大宝三年,八月。

    登基称帝的萧纪率军出蜀。

    川者,穿也,水穿地而流曰川,大江出蜀故名川。数条大河在蜀中汇入大江,有外水岷江、中水沱江、内水涪江,萧纪此次便是由外水东下。

    蜀中士卒足有十余万,萧纪留一万守成都,一万守北益州,屯兵防守剑阁,当然也不会忘记了阴平小道的守备,毕竟邓艾偷渡的故事才过去三百年不到。

    萧纪以永丰侯萧撝为益州刺史,守成都,令儿子宜都王萧圆肃为副。

    自己尽起十万大军,浩浩荡荡向荆州而来。

    先前萧绎派遣万州刺史宋簉袭击了世子,不,皇太子萧圆照的白帝城。又拘捕锁拿自己的次子,西阳太守萧圆正。

    说好的地拟孙刘,情深鲁卫呢?

    萧纪君王度量,并没有因此动怒兴兵,想要讨伐萧绎。

    他出兵的原因,是因为儿子萧圆照告知自己,叛乱未平,侯景已攻破了荆州。(注1)

    确实很久没有从荆州过来的使者,毫无消息传来,萧纪这次是诚心诚意地想帮助七哥。

    可是七哥萧绎不这么想。

    异人陆法和亲自运石填江,三日而江水分流。

    筑二城于峡口,横之以铁锁相连,拦江断峡。

    萧绎命名为七胜城,取七胜八之意。又令方士画版为萧纪像,亲自钉其肢体以厌胜。

    除了要防备不老实的八弟,萧绎还有一个烦恼。

    身边的公卿藩镇屡屡劝进,这些人只图攀龙附凤,全不考虑实际问题,着实厌烦。

    襄阳的短狐萧詧尚未授首,他和自己一样奉西魏为宗主,不太方便下手。

    如要登基,还有内部的麻烦需要先行解决。

    烧了太极殿乃是重罪,若不加以处置,如何能服众?

    掠夺建康百姓,自己将来入主台城,民众又会如何看待?

    需要一个足够分量的替罪羊。

    王僧辩密启,推荐的人选是湘州刺史王琳,请诛之。

    萧绎收到后,有些犹豫。

    王琳本会稽兵家,姊妹二人皆入王宫,深受宠爱,姐姐王夫人为自己生了次子萧方诸。

    萧方诸这孩子从小聪明敏锐,博学多才,通晓《老子》、《易经》,十几岁就善于谈论玄理,风采清高不凡,谈吐颇显锋芒,深得自己喜爱。

    可惜改立萧方诸为世子不久,出任郢州刺史,和鲍泉一起被叛军抓去杀了。

    姊姊王夫人早已亡故,虽然自己赐死徐妃,为她报了仇,但是美人是不能复生了,空留昔日情分而已。

    王琳,唉,若是处置了你,让本王如何向你泉下的姊姊和现在宫中的妹妹交待。

    王僧辩啊,不要以为本王不知道。

    你身为一军主将不能令行禁止,杜龛是你女婿,劫掠之事会与尔等无关,哼?

    君臣之道,相处艰难哪。

    萧绎思考片刻,下令召见王琳及其副将。

    王琳从小在萧绎身边长大,深知这位姊夫的性格。自家麾下万人多为江、淮群盗,军纪有多糟糕,也是心里有数。

    只是掳掠百姓之事则有,这太极殿可不是我部下烧的啊。入驻台城的,明明是王僧辩你女婿杜龛的兄弟杜崱才对。

    不过萧绎有令,他也只好安排由长史陆纳率部曲奔赴湘州,自己则是硬着头皮,径直前往江陵谢罪。

    王琳临行对陆纳等部下问道:”吾若不返,子将安之?”

    众人皆愿效死,相泣而别。

    王琳抵达江陵,当场被拘捕下狱。

    副将殷晏须承担主要责任,一应恶事皆是其瞒着主将所为,立即诛杀。

    王琳御下无方,交付有司定罪。

    这下总有个交代了罢。王琳且先委屈你,关上一阵子再说。

    给个教训磨炼了部下的性格脾气,收编一支有力军队,届时还可卖个人情给汝妹。

    哈哈,本王的权谋手段真是了得。

    萧绎以儿子萧方略为湘州刺史,廷尉黄罗汉为长史,太舟卿张载陪同至巴陵,打算控制王琳的军队。

    结果选任的这个张载坏了事。他本是萧绎身边宠臣,然而御下峻刻,荆州人疾之如仇。

    黄罗汉、张载等人至王琳军,陆纳及士卒大哭,不肯受命。

    萧绎再遣宦者陈旻前往晓谕旨意。

    陆纳竟然当着陈旻的面,剖开张载的肚腹,抽肠系于马足,使马绕走,肠尽气绝。尸体也不放过,具五刑,脔割出其心,相对拍手而舞,焚其余骨。黄罗汉清谨得免。

    这群荆湘蛮子,不服王道!

    陆纳杀了张载,与诸将引兵袭湘州,时州中无主,遂据而守之。

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    十一月。

    湘东王萧绎终于在群臣的推举下即位于江陵,改大宝三年为承圣元年,大赦,立萧方矩为皇太子,令改名萧元良。

    当日不升正殿,公卿陪列而已。

    萧绎改任原来镇守汉中,被夺去辖地的宜丰侯萧循为湘州刺史——西魏把他放了回来。

    然而萧循没能顺顺当当地去湘州赴任。

    陆纳占据湘州,厉兵秣马,砍伐树木建造大舰。

    一曰三王舰,邵陵王萧纶、河东王萧誉、桂阳王萧慥,三人都为萧绎所害,陆纳立像于舰头,祭以太牢,加其节盖羽仪鼓吹,每战必祭祀求福。

    又造二舰,蒙以牛皮,高十五丈。一曰青龙,一曰白虎,选骁勇者乘之以战。

    陆纳袭击衡州刺史丁道贵于渌口,尽降其众,丁道贵逃奔零陵。

    营州刺史李洪雅与丁道贵的余众起兵平叛,反被陆纳遣部将吴藏击破,退保空云城,被陆纳团团包围。

    萧绎见陆纳势大难治,征司徒王僧辩、右卫将军杜崱、平北将军裴之横前来讨伐。

    你惹出来的事情,得负责给朕收拾解决掉。

    王僧辩接旨,整军修武,约定各部会师于巴陵。

    萧循路近先到。

    陆纳诈降,出妻子为质交给萧绎使者,夜间以轻兵跟随其后。

    清晨,陆纳的船队距离巴陵还有十里路程,误以为已经到达,大声鼓噪,萧循军中皆惊。

    前日使者之来,萧循已识破陆纳为诈降,暗做防备。

    早上他正端坐胡床,吃着甘蔗,听闻军中嘈杂,于垒门望眺望敌情。

    只见陆纳乘水来攻,大舰破浪直上,矢下如雨。

    萧循略无惧色,收拾部分将士迎敌,奋战缴获一艘大舰。

    陆纳退保长沙。

    ……

    实际只有两个月的承圣元年很快过去,时间来到了新的一年。

    承圣二年,正月。

    王僧辩承制,命陈霸先代镇扬州,兵发建康。

    空云城力尽陷落,丁道贵被杀。

    陆纳以十八子为王的谶语,推被俘虏的李洪雅为主,号大将军,使乘平肩舆,列鼓吹,率众数千,左右翼从。

    外有兄弟相煎,内有部属作乱,王僧辩一军难以兼顾,陆法和频频告急。

    萧绎心中大惧,想出一招,遣使请求西魏太师宇文泰伐蜀。

    其书简洁,才八个字:“子纠,亲也,请君讨之。“

    这是直接引用《春秋左传》鲍叔牙对鲁国说的话。可是萧绎似乎忘了,齐国比鲁国强大,鲍叔牙是打败了鲁国,帅师前来提出的要求。

    而西魏和自家荆州的实力……

    宇文泰大喜,此乃天赐良机,取蜀制梁,在兹一举。

    诸将皆因蜀道崎岖,面有难色。

    唯有宇文泰之甥,驸马都尉、大将军尉迟迥,正值三旬壮年,独曰蜀地恃其险远,不虞我至,若凭铁骑兼行奔袭,必定可克。

    宇文泰于是遣尉迟迥督开府元珍、乙弗亚、万俟吕陵始、叱奴兴、綦连雄、宇文升六军,率甲士一万二千,骑万匹,趁萧纪率军在外,守备空虚伐蜀。

    三月。

    尉迟迥自散关由固道出白马,趋晋寿,开平林旧道,前军进至剑阁。

    萧纪委派留守北益州的是车骑将军、十三州诸军事、梁州刺史,封万春县公、邑四千户的杨乾运,一等一的重臣。

    其侄杨略率二千人守剑阁,女婿乐广守安州,自己坐镇潼州。

    杨乾运乃傥城兴势人,为方隅豪族,本是北方人士,官至安康郡守。因梁州豪族皇甫圆、姜晏聚众以州投梁,随之归属了南朝。

    杨略说其叔曰:大贼初平,生民离散,理宜同心戮力,保国宁民。如今兄弟相残,取败之道也。可谓朽木不雕,世衰难佐。不如送款关中,必当功名两全。

    一针见血,骂得痛快。

    杨乾运以为有理,恰逢宇文泰派他在北地的孙子杨法洛,以及使臣牛伯友等前来说降,密赐铁券,仍授使持节、骠骑大将军、开府仪同三司、侍中、梁州刺史、封安康郡公。

    条件商议停当,杨略让出剑阁要地,乐广擒拿了忠于萧纪的军将任电等人,出城投降。

    天险之地,若人心不附,则形同虚设。

    魏军先锋,万俟吕陵始入据安州。

    尉迟迥军至涪水,杨乾运随即举潼州降伏。

    北益州的门户洞开,直通成都。

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    注1:初,纪之举兵,皆太子圆照之谋也。圆照时镇巴东,执留使者。启纪云:”侯景未平,宜急进讨;已闻荆镇为景所破。”纪信之,趣兵东下。

    《地名对照》

    渌口:今株洲市渌口区

    零陵:今保靖县

    营州:今道县一带

    空云城:今株州市南湘江畔,也做空头城、空零城

    安州:今剑阁县普安镇一带

    潼州:今绵阳市涪江东岸