“你觉得我们应该怎么处置基利曼的职位？”
【不处置。】
“什么意思？”
【字面意思：诏安入朝，旧领安堵，承认头衔，自治疆土，将他从半独立的事业编制，拉入到人类帝国正统的行政编制里面来。】
“……说的清楚一点。”
【大奥特拉玛特别行政区首席行政长官，兼大奥特拉玛远征军区临时军事委员会主席，兼大奥特拉玛星区全境公民的保护者，兼马库拉格执政官，及其周围诸星系的临时摄政：由人类帝皇亲自授予，拥有为泰拉议会总督大奥特拉玛星区内全体帝国世界，与全体远征舰队之特权。】
“……”
“头衔很长。”
【的确如此。】
“内容很少。”
【理应如此。】
“华而不实。”
【只为如此。】
“……”
“你觉得基利曼不会生气么？”
【不，他只会长舒一口气。】
“……”
“你还是不了解政治，摩根。”
【我是不了解政治：但伱也不了解基利曼，不是么？】
摩根轻笑了一下。
【而我，了解他。】
【我很确信，基利曼内心中想要的，就是这个。】
“……”
玛卡多抬起了头，努力压下了瞳孔中的困惑。
他看了一眼摩根，手上切割肉排的动作也随之停滞了下来：在泰拉皇宫之中，无疑拥有着整个银河范围内最为杰出的侍者团队，仅仅是掌印者与基因原体沉默以对的三分钟内，这些不知在何处待命的仆人们就能悄无声息的出现，迅速的清理好两者之间的桌面，将所有的餐点精巧布盘，再悄无声息的退出这个房间。
就仿佛他们从未出现过一般。
而桌上琳琅满目的美食，此刻看起来就像是传说中，森林里那些小妖精的馈赠一样，不知不觉的就出现在了桌面上：只不过这些足以在泰拉的巢都中超出天价的珍馐美味，在此时的两位食客眼中，与寻常的沙土也无异。
毕竟，无论是玛卡多，还是摩根，都不是什么贪嘴的人：蜘蛛女皇只是喜欢灵魂和点心而已，她在日常饮食方面，对待自己还是很苛刻的，毕竟总不能每一次都靠灵能保持身材和体重吧。
相对来说，比起让自己享受口腹之欲，这位破晓者的基因原体更喜欢锲而不舍地改善军团中的餐饮质量，努力让破晓者军团中地位最低微的一名仆役，也能吃得比泰拉上的贵族更为营养健康。
这并非是玩笑话：在摩根的授意下，第二军团会定期对自家的辅助军战士和凡人辅佐者们进行身体和心理方面的健康检查，每艘军团的舰船上，也都配有标准配额的营养学专家，甚至在远东边疆的核心星系之中，拥有基因原体专门设立的农业世界，这些农业世界会以传统的方式来种植新鲜的蔬果，并且产品只会配给给军队。
更有甚者，这位破晓者的基因原体其实自己也很喜欢下厨，这是她消磨时间的方法之一：不过，她并不喜欢食用自己做的饭，而是会随机挑选在上一次战斗中表现尤为出色的破晓者或者凡人士兵们，邀请他们共进晚宴，并在晚宴后为他们颁发勋章。
在阿瓦隆之主看来，这是一种历史悠久的、较为私密的、行之有效的奖励手段：事实证明，它的效果也的确是非常的显著。
更何况，看着自己做的饭被食客们心怀感激的吃得干干净净，的确是一件很有成就感的事情：摩根曾因为这个理由，而一边看着室女座收拾餐盘，一边向康拉德炫耀她的手艺。
而面对自己血亲的骄傲，午夜幽魂只是冰冷的回应了一句话。
——————
“我觉得你在养猪。”
——————
摩根没有生气。
……
真的。
——————
她只是突然意识到了：康拉德已经很久都没有得到来自于他的姐姐的爱了，毫无疑问，午夜幽魂渴望着这份久违的爱。
于是，他的愿望被满足了。
大家都很满意。
唯一美中不足的是，收拾完晚宴残羹的室女座，还得再将整个宴会厅从上到下地清洗一遍。
可尽管如此，宴会厅依旧在此之后，被搁置了一周的时间，来散去血腥味。
——————
【掌印者阁下：你是觉得这个官职有什么问题吗？】
“……”
“不算大问题。”
掌印者低下头，再次开始了他机械般的进食，只见他以某种看不见的规律性切割着肉排，放进了嘴中，缓慢的咀嚼着。
“原本我在和帝皇的讨论中，给予基利曼的官职，和你口中的这个其实也没有什么本质上的区别，只不过我的那个要更精简一些，而且还给了他一些实际上的权力。”
【你不应该这么做的：坐拥五百世界的基利曼就已经是所有人口中的野心勃勃之辈了，你如果再给他一些实际上的权力，我简直不敢想象他的名声会如何了。】
“那你觉得，你这套头衔的可取之处在哪里？”
【复杂，花俏，华而不实。】
“这是优点？”
【以凡人的政治学来说：的确是优点。】
“……”
这一次，轮到掌印者来沉默不语了。
“那跟我说说看，它具体能有什么优点？”
【……】
摩根撇了眼玛卡多，然后心不在焉的从一旁精美的果盘中，插起了一块香蕉，放进嘴里咀嚼：她可不相信大名鼎鼎的掌印者就连这个点常识都不知道，这只是玛卡多的又一次考验罢了。
于是，阿瓦隆之主决定用自己的方式来回答。
【你知道么，掌印者。】
【君王，是四个字母（king）。】
【伯爵，是五个字母（count）。】
【总督是，八个字母（governor）。】
【大臣，也是八个字母（minister）。】
【普通的官僚，却需要十个字母（bureaucrat）。】
【而更低一层的，只能管理区区一个城市的地方长官，那更是需要十一个字母（City prefect）。】
摩根摊开手，口齿不清的吐出了这一长串话，藏匿在口齿间的舌头如同蛇一样的活动着，在长篇大论的间隙，一点点地将含在嘴里的香蕉碾碎，一丝一毫的果泥都没有粘在牙齿上。
【你看，所谓政治就是这样的把戏：真正的统治者只需要最短的称呼，就可以宣告自己的权威，只有弱者才会斤斤计较，强者都是随意抓取自己的东西，一些因为大意而造成的些许损失，根本不会被他们放进眼中。】
【就像我再怎么爱惜我麾下下那些凡人辅助军的性命，在每一场值得铭记的大战中，我麾下的文官们还是要签署几十万、几百万乃至更多的阵亡通知单。】
【但即便如此，破晓者军团依旧是所有的阿斯塔特军团中，凡人辅助军伤亡率最低的一个军团：就连火蜥蜴和极限战士，在这方面都是不如我们的。】
“我知道这件事情。”
在桌案的对面，掌印者突然插了一句嘴，他点了点头，咽下了口中正在咀嚼的肉块，饶有兴趣地决定开发一下这个话题。
“你是怎么做到的：在我眼以前的认知中，极限战士军团与他们的凡人辅助部队的配合，已经可以称得上是天衣无缝了，但你的军团却在这方面胜过了他。”
“靠的是什么：你的凡人辅助军更强么？”
【的确。】
阿瓦隆之主点了点头。
【我的凡人辅助军更强：因为在奥特拉玛，凡人辅助军终究只是凡人辅助军而已，而在阿瓦隆，他们被当作与阿斯塔特同一级别的主力部队来运用与尊重，也被要求变得和阿斯塔特同样强大。】
“……”
“他们能做到这一点？”
身为凡人的玛卡多的疑问，反而让身为原体的摩根感到有些好笑的挑起了眉头：于是，蜘蛛女皇插起了一块多汁的肉排，一边缓慢地咀嚼，一边得意洋洋地向马卡多吐出了一句话。
【一个凡人会被一个阿斯塔特虐杀，十个凡人会被十个阿斯塔特轻松解决，一百个凡人可能会暂时挡住一百名阿斯塔特，但如果是成千上万的凡人战士，却未必不能抗衡成千上万的阿斯塔特。】
【永远不要小看那些凡人。】
“我就是凡人，摩根。”
【但你在小看他们：甚至不如我这个基因原体。】
“……”
摩根的身体前倾。
【说真的，掌印者：你多久没有走上战争的前线，去目睹那些凡人战士在绝境与鲜血之中，能够迸发出怎样的意志了？】
【总是观看战报，而不是亲自体验战争的残酷，会让你将人命视作无用的数据，会让你将高贵的牺牲视作理所当然：于是，你会变得残忍且无情，变得傲慢且愚蠢，变得像刚才那样……】
【荒唐。】
“……”
掌印者的瞳孔中闪烁着一道白光，他没有追究这个问题，只是切割盘中肉排的动作，变得有些迟疑且粗暴了起来。
“帝皇的选择是正确的。”
掌印者突然没头没尾的来了这样的一句话，而正当摩根为此感到疑惑的时候，他便再次开口。
“我们还是聊一下基利曼吧。”
【当然。】
摩根点了点头，捏住了盛满香槟的酒杯。
【你想问什么？】
“你给基利曼的那些头衔，到底有什么含义吗？”
【就像我说的那样，承认现有的事实。】
摩根抿了一口酒。
【所谓的大奥特拉玛行政专区或者大奥特拉玛远征军区，归根结底，不过是五百世界的另一种说法而已，而五百世界既然已经是基利曼的囊中之物，那我们为什么不干脆顺水推舟一下呢？】
“用帝国的官方口吻，来承认基利曼对于奥特拉玛的统治？”
【毕竟帝国官方从未对五百世界有过任何书面形式的认可：虽然我们都知道这是为了避嫌，但是以基利曼的性格来说，这肯定是他心中的一根刺，他绝对乐于看到帝国将这根刺亲手拔去。】
【哪怕付出小小的代价，比如说这会变相地限制奥特拉玛区域对于帝国内陆的扩张，基利曼也是绝对愿意接受的。】
【对帝国来说，这个头衔足够的高贵且华而不实，听起来威风八面，但实际上只是承认了基利曼对于五百世界的既定统治，而我们不需要再付出额外的东西。】
【而对基利曼来说，他能够确定自己对五百世界的统治，是拥有帝国法律背书的，这就已经完全足够了：我的那位奥特拉玛兄弟可能是所有原体中，唯一一个将帝国的法律奉为圭臬的存在，连多恩都不会像他这样的迂腐。】
掌印者点了点头，随即便拿起了自己的那杯香槟。
“那你为什么不直接将基利曼命名为大奥特拉玛区域的总督，而是将其权力分开为特别行政区，以及临时军事委员会，还有特殊总督权这样的区划呢？”
【因为它们本就要分开。】
摩根摊开手。
【建立行政区，是为了确定五百世界的边界在哪里，这是帝国和基利曼都很关心的问题，至于所谓的临时军事委员会，以及临时摄政这样的头衔……】
基因原体笑了笑。
【我们都知道，虽然听起来是临时的，但只要大远征一天没有结束，这些【临时】就永远不会迎来终结，这点道理，基利曼是不可能不明白的。】
【而且，地方的行政权力固然是可以给的，但是大远征的军事权力，只能是临时。】
【至于总督五百世界的所有世界和远征舰队，原本那里的所有世界和远征舰队，就都是极限战士军团的家产，一切都是顺水推舟，承认事实罢了。】
【但是听起来，这就是一套庞大且复杂的头衔，权势煊赫：哪怕比起战帅，也不落下风。】
“……”
掌印者干瘪的腮帮子一股一股的运动着，他点了点头，算是认可了摩根的诸多说法。
“最后一个问题。”
“为什么是大奥特拉玛，而不是帝国常用的五百世界？”
【……】
基因原体瞥了掌印者一眼，轻笑出声。
【你就不担心，基利曼在日后跟你好好的分析一下，在马库拉格那里，世界是什么意思吗：要知道在最开始，五百世界就是单纯的五百个世界而已，其中甚至有着无人星球的存在，但现在，五百世界已经是五百个覆盖各种资源点的核心文明世界了。】
【照这么下去，在马库拉格的字典中，没准世界和星区，就要是同义词了：我的马库拉格兄弟虽然并不野心勃勃，但他的确很喜欢玩文字游戏。】
“……”
玛卡多眉头一挑。将杯中的香槟一饮而尽。
“在政治领域来说，这一举动与自杀无异：我并不觉得你的那位马库拉格兄弟，会如此地缺乏政治嗅觉，他是很优秀的政治家。”
【这，就是你的不对了。】
摩根咧嘴，一笑。
【你要搞清楚一件事情，我尊敬的玛卡多阁下：基利曼从来都不是一位政治家，他缺少为了目的不择手段的冷酷，他缺少下作肮脏残忍无情的心脏，他缺少着面对着那些最极端的冒犯时，也会满脸笑容的无耻之极。】
【他是一个莽夫，政治家怎么可能会是莽夫呢？】
【他不是政治家，他甚至算不上是一位政客，他只是一个非常优秀的行政管理人员而已：他也许有着些许的官僚作风和迂腐作态，但他的所谓政治嗅觉却低的要命，他的理想和本性比起传说中的哲人王还要更为纯洁。】
【真正的政治家，真正将良心与面皮都湮灭了，只为了自己的利益而活的家伙，在原体之中的确有着一个：现在，她可是就坐在你的面前，与你讨论着帝国之中，那些肮脏的政治戏码呢。】
“……”
掌印者沉默着。
玛卡多既没有愤怒，也没有惊愕，而是放下空了的酒杯，抬手打了一个响指，旁边的酒壶便自动升起，再次倒满了芬芳的香槟。
“你就是凭此，认为基利曼会满足于这样的头衔？”
【差不多吧：具体来说，基利曼根本不想要任何的头衔，就连我们授予的这个头衔，他也只会因为马库拉格的利益而接受它，而不是他自己的荣耀。】
“那他想要什么？”
【……】
基因原体眨了眨眼睛，她罕见的犹豫了一下。
【退休？】
“……”
“啊，真是一个伟大的理想。”
玛卡多点了点头，语气真诚。
【谁说不是呢：这真是一个伟大的普世理念。】
摩根耸了耸肩，她伸出叉子叉住了盘中的芝士火腿，小心的平衡着上面的炼乳，然后将其缓缓抬了起来，放到了侍立在一旁的维桑尼亚的嘴边。
只见这位冷漠的侍女很是迟疑了一阵子：她先是瞥了一眼对面充耳不闻的掌印者，随后才小心的张开了嘴，接过了母亲的喂食。
【味道如何？】
“不如你亲手做的好，母亲。”
【那是当然了，等到我们回到了阿瓦隆，我亲自下厨给你做一份芝士火腿，那才叫好吃。】
摩根微笑着看向了自己女儿鼓起的腮帮子，心满意足地挠了挠那下颚上滚动的软肉。
“我在阿瓦隆的法务部还有积压的工作，母亲。”
【放一放，陪我一阵子：许久不见你，我挺想你的。】
“遵命，母亲。”
“……”
玛卡多看着面前的这一幕，面无表情的咀嚼着。
有那么一瞬间，他竭尽全力的想将眼前的这一幕，幻化成帝皇和他的基因原体：任何一个基因原体都可以。
但很可惜，这样的尝试很快就宣告失败了。
“……”
他在发什么疯啊……
“……”
算了，这和他有什么关系？
吃饭吃饭。
话说回来：今天的柠檬汁煎巴沙鱼做得有些过火了。
嗯。
略显酸涩。
——————
“……”
还有一件事。
这个丫头，绝对不是天启那个混蛋亲生的。
绝对，不会是。
——————
“那么，我们这算是已经解决了基利曼？”
【别高兴的太早，基利曼可不是最难的那一个：或者说，在任何有关于原体的问题上，基利曼都不会是最难的那一个。】
“那可不一定：当泰拉需要剪除那些国中之国的时候，我相信基利曼会是最困难的那一个，他的五百世界配得上这样的评价。”
【不不不。】
摩根摇了摇头，她的面色严肃无比。
【有一个选项比基利曼还有更难一个层次。】
“是什么？”
【我和基利曼的联手。】
“……”
草。
确实。
掌印者的眉头跳了跳。
……
“那你觉得，在基利曼之上，还有哪些人称得上是难的？”
【嗯……】
基因原体思考了一下。
【庄森、莫塔里安、罗嘉、和存在可能性的费鲁斯。】
“存在可能性的？”
【意思就是：如果费鲁斯是意识到战帅这个岗位不适合自己，而放弃战帅竞选的话，那么他在这个问题也会看得开，无欲无求。】
“而如果费鲁斯是在没有意识到这一点的情况下落选战帅，那么他的心中就有可能存在执拗，甚至存在激进的思想，从而影响到我们现在讨论的这个话题？”
【钢铁之手，是这样的。】
“……”
玛卡多点了点头，但他很快又皱起了眉头。
“没有佩图拉博么？”
【没有。】
掌印者的眼前一亮。
“你有办法解决佩图拉博？”
【……也没有。】
摩根显得很老实，她正忙着给自己的女儿喂食。
【你是在问我，原体中困难的那几个：而困难，意味着最起码还有解决之道，但是佩图拉博在这个问题上，是无解的。】
“……无解？”
【当然。】
摩根轻哼了一声。
【不过，你要是能说服帝皇别任命多恩为泰拉禁卫的话，我倒是有办法来解决佩图拉博：但你能够做到这一点么，掌印者？】
【帝皇那边，你能解决么？】
“……”
玛卡多眨了眨眼睛。
“我们还是来讨论一下，如何解决佩图拉博吧。”
【洗耳恭听。】
摩根抬起手，看起来是不打算主动地发言了。
“……”
掌印者开始了冥思苦想。
“嗯……”
“帝国总工程师，如何？”
【你是要忽略佩图拉博在战争方面的无数贡献，将他视做一个只能在建筑工地中打转的泥瓦工头子吗：凭什么多恩能在荣耀的泰拉上建造皇宫的城墙，而佩图拉博只能在偏远的世界上，给一群未开化的贫民盖广场？】
“……”
“既然如此，人类帝国的军工建设总监如何？”
【又是这样：你们又一次忽视了佩图拉博对于那些大图书馆和古希腊剧场的热爱，却只想将他的智慧作为发起战争的机器，要么在前线流血，要么将美丽的土地建设成充斥着钢铁与尘埃的要塞，你们总是在破坏着佩图拉博心中那仅剩不多的美学，和对世界的热爱。】
“……”
“你是在跟我抬杠，摩根？”
【不敢。】
摩根笑了笑。
【我只是在让你切身实际地体会佩图拉博的热情似火罢了？】
“……”
“你是说，如果我做出这样的安排，他会如此回应我。”
【不。】
摩根摇了摇头。
【你要知道，我的奥林匹亚兄弟可是一个行动派，他可不会像我这样，只是坐在你对面的椅子上发牢骚：你难道就不好奇，为什么钢铁勇士军团中的无畏那么多吗？】
“……”
“太阳禁卫：多恩只能负责神圣泰拉一个世界的建设与守备，而佩图拉博却可以负责整个太阳星域的建设与守备，无论是军工建筑还是民用建筑，任他自己选。”
【凭什么多恩就能负责神圣泰拉，而佩图拉博与钢铁勇士就只能在神圣泰拉周围的那些世界上给他打下手：难道你认为，第四军团就只能是第七军团的簇拥么？】
“……”
＃玛卡多的沉默＃
“……”
掌印者重重的呼吸着，摩根能够听到他咬牙切齿的声音。
“那么泰拉禁卫呢，让佩图拉博担任这个位置。”
【哈？！】
摩根怪叫了一声。
【你怎么敢把佩图拉博压抑在神圣泰拉这片远离大远征前线的土地上，任凭多恩和其他的军团在大远征中为人类开疆拓土，而佩图拉博却只能在神圣泰拉上吃灰：你是在蔑视钢铁勇士军团在过去的几十年里，用鲜血、牺牲和汗水所打下的无数荣誉吗？】
“……”
玛卡多眯起了眼睛。
在几乎将那口有些老旧的牙关咬碎之后，他反而陷入了某种物极必反的宁静之中：只见掌印者安静的坐了下来，拿起那杯香槟，再次小口小口的抿着。
“你知道吗：佩图拉博在我这里的印象，其实很不错。”
摩根轻哼一声。
【这很正常：如果我和庄森不需要继续合作的话，我也很愿意为他在帝国阴影中的不断奋战，而说上几句好话。】
【如果我需要与它继续合作的话：我只想把它宰了，把它的皮给剥下，来当我的床垫，再把它的脑袋挂在我的餐桌旁边。】
“……”
又是一阵沉默。
马卡多再一次放下了自己掌中空掉的酒杯。
“所以，对于佩图拉博，你真的没有什么想法吗？”
【……】
【有一个，但是设立这个岗位比较需要……】
“勇气？”
【魄力。】
“哦。”
玛卡多叹息了一下。
“那可真是不妙啊。”
“……算了，你……说说看。”
摩根眨了眨眼睛。
【掌印者阁下，不知道你有时候会不会觉得，原体之中其实还缺少着一位能够在其他原体之上，拥有监督和处罚权力的：大远征的总督察，或者大法官？】
“……”
“佩图拉博？”
【是的。】
“督察？”
【字面意思。】
“凌驾于原体之上？”
【私下告诉他就可以了。】
“拥有处罚其他原体的资格？”
【他也许不会用这份权力。】
“……也许？”
【……】
【大概？】
“……”
玛卡多板着脸，他的面色显得十分的僵硬，仅有一只眼睛的眼皮在不断的跳动，就仿佛一只在毒蛇的注视下渴望逃脱的青蛙。
“哦，帝皇在上啊。”
半晌之后，他才喃喃自语。
“这可真是需要……一点魄力。”
(本章完)
【不处置。】
“什么意思？”
【字面意思：诏安入朝，旧领安堵，承认头衔，自治疆土，将他从半独立的事业编制，拉入到人类帝国正统的行政编制里面来。】
“……说的清楚一点。”
【大奥特拉玛特别行政区首席行政长官，兼大奥特拉玛远征军区临时军事委员会主席，兼大奥特拉玛星区全境公民的保护者，兼马库拉格执政官，及其周围诸星系的临时摄政：由人类帝皇亲自授予，拥有为泰拉议会总督大奥特拉玛星区内全体帝国世界，与全体远征舰队之特权。】
“……”
“头衔很长。”
【的确如此。】
“内容很少。”
【理应如此。】
“华而不实。”
【只为如此。】
“……”
“你觉得基利曼不会生气么？”
【不，他只会长舒一口气。】
“……”
“你还是不了解政治，摩根。”
【我是不了解政治：但伱也不了解基利曼，不是么？】
摩根轻笑了一下。
【而我，了解他。】
【我很确信，基利曼内心中想要的，就是这个。】
“……”
玛卡多抬起了头，努力压下了瞳孔中的困惑。
他看了一眼摩根，手上切割肉排的动作也随之停滞了下来：在泰拉皇宫之中，无疑拥有着整个银河范围内最为杰出的侍者团队，仅仅是掌印者与基因原体沉默以对的三分钟内，这些不知在何处待命的仆人们就能悄无声息的出现，迅速的清理好两者之间的桌面，将所有的餐点精巧布盘，再悄无声息的退出这个房间。
就仿佛他们从未出现过一般。
而桌上琳琅满目的美食，此刻看起来就像是传说中，森林里那些小妖精的馈赠一样，不知不觉的就出现在了桌面上：只不过这些足以在泰拉的巢都中超出天价的珍馐美味，在此时的两位食客眼中，与寻常的沙土也无异。
毕竟，无论是玛卡多，还是摩根，都不是什么贪嘴的人：蜘蛛女皇只是喜欢灵魂和点心而已，她在日常饮食方面，对待自己还是很苛刻的，毕竟总不能每一次都靠灵能保持身材和体重吧。
相对来说，比起让自己享受口腹之欲，这位破晓者的基因原体更喜欢锲而不舍地改善军团中的餐饮质量，努力让破晓者军团中地位最低微的一名仆役，也能吃得比泰拉上的贵族更为营养健康。
这并非是玩笑话：在摩根的授意下，第二军团会定期对自家的辅助军战士和凡人辅佐者们进行身体和心理方面的健康检查，每艘军团的舰船上，也都配有标准配额的营养学专家，甚至在远东边疆的核心星系之中，拥有基因原体专门设立的农业世界，这些农业世界会以传统的方式来种植新鲜的蔬果，并且产品只会配给给军队。
更有甚者，这位破晓者的基因原体其实自己也很喜欢下厨，这是她消磨时间的方法之一：不过，她并不喜欢食用自己做的饭，而是会随机挑选在上一次战斗中表现尤为出色的破晓者或者凡人士兵们，邀请他们共进晚宴，并在晚宴后为他们颁发勋章。
在阿瓦隆之主看来，这是一种历史悠久的、较为私密的、行之有效的奖励手段：事实证明，它的效果也的确是非常的显著。
更何况，看着自己做的饭被食客们心怀感激的吃得干干净净，的确是一件很有成就感的事情：摩根曾因为这个理由，而一边看着室女座收拾餐盘，一边向康拉德炫耀她的手艺。
而面对自己血亲的骄傲，午夜幽魂只是冰冷的回应了一句话。
——————
“我觉得你在养猪。”
——————
摩根没有生气。
……
真的。
——————
她只是突然意识到了：康拉德已经很久都没有得到来自于他的姐姐的爱了，毫无疑问，午夜幽魂渴望着这份久违的爱。
于是，他的愿望被满足了。
大家都很满意。
唯一美中不足的是，收拾完晚宴残羹的室女座，还得再将整个宴会厅从上到下地清洗一遍。
可尽管如此，宴会厅依旧在此之后，被搁置了一周的时间，来散去血腥味。
——————
【掌印者阁下：你是觉得这个官职有什么问题吗？】
“……”
“不算大问题。”
掌印者低下头，再次开始了他机械般的进食，只见他以某种看不见的规律性切割着肉排，放进了嘴中，缓慢的咀嚼着。
“原本我在和帝皇的讨论中，给予基利曼的官职，和你口中的这个其实也没有什么本质上的区别，只不过我的那个要更精简一些，而且还给了他一些实际上的权力。”
【你不应该这么做的：坐拥五百世界的基利曼就已经是所有人口中的野心勃勃之辈了，你如果再给他一些实际上的权力，我简直不敢想象他的名声会如何了。】
“那你觉得，你这套头衔的可取之处在哪里？”
【复杂，花俏，华而不实。】
“这是优点？”
【以凡人的政治学来说：的确是优点。】
“……”
这一次，轮到掌印者来沉默不语了。
“那跟我说说看，它具体能有什么优点？”
【……】
摩根撇了眼玛卡多，然后心不在焉的从一旁精美的果盘中，插起了一块香蕉，放进嘴里咀嚼：她可不相信大名鼎鼎的掌印者就连这个点常识都不知道，这只是玛卡多的又一次考验罢了。
于是，阿瓦隆之主决定用自己的方式来回答。
【你知道么，掌印者。】
【君王，是四个字母（king）。】
【伯爵，是五个字母（count）。】
【总督是，八个字母（governor）。】
【大臣，也是八个字母（minister）。】
【普通的官僚，却需要十个字母（bureaucrat）。】
【而更低一层的，只能管理区区一个城市的地方长官，那更是需要十一个字母（City prefect）。】
摩根摊开手，口齿不清的吐出了这一长串话，藏匿在口齿间的舌头如同蛇一样的活动着，在长篇大论的间隙，一点点地将含在嘴里的香蕉碾碎，一丝一毫的果泥都没有粘在牙齿上。
【你看，所谓政治就是这样的把戏：真正的统治者只需要最短的称呼，就可以宣告自己的权威，只有弱者才会斤斤计较，强者都是随意抓取自己的东西，一些因为大意而造成的些许损失，根本不会被他们放进眼中。】
【就像我再怎么爱惜我麾下下那些凡人辅助军的性命，在每一场值得铭记的大战中，我麾下的文官们还是要签署几十万、几百万乃至更多的阵亡通知单。】
【但即便如此，破晓者军团依旧是所有的阿斯塔特军团中，凡人辅助军伤亡率最低的一个军团：就连火蜥蜴和极限战士，在这方面都是不如我们的。】
“我知道这件事情。”
在桌案的对面，掌印者突然插了一句嘴，他点了点头，咽下了口中正在咀嚼的肉块，饶有兴趣地决定开发一下这个话题。
“你是怎么做到的：在我眼以前的认知中，极限战士军团与他们的凡人辅助部队的配合，已经可以称得上是天衣无缝了，但你的军团却在这方面胜过了他。”
“靠的是什么：你的凡人辅助军更强么？”
【的确。】
阿瓦隆之主点了点头。
【我的凡人辅助军更强：因为在奥特拉玛，凡人辅助军终究只是凡人辅助军而已，而在阿瓦隆，他们被当作与阿斯塔特同一级别的主力部队来运用与尊重，也被要求变得和阿斯塔特同样强大。】
“……”
“他们能做到这一点？”
身为凡人的玛卡多的疑问，反而让身为原体的摩根感到有些好笑的挑起了眉头：于是，蜘蛛女皇插起了一块多汁的肉排，一边缓慢地咀嚼，一边得意洋洋地向马卡多吐出了一句话。
【一个凡人会被一个阿斯塔特虐杀，十个凡人会被十个阿斯塔特轻松解决，一百个凡人可能会暂时挡住一百名阿斯塔特，但如果是成千上万的凡人战士，却未必不能抗衡成千上万的阿斯塔特。】
【永远不要小看那些凡人。】
“我就是凡人，摩根。”
【但你在小看他们：甚至不如我这个基因原体。】
“……”
摩根的身体前倾。
【说真的，掌印者：你多久没有走上战争的前线，去目睹那些凡人战士在绝境与鲜血之中，能够迸发出怎样的意志了？】
【总是观看战报，而不是亲自体验战争的残酷，会让你将人命视作无用的数据，会让你将高贵的牺牲视作理所当然：于是，你会变得残忍且无情，变得傲慢且愚蠢，变得像刚才那样……】
【荒唐。】
“……”
掌印者的瞳孔中闪烁着一道白光，他没有追究这个问题，只是切割盘中肉排的动作，变得有些迟疑且粗暴了起来。
“帝皇的选择是正确的。”
掌印者突然没头没尾的来了这样的一句话，而正当摩根为此感到疑惑的时候，他便再次开口。
“我们还是聊一下基利曼吧。”
【当然。】
摩根点了点头，捏住了盛满香槟的酒杯。
【你想问什么？】
“你给基利曼的那些头衔，到底有什么含义吗？”
【就像我说的那样，承认现有的事实。】
摩根抿了一口酒。
【所谓的大奥特拉玛行政专区或者大奥特拉玛远征军区，归根结底，不过是五百世界的另一种说法而已，而五百世界既然已经是基利曼的囊中之物，那我们为什么不干脆顺水推舟一下呢？】
“用帝国的官方口吻，来承认基利曼对于奥特拉玛的统治？”
【毕竟帝国官方从未对五百世界有过任何书面形式的认可：虽然我们都知道这是为了避嫌，但是以基利曼的性格来说，这肯定是他心中的一根刺，他绝对乐于看到帝国将这根刺亲手拔去。】
【哪怕付出小小的代价，比如说这会变相地限制奥特拉玛区域对于帝国内陆的扩张，基利曼也是绝对愿意接受的。】
【对帝国来说，这个头衔足够的高贵且华而不实，听起来威风八面，但实际上只是承认了基利曼对于五百世界的既定统治，而我们不需要再付出额外的东西。】
【而对基利曼来说，他能够确定自己对五百世界的统治，是拥有帝国法律背书的，这就已经完全足够了：我的那位奥特拉玛兄弟可能是所有原体中，唯一一个将帝国的法律奉为圭臬的存在，连多恩都不会像他这样的迂腐。】
掌印者点了点头，随即便拿起了自己的那杯香槟。
“那你为什么不直接将基利曼命名为大奥特拉玛区域的总督，而是将其权力分开为特别行政区，以及临时军事委员会，还有特殊总督权这样的区划呢？”
【因为它们本就要分开。】
摩根摊开手。
【建立行政区，是为了确定五百世界的边界在哪里，这是帝国和基利曼都很关心的问题，至于所谓的临时军事委员会，以及临时摄政这样的头衔……】
基因原体笑了笑。
【我们都知道，虽然听起来是临时的，但只要大远征一天没有结束，这些【临时】就永远不会迎来终结，这点道理，基利曼是不可能不明白的。】
【而且，地方的行政权力固然是可以给的，但是大远征的军事权力，只能是临时。】
【至于总督五百世界的所有世界和远征舰队，原本那里的所有世界和远征舰队，就都是极限战士军团的家产，一切都是顺水推舟，承认事实罢了。】
【但是听起来，这就是一套庞大且复杂的头衔，权势煊赫：哪怕比起战帅，也不落下风。】
“……”
掌印者干瘪的腮帮子一股一股的运动着，他点了点头，算是认可了摩根的诸多说法。
“最后一个问题。”
“为什么是大奥特拉玛，而不是帝国常用的五百世界？”
【……】
基因原体瞥了掌印者一眼，轻笑出声。
【你就不担心，基利曼在日后跟你好好的分析一下，在马库拉格那里，世界是什么意思吗：要知道在最开始，五百世界就是单纯的五百个世界而已，其中甚至有着无人星球的存在，但现在，五百世界已经是五百个覆盖各种资源点的核心文明世界了。】
【照这么下去，在马库拉格的字典中，没准世界和星区，就要是同义词了：我的马库拉格兄弟虽然并不野心勃勃，但他的确很喜欢玩文字游戏。】
“……”
玛卡多眉头一挑。将杯中的香槟一饮而尽。
“在政治领域来说，这一举动与自杀无异：我并不觉得你的那位马库拉格兄弟，会如此地缺乏政治嗅觉，他是很优秀的政治家。”
【这，就是你的不对了。】
摩根咧嘴，一笑。
【你要搞清楚一件事情，我尊敬的玛卡多阁下：基利曼从来都不是一位政治家，他缺少为了目的不择手段的冷酷，他缺少下作肮脏残忍无情的心脏，他缺少着面对着那些最极端的冒犯时，也会满脸笑容的无耻之极。】
【他是一个莽夫，政治家怎么可能会是莽夫呢？】
【他不是政治家，他甚至算不上是一位政客，他只是一个非常优秀的行政管理人员而已：他也许有着些许的官僚作风和迂腐作态，但他的所谓政治嗅觉却低的要命，他的理想和本性比起传说中的哲人王还要更为纯洁。】
【真正的政治家，真正将良心与面皮都湮灭了，只为了自己的利益而活的家伙，在原体之中的确有着一个：现在，她可是就坐在你的面前，与你讨论着帝国之中，那些肮脏的政治戏码呢。】
“……”
掌印者沉默着。
玛卡多既没有愤怒，也没有惊愕，而是放下空了的酒杯，抬手打了一个响指，旁边的酒壶便自动升起，再次倒满了芬芳的香槟。
“你就是凭此，认为基利曼会满足于这样的头衔？”
【差不多吧：具体来说，基利曼根本不想要任何的头衔，就连我们授予的这个头衔，他也只会因为马库拉格的利益而接受它，而不是他自己的荣耀。】
“那他想要什么？”
【……】
基因原体眨了眨眼睛，她罕见的犹豫了一下。
【退休？】
“……”
“啊，真是一个伟大的理想。”
玛卡多点了点头，语气真诚。
【谁说不是呢：这真是一个伟大的普世理念。】
摩根耸了耸肩，她伸出叉子叉住了盘中的芝士火腿，小心的平衡着上面的炼乳，然后将其缓缓抬了起来，放到了侍立在一旁的维桑尼亚的嘴边。
只见这位冷漠的侍女很是迟疑了一阵子：她先是瞥了一眼对面充耳不闻的掌印者，随后才小心的张开了嘴，接过了母亲的喂食。
【味道如何？】
“不如你亲手做的好，母亲。”
【那是当然了，等到我们回到了阿瓦隆，我亲自下厨给你做一份芝士火腿，那才叫好吃。】
摩根微笑着看向了自己女儿鼓起的腮帮子，心满意足地挠了挠那下颚上滚动的软肉。
“我在阿瓦隆的法务部还有积压的工作，母亲。”
【放一放，陪我一阵子：许久不见你，我挺想你的。】
“遵命，母亲。”
“……”
玛卡多看着面前的这一幕，面无表情的咀嚼着。
有那么一瞬间，他竭尽全力的想将眼前的这一幕，幻化成帝皇和他的基因原体：任何一个基因原体都可以。
但很可惜，这样的尝试很快就宣告失败了。
“……”
他在发什么疯啊……
“……”
算了，这和他有什么关系？
吃饭吃饭。
话说回来：今天的柠檬汁煎巴沙鱼做得有些过火了。
嗯。
略显酸涩。
——————
“……”
还有一件事。
这个丫头，绝对不是天启那个混蛋亲生的。
绝对，不会是。
——————
“那么，我们这算是已经解决了基利曼？”
【别高兴的太早，基利曼可不是最难的那一个：或者说，在任何有关于原体的问题上，基利曼都不会是最难的那一个。】
“那可不一定：当泰拉需要剪除那些国中之国的时候，我相信基利曼会是最困难的那一个，他的五百世界配得上这样的评价。”
【不不不。】
摩根摇了摇头，她的面色严肃无比。
【有一个选项比基利曼还有更难一个层次。】
“是什么？”
【我和基利曼的联手。】
“……”
草。
确实。
掌印者的眉头跳了跳。
……
“那你觉得，在基利曼之上，还有哪些人称得上是难的？”
【嗯……】
基因原体思考了一下。
【庄森、莫塔里安、罗嘉、和存在可能性的费鲁斯。】
“存在可能性的？”
【意思就是：如果费鲁斯是意识到战帅这个岗位不适合自己，而放弃战帅竞选的话，那么他在这个问题也会看得开，无欲无求。】
“而如果费鲁斯是在没有意识到这一点的情况下落选战帅，那么他的心中就有可能存在执拗，甚至存在激进的思想，从而影响到我们现在讨论的这个话题？”
【钢铁之手，是这样的。】
“……”
玛卡多点了点头，但他很快又皱起了眉头。
“没有佩图拉博么？”
【没有。】
掌印者的眼前一亮。
“你有办法解决佩图拉博？”
【……也没有。】
摩根显得很老实，她正忙着给自己的女儿喂食。
【你是在问我，原体中困难的那几个：而困难，意味着最起码还有解决之道，但是佩图拉博在这个问题上，是无解的。】
“……无解？”
【当然。】
摩根轻哼了一声。
【不过，你要是能说服帝皇别任命多恩为泰拉禁卫的话，我倒是有办法来解决佩图拉博：但你能够做到这一点么，掌印者？】
【帝皇那边，你能解决么？】
“……”
玛卡多眨了眨眼睛。
“我们还是来讨论一下，如何解决佩图拉博吧。”
【洗耳恭听。】
摩根抬起手，看起来是不打算主动地发言了。
“……”
掌印者开始了冥思苦想。
“嗯……”
“帝国总工程师，如何？”
【你是要忽略佩图拉博在战争方面的无数贡献，将他视做一个只能在建筑工地中打转的泥瓦工头子吗：凭什么多恩能在荣耀的泰拉上建造皇宫的城墙，而佩图拉博只能在偏远的世界上，给一群未开化的贫民盖广场？】
“……”
“既然如此，人类帝国的军工建设总监如何？”
【又是这样：你们又一次忽视了佩图拉博对于那些大图书馆和古希腊剧场的热爱，却只想将他的智慧作为发起战争的机器，要么在前线流血，要么将美丽的土地建设成充斥着钢铁与尘埃的要塞，你们总是在破坏着佩图拉博心中那仅剩不多的美学，和对世界的热爱。】
“……”
“你是在跟我抬杠，摩根？”
【不敢。】
摩根笑了笑。
【我只是在让你切身实际地体会佩图拉博的热情似火罢了？】
“……”
“你是说，如果我做出这样的安排，他会如此回应我。”
【不。】
摩根摇了摇头。
【你要知道，我的奥林匹亚兄弟可是一个行动派，他可不会像我这样，只是坐在你对面的椅子上发牢骚：你难道就不好奇，为什么钢铁勇士军团中的无畏那么多吗？】
“……”
“太阳禁卫：多恩只能负责神圣泰拉一个世界的建设与守备，而佩图拉博却可以负责整个太阳星域的建设与守备，无论是军工建筑还是民用建筑，任他自己选。”
【凭什么多恩就能负责神圣泰拉，而佩图拉博与钢铁勇士就只能在神圣泰拉周围的那些世界上给他打下手：难道你认为，第四军团就只能是第七军团的簇拥么？】
“……”
＃玛卡多的沉默＃
“……”
掌印者重重的呼吸着，摩根能够听到他咬牙切齿的声音。
“那么泰拉禁卫呢，让佩图拉博担任这个位置。”
【哈？！】
摩根怪叫了一声。
【你怎么敢把佩图拉博压抑在神圣泰拉这片远离大远征前线的土地上，任凭多恩和其他的军团在大远征中为人类开疆拓土，而佩图拉博却只能在神圣泰拉上吃灰：你是在蔑视钢铁勇士军团在过去的几十年里，用鲜血、牺牲和汗水所打下的无数荣誉吗？】
“……”
玛卡多眯起了眼睛。
在几乎将那口有些老旧的牙关咬碎之后，他反而陷入了某种物极必反的宁静之中：只见掌印者安静的坐了下来，拿起那杯香槟，再次小口小口的抿着。
“你知道吗：佩图拉博在我这里的印象，其实很不错。”
摩根轻哼一声。
【这很正常：如果我和庄森不需要继续合作的话，我也很愿意为他在帝国阴影中的不断奋战，而说上几句好话。】
【如果我需要与它继续合作的话：我只想把它宰了，把它的皮给剥下，来当我的床垫，再把它的脑袋挂在我的餐桌旁边。】
“……”
又是一阵沉默。
马卡多再一次放下了自己掌中空掉的酒杯。
“所以，对于佩图拉博，你真的没有什么想法吗？”
【……】
【有一个，但是设立这个岗位比较需要……】
“勇气？”
【魄力。】
“哦。”
玛卡多叹息了一下。
“那可真是不妙啊。”
“……算了，你……说说看。”
摩根眨了眨眼睛。
【掌印者阁下，不知道你有时候会不会觉得，原体之中其实还缺少着一位能够在其他原体之上，拥有监督和处罚权力的：大远征的总督察，或者大法官？】
“……”
“佩图拉博？”
【是的。】
“督察？”
【字面意思。】
“凌驾于原体之上？”
【私下告诉他就可以了。】
“拥有处罚其他原体的资格？”
【他也许不会用这份权力。】
“……也许？”
【……】
【大概？】
“……”
玛卡多板着脸，他的面色显得十分的僵硬，仅有一只眼睛的眼皮在不断的跳动，就仿佛一只在毒蛇的注视下渴望逃脱的青蛙。
“哦，帝皇在上啊。”
半晌之后，他才喃喃自语。
“这可真是需要……一点魄力。”
(本章完)