曲知县硬着头皮接着辩解:

    “案犯关押在死囚大牢,戒备森严,不可能有外人潜入行凶,也没有任何打斗的痕迹,看守并无过错。到底如何死亡,还得细细查验清楚。”

    他不敢硬顶皇城司,但该说的话还是要说到的。

    这个案犯很重要,但是现在莫名其妙就死了,曲知县说的也没错,就算甩锅给曲知县,死因也是要查清楚的,否则没法交代。当下,葛江放缓了口气,说道:

    “那你说,该如何了结?”

    曲知县眼珠一转,凑到葛江耳边低声说道:“不如这样,就说这厮身患烈性瘟疫暴毙,因为瘟疫传染,所以必须立即火化尸体。一旦尸体烧毁,死无对证,也查不明白。这样你我都不用担责,如何?”

    葛江缓缓点头,吩咐仵作:“这厮患瘟疫暴毙,立即将尸体抬出去火化了。”

    仵作赶紧答应,正要上前抬尸体,斜对面死牢传来一个声音:“你们以为毁尸灭迹就能万事大吉?可别作茧自缚!”

    葛江和曲知县都大吃了一惊,循声望去,便看见薄聪带着手铐脚镣,脖子上夹着木枷坐在稻草堆里,正冷笑看着他们。

    葛江问曲知县:“这人是谁?”

    “他叫薄聪,是个死囚,已经核准下来,明日刑场问斩。”

    葛江哼了一声,目露凶光横了薄聪一眼,一个将死之人,懒得理睬,于是吩咐仵作:“还不把人抬出去烧了!”

    几个仵作赶紧答应,将尸体抬出了牢房。

    薄聪双手扶着脖子上的沉重木枷,挣扎起身,慢慢走上前,瞧了瞧从牢房抬出来的尸体,继续说道:

    “这么重要的案犯离奇死亡,若不查清楚就烧毁尸体,你觉得你们的上司会这么轻易放过你们吗?别当上司是三岁小孩了。”

    葛江和曲知县都是心头一凛,赶紧挥手让仵作先不要把尸体抬走。

    对方这话倒也在理,能查清死因当然是最好的,只是,两边的仵作都查不清,谁又能查清?

    薄聪似乎看穿了他们的心里所想,说道:“只要允许我对尸体进行解剖,我就能把死因搞个明明白白。”

    “就凭你?”曲知县冷笑,“一个穷书生,摆摊替人写字的,也有这本事?”

    薄聪盯着他,就是这昏官酷刑之下屈打成招,逼迫让原主自认有罪。这笔账以后会连本带利找回来。

    薄聪道:“你们仔细看看他的鼻腔内部,是不是有少量的蕈样泡沫?就像螃蟹吐出的那种泡沫。”

    曲知县哼了一声,对葛江说道:“大人,赶紧把尸体抬出去火化吧,这温病可不能耽误,免得……”

    葛江横了他一眼。

    毁尸灭迹固然可以把水搅浑脱身,但很容易让人猜想焚尸别有用心。万一上司因此发怒,事情就会很麻烦,还是查清死因为好。

    于是,葛江蹲下身亲自查看死者鼻腔。一看之下,鼻孔里还真的有少许细细的白沫。

    “这是什么?”

    薄聪回答:“这是溺死的人经常出现的蕈样泡沫,证明死者可能死于溺水。”

    “放屁!”葛江顿时一张脸成了猪肝色,“他被关在监牢里,哪里来的水让他溺死?撒泡尿把自己淹死吗?”

    曲知县跟着怒喝薄聪信口雌黄。

    他很有些幸灾乐祸,看着葛江被这个死囚调戏很开心,谁让他不听自己的话,反而相信那死囚胡说八道,这下被戏耍了,活该。

    “你们不懂仵作知识,得出这样的结论也不奇怪。”薄聪不温不火,接着说道,“听说过迟发性溺死吗?”

    “迟发性溺死?啥意思?”葛江问。

    “就是溺水之人,在脱离溺液之后的一段时间里,由于还有水残留在肺里,导致肺部呼吸功能障碍,引发续发性肺水肿、肺脓肿等,使得肺部呼吸功能发生障碍,呼吸衰竭最终死亡。

    也就是说,迟发性溺死的人,从溺水到死亡,中间可能有几个时辰甚至几天的时间,死亡才会出现。

    所以,在迟发性溺死的情况下,关进大牢之前溺水,关押之后才死亡,就不算什么稀罕的事情了。”

    曲知县脸上的得意冷笑僵住了。

    这其中的机理他当然不懂,但经过薄聪这么一解释,还是听着有些道理的。

    而且,如果能锁定案犯死于这什么迟发性溺死,那就证明跟自己没有关系了。这比弄什么温病焚尸灭迹要好得多。

    于是他马上望向葛江,小心问道:“大人,案犯入狱之前,是否有溺水的经历?”

    “当然没有!”葛江断然否定。

    不过,葛江自己知道他说谎了,案犯的确没有落水溺水,但是他们抓到案犯之后,曾将他多次按入大水缸的水里让其严重窒息,以逼问口供。

    当时这秦涧的确呛了不少水,差点溺死。

    曲知县老奸巨猾,还是听出了葛江话语里的心虚。

    他眼珠一转,陪笑说道:“这件事关系重大,要不要禀报皇城司使派专人前来调查呢?”

    葛江顿时面沉如水,心里却慌了一逼,怒道:“本案是本官负责,是否禀报上司,本官来定,用得着你区区知县多嘴吗?”

    “是是,卑职唐突了。”曲知县赶紧躬身赔罪,“不过,既然有迟发性溺死这种可能,那恐怕就不能草率焚尸了。”

    葛江黑着脸,正要强令将尸体抬走焚尸灭迹,忽听得薄聪又说道:

    “其实,是否是迟发性溺死,没有解剖之前也只是我的一种猜测,还有别的可能也会导致案犯悄无声息死掉的。包括羁押期间采取的监管措施不当导致死亡的可能也是有的。”

    葛江顿时喜上眉梢,赶紧问道:“是吗,羁押措施不当也会导致死亡?”

    “是的,比如羁押措施不当导致的体位性窒息。”

    葛江和曲知县都是一愣,相互看了一眼,当然都搞不懂。

    薄聪说道:“先告诉我,案犯死的时候具体是什么姿势?要说准确!”薄聪问道。

    他其实看清楚了,但是需要对方说出来。

    两人望向仵作。仵作说道:“死者仰面朝天,脖子上带着一个木枷,双手双脚带着手铐脚镣。”

    “木枷有多重?”

    仵作答不上来。知县皱眉望向牢头。

    牢头忙陪笑回答:“因为是重要案犯,所以用了最重的木枷,一个重七八十斤吧。”

    “手铐脚镣重多少?”

    “五十来斤。”

    薄聪道:

    “案犯看上去身材比较瘦弱,却戴着这么重的木枷和镣铐。他身体虚弱,扛不住这木枷和手铐脚镣的重量,无法支撑他身体靠在墙上,所以倒在了地上。

    但是,脖子上的木枷让他的脑袋无法接触地面,只能悬空吊着,又没有支撑。

    由于是仰面朝天的,所以头部往脑后大幅度后仰。这种姿势时间长了会导致呼吸障碍,引起窒息。

    同时,他手铐和脚镣重达五十斤,是在身前锁上的,仰面朝天时,双手的手铐大部分重量都落在他胸腹部。

    而人的呼吸就是靠胸腹部的扩张和收缩来进行的,如果胸腹部扩张受限,会导致呼吸障碍,同样也会引起窒息。

    而他身材比较瘦弱,无力自救,由于脖子后仰又无法大声呼救,最终窒息而亡。”

    葛江眼睛亮了,他缓缓点头,冷冷瞧着曲知县:

    “这样看来,是你们滥用刑具,又监管不力,导致案犯遇险而无法获救,因而死亡。嘿嘿,曲知县,现在,你还有什么可说的?”

    曲知县面如死灰,立即说道:

    “这……这不过是他这死囚随意推测而已,如何能作数!”

    薄聪点头道:

    “没错,这的确只是我的推测,也只是一种可能的死因而已。我说过了,如果要查清最终死因,必须由我进行尸体解剖。这样我就能得出准确的死亡结论。”

    葛江好奇地问道:

    “你懂仵作之道?”

    薄聪说道:

    “没错,我家境贫寒,小时候曾在棺材铺当学徒,也跟着师父收殓尸骨,其间我苦读了不少仵作书籍。可以毫不夸张地说,仵作之道,没有人比我更强。”

    原主十岁入棺材铺当学徒,干了三年,攒了一些钱才得以入学堂读书。

    只不过,原主压根没有读过什么仵作的书,他只是跟着棺材铺的老师傅打工而已,闲暇读的也都是四书五经。

    薄聪穿越之前是资深法医,法医知识自然是远远超过这时代任何一个最厉害的仵作的。

    葛江已经动心让薄聪解剖尸体查清死因了,曲知县很着急,他很担心薄聪会做出对他不利的结论来,因为他对薄聪使用酷刑,屈打成招,担心薄聪心存报复,他可吃不了兜着走。

    眼看葛江要开口,曲知县抢着说道:“葛大人,切不可听信这死囚的信口胡诌,他明日就要押赴刑场处死,今日不过是临死前想找机会做最后的垂死挣扎而已。他哪里懂什么仵作之道。”

    说到这,曲知县凑上前压低声音说道:

    “再说了,这小子也说过,案犯可能是延迟性溺死,也可能是什么体位性窒息,又或者兼而有之。若真是如此,你我二人都脱不了干系,莫不如还是以瘟疫毁尸灭迹来得干脆,这样谁也奈何不了咱们。”