在【坚定之光号】平安着陆后的第三个泰拉标准时,钢铁勇士终于击毙了卡雷纳城郊的最后一个入侵者。

    各个大营与连队的杀敌报告不断地涌向佩图拉博的思维线缆,那些象征着血腥与死亡的数字在基因原体的大脑中飞速地涨幅着,最后达到了六位数。

    十分罕见的,钢铁之主陷入了某种焦虑与不安的情绪中,他扭过头,看向了自己的血缘兄弟。

    “我想,这次的确要用到你的那些神奇的魔法了,马格努斯。”

    “除了灵能,我想不到任何可以同时操控数十万的凡人,并让他们如此盲目,嗜血且疯狂的办法。”

    马格努斯点了点头,他正有同样的想法。

    “这個世界上可能潜伏着一个我们尚未知晓的灵能实体,它强大、隐秘、且充斥着毫不遮掩的敌意……佩图拉博,我最可靠的兄弟,我无意向你隐瞒:能够操控如此规模的凡人,哪怕是我最优秀的子嗣也无法做到,阿里曼与阿蒙也许可以影响数千个凡人的思想,甚至夺取上万人的性命,但他们同样做不到让这些人无条件的为他们赴死,甚至数百人都很勉强。”

    佩图拉博冷静地听着,随后,他缓慢地开口,那是不容置疑的权威。

    “我记得我们的兄弟罗伯特的第十三军团就曾经遭遇过相同的事情:他们曾与奥西里斯灵能种战斗,那些可怖的异形可以控制整个星系和数十亿的凡人,让他们即使面对阿斯塔特军团的阵列也会发动连绵不断的攻势,直到最后一人,这种疯狂甚至一度击败了第十三军团。”

    “还有我的第四军团,早在我回归之前,他们曾在我们父亲的指挥下收复了太阳系的金星,歼灭了盘踞在那里的石鬼军团,我看过军团的记录,他们所消灭的对手中就有着名为战争女巫的灵能者,她们控制着一整个星球,我们的父亲亲自出手才将她们消灭殆尽。”

    “如果你的推论是真的,马格努斯,那么即使那个怪物没有奥西里斯灵能种或者战争女巫那般强大,派遣我们的子嗣前去搜查就是单纯的送死。”

    钢铁之主的声音让两个原体不约而同地沉默了起来,尽管他们都是可以凭一己之力塑造与毁灭国度的至强者,行走于凡世的活生生的半神,但在面对如此级别的对手的时候,顾虑与踌躇的阴云依旧开始笼罩他们的思想。

    钢铁勇士在刚刚的战斗中已经损失了不下五十名战士,而千子军团也已经有不止一支小队失去了联系,两位原体现在都不想为了这场救灾行动再次损失兵力。

    帝皇的儿子们盯着远方正在忙碌的修复工地,各自谋划着无数方案,却总是因为种种缺陷而放弃,最后,反而是最稳妥的那一个得到了他们的青睐。

    “我们守在这里?”

    “是的,整个黎明星几乎所有还活着的人现在都在卡雷纳城方圆五百公里内,只要我们固守住这个范围,要么它主动撞向我们的防线,要么拖延到让它与这个世界一起化为灰烬——现在可没有第二条红龙能够为它所用了。”

    佩图拉博的话语中充斥着某种愤怒,那是自己的子嗣毫无价值地牺牲带给他的熊熊怒火,现在的钢铁之主还是一个偶尔会为了子嗣而忧伤的浪漫主义者。

    马格努斯点了点头,但他很快便又思考了起来,第十五军团基因原体看向那些因为入侵而燃起的建筑,仿佛想到了什么。

    “佩图拉博,我的兄弟。”

    “你还记得那些【席坦之子】么?”

    “你在担心他们还有最后的残党埋伏在卡雷纳城里,准备死灰复燃?”

    “不,我的意思是,你有没有觉得这个邪教很奇怪,他们总是能够躲过我们最严密的勘察,不断地涌现出来,无论成分,无论贫富,甚至无论年龄,任何凡人都有可能是它的信徒,还有红龙军团,他们的叛变与这个教派铁定脱不开关系。”

    “……伱想说什么?”

    尽管早就有所怀疑,但是佩图拉博还是决定先听一听兄弟的想法。

    “我想说,佩图拉博,哪怕是最严密的组织也几乎不可能做到这种行动力,更何况是一个疯狂的邪教呢……除非……”

    佩图拉博接过了他的兄弟的话语。

    “除非他们真的在拜……某个,神?”

    “席坦之子……席坦……”

    “参考凡人的世界观,如果这个世界真的存在一个可怖的灵能实体,那它完全会被看作是神明,帝国真理在这些野蛮生物的力量面前不值一提。”

    马格努斯的过激言论让他的兄弟皱起了眉头,钢铁之主想要反驳什么,但他的目光随即被另一种东西吸引了:阿里曼与佛里克斯正在一起赶来,他们步履匆匆,看起来有着重要的情报。

    “我们在内陆城市救回的一个机械教神甫刚刚醒来了,大人!”

    阿里曼的声音中带着无法压抑的激动。

    “他的脑内数据中记录着一份重要信息:他在之前几个月的观测与计算中,已经成功推测出了黎明星发生如此大规模地质运动的起源地,这是坐标……”

    佩图拉博几乎是一把抢了过来,他只扫了一眼就确认了这个位置:俄尔奇斯山区!

    钢铁之主不动声色地向身边扫了一眼,摩根就伫立在一旁,在她的旁边站着马格努斯的智库弗西斯。

    千子们的基因原体坚持把这个立下大功的凡人带在身旁,因为她的能力实在是让人印象深刻,在马格努斯的深层意识中,他在某些方面信任这个凡人甚至胜过了他的不少子嗣。

    俄尔奇斯山区……

    佩图拉博记得这里,当然记得,在不到六个小时前,在【萨利马维斯】堡垒里,当他在为难那个出众的银发女官的时候,他正是采用了这个地方。

    这么想着,佩图拉博的眉头就皱了起来。

    因为正如他当初抛给摩根的问题所说的那样,此时此刻正是俄尔奇斯山区的风暴季节,那里的狂风之盛甚至能波及到大半个世界,一路吹到卡雷纳城,影响着数千公里的天候与电磁场。

    钢铁之主犹豫了一秒,只一秒,他的目光是从未改变过的顽固。

    随后,他看向了自己的兄弟马格努斯。

    “我带着我的部下前往那里,尝试去解决这个麻烦,你留守卡雷纳城。”

    马格努斯没有立刻回答他,基因原体紧盯着远方的【坚定之光号】,半响之后,他仿佛想通了什么。

    “你可以去那里,佩图拉博,但我不能留守在这里,我也要去一趟扎鲁金,去我的阿塔瓦小队失踪的地方。”

    阿里曼突然感到呼吸变得困难了起来,因为这里的气氛正在肉眼可见地变糟。

    理所当然的,这种因小失大的愚行在一瞬间就点燃了佩图拉博的怒火。

    “现在不是顾虑几个人的时候,我们要对卡雷纳城的这数百万人负责!”

    “我知道!我现在就是在负责!”

    “你是在自私自利,马格努斯!你要为了一支小队而抛弃这里的防御,这就是现实!”

    两名原体的愤怒咆哮在废墟中碰撞,无论是高大的马格努斯与稍矮的佩图拉博都是让人仰望的巨人,当他们带着激动与怒意交锋的时候,哪怕只是语言上的舌枪唇剑也足以让阿里曼等人战栗在原地。

    尽管因为半神的风波而颤抖,但千子的连长依旧向一旁移了移,把同样伫立在这里围观的摩根遮掩在身后。

    但这挡不住那带着咳嗽的声音从他的身后传来。

    【咳……因为扎鲁金那里有什么,阁下?】

    这声音不大,还带着虚弱,却吸引着两个基因原体的目光转了过来,就仿佛两盏开满了功率的探照灯。

    阿里曼的喉结上下滚动着,他一时竟不知道如何是好,但所幸,这个问题已经让马格努斯重新捡回了智慧。

    “是的,佩图拉博,我的兄弟,就在刚刚我已经想明白了。”

    “既然真的存在一个【席坦】,那它一定会在扎鲁金等着我们。”

    “何以见得?”

    “除了【席坦】,这个世界上还会有能让一个阿斯塔特小队全无音讯的东西么?在过去的那些天里,我已经损失了至少十五个人,他们有的死于飞行事故,有的死于叛军,但是哪怕是一整个小队全军覆没,他们都足以在死亡之前传回通讯,而不是像阿塔瓦他们一样,音信全无。”

    “……”

    “这是一场邀请,佩图拉博,我能感觉到那个家伙在扎鲁金等着我,阿塔瓦小队没有传回任何信息,但是他们的死寂正是某种信号。”

    “你靠什么推断这一点,马格努斯?”

    “直觉,灵能者的直觉。”

    阿里曼只感到气氛瞬间重新变得压抑。

    佩图拉博铁青着面色,他死死的盯住自己的兄弟,盯了好一会儿,突然低头,叹了一口气。

    “哪怕我不同意,你也一定会去的,我说的对吧,马格努斯。”

    “正确的答案总是在阻扰与不屈中诞生。”

    看着马格努斯得意的仰头,钢铁之主花了好一会儿才抑制住自己拿起锤子的冲动。

    他太了解马格努斯的脾气了,作为帝皇的子嗣中关系还算不错的一对,他与这个普罗斯佩罗人已经不是第一次并肩作战了,他深知这个会在劝降、攻坚、围敌甚至是毁灭性作战的时候去抢救书本的家伙到底是个什么德行。

    马格努斯一点都不像他佩图拉博,这个普罗斯佩罗人永远学不会来自奥林匹亚的沉稳、可靠、严肃与从谏如流。

    而他佩图拉博正是这样的人。

    “好吧,希望一切真的如你所推断的那样,但是马格努斯,我也有自己的条件:你必须留下足够的力量守卫卡雷纳,凡人的生命只有一次,经不起我们的冒险。”

    “当然,佩图拉博,相信我吧,我会留下阿里曼指挥,并且命令整个黑鸦学派驻守在这里,还有天枭学派。”

    “那你要带着谁?”

    “弗西斯,还有摩根,这就够了。”