞气。”

    年轻和尚有些懵懂,道:“师傅,这是何意?”

    老和尚摇了摇头,道:“他若向善,百姓之福,若是岔路,苍生之难。”

    年轻和尚还是没听懂,更看不到刘辩的背影。

    刘辩转过大雄宝殿,来到了天王殿,这里不是金碧辉煌,可也是十分精致,金玉其表,铜铁铸身,威严又霸道。

    接着,刘辩又来到了观音堂,看到了一个个玉做观音,每一个都栩栩如生,甚至有几个,是完整的玉雕刻而成,散发着温润色泽。

    刘辩走出来,神情默然看天。

    他来之前便听说了笮融大兴土木,可到了之后才知道,大兴土木的背后,是这般的奢靡。

    用奢靡来形容佛寺明显不合适,可在这里,刘辩觉得,‘奢靡’二字都不足形容。

    皇甫坚长,典韦看着刘辩的背影不敢多嘴,只能看向卢毓。

    卢毓等了好一阵子见四周人来人往,着实担心刘辩的安全,上前低声道:“陛下,还有藏经楼……”

    “不看了。”

    刘辩也不知道他是什么表情,只觉脸角很是僵硬,迈步走向阶梯,径直向外走去。

    没走几步,便发现他们有些走不脱了。

    一队队和尚走过来,堵住了门,他们低着头,诵着经,环绕着一颗好似菩提树的大树,整齐划一缓慢移动。

    刘辩站着没动,等他们走进来,好半晌门才空出来。

    等刘辩走出这个圣佛寺,不由得长吐一口气,站在台阶下,再次望着这座奢华的佛寺,忍不住的道:“二公子,伱来估估价,建造这座佛寺,得要多少钱粮?”

    皇甫坚长哪里不知道刘辩是动了震怒,没了以往的嬉闹,认真打量着,道:“陛下,起码要几十万缗。”

    “几十万缗,几万万钱是吧?”

    刘辩背着手,轻声感慨。

    大汉朝一年的赋税也不过那么几万万,可笮融在这里建造一个佛寺就用了几万万。

    要知道,这个时候的钱,非常的值钱!

    皇甫坚长,卢毓等人不敢吱声。

    这么一座佛寺就几万万钱,这笮融哪里来的钱?有这么多钱,非要建这种奢华的寺庙吗?那么多嗷嗷待哺的百姓,就视而不见吗?

    那边饿死无数,这边虔诚礼佛?

    “这钱啊,当官的只要想捞,是真的容易啊……”

    刘辩长长吐了口气,呵笑着道。

    笮融的钱是花完,肆意挥洒。崔钧则是四处筹借,伏低做小还借不到。

    (本章完)