谁也不知卫渊为何突然要抄一名商贾的家。

    但既然有了吩咐,林兆远便就照做,是以,当夜便就乘坐小船离开太湖前往杭州去见刺史梅挚。

    翌日,待一众商贾在花船中用过午膳之后才相继离去。

    他们结伴而行,一艘小船上,至少是有六七名商贾在,相互间议论纷纷,

    “三万两银子的孝敬钱,咱们到底给不给啊?”

    “傻子才给,咱们在京城又不是毫无人脉,大家伙齐齐发力,狠狠参他一本!”

    “还有那个郭颢!”

    “没错,这二人狼狈为奸,官官相护,将我等已逼至没有生路的境地!”

    “如今卫渊已被革职,空有爵位,如今扳倒他的大好时机!”

    “.”

    然而,待他们一同前往岸上时,杭州刺史梅挚已经亲自带队过来。

    整整半夜,快马疾驰,总算是用最短的时间来到此处。

    “梅刺史?”

    有杭州的商贾见到他,热切的上前去打招呼,

    “梅大人怎么来了?”

    “见过梅刺史”

    “.”

    梅挚不理会他们,而是看向刚刚靠岸的李佑才,直接吩咐左右,“拿下!”

    一时间,差役蜂拥而上,直接将其扣下。

    李佑才瞬间慌乱,“梅刺史?您这是什么意思?”

    梅挚看向一众商贾,大声道:“李佑才无视国法,匿税走私,罪无可赦,按律抄家!”

    谁?

    李佑才?

    偷税漏税?还走私?

    这哪跟哪啊!

    李佑才大叫道:“冤枉!我何时违背过国法?”

    梅挚冷哼道:“只怨你得罪了不该得罪的人,将他嘴堵上,押回杭州!”

    得罪了.?

    这一刻,所有商贾都是忍不住倒吸一口冷气。

    李佑才得罪了谁啊,竟要被抄家?

    他们忽然想起昨夜李佑才在花船里说出的那番话,顿时恍然大悟。

    随后,众人赶紧离开这是非之地,三五成群,上了马车,到没人的地方,又聚首议论起来,

    “李佑才说被抄家就被抄家了,卫侯好厉害的手段啊!”

    “卫渊就这么无视国法?”

    “国法?人家是中枢大臣,将来又是新皇辅臣,人家就是国法!”

    “诸位,话不多说了,我这便回去准备三万两的孝敬钱。”

    “这就认栽了?”

    “不认能如何?我可不想像李佑才那样被抄家!民不与官斗!这年头,能好好活着,已是不易!”

    “.”

    对卫渊来说,杀一个有钱的商贾远比杀一个平民要简单多了。

    真要是用心去查他们,有几个是干净的?随便找几条罪名就能给他们定罪。

    但平民一向遵纪守法,反而不好下手害之。

    不过,有趣的是,最起码朝廷在明面上要视平民为人命,而一些商贾却视平民为草芥。

    此刻,花船也已逐渐靠岸。

    既然事情都已经解决,那么这個戏台,自然不用继续留在太湖上了。

    卫渊也要趁此时机巡视东南水军,瞧瞧郭颢这一年多以来,究竟背着自己都做了什么事。

    此时,他正站在船板尽头,欣赏着太湖风光。

    花船上的一部分艳妓也准备行李离去。

    另有一部分本就在花船中,所以倒是不用离开。

    谢玉英来到卫渊身后,向他请辞,

    “侯爷,这些时日,有劳您照拂,奴家感激不尽。”

    卫渊回首,看着柔情似水的谢玉英,莞尔一笑道:

    “答应你的事,本侯记着,不日,就差人去寻杨无端。”

    本以为对方听到这句话会颇为激动,谁知,却极为淡然的应声道:

    “侯爷不必去寻杨先生了。”

    卫渊好奇道:“不用了?为何?”

    谢玉英大胆地抬起头来,看着眼前这位顶天立地的大丈夫,一颗心脏怦然急速跳动着,仅是片刻间,脸色竟是有些红润,

    “能见到侯爷这样的大英雄,还何须见一书生”

    卫渊愕然,笑道:“听闻你常唱杨无端的词。”

    谢玉英道:“那是之前,今后,奴家只唱边塞曲。”

    说着,她还用着一种极其深情的目光看着卫渊,似乎随时都能向卫渊投怀送抱似的。

    “罢了,谢姑娘好走,有缘再聚。”

    卫渊朝着她摆了摆手,这时,花船已经靠岸。

    谢玉英有些不舍的点了点头,正准备与自己的两名奴婢下了花船时,她突然猛地回首,再次看向卫渊。

    后者好奇道:“谢姑娘还有事?”

    谢玉英鼓足了勇气,深深作揖道:“听闻侯爷奉旨游玩江南,身边定需要女子服侍,若.若侯爷不弃,奴家愿追随侯爷,跟在侯爷身边。”

    自在江南声名鹊起之后,她从未像今日这般失态过,将来也许不会再有。

    她是个聪明的女子,知道这是自己的一个机会。

    即使再红火的艺伎,到头来,终归只是艺伎而已,难不成,要为他人唱一辈子曲?

    为世人唱曲,不如为一人唱曲。

    更何况,这个人,还是卫渊。

    话说回来,谢玉英的曲,魏行首的舞,当真为世上双绝。

    待谢玉英话音刚落,就已见她跪倒在地。

    恰恰这时赵蒹葭跟随郭颢走出船舱,见到了这一幕。

    前者微微皱起眉头,心想,“我乃堂堂宗室女子,想要留在他身边,都是千难万难,你一介娼妓,凭什么?”

    这时,卫渊朝着谢玉英笑道:“留在本侯身边?本侯身边多为男子,恐留你不便。”

    后者道:“奴家愿只身追随侯爷,绝不会给侯爷惹上麻烦。”

    话说到这个份上,倒是也难为她了,毕竟是一女子。

    陈大牛站在卫渊身旁,呵呵笑道:“大哥,最难消受美人恩啊。”

    卫渊笑道:“罢了,让你那两个婢子也跟着吧,大牛,给她们准备一辆马车。”

    陈大牛点头,“好。”

    谢玉英心中一喜,“谢侯爷,终此一生,奴家都将誓死追随侯爷,不改初心,有违此誓,五雷轰顶!”

    闻声,卫渊一愣。

    需要这么正式么?

    她跟随自己,是她的意思,不是吴王的安排?

    这.

    卫渊方才意识到,原来是自己多想了。

    若是吴王的刻意安排,干脆将计就计,如今看来,倒是人家心甘情愿。

    如此,谢玉英便就留在了卫渊身边,从此,世上少了一位惊才绝艳的花魁。

    听到卫渊的允准以后,赵蒹葭都快将自己的嘴唇给咬破了。

    相较于那娼妓,自己堂堂宗室女,究竟差在了哪里?

    待众人下岸以后,梅挚就前来拜见卫渊,

    “侯爷,按照您的吩咐,下官已将李佑才此人捉拿归案,至于李家众人,该如何安排?”

    说着的同时,他还比了一个手刀,言外之意是,是否要将李家全族屠戮?

    卫渊道:“就按照你的意思办吧,至于李家财富,你留一部分,其余的,散财于民,救济一些日子难过的百姓,也当做行善了。”

    斩草自然要除根,这没什么好说的。

    “事成之后,莫要心急,就这几年,我将伱调到中枢。”

    卫渊拍了拍梅挚的肩膀,算是给他画个大饼。

    梅挚觉得这饼很香,“多谢侯爷了。”

    紧接着,他便返回杭州。

    与此同时,林兆远接到飞鸽传书,“侯爷,皇城司探事司指挥使顾千帆到了,奉皇命来调查您聚东南商贾一事。”

    卫渊笑道:“让他去太湖别院等我。”

    太湖别院,乃是吴王买来送给卫渊的宅子。

    经过这段时间的修缮,那座宅子已然焕然一新。

    比之苏州刺史府有过之而无不及。

    毕竟是自己的宅子,来苏州这么久,还没去瞧过。

    顺道,在那里见顾千帆。

    林兆远道:“顾千帆这个人,平日里看着刚正不阿,油盐不进,燕指挥使为何要派他来?”

    卫渊道:“若是派别人,我反倒是不放心了。”

    林兆远好奇道:“侯爷何意?”

    卫渊道:“顾千帆想从军入伍许久,本侯一直未应,如今,正好答应了他。”

    有好几次,顾千帆都向卫渊提出过要在他麾下当兵的想法。

    正好这一次,如了他的愿。

    很快,陈大牛那边,就按照卫渊的吩咐弄来一辆马车,专门让谢玉英与她的两名奴婢乘坐。

    众人随之前往太湖别院。

    马车里,谢玉英的两名奴婢连续小声道:

    “姑娘,若能追随忠勇侯固然是好的,可就凭他们家的门第,怕是很难给姑娘一个名分。”

    “而且我还听说,忠勇侯夫人乃是将门之女,行事果断,有李娘子之风,京城女子的名头能传到咱们江南,想必是煞有其事,若将来那位侯夫人不喜姑娘该如何是好?”

    “.”

    闻言,谢玉英也有些惆怅,但她不愿错过像卫渊这般伟岸的男子。

    自在江南名声显赫以来,所见达官贵人不计其数,更别说什么江南才子了。

    但无一男人,能让她心甘情愿的卑躬屈膝。

    可卫渊是个例外。

    古往今来的柔美女子,哪个不爱英雄?谢玉英也不例外。

    “既已决定,便不后悔。”

    “无论将来有多难我都要做他的女人,矢志不渝。”

    谢玉英牢牢抱着手里的琵琶。

    显然,她也有些害怕侯府里的那位侯夫人。

    至于名分之类的,她不奢求。

    “这些年,我倒是攒下了些银子,若有机会能跟随侯爷去京城,我便在城外买座宅子,毕竟,以我的身份,若是入了侯府门槛,也是给侯爷抹黑,而且那位侯夫人.”

    “倒不如咱们自个儿寻个住处,若是侯爷今后能在百忙之中来看我一眼,便是足矣。”

    两名奴婢听到谢玉英这番话,都是忍不住地摇头叹息。

    在她们眼里看来,以谢玉英的美貌,去哪个达官贵人家中做妾不可?

    但如今绝对跟随忠勇侯只怕有的是苦头吃了。

    等等

    姑娘要花自己的钱买宅子陪着侯爷?

    这.

    江南那些富贵人家,一掷千金,都想让姑娘陪一夜,姑娘从来都是不屑一顾。

    如今,跟了侯爷,还要倒贴钱?——

    小半个时辰后,太湖别院里。

    卫渊带着谢玉英、陈大牛等人在此处闲逛。

    待将整座宅院都逛了一遍之后,陈大牛略感惊诧道:“吴王还真是舍得啊,江南地价仅次京都,这么大一座院子,得不少钱吧?”

    论此处占地面积,与侯府时无法相比,但在江南,绝对是数一数二的大宅子,非后世价值上亿的别墅可比。

    卫渊道:“吴王知道我将来有在江南养老的打算,他这也算是提前给我备好了住处。”

    说着的同时,林兆远已匆匆走来,“侯爷,顾千帆到了。”

    卫渊点了点头,亲自前去相见。

    至于谢玉英则返回住处休息。

    待来到太湖别院正堂。

    卫渊见到了正矗立在原地四处打量的顾千帆,

    “顾指挥,别来无恙。”

    闻声,顾千帆连忙作揖,“卑职见过侯爷。”

    卫渊摆了摆手,“你我也算熟人,客套话就免了,坐,来人,看茶。”

    在他面前,顾千帆无论坐姿还是站姿,都无丝毫差错。

    “侯爷,卑职此来时奉旨调查您聚集东南商贾之事”

    “卑职不解,以侯爷的手段,行事大可以不必这般张扬,为何.”

    顾千帆好奇道。

    他性子虽然耿直,可也不傻。

    京城各家勋贵的那些心思,他是心知肚明。

    所以,在来之前,他就确定了自己的想法,无非就是走个过场而已。

    毕竟,一旦要是真查,除了涉及忠勇侯之外,又会涉及多少勋贵?只怕京城都要因此天翻地覆了。

    他不敢查,所以,在听到卫渊的邀请后,他便马不停蹄地来到此处。

    卫渊摇头叹道道:“没法子啊。”

    没法子?

    顾千帆好奇道:“侯爷此言何意?”

    卫渊正色道:“我被革职的事情,天下皆知,官家为何要这么做?是要磨炼我,可天下人都认为,只觉着官家将我革职是做做样子。”

    “与其让官家思虑该如何磨炼于我,倒不如,我主动给官家一个理由,也不枉官家待我隆恩。”

    此话一出,顾千帆顿时面色惊变,豁然起身,

    “侯爷的意思是说,您是故意为之?此举,意在给官家一个结果或目的?”

    说到这里,顾千帆深深作揖,苦笑道:“侯爷何苦要对我说这些.”

    卫渊笑道:“说便说了,你不是外人。”

    “你准备要怎么查我?”

    话音刚落,顾千帆冷汗直流,单膝下跪道:“侯爷说笑,卑职卑职”

    卫渊起身,笑着将他搀扶起来,

    “本侯说了,你我不是外人,此间又无旁人,有什么就说什么。”

    (本章完)