这年头染了脏病可不是闹着玩的，所以李惟俭从不敢出去寻青楼楚馆耍顽，只肯寻相熟的姑娘家厮混。
这会子再说什么都迟了，李惟俭搭眼与凤姐儿对视一眼，情知其哭的不是贾琏，而是往后再没法寻由头生儿子了。
当下李惟俭与黛玉将凤姐儿、平儿二人迎入内中，小两口正没口子的安抚，须臾大姐姐李纨便寻了过来。
李纨面上也挂着羞恼之色。世家子弟贪花好色一些本没什么，可如此不爱惜自己个儿身子骨，偏要去寻那洋婆子厮混，得了脏病也是活该。贾琏如今承嗣、袭爵，代表的可是贾家颜面。
此事一经流传出去，来日外人如何看贾家？须知自二姑娘往下还有姊妹几个不曾出阁呢。前番受王夫人与宝玉连累，几个姑娘家本就名声不大好了。贾母原本盘算着待过上一二年，这外头人也就忘却了，此时正好相看人家。
偏生这会子贾琏又闹出了这档子事儿！
这也就罢了，如今贾兰年岁也渐长，总有些友人，李纨生怕儿子因此为外人非议。贾兰便是她的命，谁坏了贾兰前程，谁便是她的仇敌！
眼看凤姐儿哭得梨花带雨，李纨也不好劝说，只拉了李惟俭到一旁道：“老太太发了话，虽说有些不合规矩，可凤姐儿实在不想在荣府待着，老太太便说让凤姐儿今晚在伯府留宿一宿。到了明儿，凤姐儿只怕另有打算。”
李惟俭不迭应下，李纨又道：“老太太这会子正恼着，也是上了年岁，直说头疼不已，俭哥儿你先看顾着，我回了。”
李惟俭赶忙将李纨送出，又让自告奋勇的宝琴将其送归，他自己这才回转身形到了东路院正房里。
进了门儿便听凤姐儿哭道：“今儿一早便去舅舅家帮衬着，云屏老早就定了与保宁侯之子的姻缘，舅母话里话外满是显摆。嗤，如今倒好，只看这婚事舅母退是不退了。”
显摆什么？自是嫁了保宁侯嫡长子，来日便能承袭三等子的爵位。且这一代保宁侯深居简出，便是五军部的差事都称病不去，家中又不缺产业，可算大顺朝难得的富贵闲人。
王云屏嫁过去，来日便能得夫人诰命，可是比凤姐儿那三品将军夫人强了不知多少。
凤姐儿提及此事时，面上分明挂着快意。须臾叹息一声，道：“只可惜了我那堂妹。”
凤姐儿与王云屏颇为亲近，反倒与舅舅、舅母愈发疏远了。
眼见李惟俭进来，凤姐儿就与黛玉道：“好妹妹，我今儿在你家借住一晚，明儿一早拾掇齐整了，我便往城外庄子去住一阵。”
黛玉蹙眉劝说道：“凤姐姐此举怕是太过刚强，再如何……了不起分房睡了便是，何至于躲去那般远？”
凤姐儿道：“也是这一茬春菜要上市，我正要去巡视一番。前二年忙着二姐儿的事儿，那庄子都许久不去了，一直是平儿打理。林妹妹如今当了家，该当也知这下头人不乏奸懒馋滑之徒，平儿又是个心善的，我怕她被人哄了去。”
黛玉听她这般说，也就不说其他，赶忙叫了茜雪来，去给凤姐儿拾掇客居屋所。
前脚方才将凤姐儿与平儿安置在了寡婶刘氏小院之后，回过头来李惟俭便见黛玉瞧着其目光不善。
李惟俭顿时恼道：“妹妹这是什么眼神？好似我会如琏二哥那般出去厮混一般。”
黛玉嗫嚅一番，说道：“这外头的姐儿不干净，只怕那象姑馆里也不干净，四哥往后须得留心。”
李惟俭哭笑不得道：“我身边儿的小厮都是听使唤的，何曾有过旁的用处？”顿了顿，又道：“妹妹这般多心，莫非是小日子临近？”
黛玉眨眨眼，掩口笑道：“说来还真是，也就这两日了。”
当下红玉入得内中，问二人何时用晚膳，李惟俭与黛玉这才想起还不曾吃过。当下紧忙命人摆饭，吃饱喝足，余下自是不提。
这一宿伯府平安无事，倒是荣国府也一片静谧，那生着富贵眼的刁钻下人这会子走路都不敢发出声响。便是得了差事，也只寻了相应人等低声吩咐，生怕惹恼了雌威大发的三姑娘探春。
也无怪众人如此小心，连那素来在探春面前有颜面的费婆子，都因私下议论琏二爷之事而挨了耳刮子，余下人等又如何敢犯险？
荣府众人，反应自是不同。三姑娘辣手整治，府中为之一清，瞧着比素日里凤姐儿在时还要齐整；四姑娘惜春事不关己高高挂起，只寻了油墨提笔作画；
李纨回返稻香村，见贾兰好奇问起，生怕儿子来日走了歪路，当下自是好一番训斥，直把贾兰训了個心下莫名；
二姑娘这会子还在道观里，听丫鬟说过，心下讶然不已。转头儿又想，换做俭四哥绝不会染上这等脏病来。想起李惟俭，忽而又想起前日夜里的旖旎。
二姑娘面上臊红，心下暗忖，到了此时真个儿是除去最后那一关，什么都给了他。她又不自查的摸了摸喉咙，忽而便觉有些辣嗓子。又暗忖，古怪，怎会是这般味道？
邢夫人那边厢跟着着急上火，数落过贾琏，转头儿便打发人连夜去寻名医来诊治。贾琮一早儿跑的没影儿，如今还不知流落何方呢，若贾琏有个意外，凤姐儿也不曾生个男孩儿下来，那这爵位与家业岂非就要落在二房头上了？
三姑娘听闻邢夫人如此大张旗鼓，赶忙过来劝说一番。偏她一个小辈，不好太过刚强。眼见邢夫人自说自话，探春没法子，只能去寻老太太。
老太太见过了李纨，这会子歪在软榻上闭目养神，听邢夫人如此行事，顿时愈发头疼欲裂。赶忙打发鸳鸯来将邢夫人叫来，当面数落了一通，只叫其不许胡闹。邢夫人面上讪讪，这才消停了下来。
至于那贾琏，本就如遭雷殛，又被老太太与邢夫人数落过一通，此时自己个儿便关在了前头书房里。
心下胡乱思忖，一会子心存侥幸，想着不过是风流一回，总不能就此中了招吧？一会子又恼恨不已，暗恨那保宁侯府公子，好端端偏要扯了自己个儿去寻那洋婆子。
他此时却是忘了，那日酒宴上保宁侯公子笑嘻嘻说起风流韵事，可是将贾琏好生艳羡了一番，过后腆着脸央求，人家这才不情不愿的带上了他。
捱到入夜，贾琏翻来覆去不能入睡。这人遇了事儿不好多想，越多琢磨便越容易钻了牛角尖。此时贾琏侥幸之心渐去，如今只剩下的惶惶不安。
他才二十几岁年纪，连儿子都没有呢，这往后该如何是好？许是想的多了，贾琏只觉那话儿已然不中用了。
惶恐之余，自己个儿捣弄半晌，果然没反应！
贾琏怕了，干脆起身叫了小厮来伺候。过得好半晌，直到贾琏发了火，那兴儿方才哭丧着脸儿入得内中。
内中窸窸窣窣半晌，但听得‘诶唷’一声，随即贾琏骂道：“滚，不中用的东西！”
兴儿连滚带爬跑了出来，转头儿贾琏披了衣裳又往后头怡红院寻去。
进得院儿里，便有丫鬟来迎，只道：“二爷，二奶奶与平姨娘这会子都不在。”
贾琏冷哼一声，停在院儿中左右观量。西厢如今住着后来的夭桃，东厢住着秋桐。略略思忖，想着那夭桃是她的心头好，贾琏便挪步往东厢而去。
到得近前一推门，却见那房门挂了门栓。贾琏砰砰砰砸了几下也不见内中有动静，顿时骂道：“贱人，今儿你敢不开门，明儿我便将你卖去花街柳巷去！”
话音落下，须臾方才有慵懒声音道：“二爷怎地这会子来了？奴家一早儿就睡下了，哈~”
窸窸窣窣，又过须臾，房门方才推开。秋桐瞧着贾琏满面阴云，顿时骇得嗫嚅不敢言。
贾琏冷哼一声，大步入得内中。那秋桐讪讪道：“二爷，今儿奴家赶上小日子，二爷何不去对面儿寻夭桃——”
贾琏厉声道：“莫说是天癸来了，今儿便是崩漏你也躲不过这一遭！”
当下也不管秋桐如何回话，贾琏上前扯了其便往内中行去。事已至此，秋桐只能银牙暗咬，被贾琏扯着到了内中炕上，眼睛一闭，死人也似的任凭贾琏施为。
说来也奇，秋桐久不同房，这会子明明心下怕得要死，偏没两下便被揉搓的动了情。须臾哼哼唧唧起来，想着流落到那花街柳巷只怕也难逃一死，既如此，还莫不如此时吃香喝辣的痛快几年呢。
秋桐认了命，偏此时忽而贾琏停了下来。秋桐纳罕着睁开眼，一双眼睛莫名地看向贾琏：“二爷？”
贾琏咬着下唇，忽而抬手就是一巴掌。
啪——
“啊！”秋桐本就不是个顺从的，这会子干脆撒起泼来，叫嚷道：“二爷为何打我？二爷得了脏病，还要我来伺候，我可多说过一嘴？怎地这般还要挨打？”
“打的就是你！”
贾琏抡起巴掌来左右开弓，少一时便将秋桐打得嘴角流血。外间伺候的丫鬟、婆子听闻不好，赶忙去寻三姑娘探春。
探春再如何厉害也是个姑娘家，此时如何劝得了贾琏？情知贾母因着头疼早已睡下，便赶忙亲自去请了邢夫人一道儿往怡红院来。
二人到得怡红院左近，便见贾琏失魂落魄行将出来，口中兀自念叨着：“不中用了，不中用了……”
邢夫人见此情形，顿时骇得不敢上前，扭头便要往一旁躲。
探春急了，忙道：“大太太，这会子怎么能躲？好歹二哥也要称太太一声母亲。”
邢夫人沮丧道：“我不过是个填房的继室，真个儿拉下脸来，你道你二哥会听我的？”顿了顿，又道：“再说这会子他走了，不过打了一通房丫鬟，算不得什么了不得的大事儿。”
探春无奈，只得眼看着贾琏行尸走肉般出了大观园，随即二人紧忙进得怡红院里，便见那秋桐哭嚎不止，过得须臾又去寻那夭桃来闹。探春彻底恼了，径直扣了秋桐月例银钱，秋桐这才消停下来。
方才处置过这头儿，转头儿大丫鬟鸳鸯又寻了过来，说有嘴快的婆子跑到荣庆堂拍门告状，老太太这会子担心不已，命其来看看到底如何了。
探春又紧忙与鸳鸯一道儿去了荣庆堂，当着贾母的面儿，只说秋桐撒泼惹恼了贾琏，这才挨了巴掌，如今已然无事了。
贾母情知探春这话不尽不实，可她如今上了年岁，又如何管得了？只叹息一声，便顺势装了糊涂，随即让探春早些去歇息。
待探春安寝，已然过了二更。
到得翌日清早，平儿便领了丫鬟、婆子来拾掇行囊，扫听得此事，赶忙回去与凤姐儿说了。
凤姐儿心下漠然，只催了平儿拾掇齐整，随即乘着车马往城外庄子去了。
……………………………………………………
却说这日李惟俭早早到内府坐衙，一径到得临近晌午方才处置过了庶务。此时衙门中人都三五成群往饭馆子寻去，偏李惟俭不动如山，只心下想着今儿邢岫烟会送来什么吃食。
少一时，丁如松便笑道：“老爷，邢姑娘来了。”
话音落下，不片刻那邢岫烟便提着食盒进了内中。
李惟俭搭眼观量，便见其一身桃粉袄子，头上梳着高髻，鬓边轻佻了两缕发丝，刘海儿略有些凌乱，于是平白添了几分娇俏。
荆钗素花，清瘦娉婷，偏不知为何，此时眉宇间多了些许愁绪。
李惟俭心下叹息，错非顾念着黛玉，他又怎会生生拖延了邢岫烟这般久？这回黛玉可算是吐口了，他心下便谋算着过会儿便将此事挑明。
因是此时故作不知，只笑道：“今儿是什么吃食？”
邢岫烟微笑一下，将食盒放在桌案上铺展开来，一份海碗装的大煮干丝，一份什锦豆腐捞，一碟板鸭，一碟素猪肚，配的是上好的粳米饭。
李惟俭不由得食指大动，说道：“昨儿就想吃板鸭了，不想今儿伱就做了。我先尝尝——”
抄起筷子来夹起一块送入口中，李惟俭笑着颔首不已，含糊道：“果然好滋味。”
那邢岫烟强笑道：“伯爷爱吃就好，待我回头儿与厨房吩咐了，每月里做上二三回，如此不多不少的刚好。”
李惟俭不迭的颔首。
方才吞下口中吃食，他张口语言，不料却与邢岫烟异口同声。
“你——”
“你——”
二人同时一顿，李惟俭抬手相请：“你先说。”
邢岫烟嗫嚅道：“不知伯爷可否借我些银钱？”
李惟俭不动声色，略略思量便道：“可是家中紧着用银钱？”
邢岫烟咬着下唇点了点头，李惟俭便问：“要多少？”
邢岫烟道：“三千银元。”
“那你稍待。”李惟俭起身往值房歇息的梢间行去，少一时捏着三张银票回返，塞到邢岫烟手中，问道：“三千可够？不够我这儿还有。”
邢岫烟长出了口气，摇头道：“三千足够了。”有些话她不好说，若是三千不够，只怕就要惹出是非来了。
邢岫烟将银票揣好，随即便道：“那伯爷慢用，回头儿自有伙计来取食盒。”
李惟俭心下断定，邢岫烟定是遇到了事儿。换做素日里，每回送了食盒来，都要与自己个儿多说一会子话，偏此时急切要走。
当下李惟俭也不多言，起身送到房门前，瞧着邢岫烟揣手快步离去，招手便将丁如松唤了过来。
“老爷？”
李惟俭低声道：“打发人跟着邢姑娘，看看到底是什么事儿。”
“是。”
丁如松赶忙寻随行仆役中伶俐的吩咐了，那小厮便遥遥缀在了邢岫烟后头。
李惟俭用过午饭，便在梢间里小憩了半个时辰，待醒来，丁如松便领着小厮来报：“老爷，小的瞧着邢姑娘去了一处茶楼，与一个婆子计较了好半晌，最后沉着脸出来的。”
“那婆子什么来历？”
小厮道：“小的识得，那婆子乃是内城里赫赫有名的媒婆，名唤周三娘。”
媒婆？李惟俭蹙眉不已，心说莫非邢忠那两口子等不及，干脆托媒婆为邢岫烟说人家了？
思来想去，只觉此中并非这般简单。当下李惟俭就吩咐道：“去寻那周三娘，扫听扫听到底是何事。”
丁如松领命，亲自领了两个小厮去寻。
这日到得散衙时，丁如松方才回返，见了李惟俭便低声道：“老爷，扫听清楚了。那邢忠趁着休沐喝得酩酊大醉，被人引着去了赌坊，输了几百两银子。”
就几百两银子？不至于因此便将邢岫烟给卖了吧？再说邢岫烟如今每月都有食盒铺子的分红，少则几两，多则十几两，算算一年下来可是不少。
“后来呢？”
“那邢忠所带银钱不够，被赌坊的人扣下了。偏此时遇到了保宁侯府的公子，也不知为何管了闲事，替其给付了赌资。一来二去，也不知怎地，那邢忠便将邢姑娘作价二千两卖与了保宁侯府做妾。”
保宁侯府？李惟俭眯眼道：“拿了我的帖子，往保宁侯府送一趟，就说我不日登门造访。”
(本章完)
这会子再说什么都迟了，李惟俭搭眼与凤姐儿对视一眼，情知其哭的不是贾琏，而是往后再没法寻由头生儿子了。
当下李惟俭与黛玉将凤姐儿、平儿二人迎入内中，小两口正没口子的安抚，须臾大姐姐李纨便寻了过来。
李纨面上也挂着羞恼之色。世家子弟贪花好色一些本没什么，可如此不爱惜自己个儿身子骨，偏要去寻那洋婆子厮混，得了脏病也是活该。贾琏如今承嗣、袭爵，代表的可是贾家颜面。
此事一经流传出去，来日外人如何看贾家？须知自二姑娘往下还有姊妹几个不曾出阁呢。前番受王夫人与宝玉连累，几个姑娘家本就名声不大好了。贾母原本盘算着待过上一二年，这外头人也就忘却了，此时正好相看人家。
偏生这会子贾琏又闹出了这档子事儿！
这也就罢了，如今贾兰年岁也渐长，总有些友人，李纨生怕儿子因此为外人非议。贾兰便是她的命，谁坏了贾兰前程，谁便是她的仇敌！
眼看凤姐儿哭得梨花带雨，李纨也不好劝说，只拉了李惟俭到一旁道：“老太太发了话，虽说有些不合规矩，可凤姐儿实在不想在荣府待着，老太太便说让凤姐儿今晚在伯府留宿一宿。到了明儿，凤姐儿只怕另有打算。”
李惟俭不迭应下，李纨又道：“老太太这会子正恼着，也是上了年岁，直说头疼不已，俭哥儿你先看顾着，我回了。”
李惟俭赶忙将李纨送出，又让自告奋勇的宝琴将其送归，他自己这才回转身形到了东路院正房里。
进了门儿便听凤姐儿哭道：“今儿一早便去舅舅家帮衬着，云屏老早就定了与保宁侯之子的姻缘，舅母话里话外满是显摆。嗤，如今倒好，只看这婚事舅母退是不退了。”
显摆什么？自是嫁了保宁侯嫡长子，来日便能承袭三等子的爵位。且这一代保宁侯深居简出，便是五军部的差事都称病不去，家中又不缺产业，可算大顺朝难得的富贵闲人。
王云屏嫁过去，来日便能得夫人诰命，可是比凤姐儿那三品将军夫人强了不知多少。
凤姐儿提及此事时，面上分明挂着快意。须臾叹息一声，道：“只可惜了我那堂妹。”
凤姐儿与王云屏颇为亲近，反倒与舅舅、舅母愈发疏远了。
眼见李惟俭进来，凤姐儿就与黛玉道：“好妹妹，我今儿在你家借住一晚，明儿一早拾掇齐整了，我便往城外庄子去住一阵。”
黛玉蹙眉劝说道：“凤姐姐此举怕是太过刚强，再如何……了不起分房睡了便是，何至于躲去那般远？”
凤姐儿道：“也是这一茬春菜要上市，我正要去巡视一番。前二年忙着二姐儿的事儿，那庄子都许久不去了，一直是平儿打理。林妹妹如今当了家，该当也知这下头人不乏奸懒馋滑之徒，平儿又是个心善的，我怕她被人哄了去。”
黛玉听她这般说，也就不说其他，赶忙叫了茜雪来，去给凤姐儿拾掇客居屋所。
前脚方才将凤姐儿与平儿安置在了寡婶刘氏小院之后，回过头来李惟俭便见黛玉瞧着其目光不善。
李惟俭顿时恼道：“妹妹这是什么眼神？好似我会如琏二哥那般出去厮混一般。”
黛玉嗫嚅一番，说道：“这外头的姐儿不干净，只怕那象姑馆里也不干净，四哥往后须得留心。”
李惟俭哭笑不得道：“我身边儿的小厮都是听使唤的，何曾有过旁的用处？”顿了顿，又道：“妹妹这般多心，莫非是小日子临近？”
黛玉眨眨眼，掩口笑道：“说来还真是，也就这两日了。”
当下红玉入得内中，问二人何时用晚膳，李惟俭与黛玉这才想起还不曾吃过。当下紧忙命人摆饭，吃饱喝足，余下自是不提。
这一宿伯府平安无事，倒是荣国府也一片静谧，那生着富贵眼的刁钻下人这会子走路都不敢发出声响。便是得了差事，也只寻了相应人等低声吩咐，生怕惹恼了雌威大发的三姑娘探春。
也无怪众人如此小心，连那素来在探春面前有颜面的费婆子，都因私下议论琏二爷之事而挨了耳刮子，余下人等又如何敢犯险？
荣府众人，反应自是不同。三姑娘辣手整治，府中为之一清，瞧着比素日里凤姐儿在时还要齐整；四姑娘惜春事不关己高高挂起，只寻了油墨提笔作画；
李纨回返稻香村，见贾兰好奇问起，生怕儿子来日走了歪路，当下自是好一番训斥，直把贾兰训了個心下莫名；
二姑娘这会子还在道观里，听丫鬟说过，心下讶然不已。转头儿又想，换做俭四哥绝不会染上这等脏病来。想起李惟俭，忽而又想起前日夜里的旖旎。
二姑娘面上臊红，心下暗忖，到了此时真个儿是除去最后那一关，什么都给了他。她又不自查的摸了摸喉咙，忽而便觉有些辣嗓子。又暗忖，古怪，怎会是这般味道？
邢夫人那边厢跟着着急上火，数落过贾琏，转头儿便打发人连夜去寻名医来诊治。贾琮一早儿跑的没影儿，如今还不知流落何方呢，若贾琏有个意外，凤姐儿也不曾生个男孩儿下来，那这爵位与家业岂非就要落在二房头上了？
三姑娘听闻邢夫人如此大张旗鼓，赶忙过来劝说一番。偏她一个小辈，不好太过刚强。眼见邢夫人自说自话，探春没法子，只能去寻老太太。
老太太见过了李纨，这会子歪在软榻上闭目养神，听邢夫人如此行事，顿时愈发头疼欲裂。赶忙打发鸳鸯来将邢夫人叫来，当面数落了一通，只叫其不许胡闹。邢夫人面上讪讪，这才消停了下来。
至于那贾琏，本就如遭雷殛，又被老太太与邢夫人数落过一通，此时自己个儿便关在了前头书房里。
心下胡乱思忖，一会子心存侥幸，想着不过是风流一回，总不能就此中了招吧？一会子又恼恨不已，暗恨那保宁侯府公子，好端端偏要扯了自己个儿去寻那洋婆子。
他此时却是忘了，那日酒宴上保宁侯公子笑嘻嘻说起风流韵事，可是将贾琏好生艳羡了一番，过后腆着脸央求，人家这才不情不愿的带上了他。
捱到入夜，贾琏翻来覆去不能入睡。这人遇了事儿不好多想，越多琢磨便越容易钻了牛角尖。此时贾琏侥幸之心渐去，如今只剩下的惶惶不安。
他才二十几岁年纪，连儿子都没有呢，这往后该如何是好？许是想的多了，贾琏只觉那话儿已然不中用了。
惶恐之余，自己个儿捣弄半晌，果然没反应！
贾琏怕了，干脆起身叫了小厮来伺候。过得好半晌，直到贾琏发了火，那兴儿方才哭丧着脸儿入得内中。
内中窸窸窣窣半晌，但听得‘诶唷’一声，随即贾琏骂道：“滚，不中用的东西！”
兴儿连滚带爬跑了出来，转头儿贾琏披了衣裳又往后头怡红院寻去。
进得院儿里，便有丫鬟来迎，只道：“二爷，二奶奶与平姨娘这会子都不在。”
贾琏冷哼一声，停在院儿中左右观量。西厢如今住着后来的夭桃，东厢住着秋桐。略略思忖，想着那夭桃是她的心头好，贾琏便挪步往东厢而去。
到得近前一推门，却见那房门挂了门栓。贾琏砰砰砰砸了几下也不见内中有动静，顿时骂道：“贱人，今儿你敢不开门，明儿我便将你卖去花街柳巷去！”
话音落下，须臾方才有慵懒声音道：“二爷怎地这会子来了？奴家一早儿就睡下了，哈~”
窸窸窣窣，又过须臾，房门方才推开。秋桐瞧着贾琏满面阴云，顿时骇得嗫嚅不敢言。
贾琏冷哼一声，大步入得内中。那秋桐讪讪道：“二爷，今儿奴家赶上小日子，二爷何不去对面儿寻夭桃——”
贾琏厉声道：“莫说是天癸来了，今儿便是崩漏你也躲不过这一遭！”
当下也不管秋桐如何回话，贾琏上前扯了其便往内中行去。事已至此，秋桐只能银牙暗咬，被贾琏扯着到了内中炕上，眼睛一闭，死人也似的任凭贾琏施为。
说来也奇，秋桐久不同房，这会子明明心下怕得要死，偏没两下便被揉搓的动了情。须臾哼哼唧唧起来，想着流落到那花街柳巷只怕也难逃一死，既如此，还莫不如此时吃香喝辣的痛快几年呢。
秋桐认了命，偏此时忽而贾琏停了下来。秋桐纳罕着睁开眼，一双眼睛莫名地看向贾琏：“二爷？”
贾琏咬着下唇，忽而抬手就是一巴掌。
啪——
“啊！”秋桐本就不是个顺从的，这会子干脆撒起泼来，叫嚷道：“二爷为何打我？二爷得了脏病，还要我来伺候，我可多说过一嘴？怎地这般还要挨打？”
“打的就是你！”
贾琏抡起巴掌来左右开弓，少一时便将秋桐打得嘴角流血。外间伺候的丫鬟、婆子听闻不好，赶忙去寻三姑娘探春。
探春再如何厉害也是个姑娘家，此时如何劝得了贾琏？情知贾母因着头疼早已睡下，便赶忙亲自去请了邢夫人一道儿往怡红院来。
二人到得怡红院左近，便见贾琏失魂落魄行将出来，口中兀自念叨着：“不中用了，不中用了……”
邢夫人见此情形，顿时骇得不敢上前，扭头便要往一旁躲。
探春急了，忙道：“大太太，这会子怎么能躲？好歹二哥也要称太太一声母亲。”
邢夫人沮丧道：“我不过是个填房的继室，真个儿拉下脸来，你道你二哥会听我的？”顿了顿，又道：“再说这会子他走了，不过打了一通房丫鬟，算不得什么了不得的大事儿。”
探春无奈，只得眼看着贾琏行尸走肉般出了大观园，随即二人紧忙进得怡红院里，便见那秋桐哭嚎不止，过得须臾又去寻那夭桃来闹。探春彻底恼了，径直扣了秋桐月例银钱，秋桐这才消停下来。
方才处置过这头儿，转头儿大丫鬟鸳鸯又寻了过来，说有嘴快的婆子跑到荣庆堂拍门告状，老太太这会子担心不已，命其来看看到底如何了。
探春又紧忙与鸳鸯一道儿去了荣庆堂，当着贾母的面儿，只说秋桐撒泼惹恼了贾琏，这才挨了巴掌，如今已然无事了。
贾母情知探春这话不尽不实，可她如今上了年岁，又如何管得了？只叹息一声，便顺势装了糊涂，随即让探春早些去歇息。
待探春安寝，已然过了二更。
到得翌日清早，平儿便领了丫鬟、婆子来拾掇行囊，扫听得此事，赶忙回去与凤姐儿说了。
凤姐儿心下漠然，只催了平儿拾掇齐整，随即乘着车马往城外庄子去了。
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却说这日李惟俭早早到内府坐衙，一径到得临近晌午方才处置过了庶务。此时衙门中人都三五成群往饭馆子寻去，偏李惟俭不动如山，只心下想着今儿邢岫烟会送来什么吃食。
少一时，丁如松便笑道：“老爷，邢姑娘来了。”
话音落下，不片刻那邢岫烟便提着食盒进了内中。
李惟俭搭眼观量，便见其一身桃粉袄子，头上梳着高髻，鬓边轻佻了两缕发丝，刘海儿略有些凌乱，于是平白添了几分娇俏。
荆钗素花，清瘦娉婷，偏不知为何，此时眉宇间多了些许愁绪。
李惟俭心下叹息，错非顾念着黛玉，他又怎会生生拖延了邢岫烟这般久？这回黛玉可算是吐口了，他心下便谋算着过会儿便将此事挑明。
因是此时故作不知，只笑道：“今儿是什么吃食？”
邢岫烟微笑一下，将食盒放在桌案上铺展开来，一份海碗装的大煮干丝，一份什锦豆腐捞，一碟板鸭，一碟素猪肚，配的是上好的粳米饭。
李惟俭不由得食指大动，说道：“昨儿就想吃板鸭了，不想今儿伱就做了。我先尝尝——”
抄起筷子来夹起一块送入口中，李惟俭笑着颔首不已，含糊道：“果然好滋味。”
那邢岫烟强笑道：“伯爷爱吃就好，待我回头儿与厨房吩咐了，每月里做上二三回，如此不多不少的刚好。”
李惟俭不迭的颔首。
方才吞下口中吃食，他张口语言，不料却与邢岫烟异口同声。
“你——”
“你——”
二人同时一顿，李惟俭抬手相请：“你先说。”
邢岫烟嗫嚅道：“不知伯爷可否借我些银钱？”
李惟俭不动声色，略略思量便道：“可是家中紧着用银钱？”
邢岫烟咬着下唇点了点头，李惟俭便问：“要多少？”
邢岫烟道：“三千银元。”
“那你稍待。”李惟俭起身往值房歇息的梢间行去，少一时捏着三张银票回返，塞到邢岫烟手中，问道：“三千可够？不够我这儿还有。”
邢岫烟长出了口气，摇头道：“三千足够了。”有些话她不好说，若是三千不够，只怕就要惹出是非来了。
邢岫烟将银票揣好，随即便道：“那伯爷慢用，回头儿自有伙计来取食盒。”
李惟俭心下断定，邢岫烟定是遇到了事儿。换做素日里，每回送了食盒来，都要与自己个儿多说一会子话，偏此时急切要走。
当下李惟俭也不多言，起身送到房门前，瞧着邢岫烟揣手快步离去，招手便将丁如松唤了过来。
“老爷？”
李惟俭低声道：“打发人跟着邢姑娘，看看到底是什么事儿。”
“是。”
丁如松赶忙寻随行仆役中伶俐的吩咐了，那小厮便遥遥缀在了邢岫烟后头。
李惟俭用过午饭，便在梢间里小憩了半个时辰，待醒来，丁如松便领着小厮来报：“老爷，小的瞧着邢姑娘去了一处茶楼，与一个婆子计较了好半晌，最后沉着脸出来的。”
“那婆子什么来历？”
小厮道：“小的识得，那婆子乃是内城里赫赫有名的媒婆，名唤周三娘。”
媒婆？李惟俭蹙眉不已，心说莫非邢忠那两口子等不及，干脆托媒婆为邢岫烟说人家了？
思来想去，只觉此中并非这般简单。当下李惟俭就吩咐道：“去寻那周三娘，扫听扫听到底是何事。”
丁如松领命，亲自领了两个小厮去寻。
这日到得散衙时，丁如松方才回返，见了李惟俭便低声道：“老爷，扫听清楚了。那邢忠趁着休沐喝得酩酊大醉，被人引着去了赌坊，输了几百两银子。”
就几百两银子？不至于因此便将邢岫烟给卖了吧？再说邢岫烟如今每月都有食盒铺子的分红，少则几两，多则十几两，算算一年下来可是不少。
“后来呢？”
“那邢忠所带银钱不够，被赌坊的人扣下了。偏此时遇到了保宁侯府的公子，也不知为何管了闲事，替其给付了赌资。一来二去，也不知怎地，那邢忠便将邢姑娘作价二千两卖与了保宁侯府做妾。”
保宁侯府？李惟俭眯眼道：“拿了我的帖子，往保宁侯府送一趟，就说我不日登门造访。”
(本章完)