库兰是艾西伯尼亚人，他来自于阿尔斯特郡，那是一个盛产各种各样的暴徒、杀手与不得好死之人的可悲国度，而他正是从那片荒土上脱颖而出，拥有了成为一名阿斯塔特战士的可能性。
同时，他也是第一个被选中进行改造手术的候选人：这固然是因为他肉眼可见的天赋，但却也有着另一个原因，而这个原因也非常的简单与现实：
因为，再不把他拉去手术，其他的候选人就要被他给打死了。
——————
库兰在房间里摸索了很久，但他只找到了一把剑。
他伸手，握紧了那从未见过的奇异金属，有那么一瞬间，他惊叹于如此坚韧的造物居然被随意地抛在了房间中的角落：他在整个阿尔斯特郡的军队中，都没有见过这么好的一把剑。
他握紧了它，现在，这把武器是他的了，是他的财富与宝藏，没有人能够夺走，哪怕来讨要的人会声称自己是这把剑的原本主人，也只会遭到库兰毫不留情的进攻。
争夺与占据，就如同饥肠辘辘的猎犬一般：这是过往的生活所教给他的课程，他铭记在心，并乐此不疲。
来自阿尔斯特的疯犬把那锋利的金属紧握在了右手的掌心，不断地掂量着，考虑着如何才能发挥出最大的杀伤力，但这个过程并没有持续太久，因为很快，一种原始的本能就驱散了他对下一场战斗的提前准备。
饥饿。
他饿了。
他需要吃点什么，他已经太久都没有进食了：自从那些自称为选拔者的高大人物把他们从各自的同伴身边带走以后，他们就彻底地失去了时间的概念，只有生理机能带来的间接性警告会提醒他们，大概已经多久的时间。
库兰还隐约记得，那些高耸入云的蛮荒山谷被当做了选拔的第一关，各式各样生存于此或者被特意抓来的野兽在其中横行，它们会造成麻烦，或者致命的威胁。
他还记得，只有一小部分人经受住了对身体各项机能的检查，能够进入到那座山谷之中，寻找出去的道路，或者成为野兽的口粮：他曾亲耳听到一声同样属于阿尔斯特的哀嚎就在不远处响起，但他完全没有前去搭救的想法，并不是因为能力，而是因为态度。
他来自于阿尔斯特，但这并不意味着他需要去搭理那些阿尔斯特人，他亲眼看着那些来自于同一地方甚至不同地方的同辈们，在等待候选的时候建立起友情，但他从不屑于那种东西。
他穿过了丛林，等待着那些野兽吃饱喝足后，发动了干净利索的进攻，从它们的身上挖下大块的血肉，找个隐蔽的角落，随意地烤到半熟不熟，胡乱地塞进了嘴中。
在接下来的几天，他就是这么度过的，那些不幸的候选人被他看做是天然的诱饵，一块又一块被烤的半生不熟的兽肉在他的胃与肠子里蠕动，帮助着来自阿尔斯特的疯犬第一个冲破了谷中的迷雾，来到了下一个关卡中。
在这几天中，他没有看到任何一具人类的骸骨，就仿佛他们被彻底地吞噬了一般，又或者是成功地逃走了：这多少让他那仅存的一丝不安也随之而麻痹消散。
他是第一个：他从那些高大的银色武士口中，确认了这一点，这足以让他感到喜悦，胜过任何怜悯与慈悲所带来的快乐。
在喜悦中，他站在了所有人都最前端，第一个冲向了接下来的那些难关，而在他的身后是数不胜数的，仅比他慢上一步半步的银白选手们，他们无边无际，少说也有几万人，让这场选拔还能继续下去。
在接下来的几天、十几天、亦或是几十天里，他在各种各样难以想象的地狱中进军，对时间的敏感早已伴随着记忆中的风暴而支离破碎，每当他抬起头的时候，却只能看到不断变换的人间炼狱：剖心彻骨的寒风与千里无垠的荒漠、巨兽横行的深林与毒雾弥漫的池沼、他在半人大的蚊虫所组成的风暴中艰难跋涉，小心翼翼地躲避着迷雾中那些宛如城堡一般的巨大阵营，聆听着那些同行的不幸者在与怪物绝望搏斗时的呐喊，以及随之而来的奇怪的枪声与轰鸣。
他不知道这样的日子到底持续了多久，因为他再也没有去抬头看一眼太阳，他在狂暴的飓风与砂石阵中逆流而上，被身后那可能存在又可能没有的后继者所督促着，一刻也不敢停留，他隐约记得，在一些关卡中，他并不是第一名：这足以让他狂怒到忘记那些肉体上的疼痛与磨难。
终于，他穿过了最后一座遍布着毒虫与小型野兽的密林，来到了一块空地之上，他的面前是一座与整座山峰融合在一起的城堡，看起来也许有几百米高。
就是这里了，他到了。
虽然没有任何实际依据，但是在冥冥之中，一种遥远的声音如此告诉他，并让他笃定着。
终于，他的最后一丝不存在的力量也随之而耗尽，他的小腿与胳臂不惜一切地鞭打着肌肉，获得了最后的力量来源，让他能够笨拙无比的坐在地上，而不是直直倒下。
在坐下的一瞬间，来自阿尔斯特的狂犬就彻底地晕厥了过去，在他失去意识的前一刻，只听到了厚重的铁靴踩过了那些碎石，慢慢地来到了他的身边。
……
库兰眨了眨眼睛。
那些已经彻底成为碎片的记忆在他脑海中飘过，却并没有阻止他的肢体在现实的空间中不断的摸索与活动着，他蹲在地上，两条伸直的手臂同样抵出了地面，在他的四周尽是一片漆黑，他稍微向后退了一步，后背就抵住了一堵漆黑之中的冰冷墙壁。
这是一个不大不小的房间，没有开灯，只有几丝最为微弱的光线从那些通风管道以及他看不到的缝隙中传来，让阿尔斯特人的瞳孔能够勉强分清黑暗中的一些东西，凭借着这些微光，他不断地辨认方向与位置，凭借着空气中的味道，他向着自己所推测出来的，那个拥有食物与水的角落慢慢前进。
他不确定自己是不是被那些银色战士所送进来的，但他确定他能在这里生活的很好：这里虽然封闭且黑暗，但是却不缺乏生存所需要的任何东西。
在黑暗中慢慢地摸索了一段距离之后，阿尔斯特人找到了食物与水，他发现它们并没有被刻意的放在房间的中央，而是随意的散落在墙角与四周，就仿佛在无声地告诉他们：如果他们不能在苏醒后保持活动的话，他们就别想填饱自己的肚子。
毫无疑问，那意味着淘汰。
库兰伸出了手，抓住了那些碟子上的食物，手掌中心所传来的质感就仿佛是某种沙子与水的混合物一般，除了细腻之外，不具备任何可以吃的元素，但他又的确闻到了可以被称得上是肉的味道。
他想了想，便先是大口大口的喝了一些纯净水，然后抓起了这些可能是食物的东西，试探性的往他的嘴里塞了一点。
“别担心，你可以吃它们，它们是无害的。”
就在他的牙齿即将碰到那些食物的时候，一个淡淡的声音从他没有注意到的角落中传来，让库兰受到了惊吓，不由得向后跳了跳，撞上了墙壁：他自己都非常好奇，此时此刻，他居然还有如此的力量。
来自阿尔斯特的疯犬眯起了眼睛，他暂时的忘记了饥饿，将自己的全部注意力集中在了对面的那个出声点上，他的瞳孔中散发出了幽绿色的，如同狼一样的光芒，在全神贯注之下，他很快就看清了：在他几米开外的地方，在另一堵墙壁的墙角之下，半躺着一个全副武装的人，那个人的手边同样散落着几个空盘子和水瓶。
出声之人全副武装着，雕刻着华丽花纹的头盔与铁甲覆盖了他的全身，在他的另一支手边，则紧握着一把无比锋利的宝剑：但是并不如库林手头的这一把。
他看起来脏兮兮的，就像刚刚从无穷无尽的泥坑与粪便中爬出来的一样，浑身都是污垢，但是在他的胸前，别着一块儿不大不小的纹章，上面画着某种库林不认识的凶狠野兽。
那枚纹章却是干净的，是被小心翼翼的保管与擦拭的宝物，在幽暗的房间中反衬着某种不正常的金属光芒，诉说着某种高贵与逆境中的情操，让阿尔斯特的疯犬有了一些别样的烦躁。
他是一名骑士。
简单的观察之后，库兰就下达了这样的判断。
他并不识字，但是在那些德鲁伊与吟游诗人的故事之中，库兰依旧能够记住一些别的地方的风土人情，他听那些人说过，在大海的另一端，在距离阿卡迪亚和艾伯尼西亚大陆更远的地方，有着一个名为马约里安的大陆，那里的人都习惯于骑在马上，用长枪与宝剑来狩猎巨兽，以各种各样的誓言与美德来约束自己，并以此为荣。
多么奇怪的一群人啊。
他想着，便又看了看对面那个家伙，直到发现那名骑士是多么的肮脏满身：他这才后知后觉地意识到了一件事情，在他的身上同样散发着难以忍受的恶臭，而他的双手也沾满了泥垢与污秽，那些被他抓过的食物，也自然而然地被污染了不少。
但他不在意，在试探性的又用舌头尝了尝之后，他的双手抓紧了盘子，狼吞虎咽的将这些有点肉味却绝对不是肉的东西吃的下去，进食的丑态宛如无知的野兽。
骑士摇着头，叹息了一下，在他的脚边则是摆放着一块被撕下与浸泡过的布条，而他的双手也是干净无比的，就像那些盘子一样。
库兰听到了叹息，他随意地扫了一眼骑士，心中的不满愈发地积累了起来，便又低头大吃大嚼。
这些盘子里的食物不是肉，但它们的确很抗饿，几盘之后，他就已经吃的饱饱的，这些如同湿软的沙子一般的东西在进入他的肠胃之后，便会和早已进入的水有了一种奇怪的反应，很快就把他的肠胃给撑得鼓鼓囊囊的。
“你来自哪里，陌生人？”
看到他吃的差不多了，房间对面的那名骑士才试探性的开口，在他那全副武装的头盔之下，是一缕已经极度虚弱却依旧饱含着教养与礼貌的声音，库兰只在那些被圈养在宫廷深处的贵女口中听到过这种声音，他和她们中的一位有着很不好的渊源。
他还记得，那个挑起战争，将他的故乡阿尔斯特郡卷入了战火中的所谓女王：梅芙，他曾经与那位女暴君的大军和勇士对抗，获得了每一场胜利，直到阿尔斯特郡在绝对的数量差距面前投降。
库兰的努力并没有制止家乡的沦丧，而作为年仅十四岁就可以对抗一整支军队，并且全身而退的怪物，他在战争结束后，被当权者作为难以处理的怪物，扔到了阿斯塔特的竞选场地中，起到邀功与除恶的双重作用。
想到这里，名为愤怒的火焰在他的胸膛中越燃越高，不断的咆哮着，时刻打算吞没某个不怎么幸运的倒霉蛋。
他抬头看了一眼那位骑士，没有应答，只是用粗糙的手指勾勒着盘子上的残渣，然后将它们送进自己的口中，意犹未尽的舔着。
在填饱肚子后，他依旧紧握着那把剑，像狼一样的环顾着四周的黑暗，才发现这个房间比他想象的要大一些，除了坐在他对面的那名让他不爽的骑士之外，在那名骑士的旁边，也就是库兰斜对角的位置上，道比他干瘦一些的身影躺在墙角之下，无声无息，不知道是昏过去了，还是已经死了。
而当他看向另一边的时候，他同样看到了不少无精打采的强壮身影，他们靠在墙角与拐角上，有些还在昏厥，而另一些的身边也摆放着那些空掉的盘子与水瓶。
他略微清理了一下人数，想要统计一下这些潜在的竞争对手还有多少人，但是当视野掠过了远处的一个拐角的时候，无穷无尽的黑暗最终遮蔽了他的瞳孔。
“也许，我可以先行自我介绍一下，陌生人。”
“毕竟，贸然询问他人的身份是很不礼貌的行为，我刚刚忘记了这一点，我为我的失礼向你道歉，陌生人。”
在他的对面，那名骑士依旧在开口，似乎是想以这种方式来打发接下来未知的时间，他的声音中显然透露着某种高雅的修养与教育成果，虽然没有一丝一毫的傲慢，却让野人一般的阿尔斯特疯犬感到了本能一般的敌意。
库兰就这样保持着蹲姿，一边竖起耳朵聆听着骑士的话语，聆听着那些他听不懂的家族与历史，一边打量着这个唠叨的家伙，思考着如何在未来的冲突中，更好的将其打翻在地。
这样的状态持续了一会儿，也许有半个小时，在充足的食物和水的作用下，库兰能够明显的感觉到力量正在回归到他全身上下的肌肉与筋腱中，他扫了一眼身边，那里还有着足够几个人食用的食物与纯净水，但他并不打算将它们给让出去，就算他现在一口也吃不下了。
就在库兰思考着如何将它们打包的时候，一声微弱的声音打断了骑士的话语和猎犬的思绪，那名躺在骑士身边的人影伴随着这个声音而舞动着他的双臂，有些无力的挣扎着，支撑起他的躯体，缓缓的立了起来。
原本还在自我介绍的骑士也很快就发现了这一幕，这位来自于马约里安大陆的高贵绅士毫不犹豫的伸出自己的援手，他轻轻的接住了这位刚刚从昏厥中苏醒的陌生人的一条胳臂，将他靠在了墙上，做完这一切后，骑士立刻左顾右看，试图寻找一些食物与水，来帮助这位刚刚苏醒的陌生人。
但很可惜，在骑士所能看到与够到的地方，仅剩的食物与水就摆在库兰的旁边，就安置在库兰那把利剑的保护之后。
骑士犹豫了一下，但他还是开口了。
“陌生人，我看到你刚才已经食用了足够的食物与水，也许你现在可以将你身边的那些食物与水递过来一些，来帮助这位刚刚苏醒的兄弟，他真的很需要它们。”
库兰笑了，就如同饥饿的野狼在嘲讽懦弱的家犬一般。
这位冷酷无情的阿尔斯特人带着一种嘲笑的面容，不急不慢的说出了第一句话。
“你认识他吗？”
“我不认识。”
骑士很老实地摇了摇头。
“但是他需要帮助。”
他说的这句话，说着这句在库兰眼中的荒谬言论，就像是一句理所应当的真理一般。
“他是你的竞争对手，就像你和我也同样是竞争对手一样，帮助他就是在为难之后的你自己，你难道不知道吗？。”
“我知道，但是现在出现在我眼前的，是一位需要帮助的陌生人。”
库兰眨了眨眼睛，他的拒绝与他那过于明显的嗤笑声一同在黑暗里炸响，他轻轻的挥动着宝剑，将那些装满了食物的盘子又向后靠了靠，然后以一种观看马戏团表演的神态，看着那个刚刚苏醒的身影在饥饿与干渴中挣扎。
几缕更为明显的光芒不知道从什么地方透了出来，就仿佛冥冥之中有人在注视着这里一般，透过这些光芒，骑士看清了库兰脸上的残忍微笑，他正过身子，握紧了手中的剑，头盔之后的优雅话语已经变成了一种颇为严肃的问询。
而库兰并没有在意这一切，他只是仔细的看着那一缕光芒，似乎想到了什么，野蛮的瞳孔中闪过了一丝野兽的智慧。
“你可以帮助他的，陌生人，那些食物和水对现在的你来说没有用处，但对他来说，却是足矣挽回他的生命的筹码。”
“我知道……但我是不会给他的。”
“为什么？”
“我乐意！”
骑士没有回话，他沉默了非常长的一段时间，就在他想要再次开口的时候，库兰动了起来。
他半是愤怒、半是戏谑的抓起了一盘食物，扔向那个正在挣扎的人影，伴随着肉体被盘子砸中的声音与又一声痛苦的惊呼，骑士握紧了他的剑，站了起来：他全然没有看到，库兰的眼中没有丝毫的戏谑与残忍，满是冰冷的理性。
“陌生人，我不得不警告……”
“放马过来吧！”
来自于阿尔斯特的疯犬一跃而起，握着他刚刚获得的那把锋利大剑，满不在乎的活动着筋骨。
骑士深呼吸着，看着他尽力支撑的身体，库兰笑了。
“说真的，你真的要为了一个你完全不认识的家伙和我为敌吗？你知道的，其实你不是我的对手，你会倒在这里你历经千辛万苦的选拔会在这里戛然而止。”
“只因为你多管闲事。”
骑士沉默了一下，他的声音是坚定的宣言。
“当我接过我的宝剑，拥有我的纹章的时候，我就曾对着荣耀殿堂中的每一位先祖宣誓：我将为任何一位弱者所遭遇的不公而拔剑，我将为平息世间任何一场恶意的竞争而战斗，我将竭尽我的全力，让理性与善良的光芒重回到人世之间。”
“当我立下誓言那一刻，它就成为我人生的信条，成为支撑我走向每一个战场的最初动力，我曾在阿图瓦的土地上加入一场伟大的保卫作战，从十六头牛头怪物的手中保护数十座村庄与农民，我曾以一己之力面对盗匪，保护来自于蒙特福特城堡的纯洁少女。”
“我曾加入无数次战斗，无数次远行，无数次投入到在你眼里与我毫无关联的激战之中，只为了履行我的诺言，只为了履行我对于各位先祖所立下的神圣誓约。”
“我不会违背它的，无论在什么时候。”
库兰笑着，他像犬一样的呲着牙，没有再说话，而是弯腰，蓄足了力量，毫不犹疑地冲上了眼前这个全副武装的对手，战斗的狂热让他的面孔变得扭曲：血盆大口一直咧到了耳根，竖起的头发像是野猪的鬃毛一般坚硬，两只眼球一只凹陷，一只凸起，就像是传说中扭曲不堪的怪物一般。
骑士比他想象的要强一些，他顶住了眼前这疯狂一幕所带来的冲击，用严谨的防守与凶狠的进攻在阿尔斯特人的身上留下几道明显的伤疤，但就像是最凶狠的盘羊也无法对抗来自于野狼的噬咬一般，在快如闪电的互相对抗与冲击了几个回合之后，库兰找到了机会，他用虚晃一枪吸引了骑士的注意力，然后又用了一记凶狠的肘击，将他打翻在地。
他胳臂上最坚硬的部分毫不犹豫的砸在了骑士的心脏之上，击碎那铁甲之下更为坚韧的意志。
他赢了，干净利索。
脚踩着这名对手，大剑在那些已经有些破损的盔甲上轻轻的划动着，库兰就像在思考着从何下嘴一般，而就在这个时候，一股无形的力量袭击了他。
他偏过脑袋，看到了那个刚刚醒来的身影，此人拼尽全力的举起了一只手，那无形的力量正是来自于他的低语。
库兰认出来了，那是一个来自于密斯卡大陆的人物，他们自古以来就擅长于这种无形的魔法，让他们一度饱受迫害。
但如今，这反而成为了一种优势，即使是那些没有极度强壮体格的密斯卡人，也会成为某种特殊的候选者，而加入到阿斯塔特战士的选拔之中。
想到这里，阿尔斯特人不屑的啐了一口，他看着脚下已经昏死的骑士，甩掉那个头盔，映入眼帘的是一张比他年长一些的面容。
那些柔软的胡茬表明骑士也是一名十几岁的人，而那面容上的伤疤与沧桑，让他看起来好像二十多岁甚至三十多岁，也侧面的说明了他的那些战绩并非是自吹自擂。
库兰轻哼着，他并没有夺走这个对手的生命，而是将野蛮的目光放在那个敢于挑战他的文弱虫子身上，那因为过度虚弱而变得疲倦不堪的灵能力量被他随手的拂去，紧握着刀尖，阿尔斯特人走向自己的下一个猎物，打量是否要从他的脖颈开始，发出致命的一击。
缓缓的，他举起了刀刃。
——————
“够了！”
——————
终于，库兰听到了那个声音。
露出了一丝满意的笑容，他迅速的收起了刀刃，动作流畅得就仿佛他从来就不打算收割任何人的生命一般。
他偏过脑袋，看向之前所预想过的一个方向，果然，就像他想的那样，就像他从那些突然出现的光线中所推测出来的那样，在那个方向，一扇任谁都无法发现的隐蔽大门在眨眼之间便被推开了。
一名空前高大的阿斯塔特战士走了进来，他也许有四米高，当他走到库兰面前的时候，他先是扫了一眼那位昏死的骑士，确认他正在呼吸之后，有些欣赏的目光才变成了冰冷的注视，重新转移到了库兰的身上。
第一次，库兰有了些沉重的呼吸，原本，以为他也会适应这些奇迹般的身影，但当那空前高大的阿斯塔特战士一路走到他的面前的时候，这位无所畏惧的野蛮之人还是不由得低声的赞叹。
“诸神啊……”
他为了那完美的杀戮造诣，和最高大的无情之躯赞叹。
“你的诸神和这里没有丝毫的关系，候选者。”
来到这个房间的阿斯塔特战士冰冷无情的注视着他面前这个野蛮的疯子，有那么一瞬间，库兰认为他要扭下自己的脑袋，但最终，他只是用沉重的话语问出了一句话。
“你是故意的，你觉察到了这一切之中的端倪？”
“这是直觉，大人。”
阿尔斯特人笑了起来，在克服了最初的恐惧之后，他敢于向着摩根之子露出那种野蛮的笑容，他的目光分散着，看向了那扇被开启的大门，隐约能从里面感受到几丝冰冷的芒。
“我曾不负责任的猜测，这会是试炼与最终环节之间的一个小小插曲，一个让你们能够更好观察我们的空闲时间，但是很抱歉，我忍受不了这种空闲的时间，所以我决定做些事情，让你们带我走。”
“我想我通过了，不是吗？毕竟我并没有犯下任何一个禁令，在选拔过程中的任何不致死的战斗，都是被允许的。”
“……是的。”
漫长的沉默之后，这名阿斯塔特战士有些不情不愿的承认了库兰的话语。
“你可以不用留在这里了，跟我走吧，你以最好的成绩通过了之前所有的测试，一枚无价的基因种子和一场改造手术在迎接着你，如果你能承受住它们的力量的话，你会和我一样。”
库兰听到了这足以让他喜悦的消息，他紧紧的盯着这位似乎有些不怀好意的阿斯塔特战士，在恍惚间，他有一种感觉，这名银甲武士与他刚刚击败的那名骑士，似乎有些无形的相像。
“我将与你并肩作战，大人？”
战士停顿了一下。
“我是帝皇的士兵。”
“也是摩根的子嗣。”
“我来自于新生的破晓者军团，效忠于伟大的拂晓女王。”
“我叫赫克特，是破晓者军团第23连队的连长。
“让我告诉你吧，候选者。”
“是的，如果你能够经受住改造手术，与之后的一切训练，如果你足够的幸运且不幸的话，你会被分配到我的手下，成为我的战士，成为我的……战斗兄弟。”
那就够了。
库兰大笑着，他咧着嘴，那战斗时的丑陋模样还未从他的面容上消失，一路咧到耳根的大嘴让他看起来更像是某种可怕的怪物，而并不是人类，他直视着赫克特，问出他心中最重要的，是最后的一个问题。
“我是第一名，是吗？”
“……是的，候选者。”
“如果你真的想知道的话，那么就让我告诉你，截止到目前，大约有一万人还在经受着最后的考验与观察期，而你，是他们之中第一个接受改造手术的人。”
“是的，你是第一个。”
——————
当骑士苏醒的时候，出现在他面前的是另一个阿斯塔特战士。
与高大、无情且威严的赫克特不同，这名摩根之子那浅灰色的头发与和蔼的微笑，让他看起来更像是一位仁慈的教师。
“啊，你醒了？”
“不用担心你身边的那位同伴，他已经得到了及时的救助。”
“时间？现在距离你的昏迷已经过去了三个泰拉标准日，是的，所有的改造手术都在依次进行，而你的已经进行完了。”
骑士眨了眨眼睛，他迅速低头看了一眼自己的身体。却发现他并没有如同眼前的阿斯塔特战士一般变得高大魁梧，一种可能性在他脑海中一闪而过，让他的面色变得苍白起来。
在这时，他身边的阿斯塔特战士耐心的拍了拍他的肩膀，他那和蔼的笑容就似乎有一种天然的魔力一般，让内心天塌地陷的骑士找到了某种支柱和前进的方向。
“在开启接下来的谈话之前，请让我向你先自我介绍一下，如你所见，我是破晓者军团的一员，你可以叫我霍桑。”
“在这里，我很遗憾通知你，虽然你的各项身体指标完全符合成为一名阿斯塔特战士的标准，但是你与我们的基因种子并不匹配，强行植入不会有一丝一毫的成功性，反而会对你的身体造成难以挽回的伤害，所以在考虑之后，我们放弃了对你进行改造手术。”
“但是也不必为此感到绝望，年轻人，每个人的未来都拥有了多条路线，现在你只是遇到暂时的挫折而已，这并不意味着你的人生会就此完蛋。”
“实不相瞒，三天前，我和另几名的战士，就在观察着你们每个人在所有试炼之后那段时间里的一举一动，你的举动为我们留下非常深刻的印象。”
“年轻人，虽然你无法成为一名战士，但这并不意味着你不能用其他方式，为了摩根，为了眼前这个世界，为了你所在乎的那些誓言与每一个人，而做出贡献。”
“让我告诉你吧，就在这项改造手术同时进行的时候，我们伟大的基因原体已经正式签署了一份新的法律，就在这个星系的另一个世界上，在你抬头所能看到的最为明亮的星辰之中，我们将建立一座能够覆盖整个世界的大学城，它的名字叫做忠嗣学院。”
“它将有不计其数的院校，以及从全银河所聘请来的，最优良的师资力量，它将源源不断的产出有关于行政、法律、管理、民生和其他各个方面的，真正的中流砥柱。”
“在此，我向你发出邀请，你虽然无法成为一名阿斯塔特战士，但是你的身体素质，你的道德观念和你的实际上的所作所为，无不说明了你足以立下伟大的功业。”
“因此，在这里，我希望你能成为这所即将建立的学院的第一批学生，我个人也会为你书写一封推荐信，鉴于你过往的经历与你本人的性格，我认为你非常适合成为忠嗣学院下属的司法院校的一员。”
“你将在那里学习到如何分辨与履行各式各样的法律，学习如何通过当地的特殊环境而在法律与人性之间找到一个合适的平衡点，从而帮助那些需要帮助的弱者，从而平息那些祸患，让真正的和平降临到凡人之间。”
“当你从那里毕业之后，你会被分配到法务部去。”
“这是一个直属于基因原体的部门，除此之外，任何人都无权管辖它，这将是一个准军事组织，能够在各个世界之间独立运营，维持法律的公正与实施。”
“当你在忠嗣学院完成了所有的学业，在毕业考试、实景演练与道德考核中全部通过之后，你就会进入那个部门，在未来的，破晓者军团所征服的无数群星中，捍卫你的誓言与渴望。”
“来吧，年轻人，接受它。”
“我不要求你能够立刻去那座学院报到，我清楚无法成为阿斯塔特的打击对你来说有多严重，但是还请你记住这一点。”
“能成为阿斯塔特的候选者，能够走到这一步，本身就是对你的力量与能力的最好证明，无法最终成为阿斯塔特只能说明你也许并不适合这条道路，但它无法裁定你就是一名失败者。”
“这只是一次暂时的失利，年轻人。加入我们吧，你将在未来获得真正的力量方向，从而用无数的成功与事业，来洗刷它。”
“你是一名凡人。”
“但凡人同样可以伟大。”
“是的，记住它，这就是忠嗣学院的校语。”
(本章完)
同时，他也是第一个被选中进行改造手术的候选人：这固然是因为他肉眼可见的天赋，但却也有着另一个原因，而这个原因也非常的简单与现实：
因为，再不把他拉去手术，其他的候选人就要被他给打死了。
——————
库兰在房间里摸索了很久，但他只找到了一把剑。
他伸手，握紧了那从未见过的奇异金属，有那么一瞬间，他惊叹于如此坚韧的造物居然被随意地抛在了房间中的角落：他在整个阿尔斯特郡的军队中，都没有见过这么好的一把剑。
他握紧了它，现在，这把武器是他的了，是他的财富与宝藏，没有人能够夺走，哪怕来讨要的人会声称自己是这把剑的原本主人，也只会遭到库兰毫不留情的进攻。
争夺与占据，就如同饥肠辘辘的猎犬一般：这是过往的生活所教给他的课程，他铭记在心，并乐此不疲。
来自阿尔斯特的疯犬把那锋利的金属紧握在了右手的掌心，不断地掂量着，考虑着如何才能发挥出最大的杀伤力，但这个过程并没有持续太久，因为很快，一种原始的本能就驱散了他对下一场战斗的提前准备。
饥饿。
他饿了。
他需要吃点什么，他已经太久都没有进食了：自从那些自称为选拔者的高大人物把他们从各自的同伴身边带走以后，他们就彻底地失去了时间的概念，只有生理机能带来的间接性警告会提醒他们，大概已经多久的时间。
库兰还隐约记得，那些高耸入云的蛮荒山谷被当做了选拔的第一关，各式各样生存于此或者被特意抓来的野兽在其中横行，它们会造成麻烦，或者致命的威胁。
他还记得，只有一小部分人经受住了对身体各项机能的检查，能够进入到那座山谷之中，寻找出去的道路，或者成为野兽的口粮：他曾亲耳听到一声同样属于阿尔斯特的哀嚎就在不远处响起，但他完全没有前去搭救的想法，并不是因为能力，而是因为态度。
他来自于阿尔斯特，但这并不意味着他需要去搭理那些阿尔斯特人，他亲眼看着那些来自于同一地方甚至不同地方的同辈们，在等待候选的时候建立起友情，但他从不屑于那种东西。
他穿过了丛林，等待着那些野兽吃饱喝足后，发动了干净利索的进攻，从它们的身上挖下大块的血肉，找个隐蔽的角落，随意地烤到半熟不熟，胡乱地塞进了嘴中。
在接下来的几天，他就是这么度过的，那些不幸的候选人被他看做是天然的诱饵，一块又一块被烤的半生不熟的兽肉在他的胃与肠子里蠕动，帮助着来自阿尔斯特的疯犬第一个冲破了谷中的迷雾，来到了下一个关卡中。
在这几天中，他没有看到任何一具人类的骸骨，就仿佛他们被彻底地吞噬了一般，又或者是成功地逃走了：这多少让他那仅存的一丝不安也随之而麻痹消散。
他是第一个：他从那些高大的银色武士口中，确认了这一点，这足以让他感到喜悦，胜过任何怜悯与慈悲所带来的快乐。
在喜悦中，他站在了所有人都最前端，第一个冲向了接下来的那些难关，而在他的身后是数不胜数的，仅比他慢上一步半步的银白选手们，他们无边无际，少说也有几万人，让这场选拔还能继续下去。
在接下来的几天、十几天、亦或是几十天里，他在各种各样难以想象的地狱中进军，对时间的敏感早已伴随着记忆中的风暴而支离破碎，每当他抬起头的时候，却只能看到不断变换的人间炼狱：剖心彻骨的寒风与千里无垠的荒漠、巨兽横行的深林与毒雾弥漫的池沼、他在半人大的蚊虫所组成的风暴中艰难跋涉，小心翼翼地躲避着迷雾中那些宛如城堡一般的巨大阵营，聆听着那些同行的不幸者在与怪物绝望搏斗时的呐喊，以及随之而来的奇怪的枪声与轰鸣。
他不知道这样的日子到底持续了多久，因为他再也没有去抬头看一眼太阳，他在狂暴的飓风与砂石阵中逆流而上，被身后那可能存在又可能没有的后继者所督促着，一刻也不敢停留，他隐约记得，在一些关卡中，他并不是第一名：这足以让他狂怒到忘记那些肉体上的疼痛与磨难。
终于，他穿过了最后一座遍布着毒虫与小型野兽的密林，来到了一块空地之上，他的面前是一座与整座山峰融合在一起的城堡，看起来也许有几百米高。
就是这里了，他到了。
虽然没有任何实际依据，但是在冥冥之中，一种遥远的声音如此告诉他，并让他笃定着。
终于，他的最后一丝不存在的力量也随之而耗尽，他的小腿与胳臂不惜一切地鞭打着肌肉，获得了最后的力量来源，让他能够笨拙无比的坐在地上，而不是直直倒下。
在坐下的一瞬间，来自阿尔斯特的狂犬就彻底地晕厥了过去，在他失去意识的前一刻，只听到了厚重的铁靴踩过了那些碎石，慢慢地来到了他的身边。
……
库兰眨了眨眼睛。
那些已经彻底成为碎片的记忆在他脑海中飘过，却并没有阻止他的肢体在现实的空间中不断的摸索与活动着，他蹲在地上，两条伸直的手臂同样抵出了地面，在他的四周尽是一片漆黑，他稍微向后退了一步，后背就抵住了一堵漆黑之中的冰冷墙壁。
这是一个不大不小的房间，没有开灯，只有几丝最为微弱的光线从那些通风管道以及他看不到的缝隙中传来，让阿尔斯特人的瞳孔能够勉强分清黑暗中的一些东西，凭借着这些微光，他不断地辨认方向与位置，凭借着空气中的味道，他向着自己所推测出来的，那个拥有食物与水的角落慢慢前进。
他不确定自己是不是被那些银色战士所送进来的，但他确定他能在这里生活的很好：这里虽然封闭且黑暗，但是却不缺乏生存所需要的任何东西。
在黑暗中慢慢地摸索了一段距离之后，阿尔斯特人找到了食物与水，他发现它们并没有被刻意的放在房间的中央，而是随意的散落在墙角与四周，就仿佛在无声地告诉他们：如果他们不能在苏醒后保持活动的话，他们就别想填饱自己的肚子。
毫无疑问，那意味着淘汰。
库兰伸出了手，抓住了那些碟子上的食物，手掌中心所传来的质感就仿佛是某种沙子与水的混合物一般，除了细腻之外，不具备任何可以吃的元素，但他又的确闻到了可以被称得上是肉的味道。
他想了想，便先是大口大口的喝了一些纯净水，然后抓起了这些可能是食物的东西，试探性的往他的嘴里塞了一点。
“别担心，你可以吃它们，它们是无害的。”
就在他的牙齿即将碰到那些食物的时候，一个淡淡的声音从他没有注意到的角落中传来，让库兰受到了惊吓，不由得向后跳了跳，撞上了墙壁：他自己都非常好奇，此时此刻，他居然还有如此的力量。
来自阿尔斯特的疯犬眯起了眼睛，他暂时的忘记了饥饿，将自己的全部注意力集中在了对面的那个出声点上，他的瞳孔中散发出了幽绿色的，如同狼一样的光芒，在全神贯注之下，他很快就看清了：在他几米开外的地方，在另一堵墙壁的墙角之下，半躺着一个全副武装的人，那个人的手边同样散落着几个空盘子和水瓶。
出声之人全副武装着，雕刻着华丽花纹的头盔与铁甲覆盖了他的全身，在他的另一支手边，则紧握着一把无比锋利的宝剑：但是并不如库林手头的这一把。
他看起来脏兮兮的，就像刚刚从无穷无尽的泥坑与粪便中爬出来的一样，浑身都是污垢，但是在他的胸前，别着一块儿不大不小的纹章，上面画着某种库林不认识的凶狠野兽。
那枚纹章却是干净的，是被小心翼翼的保管与擦拭的宝物，在幽暗的房间中反衬着某种不正常的金属光芒，诉说着某种高贵与逆境中的情操，让阿尔斯特的疯犬有了一些别样的烦躁。
他是一名骑士。
简单的观察之后，库兰就下达了这样的判断。
他并不识字，但是在那些德鲁伊与吟游诗人的故事之中，库兰依旧能够记住一些别的地方的风土人情，他听那些人说过，在大海的另一端，在距离阿卡迪亚和艾伯尼西亚大陆更远的地方，有着一个名为马约里安的大陆，那里的人都习惯于骑在马上，用长枪与宝剑来狩猎巨兽，以各种各样的誓言与美德来约束自己，并以此为荣。
多么奇怪的一群人啊。
他想着，便又看了看对面那个家伙，直到发现那名骑士是多么的肮脏满身：他这才后知后觉地意识到了一件事情，在他的身上同样散发着难以忍受的恶臭，而他的双手也沾满了泥垢与污秽，那些被他抓过的食物，也自然而然地被污染了不少。
但他不在意，在试探性的又用舌头尝了尝之后，他的双手抓紧了盘子，狼吞虎咽的将这些有点肉味却绝对不是肉的东西吃的下去，进食的丑态宛如无知的野兽。
骑士摇着头，叹息了一下，在他的脚边则是摆放着一块被撕下与浸泡过的布条，而他的双手也是干净无比的，就像那些盘子一样。
库兰听到了叹息，他随意地扫了一眼骑士，心中的不满愈发地积累了起来，便又低头大吃大嚼。
这些盘子里的食物不是肉，但它们的确很抗饿，几盘之后，他就已经吃的饱饱的，这些如同湿软的沙子一般的东西在进入他的肠胃之后，便会和早已进入的水有了一种奇怪的反应，很快就把他的肠胃给撑得鼓鼓囊囊的。
“你来自哪里，陌生人？”
看到他吃的差不多了，房间对面的那名骑士才试探性的开口，在他那全副武装的头盔之下，是一缕已经极度虚弱却依旧饱含着教养与礼貌的声音，库兰只在那些被圈养在宫廷深处的贵女口中听到过这种声音，他和她们中的一位有着很不好的渊源。
他还记得，那个挑起战争，将他的故乡阿尔斯特郡卷入了战火中的所谓女王：梅芙，他曾经与那位女暴君的大军和勇士对抗，获得了每一场胜利，直到阿尔斯特郡在绝对的数量差距面前投降。
库兰的努力并没有制止家乡的沦丧，而作为年仅十四岁就可以对抗一整支军队，并且全身而退的怪物，他在战争结束后，被当权者作为难以处理的怪物，扔到了阿斯塔特的竞选场地中，起到邀功与除恶的双重作用。
想到这里，名为愤怒的火焰在他的胸膛中越燃越高，不断的咆哮着，时刻打算吞没某个不怎么幸运的倒霉蛋。
他抬头看了一眼那位骑士，没有应答，只是用粗糙的手指勾勒着盘子上的残渣，然后将它们送进自己的口中，意犹未尽的舔着。
在填饱肚子后，他依旧紧握着那把剑，像狼一样的环顾着四周的黑暗，才发现这个房间比他想象的要大一些，除了坐在他对面的那名让他不爽的骑士之外，在那名骑士的旁边，也就是库兰斜对角的位置上，道比他干瘦一些的身影躺在墙角之下，无声无息，不知道是昏过去了，还是已经死了。
而当他看向另一边的时候，他同样看到了不少无精打采的强壮身影，他们靠在墙角与拐角上，有些还在昏厥，而另一些的身边也摆放着那些空掉的盘子与水瓶。
他略微清理了一下人数，想要统计一下这些潜在的竞争对手还有多少人，但是当视野掠过了远处的一个拐角的时候，无穷无尽的黑暗最终遮蔽了他的瞳孔。
“也许，我可以先行自我介绍一下，陌生人。”
“毕竟，贸然询问他人的身份是很不礼貌的行为，我刚刚忘记了这一点，我为我的失礼向你道歉，陌生人。”
在他的对面，那名骑士依旧在开口，似乎是想以这种方式来打发接下来未知的时间，他的声音中显然透露着某种高雅的修养与教育成果，虽然没有一丝一毫的傲慢，却让野人一般的阿尔斯特疯犬感到了本能一般的敌意。
库兰就这样保持着蹲姿，一边竖起耳朵聆听着骑士的话语，聆听着那些他听不懂的家族与历史，一边打量着这个唠叨的家伙，思考着如何在未来的冲突中，更好的将其打翻在地。
这样的状态持续了一会儿，也许有半个小时，在充足的食物和水的作用下，库兰能够明显的感觉到力量正在回归到他全身上下的肌肉与筋腱中，他扫了一眼身边，那里还有着足够几个人食用的食物与纯净水，但他并不打算将它们给让出去，就算他现在一口也吃不下了。
就在库兰思考着如何将它们打包的时候，一声微弱的声音打断了骑士的话语和猎犬的思绪，那名躺在骑士身边的人影伴随着这个声音而舞动着他的双臂，有些无力的挣扎着，支撑起他的躯体，缓缓的立了起来。
原本还在自我介绍的骑士也很快就发现了这一幕，这位来自于马约里安大陆的高贵绅士毫不犹豫的伸出自己的援手，他轻轻的接住了这位刚刚从昏厥中苏醒的陌生人的一条胳臂，将他靠在了墙上，做完这一切后，骑士立刻左顾右看，试图寻找一些食物与水，来帮助这位刚刚苏醒的陌生人。
但很可惜，在骑士所能看到与够到的地方，仅剩的食物与水就摆在库兰的旁边，就安置在库兰那把利剑的保护之后。
骑士犹豫了一下，但他还是开口了。
“陌生人，我看到你刚才已经食用了足够的食物与水，也许你现在可以将你身边的那些食物与水递过来一些，来帮助这位刚刚苏醒的兄弟，他真的很需要它们。”
库兰笑了，就如同饥饿的野狼在嘲讽懦弱的家犬一般。
这位冷酷无情的阿尔斯特人带着一种嘲笑的面容，不急不慢的说出了第一句话。
“你认识他吗？”
“我不认识。”
骑士很老实地摇了摇头。
“但是他需要帮助。”
他说的这句话，说着这句在库兰眼中的荒谬言论，就像是一句理所应当的真理一般。
“他是你的竞争对手，就像你和我也同样是竞争对手一样，帮助他就是在为难之后的你自己，你难道不知道吗？。”
“我知道，但是现在出现在我眼前的，是一位需要帮助的陌生人。”
库兰眨了眨眼睛，他的拒绝与他那过于明显的嗤笑声一同在黑暗里炸响，他轻轻的挥动着宝剑，将那些装满了食物的盘子又向后靠了靠，然后以一种观看马戏团表演的神态，看着那个刚刚苏醒的身影在饥饿与干渴中挣扎。
几缕更为明显的光芒不知道从什么地方透了出来，就仿佛冥冥之中有人在注视着这里一般，透过这些光芒，骑士看清了库兰脸上的残忍微笑，他正过身子，握紧了手中的剑，头盔之后的优雅话语已经变成了一种颇为严肃的问询。
而库兰并没有在意这一切，他只是仔细的看着那一缕光芒，似乎想到了什么，野蛮的瞳孔中闪过了一丝野兽的智慧。
“你可以帮助他的，陌生人，那些食物和水对现在的你来说没有用处，但对他来说，却是足矣挽回他的生命的筹码。”
“我知道……但我是不会给他的。”
“为什么？”
“我乐意！”
骑士没有回话，他沉默了非常长的一段时间，就在他想要再次开口的时候，库兰动了起来。
他半是愤怒、半是戏谑的抓起了一盘食物，扔向那个正在挣扎的人影，伴随着肉体被盘子砸中的声音与又一声痛苦的惊呼，骑士握紧了他的剑，站了起来：他全然没有看到，库兰的眼中没有丝毫的戏谑与残忍，满是冰冷的理性。
“陌生人，我不得不警告……”
“放马过来吧！”
来自于阿尔斯特的疯犬一跃而起，握着他刚刚获得的那把锋利大剑，满不在乎的活动着筋骨。
骑士深呼吸着，看着他尽力支撑的身体，库兰笑了。
“说真的，你真的要为了一个你完全不认识的家伙和我为敌吗？你知道的，其实你不是我的对手，你会倒在这里你历经千辛万苦的选拔会在这里戛然而止。”
“只因为你多管闲事。”
骑士沉默了一下，他的声音是坚定的宣言。
“当我接过我的宝剑，拥有我的纹章的时候，我就曾对着荣耀殿堂中的每一位先祖宣誓：我将为任何一位弱者所遭遇的不公而拔剑，我将为平息世间任何一场恶意的竞争而战斗，我将竭尽我的全力，让理性与善良的光芒重回到人世之间。”
“当我立下誓言那一刻，它就成为我人生的信条，成为支撑我走向每一个战场的最初动力，我曾在阿图瓦的土地上加入一场伟大的保卫作战，从十六头牛头怪物的手中保护数十座村庄与农民，我曾以一己之力面对盗匪，保护来自于蒙特福特城堡的纯洁少女。”
“我曾加入无数次战斗，无数次远行，无数次投入到在你眼里与我毫无关联的激战之中，只为了履行我的诺言，只为了履行我对于各位先祖所立下的神圣誓约。”
“我不会违背它的，无论在什么时候。”
库兰笑着，他像犬一样的呲着牙，没有再说话，而是弯腰，蓄足了力量，毫不犹疑地冲上了眼前这个全副武装的对手，战斗的狂热让他的面孔变得扭曲：血盆大口一直咧到了耳根，竖起的头发像是野猪的鬃毛一般坚硬，两只眼球一只凹陷，一只凸起，就像是传说中扭曲不堪的怪物一般。
骑士比他想象的要强一些，他顶住了眼前这疯狂一幕所带来的冲击，用严谨的防守与凶狠的进攻在阿尔斯特人的身上留下几道明显的伤疤，但就像是最凶狠的盘羊也无法对抗来自于野狼的噬咬一般，在快如闪电的互相对抗与冲击了几个回合之后，库兰找到了机会，他用虚晃一枪吸引了骑士的注意力，然后又用了一记凶狠的肘击，将他打翻在地。
他胳臂上最坚硬的部分毫不犹豫的砸在了骑士的心脏之上，击碎那铁甲之下更为坚韧的意志。
他赢了，干净利索。
脚踩着这名对手，大剑在那些已经有些破损的盔甲上轻轻的划动着，库兰就像在思考着从何下嘴一般，而就在这个时候，一股无形的力量袭击了他。
他偏过脑袋，看到了那个刚刚醒来的身影，此人拼尽全力的举起了一只手，那无形的力量正是来自于他的低语。
库兰认出来了，那是一个来自于密斯卡大陆的人物，他们自古以来就擅长于这种无形的魔法，让他们一度饱受迫害。
但如今，这反而成为了一种优势，即使是那些没有极度强壮体格的密斯卡人，也会成为某种特殊的候选者，而加入到阿斯塔特战士的选拔之中。
想到这里，阿尔斯特人不屑的啐了一口，他看着脚下已经昏死的骑士，甩掉那个头盔，映入眼帘的是一张比他年长一些的面容。
那些柔软的胡茬表明骑士也是一名十几岁的人，而那面容上的伤疤与沧桑，让他看起来好像二十多岁甚至三十多岁，也侧面的说明了他的那些战绩并非是自吹自擂。
库兰轻哼着，他并没有夺走这个对手的生命，而是将野蛮的目光放在那个敢于挑战他的文弱虫子身上，那因为过度虚弱而变得疲倦不堪的灵能力量被他随手的拂去，紧握着刀尖，阿尔斯特人走向自己的下一个猎物，打量是否要从他的脖颈开始，发出致命的一击。
缓缓的，他举起了刀刃。
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“够了！”
——————
终于，库兰听到了那个声音。
露出了一丝满意的笑容，他迅速的收起了刀刃，动作流畅得就仿佛他从来就不打算收割任何人的生命一般。
他偏过脑袋，看向之前所预想过的一个方向，果然，就像他想的那样，就像他从那些突然出现的光线中所推测出来的那样，在那个方向，一扇任谁都无法发现的隐蔽大门在眨眼之间便被推开了。
一名空前高大的阿斯塔特战士走了进来，他也许有四米高，当他走到库兰面前的时候，他先是扫了一眼那位昏死的骑士，确认他正在呼吸之后，有些欣赏的目光才变成了冰冷的注视，重新转移到了库兰的身上。
第一次，库兰有了些沉重的呼吸，原本，以为他也会适应这些奇迹般的身影，但当那空前高大的阿斯塔特战士一路走到他的面前的时候，这位无所畏惧的野蛮之人还是不由得低声的赞叹。
“诸神啊……”
他为了那完美的杀戮造诣，和最高大的无情之躯赞叹。
“你的诸神和这里没有丝毫的关系，候选者。”
来到这个房间的阿斯塔特战士冰冷无情的注视着他面前这个野蛮的疯子，有那么一瞬间，库兰认为他要扭下自己的脑袋，但最终，他只是用沉重的话语问出了一句话。
“你是故意的，你觉察到了这一切之中的端倪？”
“这是直觉，大人。”
阿尔斯特人笑了起来，在克服了最初的恐惧之后，他敢于向着摩根之子露出那种野蛮的笑容，他的目光分散着，看向了那扇被开启的大门，隐约能从里面感受到几丝冰冷的芒。
“我曾不负责任的猜测，这会是试炼与最终环节之间的一个小小插曲，一个让你们能够更好观察我们的空闲时间，但是很抱歉，我忍受不了这种空闲的时间，所以我决定做些事情，让你们带我走。”
“我想我通过了，不是吗？毕竟我并没有犯下任何一个禁令，在选拔过程中的任何不致死的战斗，都是被允许的。”
“……是的。”
漫长的沉默之后，这名阿斯塔特战士有些不情不愿的承认了库兰的话语。
“你可以不用留在这里了，跟我走吧，你以最好的成绩通过了之前所有的测试，一枚无价的基因种子和一场改造手术在迎接着你，如果你能承受住它们的力量的话，你会和我一样。”
库兰听到了这足以让他喜悦的消息，他紧紧的盯着这位似乎有些不怀好意的阿斯塔特战士，在恍惚间，他有一种感觉，这名银甲武士与他刚刚击败的那名骑士，似乎有些无形的相像。
“我将与你并肩作战，大人？”
战士停顿了一下。
“我是帝皇的士兵。”
“也是摩根的子嗣。”
“我来自于新生的破晓者军团，效忠于伟大的拂晓女王。”
“我叫赫克特，是破晓者军团第23连队的连长。
“让我告诉你吧，候选者。”
“是的，如果你能够经受住改造手术，与之后的一切训练，如果你足够的幸运且不幸的话，你会被分配到我的手下，成为我的战士，成为我的……战斗兄弟。”
那就够了。
库兰大笑着，他咧着嘴，那战斗时的丑陋模样还未从他的面容上消失，一路咧到耳根的大嘴让他看起来更像是某种可怕的怪物，而并不是人类，他直视着赫克特，问出他心中最重要的，是最后的一个问题。
“我是第一名，是吗？”
“……是的，候选者。”
“如果你真的想知道的话，那么就让我告诉你，截止到目前，大约有一万人还在经受着最后的考验与观察期，而你，是他们之中第一个接受改造手术的人。”
“是的，你是第一个。”
——————
当骑士苏醒的时候，出现在他面前的是另一个阿斯塔特战士。
与高大、无情且威严的赫克特不同，这名摩根之子那浅灰色的头发与和蔼的微笑，让他看起来更像是一位仁慈的教师。
“啊，你醒了？”
“不用担心你身边的那位同伴，他已经得到了及时的救助。”
“时间？现在距离你的昏迷已经过去了三个泰拉标准日，是的，所有的改造手术都在依次进行，而你的已经进行完了。”
骑士眨了眨眼睛，他迅速低头看了一眼自己的身体。却发现他并没有如同眼前的阿斯塔特战士一般变得高大魁梧，一种可能性在他脑海中一闪而过，让他的面色变得苍白起来。
在这时，他身边的阿斯塔特战士耐心的拍了拍他的肩膀，他那和蔼的笑容就似乎有一种天然的魔力一般，让内心天塌地陷的骑士找到了某种支柱和前进的方向。
“在开启接下来的谈话之前，请让我向你先自我介绍一下，如你所见，我是破晓者军团的一员，你可以叫我霍桑。”
“在这里，我很遗憾通知你，虽然你的各项身体指标完全符合成为一名阿斯塔特战士的标准，但是你与我们的基因种子并不匹配，强行植入不会有一丝一毫的成功性，反而会对你的身体造成难以挽回的伤害，所以在考虑之后，我们放弃了对你进行改造手术。”
“但是也不必为此感到绝望，年轻人，每个人的未来都拥有了多条路线，现在你只是遇到暂时的挫折而已，这并不意味着你的人生会就此完蛋。”
“实不相瞒，三天前，我和另几名的战士，就在观察着你们每个人在所有试炼之后那段时间里的一举一动，你的举动为我们留下非常深刻的印象。”
“年轻人，虽然你无法成为一名战士，但这并不意味着你不能用其他方式，为了摩根，为了眼前这个世界，为了你所在乎的那些誓言与每一个人，而做出贡献。”
“让我告诉你吧，就在这项改造手术同时进行的时候，我们伟大的基因原体已经正式签署了一份新的法律，就在这个星系的另一个世界上，在你抬头所能看到的最为明亮的星辰之中，我们将建立一座能够覆盖整个世界的大学城，它的名字叫做忠嗣学院。”
“它将有不计其数的院校，以及从全银河所聘请来的，最优良的师资力量，它将源源不断的产出有关于行政、法律、管理、民生和其他各个方面的，真正的中流砥柱。”
“在此，我向你发出邀请，你虽然无法成为一名阿斯塔特战士，但是你的身体素质，你的道德观念和你的实际上的所作所为，无不说明了你足以立下伟大的功业。”
“因此，在这里，我希望你能成为这所即将建立的学院的第一批学生，我个人也会为你书写一封推荐信，鉴于你过往的经历与你本人的性格，我认为你非常适合成为忠嗣学院下属的司法院校的一员。”
“你将在那里学习到如何分辨与履行各式各样的法律，学习如何通过当地的特殊环境而在法律与人性之间找到一个合适的平衡点，从而帮助那些需要帮助的弱者，从而平息那些祸患，让真正的和平降临到凡人之间。”
“当你从那里毕业之后，你会被分配到法务部去。”
“这是一个直属于基因原体的部门，除此之外，任何人都无权管辖它，这将是一个准军事组织，能够在各个世界之间独立运营，维持法律的公正与实施。”
“当你在忠嗣学院完成了所有的学业，在毕业考试、实景演练与道德考核中全部通过之后，你就会进入那个部门，在未来的，破晓者军团所征服的无数群星中，捍卫你的誓言与渴望。”
“来吧，年轻人，接受它。”
“我不要求你能够立刻去那座学院报到，我清楚无法成为阿斯塔特的打击对你来说有多严重，但是还请你记住这一点。”
“能成为阿斯塔特的候选者，能够走到这一步，本身就是对你的力量与能力的最好证明，无法最终成为阿斯塔特只能说明你也许并不适合这条道路，但它无法裁定你就是一名失败者。”
“这只是一次暂时的失利，年轻人。加入我们吧，你将在未来获得真正的力量方向，从而用无数的成功与事业，来洗刷它。”
“你是一名凡人。”
“但凡人同样可以伟大。”
“是的，记住它，这就是忠嗣学院的校语。”
(本章完)