使团一行没能立刻见到北周天子。

    稍微打听一下,大军行动难以隐瞒,很容易就了解到北周天子是为了坐镇与北齐的大战,上个月就移驾去了同州。(注0)

    在使团到达前不久,北周朝议,将与突厥联手伐齐。

    公卿皆道:“齐氏地半天下,国富兵强。若从漠北入并州,极为险阻,且大将斛律明月未易可当。今欲探其巢窟,非十万不可。”

    柱国大将军、随国公普六茹忠独道:“师克在和不在众,万骑足矣。明月竖子,亦何能为。”

    周帝于是以普六茹忠为元帅,大将军杨纂、李穆、王杰、尔朱敏及开府元寿、田弘、慕容延等十余人皆隶属,率骑一万与突厥伐齐。

    普六茹忠率万骑北向直突二千里至黄河,留尔朱敏据守什贲,游兵河上,以为后路策应。

    又转而向西,突进七百里,来到了武川的六镇旧地。

    普六茹忠的高祖元寿,北魏初年任武川镇司马,此处乃是先人故宅,于是祭祀先祖,大飨将士。

    普六茹忠有些感慨,如果没有当初的六镇之乱,就没有天柱大将军尔朱荣的巅峰时刻,也不会有北齐高祖高欢、北周太祖宇文泰、以及自家的崛起。

    这段历史,借着本次出兵的机会,得和几个儿子好好讲上一讲。

    武川镇是处于中间位置的第三镇,祭祀飨士已毕,万骑奔腾踏出大青山南麓,据白道城,铮铮铁蹄一举席卷了北齐二十余镇。

    ……

    在北方普六茹忠率军飙进之时,四千多里外的南方也进行着一场讨伐割据势力的战争。

    就在侯胜北启程出发后不久,周迪再寇临川,越过东兴岭,东兴、南城、永成县民皆其旧部故人,群起响应。

    陈蒨诏护军将军章昭达率众讨之。

    至东兴岭,周迪见其军势大,料不能胜,脱身潜窜退居山谷之中,过起了流亡生活。

    章昭达悉擒其党羽,拷掠周边居民,讯问周迪的下落。

    当初侯景之乱,百姓皆放弃本业,群聚为盗。只有周迪所部不侵扰百姓,还分给田地,督其耕作。

    周迪性情质朴,不故作威严架势,冬则短衣布袍,夏则紫纱兜肚,日常赤足徒跣。

    虽然外列兵卫,内有女伎,却傍若无人般地做些搓绳子剖竹篾的杂事。

    周迪自己更是轻财好施,凡是周济他人,必然说到做到,讷于言语而心怀诚信。

    临川人都对他感恩戴德,提供藏匿之处,即便章昭达加以诛戮,也不肯告发。

    可想而知,只要朝廷讨伐大军一走,周迪必然卷土重来,死灰复燃。

    章昭达陷入泥潭,一时难以抽身。

    ……

    在这段时间里,侯胜北体验了一种和以往完全不同的生活。

    他没有急着去找毛喜名单上给的几个人,而是像任何一个初到长安城的年轻人一样,充满好奇地逛起集市,观景游玩。

    司马相如《上林赋》有云:荡荡乎八川分流,相背而异态。

    渭、泾、沣、涝、潏、滈、浐、灞,穿流长安城四周,最后由渭水在潼关汇入大河。

    走出馆舍,经过西市出城,过横门桥,又称中渭桥。

    秋风生渭水,落叶满长安。(注1)

    值此深秋入冬、大雁南返之际,正是游子最为思乡的季节。

    西风渭水,萧瑟孤独,凭河感怀吟诗的,又有多少是来自江陵的被掳之人呢。

    此时偶遇有缘,岂不比登门拜访,更为符合文人雅趣,大起他乡遇知音之感?

    侯胜北再次觉得毛喜把人心琢磨透了,连天时、地利都算计进去,成了影响人心的工具。

    于是白天逛逛集市,午后去渭水感怀,就成了侯胜北每日的行程。

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    张衡《西京赋》有云:郭开九市,通阛带阓。旗亭五重,俯察百隧。

    旗亭便是指市楼了,汉代东市归属京兆尹,设东市令;西市归属左冯翊,设西市长。

    长安历经战火,累遭变故,也不分旧日三辅划分,不过集市的商品依然丰富。

    比如蔬菜就分为鲜菜、腌菜、干菜等。

    侯胜北以前都有僮仆下人伺候饮食,可以说是饭来张口,于烹调料理一窍不通。

    嗯,除了野味烧烤,那是和大壮哥一起打猎练出来的手艺,自信不逊于任何人,只不过现在也没有谁会品鉴就是了。(^_^)

    毛喜认为懂得“吃”非常的重要,美食是人人都喜欢的,特别加强了这方面的培训。

    冬日鲜菜难得,腌菜分为菹齑。

    菹为腌菜,万蔬皆可菹,尤以韭、菁、茆、葵、芹、菭、笋为主,《周礼》称为七菹。

    齑就是切成小块的腌菜。虀,济也,与诸味相济相辅,切碎了更加入味。

    干菜与腌菜相反,是将水分晒干而成。

    九月藏茈姜、蘘荷,作葵菹、干葵,如今正当季,可以大饱口福。

    而更贵的就是窖藏菜了,于荫坑采用沙藏、冷藏、混果、蜡封、密封等手段,保得果蔬新鲜,于冬季食用。

    侯胜北在建康时就经常吃菘,他觉得这菜又大又白,就叫大白菜不好吗?(注2)

    这次来到集市一看,菘菜卖的少而且贵,大部分还是卖的葵菜,葵菜三钱一束,菘则是好几倍。(注3)

    肉才三钱到十钱一斤不等,菘比肉还贵啊。

    侯胜北这才对百姓民生有了一些概念,不过除非他要换换口味,否则吃馆驿提供的餐食就是了。

    逛完粮食蔬菜的店肆,其他的商品也是琳琅满目。

    林产品有原木、竹竿、木柴、水果如橘及山野杂果、干果如栗子等。

    畜产品有牛、羊、猪肉、牛皮、羊皮、猪皮、牲畜的角和筋等。

    渔产品有鲜鱼、大干鱼、小杂鱼。

    副产品有豆酱、酒、浆、帛、絮、毛织品、狐皮等。

    手工品有牛车、轺车、漆器、铜器、铁器、旃席、木器等。

    矿产品如丹砂、铅精、水精等等。

    但凡日常所需,基本都能够在集市找到。

    此外,还有奴婢买卖和卖卜算卦的先生。

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    侯胜北军旅出身,本不信神鬼之事,可是他没想到在北周的第一桩机缘,竟然是从灵异而起。

    他连着去了渭水数日,每天对着夕阳喟叹,来来往往的文人倒是不少,可是无人主动上来相询。也没看到谁在那里长吁短叹,找到机会前去搭讪。

    这一日,侯胜北带了张氏兄弟和麦铁杖在集市闲逛,北周鸿胪寺赐了一些钱下来,供使团日常开销之用,他们每个人也分到了一些。

    钱为布泉,是保定元年所铸,至今已发行了两年多。

    一以当五,与五铢钱并行。

    北周本来一直使用的是北魏的五铢钱,主要有孝文帝太和五铢、宣武帝永平五铢、孝庄帝永安五铢,然而和南朝一样遇到了私铸之风严重的问题。

    宇文邕执政,由于关中产铜不足,铸造大钱。

    取名布泉,取流通遍布、泉水涌流不竭之意。

    布泉铸工精致,内外廓齐整;二字作玉筋篆横书穿孔两侧,古朴端庄,泉字中竖不断,一线贯底。

    侯胜北在手里掂了掂重量,是比五铢钱重一些,但是远远不到五倍之重。

    看来天下之事,南北相通啊,他不由想起了阿父给自己讲的铸钱的事例。

    北周的财政应该也不怎么样,很多还是以物易物的呢。

    一行人正在街上走着,迎面来了一人,容貌长壮,有异常人。

    只听这人冲着他们就高声嚷道:“噫,不想今日见双子星矣!”

    侯胜北还没反应过来,这人又道:“不对,竟然还是三星高照的局面!”

    遇上神经病了吧。

    侯胜北正要避开,这人张开双臂拦住:“不行,你们须走不得,待我细细看来!”

    张氏兄弟和麦铁杖待推开他,旁观之人连忙拉住:“这位是强练强神仙,所说之事往往有验,不可得罪了他。”

    “哈哈哈,我若不欲言,纵苦加祈请,亦不相酬答。我意欲有所论说,逢人辄言。我命由我不由天。”(注4)

    好一个狂人,看来还颇得愚民敬重。

    侯胜北皱着眉头,想着怎么办,就听身后一个清朗的声音道:“强练之名,早有耳闻。既如是,就随你找个地方,论说一番又如何?”

    侯胜北才想到面前称为强练之人,不仅仅是针对自己,扭头看去,就见到了伏陀。

    伏陀身形修长、英姿飒爽,是个长相俊美的北方男儿,年纪与自己相当,只是神情间不知为何郁郁不乐。

    “这位兄弟,看你不像我朝人士,今日相遇即有缘。若是无甚急事,便耽误你片刻,我们听这位强练大师讲上一讲如何?”

    听到伏陀的邀请,侯胜北打量了对方一下。

    只见他身穿裤褶,紧身窄袖、圆领开衩,然而不像贵族官员,在外面再披一件袍裳。

    身后跟了两名随从,是个有钱,但是没有官身的富家哥儿?

    虽然不属于需要结交的对象,侯胜北还是答应了下来,毕竟这是抵达北周之后,第一位主动招呼他的别国之人。

    伏陀见他同意,颇为愉悦,感觉像是交际被拒绝了多次,终于有人接受了邀请一般。

    强练昂首阔步在前,一行人跟着他来到了一座佛寺。

    寺内僧人见是强练,还带了一群人,彷佛对他这种行为已经习以为常,准备了一间禅房让强大师说法。

    “汝二人命数相似,父为重臣、为人杰,却都蒙冤而死。”

    强练第一句话就让侯胜北大吃一惊,自己的身份背景除了南朝使团无人知晓,此人由何得知?

    伏陀却神色不动,长安城认得自己的人不少,知道相关身世也很正常。

    至于对面坐着的这个人,谁知道是不是强练找来的托呢?

    “六者大顺,汝等皆需受六年磨难,运势方可扭转。”

    伏陀一笑:“强大师,如此说来,我今年就要时来运转了?”

    强练正色道:“正是!一起一落,数之所定。汝劫数已满,年内自有应验。这位小兄弟则是今年刚刚入劫,仍需煎熬六年才是。”

    伏陀朝着侯胜北道:“若是强大师所言不虚,这位兄弟,你接下来的日子可真不容易,我已经尝过六年被废在家的滋味,真不是人过的。”

    侯胜北终于开口道:“若是熬得六年,能够得偿所愿,那也值得。”

    强练摇头道:“大仇元凶得天命庇佑,你奈何不得他,只有应在其后代身上。至于助纣为虐之辈,可与个报应,以明上苍赏善罚恶之意。”

    侯胜北默然。

    陈蒨,照这个说法,自己无法向你报仇了吗?

    伏陀一看,嘿,强练说的有鼻子有眼,这托还演得真像那么回事。

    反正自己被废在家闲极无聊,不如就盘盘此人的底细,拆穿了以为一乐吧。

    当下就道:“这位兄弟,既然强大师说我们命数相似,不妨到我府上,摆上酒水,详细说来如何?”

    侯胜北心想,北方男儿果然好客,为了这么个不着调的事,就请人上门喝酒,你日子得是过得多无聊。

    于是答应了下来。

    想起强练在集市说的话,侯胜北问道:“大师你后来说什么三星高照,那又是怎么回事?”

    强练庄容道:“参宿三星属西方白虎,心宿三星属东方青龙。心宿又名商宿,人生不相见,动如参与商。今日劫运已起,和你命中注定为敌的那人,你们就快要相见了。”

    神神秘秘的。

    侯胜北不知道强练说了一通星宿参商,青龙白虎的是干啥,大概神棍都是如此吧。

    此处多留无益。

    两人告辞,待要给些银钱,强练也不收,痛苦地高呼道:“青龙白虎本不该相见,如今天命竟要让他们相遇,于苍生是福是祸,我居然看不透啊!”

    ……

    侯胜北跟着来到伏陀的府邸,只见牌匾上写着独孤二字。

    伏陀自嘲一笑,这个姓氏,大概已经快被世人忘却了吧。

    大哥被扣留在北齐多年,最小的七妹也已出嫁,只剩下自己,还坚守着这个已经没落的家名。

    侯胜北则是清楚地记得,毛喜给自己的名单上,唯一的那个独孤:卫国公独孤信!

    “你是卫国公独孤家的公子!?”

    “先父正是期弥头,原名独孤如愿,太祖文皇帝赐名独孤信的便是!”

    八柱国之一,卫国公独孤信六年前被宇文护赐死,其子以父负舋,久废于家。

    独孤善,鲜卑名弩引,佛名伏陀。

    他成为了侯胜北在北周结交的第一位关陇勋贵后代。

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    《地名对照》

    同州:今渭南市大荔县

    什贲:今杭锦旗北,什拉召附近

    武川:今武川县哈拉合少乡

    白道城:今呼和浩特市北郊坝子口村

    东兴岭:今黎川县和光泽县之间