“阿嚏——”

    夏亚猛地打了个喷嚏。

    他摸了摸鼻子,脸色有点不太好看。

    最近几天,夏亚的灵性感知有些惴惴不安,每次起床时都感觉眼皮在跳。

    他总感觉,某些很微妙的事情将要发生在自己的身上。

    但不论夏亚怎么去思索,却始终未曾发现确切的线索。

    甚至他还专门去找了帝都内有名的占卜者一趟,但这位号称拥有高等君王级占卜猫头鹰宠兽的大预言家,在一趟捣鼓后——

    最后,却只得出了一个“多喝枸杞,多吃腰子”的提示。

    这让夏亚颇有些摸不着头脑不说,还白白花了他三百枚莱茵金币。

    “当神棍好像还挺赚钱的,我以后是不是也可以弄个时间系宠兽去招摇撞骗一下。”

    夏亚洗了把脸,很快便重新收拾好了心情。

    今天可是个颇为关键的日子。

    因为今天,不但是商城的「每周暖心福袋」刷新的时间。

    而且,也同样是他完成了新手任务之后,第一个任务刷新的时候。

    如果说先前夏亚觉得自由经验值和技能之种已经足够珍贵,但是在看到了时之砂商城里那些琳琅满目的商品以后,夏亚则给自己定下了更大的目标。

    肝任务,然后搬空商店。

    别的不说,就说那个「黑之杯」,真要是万能的许愿机——

    那是不是就代表着,只要能够想办法清理掉其中的副作用,自己就可以回地球了?

    当然,在西大陆生活了这么多年,夏亚也早已经对这里的很多人和事产生了感情。

    但是,真要能带着小艾回老家看看也好啊。

    什么衣锦还乡,龙王归来,“成为传奇御兽师的我,却被规则怪谈死亡游戏选中”的烂俗桥段先不说。

    单单是可乐,PS5,网络和空调啥的,夏亚可是怀念的很。

    那可都是可以改善生活的好东西,比这魔导科技还不怎么发达的奇幻中世纪世界可强太多了。

    “先来个小的。”

    夏亚在洗手台上认认真真地洗了洗手,然后精神力触动光幕,兑换了一个每周限购一次的暖心福袋。

    这玩意不论如何肯定是得换的,反正有保底,怎么样都亏不了。

    【您已购买「每周暖心福袋」,消耗一枚时之砂,当前剩余时之砂数量:26枚】

    蓝光一闪。

    【您已获得「超阶技能体验卡(限时)」*1】

    这次居然不是小型经验值结晶了?

    难道说抽卡前先洗手的玄学真的有用?

    夏亚的心中一乐,开始查看起了新获得道具的面板属性。

    【超阶技能体验卡(限时)】

    【稀有度:蓝色】

    【类别:限时道具】

    【价格:10枚】

    【描述:使用后,令宠兽临时习得某种能力体系相性内的超阶技能,该超阶技能熟练度固化为「完美」,持续时间3分钟】

    【备注:该体验卡为限时道具,将在一天后自动失效(当前剩余有效期:23小时59分钟53秒)】

    这是夏亚当前时之砂商城所无法直接兑换的商品,应该就是系统所说的还未曾解锁的道具栏目,但是其包含在福袋的奖池之中,可以被抽取到。

    夏亚看着眼前的「超阶技能体验卡(限时)」,陷入了思索。

    有一说一,如果是「超阶技能体验卡」的话,那应该是一份很强力的道具。

    虽然说使用后的时限只有三分钟,但是在这三分钟内,却等同于可以无限制地使用一个全新的,「完美」熟练度的超阶技能。

    超阶技能的强度,夏亚还是很认同的。

    要知道,曾经破防过黄昏化身的「天照」,其实也仅仅只是准超阶技能而已,而夏亚其他宠兽的所有主战技能,大多都还停留在高阶的级别,包括极为实用的「闪现」和「月读」。

    也许等到夏亚突破四环成为大师级御兽师,连带着夏亚的宠兽们也晋升君王之后,这些技能才有可能发生蜕变,再度提升位阶。

    而那三分钟的使用时限,以夏亚习惯于布局后一击必胜的战斗风格,其实也足以在关键时刻扭转一场战斗的结局了。

    但是最恶心人的点在于,这张体验卡是限时一天的。

    换句话说,他今天便必须用掉这张体验卡,不然这个福袋就宣告打水漂了。

    而夏亚现在身处帝都,不像之前备战苍庭公国最后一战时那般紧迫,自然也没有什么适合使用这张体验卡的契机。

    “要么今天想办法接个高难度的任务……”

    “不然的话,也就只能让银他们体验一下未来的能力,为将来自创这个技能做铺垫了。”

    这也算是个用处,虽然体验卡时限只有三分钟,但是结束后,使用那个超阶技能的经验与感悟还在。

    倘若在当初夏亚帮银自创「天照」之时,能够用体验卡让银提前感受一下「天照」的具体能力,那之后再自创起来便会省力很多。

    也不用夏亚再费尽心思帮银具现什么大日金乌,火焰山,太阳神之类的幻象。

    “有点用,但不多,难怪只值10枚时之砂,非限时版的价值应该至少也在30枚以上吧。”

    “算了,总归比小经验结晶喜加一强点。”

    夏亚将目光从福袋的成果上挪开,看向了光幕的另一侧。

    那是新手任务结束之后,系统在冷却七天之后,所发布的第一个正式任务。

    【第一次正式任务已开启】

    【任务阶段一:触发历史残响——「艾斯嘉尼亚」(未完成)】

    “好好好,直接开局任务就是寻找历史残响,这是直接不装了是吧?”

    “而且——艾斯嘉尼亚?”

    “这又是什么地方?”

    夏亚的目光停顿在光幕的信息之上。

    当初为了寻找苍庭公国的遗迹,他可是花费了好几年的时间投入在考古勘探领域。

    再辅佐以他那超乎常人的精神力。

    如今的夏亚虽然年轻,但却已经足以被称为考古学家,寻常考古系的学生论及古历史领域都远逊色于他。

    倘若是自己曾经在古籍中见过的地名,那么夏亚绝对会有所印象。

    “不会又是灾厄大地之前,那段遗失历史中的存在吧。”

    “那真要找起来,可就是个大工程了。”

    夏亚感觉自己的脑壳有点疼。

    因为「灾厄大地」的存在,整个西大陆的人类史都存在着巨大的断层空白。

    苍庭公国所处的五百多年前,恰恰处于灾厄大地的末期。

    苍庭公国覆灭的几十年后,灾厄大地便正式宣告终结,因此苍庭公国的历史虽然语焉不详,但好歹还有一些线索和记载存世。

    但是,倘若再往前推,来到了灾厄大地早期……

    甚至于,那个晨曦教廷还未建立,神圣历之前的旧纪元。

    那其中的历史隐秘,恐怕就只有神才清楚了。

    不过很快夏亚便发现了,那商城兑换界面之中,忽然新出现的商品选项。

    【地图指引:历史残响「艾斯嘉尼亚」】

    【稀有度:绿色】

    【价格:五枚】

    【道具描述:帮助宿主引导向历史残响所在方位】

    “好好好。”

    “我就说怎么把新手任务的引导功能给取消了,原来是在这里等着是吧。”

    夏亚再次体会到了统子的险恶用心。

    【您已购买「地图指引:艾斯嘉尼亚」,消耗5枚时之砂,当前剩余时之砂数量:21枚】

    没办法,该买还是得买的。

    自己的时间可是很珍贵的,倘若真要再像之前寻找苍庭遗迹那般找上好几年,那夏亚还宁愿花钱帮自己省点力气。

    下一刻,夏亚的脑海之中,一道虚幻的西大陆地图缓缓铺展而开。

    夏亚的眼眸微微眯起。

    因为他发现,这道地图指引所标注的目标地,竟然与自己相隔不远。

    倘若以整个西大陆的尺寸来看,那甚至可以用毫厘之差来形容。

    就在——帝都之内。

    而且,倘若他没记错的话。

    这处地点,应该还是一处牵扯颇深的有主之地。

    ……

    帝都军部,秘情处。

    齐格中校看向身前正翻阅着秘情处卷宗的夏亚,还有默默跟在夏亚身后一步,正用冰冷的神情环顾四周陌生环境的金发少女。

    脸庞上,不由浮现出一丝苦笑。

    不久前,他可是刚被艾若拉用圣枪指着脖子威胁过,那种感觉实在是有些记忆犹新。

    一个四环大师被一个三阶的超凡学院学生威胁,这种话传出去,恐怕会让整个军部的军人们笑掉大牙。

    但是,当时的齐格中校却有着分明的预感。

    如果拒绝拿出那瓶精神秘药的话,那自己一定会死,绝无例外。

    “夏亚同学,这次怎么没想着找暗影议会买情报,而是想起我们军部的情报网了?”

    齐格中校让自己远离了艾若拉几步,这才询问道。

    “那家店太黑了,搞得我都有点不敢去了。”

    夏亚的注意力依然投入在眼前成堆的卷宗之中,头也不抬地开口回答。

    “再去那里,我怕自己真得被留下来肉身抵债。”

    “而且我这不刚当了执剑者吗?好像还等同于你们军部的老二,不用白不用。”

    帝国军部的情报网络,与暗影议会所掌握的情报类别有着极大的差异。

    对于军部而言,他们更在乎最近一段时间内西大陆上各国,包括各大势力与高阶强者的确切动向。

    敌国内部的战略要地,稍有些许风吹草动都会被察觉,毕竟这很可能直接牵扯到大陆局势和战争走向的发展。

    但是,对于那些被埋藏于历史中的隐秘,还有某些禁忌知识,军部的情报网就知晓极少了。

    毕竟这和帝国与军部没有直接的利益关联。

    若非如此,夏亚也不用一次次地给暗影议会送钱,能白嫖谁会花钱呢。

    “就是这个吗……”

    夏亚的目光在一处卷宗上定格。

    他扫视过卷宗之上的信息,双眼不由微微眯起。

    “「罪恶荆棘」俱乐部。”

    “俱乐部业务涉及范围——桥牌,帝国军棋……”

    夏亚朝着齐格挥了挥手中的卷宗。

    “一家棋牌游戏俱乐部,居然占据了小半个街区的面积,而且还被你们军部列为了一等的机密情报?”

    “当然不止这些。”

    齐格来到了夏亚的身旁,看着卷宗之上的情报,不由微微皱眉。

    “名义是纸牌游戏俱乐部,但是实际上「罪恶荆棘」就是一处超大型赌场。”

    “而且,与那些单纯图财的赌场不同,有间接证据显示,「罪恶荆棘」直接涉及了某些黑色产业。”

    “包括但不限于,器官贩卖,人身监禁、奴隶贸易等……”

    夏亚惊诧地挑了挑眉:“所以你们就这样眼睁睁地看着对方在帝都,在伱们的眼皮子底下大搞黑色产业?”

    “我还以为圣罗兰学院那次只是特例……但是现在看来,难不成军部和统辖局里都是些混吃等死的废物?”

    齐格中校无奈地苦笑了一下:“军部和统辖局,本就是帝国与大贵族们妥协之后的产物。”

    “名义上拥有着帝国全境的执法权,但实际行动起来却掣肘颇多,甚至军部和统辖局高层都有贵族派系安插的人物——”

    他那冷峻的面孔中闪过一丝冷意:“「罪恶荆棘」俱乐部的所有者,是洛里子爵。”

    “按照四十一年前颁布的第三修正令法案——”

    “在掌握确切证据且获得议会批准,下达搜查令前,统辖局与军部无权在任何男爵以上贵族的产业内行使执法权。”

    “我们当前所掌握的都是间接线索,还不足以申请搜查令,而且就算真申……”

    “就算真申请成功了,等到获得了那贵族掌握大半席位的议会批准之时,那些不法分子也早该收到风声清理完证据跑路了。”

    夏亚扬了扬手中的卷宗,补上了齐格中校未曾说完的话语。

    “好家伙,你们是真行啊,这都直接保护伞产业链一条龙了。”

    “我现在算是明白,那位皇女殿下为什么想要重建「执剑者」了。”

    ……

    “没办法。”

    “帝国内部,贵族势大已经不是一天两天了,早已积重难返。”

    齐格中校当然听出了夏亚话语中的讥讽之意,但却也只是赞同地点了点头。

    虽然夏亚说的难听,但都是事实。

    真要再靠现在的统辖局与军部来维持秩序,那恐怕要不了十几年,这个国家仅剩的一点国力与民心也将被那些吸血鬼们彻底吸干。

    届时,弗雷斯塔帝国哪怕未曾覆灭,也只是名存实亡而已。

    他看向夏亚,严肃地开口。

    “所以我才会宣誓向伊莎黛拉殿下效忠。”

    “在当今的诸位皇子中,也唯有伊莎黛拉殿下那般雷厉风行的手段,才有可能扫清这些毒瘤与阴霾。”

    “让弗雷斯塔,让卡美洛——”

    “重新成为建国之初,那个汇聚了万民心之所向的秩序都市,理想之城。”

    “有理想确实是好事。”夏亚不置可否地听着齐格中校的话语,将手中的卷宗放下:“这个赌场的隐情还不止如此吧。”

    “单纯一位子爵的罪行,还到不了第一等的保密级别。”

    “确实如此。”

    齐格中校再次开口:“主要是因为这座赌场的主人,那位洛里子爵还有另一层身份。”

    “哦?”夏亚顿了顿,接过了身旁艾若拉为他泡好的茶水。

    茶叶也是夏亚开辟的业务之一,讲究用茶代替酒水,主打一个养生,在中老年人士里颇为流行。

    他接过热气腾腾的陶瓷茶杯吹了吹:“谁?”

    齐格中校犹豫了片刻,方才缓缓出声:“「朱红蔷薇」,博尔吉亚家族。”

    “这处赌场,是博尔吉亚家族在帝都所掌握的几个重要销金窟与中转站之一,每天都有海量的金钱和资源以此为中转节点,被输送向西大陆各处。”

    “而洛里子爵,就是博尔吉亚家族的白手套。”

    夏亚的动作顿了顿,抿了口茶水:“怎么感觉哪里都有博尔吉亚。”

    “帝都内部的隐秘产业,除了暗影议会这等无需外力也能自己立足的庞然大物以外,大多背后都有大贵族的背景。”

    “而博尔吉亚家族,也算是那些大贵族里的代表了。”

    齐格中校开口解释:“倘若能够将罪恶荆棘给解决掉,那对博尔吉亚家族的资金链条也将是不小的打击,更能够一定程度上动摇帝都当前的局势。”

    “但是……”

    他有些无奈地摇了摇头。

    “也就是说,要是能够拔掉那个赌场,也算是为皇女殿下分忧了?”

    “当然,博尔吉亚家族是目前帝都最强盛的贵族联盟,也是殿下的最大阻碍。”

    齐格点了点头:“但是对方背景网深厚,按照正常的执法流程极难突破。”

    “而倘若不走正常的流程,付诸于武力,却很可能引起那些大贵族们的联合反弹……”

    齐格的话语很快便戛然而止。

    因为他看到,夏亚不知何时已经站了起来。

    夏亚站起了身子,披上了自己的漆黑风衣:“既然能帮殿下分忧就好。”

    此前苍庭公国的最后一战,伊莎黛拉所提供的双向传送阵,以及那卷寄宿了黑之王言灵的「审判肃令」,确实对夏亚起到了不小的帮助。

    夏亚虽然不吃画大饼那一套,但也不喜欢欠别人人情。

    有机会还上这份人情,那自然是再好不过。

    他理了理自己的领口,招呼了一声:“走,小艾,来活了。”

    身旁的金发少女点了点,乖巧地跟着夏亚出门。

    但是很快,艾若拉的脚步便停顿在了原地。

    她用那双碧蓝色的眸子看向不远处的军部通道,宛若冰山般的俏脸上流露出了些许的敌意。

    夏亚顺着艾若拉的目光看去,顿时明白了少女敌意的由来。

    一道窈窕的倩影出现在了通道的拐角处,身穿洁白的长裙,俏脸上满是清纯。

    最重要的是,有容乃大。

    她迈着轻快的脚步,很快便来到了夏亚与艾若拉两人的身前。

    “这里是军部的秘情处,好像不是圣罗兰学生会长这样的乖乖女该来的地方。”

    极为罕见的,艾若拉在夏亚之前开口了。

    “艾若拉同学说这样的话就有些伤人了。”

    迪瑞丝那清纯的俏脸上流露出受伤的神情,若非是夏亚见过对方显露魅魔真身的模样,恐怕还真会被那副楚楚可怜的外表所骗到。

    “学生会长什么的只是隐藏的身份,现在的我也算是执剑者的一员,当然可以出现在军部。”

    一边说着,她来到了艾若拉的身前,然后方才用仅仅只有两人可以听到的音量开口:“放心吧,艾若拉同学,我对你其实并不是威胁。”

    “我亲身经历过夏亚同学的梦境,所以我很清楚你在夏亚同学心里的地位……”

    “你对他太重要了,我撼动不了你在他心里的位置。”

    “也许,这个世界上也没有几个人能够动摇……”

    艾若拉那冰冷的神情未曾改变,但那碧蓝色眼眸中闪耀的银芒却微微淡化了几分。

    “咳——”

    夏亚轻咳一声,打破了眼前凝固的修罗场空气:“迪瑞丝会长,你刚才说,你也是执剑者的一员?什么意思?”

    “执剑者其实是一整个组织的总称,就和统辖局还有军部一样,有上司自然也有下属。”

    “不然,仅仅依靠几人的精力,就算实力再强大,又怎么可能成为那柄监察全境,悬于所有失序者头顶的达摩克利斯之剑。”

    迪瑞丝后退一步,看向夏亚,嘴角挂上了清纯而甜美的笑容。

    她轻轻凑到了夏亚的耳边,无视了艾若拉刹那间迸发而出的杀气,吐气如兰。

    “按照殿下的意思,从今往后我就是你身为执剑者的部下了。”

    “换句话说,那些上司对于女秘书的潜规则什么的,比如在秘情处OOOO,再比如让我在你的桌下OOOO,我都是不会拒绝的哦。”

    温热的气体喷吐在了夏亚的耳垂处,带着些许的骚痒。

    “或者哪怕您看不上我的姿色的话,让我用魅魔王族的能力,再帮您幻想一下殿下,或者您那位黑塔的金精灵老师……”

    “甚至,让艾若拉同学那钢板一样的身材再丰满几分,也都是完全没问题……”

    “我说婷婷。”

    夏亚开口,打断了迪瑞丝的话语。

    感受着身后艾若拉那冰冷彻骨,仿佛随时都要杀人的眼神,夏亚不由长叹了口气。

    “迪瑞丝会长,你就是故意在调戏我吧,不然有些事情不该留到私底下再说吗?”

    “是这样吗?”

    迪瑞丝眨了眨那双柔弱清纯的眼睛:“可我还以为,您更喜欢这般在正牌女友面前偷鸡的刺激感觉呢。”

    “行吧,别说了。”

    夏亚不得不承认,刚才迪瑞丝的有些提议,确实让他心动了。

    唯一的问题就是,他怕事情败露之后,自己会落得个被柴刀的好船结局。

    只能说迪瑞丝不愧是魅魔王族,哪怕是个从没有经验的魅魔之耻,现在稍一和夏亚接触,学习上手起本职业务来也可谓相当之快,这才几天时间就成了老司姬。

    “既然执剑人是个组织,那也就是说,殿下给我安排的下属,应该还不止你一个吧。”

    “不愧是夏亚同学,不用我解释就推理出了这些信息。”

    迪瑞丝眼眸中流露出了不加以掩饰的仰慕之色,让一旁的艾若拉眼眸更冰冷了几分。

    “最初的执剑者,由当初追随先皇的几位传奇骑士所组建。”

    “所以那几位真正的执剑者,也有另一个称呼——「圆桌骑士」。”

    “几位传奇骑士与王者一起,在一方圆桌上进行会议,决议着帝国未来的国运。”

    “后来,伴随着皇室对于帝国的掌控力日渐下降,执剑者与圆桌也逐渐沦为了历史。”

    “但那些最初圆桌骑士的血裔,时至今日依旧有几位留存,而且仍然维系着对皇室的忠诚,如今的帝都军部之内便有两位。”

    “传奇的后裔?”

    夏亚皱了皱眉:“不会是那种稚气未脱,张口闭口先祖的荣耀,骑士七大美德和黄金精神……整天咋咋呼呼,但一碰到事情来就吓得屁滚尿流,只会成为累赘的小屁孩吧?”

    “当然不是,那种人以前就算真的存在,也早就在那段黑暗年代里被贵族们化为历史的尘埃了,又怎么可能存活到现在。”

    迪瑞丝笑了笑:“而且真要如此,她们也绝不可能被殿下所选中,甚至作为亲信部下委以重任了。”

    “这倒也是。”

    夏亚点了点头。

    别的不说,那位第二皇女挑选下属的眼光夏亚还是认可的,并没有滥竽充数拖后腿的样子货。

    当然,夏亚认可那位皇女的最重要理由,还是因为她选中了自己作为执剑者。

    在慧眼识珠这一领域,我夏亚愿称你为最强。

    “那就带我去见见他们吧。”

    ……

    军部的休息室中。

    有两道窈窕的身影,漠然地与长椅,以及长椅之后的黑影融为一体。

    她们的容貌极为相似,却显现出两种截然不同的气场。

    时间一点点流逝,但休息室内却始终保持着静默,未曾有言语发出。

    直到某刻。

    休息室的大门猛然洞开。

    身穿漆黑长风衣,上半张脸则被白色金属面具覆盖,仅仅只露出一双黑眸的少年走入了休息室中。

    他的身后,一左一右跟着两位少女,一位金发披肩,散发着冰冷肃杀的气场,而另一位则面容清纯,身穿素白的长裙,带着些许怯生生的感觉。

    两位少女的半脸也被相似的金属面具所遮掩,仅仅只露出了如天鹅般雪白的脖颈以及精致的下颌。

    “女士们。”

    夏亚环顾整个休息室。

    “从今往后,你们可以称呼我为——”

    “「Joker」。”

    七千大章,祝大火除夕快乐。

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    (本章完)